Глава 19 — Глава 19

Увидев это, генерал Хуан громко рассмеялся. — Оставшуюся сумму запиши на мой счёт, — сказал он. Е Лун, естественно, не могла принять его деньги. — Как же так, генерал... — Фрейлейн Е, не стесняйтесь. Для меня эти деньги — сущий пустяк, — ответил генерал. Генерал Хуан уже давно питал к Е Лун симпатию, и теперь его мнение о ней только укрепилось. Он наклонился ближе и тихо спросил: — Скажите, фрейлейн Е, вы уже помолвлены? У меня есть старший внук, ему как раз двадцать лет, и он ещё не... Громкий стук серебряного слитка, упавшего на стол, прервал его речь. Генерал Хуан обернулся и увидел мужчину в простом шёлковом халате, который стоял прямо и смотрел на них глубоким, проницательным взглядом. — Молодой маркиз И! — Е Лун явно не ожидала его здесь увидеть и не смогла скрыть удивления. И Хэн Цзюэ кивнул. — Я уже заплатил. Мне нужно поговорить с тобой. — Затем он повернулся к генералу Хуану. — Генерал, вы что-то хотели сказать? — Нет-нет! — поспешно ответил генерал, складывая руки в почтительном жесте. — Раз уж командующий хочет поговорить с фрейлейн Е, я не стану мешать. Мне как раз нужно найти кузнеца для изготовления оружия... Когда они ушли, генерал Хуан откинул занавеску и смотрел им вслед, пока они шли рядом. Он покачал головой, размышляя, но тут перед ним неожиданно возник мастер-оружейник. — Что тебе? Ты меня напугал! Кузнец захихикал: — Генерал, вы же сказали, что вам нужно оружие. Генерал Хуан раздражённо ткнул в него пальцем. — Это был предлог! Разве в моём возрасте пристало соваться под ноги молодым и портить им настроение? Тем временем... — Простуда прошла? — спросил И Хэн Цзюэ. Е Лун ожидала, что он заговорит о чём-то срочном, но вместо этого услышала такой вопрос. — Почти. Спасибо за заботу. И Хэн Цзюэ слегка кивнул. — Какие у вас планы? Хотите вернуться со мной в столицу? Он спросил прямо, и Е Лун ответила честно. — Я ещё не решила. Столица, конечно, хорошее место, но жить там непросто. — Она даже рассмеялась. Столица древнего царства, безусловно, была самым процветающим местом, и Е Лун, как человеку современности, стоило бы отправиться туда в поисках лучшей жизни. Но вне зависимости от эпохи перед ней вставал один и тот же вопрос: цены на жильё и товары в столице. И Хэн Цзюэ уловил намёк. — Кроме усадьбы хоуфу, у меня в столице есть ещё несколько домов. Если какой-то вам понравится, я могу подарить его. Е Лун была потрясена. Она не могла скрыть удивления. Изначально она планировала поехать с Ло Шуан Цинь в секту Цянь Цзи Мэнь на гору Цзы Цю, пожить там какое-то время, а потом решить, чем заняться — медициной или преподаванием. Но И Хэн Цзюэ сразу предложил ей дом в столице. — Это слишком щедро! Я не могу принять, — вежливо отказалась она. — Вы внесли вклад в победу и заслуживаете награды. Кроме того, Янь Цзинь вырос со мной, я считаю его младшим братом. Вы спасли ему жизнь, и я хочу отблагодарить вас за него. Затем он переменил тему. — К тому же, мне действительно нужна ваша помощь. Если он предлагает дом в качестве благодарности, значит, дело серьёзное. Поняв это, Е Лун сказала твёрдо: — Говорите. — Я видел, что ваши медицинские методы отличаются от принятых в Чунго. Поэтому я хочу попросить вас осмотреть моего отца. — Старый маркиз? И Хэн Цзюэ кивнул. — Он пролежал в постели десять лет, не приходя в сознание. Я объездил всю страну в поисках лучших врачей, но никто не смог помочь. Надеюсь, вы попробуете. Е Лун вспомнила, как старая повариха в лагере рассказывала ей, что маркиз Динъехоу десять лет назад заболел после ранения, и все заботы — о лагере, дворе и семье — легли на тринадцатилетнего И Хэн Цзюэ. Но она не знала, что он так и не очнулся за эти годы. — Я не могу гарантировать успех, — сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Но я сделаю всё, что в моих силах. Они помолчали, потом И Хэн Цзюэ отвёл взгляд. — Тогда я буду вам благодарен. В день возвращения армии в столицу до Нового года оставалось десять дней. Последние две недели стояли лютые морозы, и снег шёл почти без перерыва, но в день возвращения тучи разошлись, и выглянуло солнце. Е Лун прищурилась, сидя на лошади. — Сестра Лун, это новое украшение для волос? В Ланьчжоу я такого не видела, — спросила Ло Шуан Цинь, ехавшая рядом. — Заказала специально. Тебе такую не купить. Ло Шуан Цинь закатила глаза и сделала вид, что больше не хочет с ней разговаривать. Сегодня Е Лун надела новый халат, аккуратно уложила волосы и воткнула в них две шпильки из метеоритного железа, которые на солнце отливали пурпурно-красным. Когда до городских ворот оставалось несколько ли, к ним подъехал всадник. Приглядевшись, Е Лун узнала Ли Фу Куня. Он был одет в парадный красный мундир военного чиновника и выглядел настолько элегантно и привлекательно, что Ло Шуан Цинь не могла оторвать от него глаз. Он тоже заметил её — юную девушку с густыми тёмными волосами и безупречной кожей — и задержал на ней взгляд. Е Лун покашляла. Ли Фу Кунь очнулся и сложил руки в приветствии. — Хэн Цзюэ попросил меня передать, что ему нужно явиться во дворец, поэтому он не сможет сопровождать вас. Он уже всё устроил — в городе вас встретят. — Е Лун не знала, смеяться ей или плакать. Она и так понимала, что у И Хэн Цзюэ сегодня полно дел, да и разница в статусе между ними была слишком велика, чтобы он её сопровождал. Но он всё равно обо всём позаботился. Он действительно... слишком внимателен. Е Лун вгляделась вдаль. Как снайпер, она обладала отличным зрением и без труда разглядела впереди колонны мужчину в парадном головном уборе и пурпурном халате с вышитыми цилинями. Даже не видя его лица, она знала, что он выглядел величественно. — Передайте ему, что я всё поняла, и... — она едва заметно улыбнулась, — что он сегодня очень красив. Ли Фу Кунь фыркнул и развернул коня. — Передам дословно. Е Лун помахала ему вслед. Когда он отъехал, Ло Шуан Цинь тут же засыпала её вопросами: — Кто этот красавец? Почему я не видела его в лагере? Вы близко знакомы? Е Лун усмехнулась и понизила голос. — Что, понравился? Ло Шуан Цинь тут же покраснела. — Не выдумывай! Я просто спросила! — Ладно, ладно, просто спросила, без намёков, — Е Лун видела, что та краснеет до корней волос, и решила не дразнить её дальше. — Это генерал Ли Фу Кунь, друг детства молодого маркиза. Больше я ничего не знаю. — Фу Кунь... Конь, скрывающий силы, драгоценность гор Куньлунь — прекрасное имя! — Ло Шуан Цинь возбуждённо жестикулировала, бормоча себе под нос. — И имя хорошее, и лицо красивое. Е Лун покачала головой, улыбнулась и, слегка подёрнув поводья, двинулась вслед за длинной колонной. К утру войска достигли городских ворот. Первый удар барабана — ворота открылись. Второй удар — вышел церемониймейстер. Третий удар — начали играть музыку для входа. Торжественная процессия растянулась настолько, что только музыкантов с золотыми колотушками было больше трёхсот, а чиновники в разноцветных одеждах выстроились так густо, что их невозможно было охватить взглядом даже с высоты городских стен. Величественное зрелище. Лишь сам виновник торжества сохранял невозмутимое выражение лица. Е Лун бросила на него взгляд издалека и почти безошибочно угадала, о чём он думал.