Нет, вряд ли это Сяо Линь, быстро отбросила она эту мысль. Он узнал о её заявке только в день получения документов, и его удивление выглядело подлинным. Ему не было нужды лгать ей.
Ранее она уже размышляла об этом: после возвращения она никому не рассказывала, кроме Вэнь Сян, но та не могла разболтать это. Значит, утечка информации произошла среди тех, кто имел доступ к документам при оформлении лицензии. Теперь же выяснилось, что для подачи заявки сначала нужно арендовать помещение, но при оформлении ей об этом не сказали и не потребовали договор аренды, просто выдали разрешение. А затем подняли шум, чтобы ей не сдали лавку, сделав это достоянием общественности. Эти два события явно связаны. Тот, кто стоит за этим, имеет связи и в гильдии, и в чиновничьих кругах, а также давнюю вражду с ней. Это явная попытка загнать её в угол, если не вовсе уничтожить.
Людей, соответствующих всем этим условиям, немного, и у Е Шуан уже зародились подозрения.
Просто она не ожидала, что противник зайдёт так далеко, не оставляя ей ни малейшего шанса.
— Господин Ду, здесь какое-то недоразумение, я могу объяснить, — сказала Е Шуан.
Упрямый Ду Маоцай даже не стал слушать её оправданий:
— Что тут объяснять? Документы у вас уже на руках, какие могут быть разговоры?
Е Шуан растерялась. Теперь любые её слова звучали бы как отговорки.
— Я понимаю, что мои слова сейчас ничего не значат. Но раз уж так вышло, скажите, есть ли способ исправить ситуацию?
Ду Маоцай холодно молчал.
Е Шуан перевела взгляд на Пэй Юя.
Тот тоже был в затруднении, пошевелил губами, но так и не произнёс ни слова.
— Неужели нет другого выхода? Разве моя лицензия теперь недействительна?
Пэй Юй слегка кашлянул и осторожно заметил:
— Госпожа Е, это дело может обернуться как пустяком, так и серьёзной проблемой. Боюсь, решить его будет непросто.
— Что вы имеете в виду?
— Можно считать это нехваткой документов, а можно подкупом чиновников и нарушением процедуры.
— А в чём разница между этими вариантами?
— Если это просто упущение, то можно позже предоставить недостающие бумаги.
— А если второй вариант? Какое наказание предусмотрено уложением Даци?
Пэй Юй помедлил, неуверенно взглянув на Е Шуан:
— За тайный подкуп чиновников по уложению Даци полагается восемьдесят ударов палками. Сейчас Его Величество строго следит за случаями сговора между чиновниками и купцами, так что…
— Но это же чистейшая ложь! — Е Шуан, никогда не сталкивавшаяся с подобным, не смогла сдержать волнения.
— Госпожа Е, не переживайте так. Всё ещё не до конца ясно, наверняка это просто недоразумение.
Ду Маоцай лишь презрительно фыркнул:
— Лицензия у вас уже в кармане, теперь можете говорить что угодно.
Хотя отношение Ду Маоцая её раздражало, Е Шуан не стала спорить. Сейчас важнее было разобраться в сути дела.
Если верить Пэй Юю, и здесь замешан сговор, то наказание грозит не только ей, но и чиновникам, которые рискнули нарушить правила. Кто же пошёл на такой риск ради неё?
Пэй Юй встал и обратился к Ду Маоцаю:
— Господин Ду, успокойтесь. Дело ещё не выяснено, не стоит спешить с выводами. Я верю в порядочность госпожи Е. Позвольте мне переговорить с ней наедине.
Ду Маоцай промолчал, что можно было расценить как согласие.
Пэй Юй взмахнул веером:
— Госпожа Е, можно вас на минуту?
Они отошли в сторону.
— Всё не так сложно. Обычно на такие дела закрывают глаза, если нет жалоб. Сейчас об этом знаем только мы трое. Я, конечно, не стану поднимать шум. Если господин Ду не донесёт, вы просто позже оформите договор аренды, и дело с концом.
— Разве так можно?
— На самом деле, это не так серьёзно. Такое случалось и раньше: кто-то, чтобы сэкономить время, подавал заявку до заключения договора аренды, а потом оформлял его уже после получения лицензии. Просто сегодня вам не повезло с господином Ду. Он человек принципиальный, не признаёт гибкости, но в душе не злой. Если вы поговорите с ним по-хорошему, он не станет жаловаться, и никто не будет вас преследовать. Хотя вы и правда затянули с арендой: рассмотрение заявки занимает не меньше двух недель, а вы до сих пор без договора. Не будь этого, сегодняшних проблем можно было бы избежать.
Е Шуан кивнула:
— Спасибо, что объяснили. Я не знала и думала: вдруг лицензию не дадут, а лавка уже арендована — это же лишние траты. Кто бы мог подумать, что документы выдадут без договора?
Пэй Юй нахмурился:
— Странная история. Обычно такие заявки возвращают или требуют донести недостающее. Но это можно выяснить позже. Сейчас важнее договориться с господином Ду. Даже если отбросить эту ситуацию, вашей типографии будет трудно укрепиться в Линьане без поддержки гильдии книготорговцев.
— Я понимаю. Но сегодня я впервые вижу господина Ду, и он явно ко мне не расположен. Вы не знаете, почему?
Пэй Юй оглянулся. Ду Маоцай и правда вёл себя необычно, что редкость в его присутствии.
— Честно говоря, не знаю.
Е Шуан задумалась:
— Я заметила, что с момента нашего прихода в дом других гостей не видно. Господин Ду уже в годах, но, кажется, не женат?
С таким характером неудивительно, что он всё ещё холост.
Пэй Юй усмехнулся:
— Как же! Наследник дома Ду уже почти нашего с вами возраста. Если его сегодня нет в резиденции, значит, он помогает отцу управлять делами гильдии.
Е Шуан задумалась:
— Вот как...
Пэй Юй вдруг вспомнил:
— Кстати, супруга господина Ду родная сестра министра Лю!
Глаза Е Шуан сузились:
— Какого министра Лю?
— Да того самого, главного военного советника Лю Вэньсюаня!
— Значит, господин Ду приходится Лю Ии родным дядей?
— Именно так. Правда, госпожа Ду редко появляется на людях, поэтому многие об этом забывают.
Обновлено: 19.02.2026