Глава 75 — К. Часть 75

— Конечно. Вот только даже встретиться с главой гильдии не могу. Пэй Юй задержал на ней взгляд, в глазах мелькнул неясный свет. Затем он сложил веер. — Не беспокойтесь. Пойдёмте со мной. — Это нехорошо! — воскликнула Е Шуан, когда дверь распахнулась. Из дома вышел мужчина в камчатном халате с перекрещивающимся воротом. Лет ему было около сорока, поступь твердая, рукава развевались на ветру, а глаза горели живым блеском. Две пряди волос у висков колыхались, придавая ему вид учёного мужа. Увидев за ним управляющего Ли, Е Шуан поняла: перед ней Ду Маоцай. Тот с улыбкой подошёл навстречу: — Полковник Пэй, вы прибыли! Я уже давно вас ожидаю. — Благодаря вашим молитвам, всё хорошо, — ответил Пэй Юй с лёгкой усмешкой. — Глава гильдии сам вышел встречать? Как ваши дела? Е Шуан молча наблюдала. Ду Маоцай оказался не таким, каким она его представляла. Пэй Юй взглянул на неё и представил: — Эта госпожа Е пришла со мной. Не возражаете, если она войдёт? Ду Маоцай нахмурился, озадаченно посмотрел на Е Шуан. Управляющий Ли что-то шепнул ему на ухо, и выражение лица главы гильдии сразу смягчилось. — Ах, так вы с полковником Пэем! Почему же сразу не сказали? Надо было пригласить вас внутрь, чайку попить, а вы тут на солнцепёке стоите. — Здравствуйте, господин Ду. Прошу прощения за беспокойство. Следовало заранее прислать визитную карточку, — поклонилась Е Шуан. В глазах Ду Маоцая мелькнула тень, он окинул Е Шуан оценивающим взглядом, но тут же снова улыбнулся: — Не будем стоять снаружи. Прошу внутрь, выпьем чаю и побеседуем. Он сделал шаг в сторону, приглашая Пэй Юя войти первым, но тот не двинулся с места, взглянул на Е Шуан и вежливо взмахнул веером: — Госпожа Е, прошу вас. И Ду Маоцай, и управляющий Ли явно удивились. Е Шуан поняла, что Пэй Юй намеренно подчёркивает её статус перед главой гильдии. Не желая отвергать его доброту, она вошла первой, а Пэй Юй последовал за ней, шагая справа от неё. По дороге она тихо поблагодарила: — Спасибо вам за сегодня. — Пустяки, не стоит благодарности, — усмехнулся Пэй Юй. Их проводили в боковую залу. После долгиых церемоний Пэй Юй занял место слева, Ду Маоцай — справа, а Е Шуан села слева, но ниже. Вэнь Сян встала позади госпожи. Оглядев комнату, Е Шуан заметила множество дорогих картин и каллиграфических свитков, в основном с изображением цветов, птиц и пейзажей. Среди них были и редкие экземпляры, что говорило о вкусах Ду Маоцая. Вэнь Сян шепнула ей на ухо: — Госпожа... И сделала движение, будто собиралась достать что-то из рукава. — Пока не надо, — остановила её Е Шуан. В это время подали чай. Е Шуан отхлебнула, не спеша заводить разговор, и стала слушать беседу Ду Маоцая с Пэй Юем. Тот протянул список: — Вот новые зарегистрированные книжные лавки за этот месяц. Прошу ознакомиться. Ду Маоцай просмотрел его и вдруг остановился на одной строчке: — «Вэньсыфан», владелица Е Шуан... [старшая законнорождённая дочь герцога Аньго, супруга маркиза Юндиня, ныне вернувшаяся в родной дом]. Лицо Ду Маоцая несколько раз изменилось. Он взглянул на Е Шуан, затем снова на список, прежде чем показать его Пэй Юю: — Полковник Пэй, скажите, владелица «Вэньсыфан» — это та самая госпожа? — Именно она, — ответил Пэй Юй. Е Шуан воспользовалась моментом: — Да, я как раз по этому поводу и пришла. Ду Маоцай откинулся на спинку кресла, уставившись в список, и не ответил. Е Шуан почувствовала неловкость, но продолжила: — Мне следовало навестить вас раньше, но всё не было возможности. Сейчас у лавки возникли небольшие трудности, и я хотела спросить вашего совета. — Не торопитесь, — резко оборвал её Ду Маоцай, даже не поднимая головы. Е Шуан снова проигнорировали, что, конечно, её задело. Но раз она просит помощи, приходится терпеть. Вэнь Сян готова была броситься на него с упрёками, но Е Шуан жестом велела ей успокоиться. Пэй Юй тоже встретился с ней взглядом, улыбнулся с извиняющимся видом. Видимо, даже он не мог повлиять на упрямого Ду Маоцая. Е Шуан кивнула, показывая, что всё в порядке. — Как вы получили лицензию? — наконец спросил Ду Маоцай, но тон его был откровенно враждебным. — Я подала заявление в управление Линьаня... — Где договор аренды вашей лавки? Покажите мне! — Ду Маоцай поднял глаза, смотря на неё с неприязнью. — Договор... У меня его пока нет... Я как раз из-за этого и пришла. Ду Маоцай резко поднял руку: — Хватит! Уходите! В доме Ду вам не рады. Вэнь Сян не выдержала: — Как вы разговариваете? Грубите и перебиваете мою госпожу! — Мошенникам не нужны вежливые слова! Пэй Юй тоже удивился. Он знал, что Ду Маоцай упрям, но редко видел его в таком гневе: — Глава гильдии, что вы имеете в виду? Может, тут недоразумение? — Полковник Пэй, не дайте этой женщине вас обмануть. Пэй Юй растерянно посмотрел на Е Шуан. Вэнь Сян хотела возразить, но Е Шуан остановила её: — Если я не ошибаюсь, мы видимся впервые. Почему вы так ко мне относитесь? — Хм, — Ду Маоцай швырнул список на стол. — Лицензию на печать дают только при наличии помещения. У вас даже договора аренды нет, а лицензия уже есть. Разве это не мошенничество? — Что? — Е Шуан вскочила. — Сначала нужно арендовать помещение? Я не знала! — Вы не снимали лавку? — удивился Пэй Юй. Е Шуан была в полном замешательстве. Если слова Ду Маоцая правдивы, то как она получила лицензию? Что же на самом деле происходит? Гнев Ду Маоцая казался искренним, но если без аренды лавки нельзя получить лицензию, то как же она её получила? Неужели кто-то за кулисами подстроил это? Может, это Сяо Линь? Причина отказа в аренде ещё не ясна, а теперь ещё и эта история. Е Шуан почувствовала, будто кто-то в тени постоянно ставит ей палки в колёса.