Сяо Линь оцепенел, глядя на неё.
Сама Е Шуан тоже была ошеломлена. Её слова вырвались беспорядочно, словно она пыталась выплеснуть всю горечь, копившуюся годами.
Эта обида была слишком глубокой и давней, и она даже не осознавала, где в её душе она пряталась. Теперь, высказав всё, она сама удивилась своей откровенности.
Она замерла на мгновение, затем развернулась, чтобы уйти.
Сяо Линь схватил её за руку.
— Не трогай меня! — она резко дёрнулась, но он держал крепко.
Е Шуан стояла, отвернувшись, не глядя на него.
— Сяо Линь, я просто хочу жить спокойно. Можешь ли ты оставить меня в покое?
— Оставить... что значит оставить?
— Я вернулась не из-за тебя. Если ты неверно истолковал мои мотивы, то сегодня я всё проясню. Я вернулась, потому что сама так решила, и это не имеет к тебе никакого отношения. Когда я ушла тогда, наши отношения закончились. Нравится тебе это или нет, но развод по соглашению — свершившийся факт!
— Тогда я снова попрошу Его Величество о браке! — почти капризно выкрикнул Сяо Линь.
— Отойди от меня, хорошо? Давай просто жить своей жизнью, не мешая друг другу. Даже если у тебя есть какие-то надежды, дай мне время разобраться в себе. Зачем ты так настойчиво преследуешь меня?
Сяо Линь окончательно взорвался:
— Мечтай! Я не дам тебе времени. Ты должна понять, какая ошибка — уйти тогда.
— Мне не нужно то, что ты делаешь. Ты думаешь, я ненавижу тебя, люблю или злюсь? Но на самом деле я боюсь тебя. Три года подряд мне снились кошмары, где ты смотрел на меня с ненавистью, с мечом или луком в руках, преследуя меня. Чаще всего ты целился в меня стрелой.
Сяо Линь оцепенел:
— Что? Повтори.
Е Шуан невольно смахнула слезу, повернулась к нему с горькой улыбкой.
— Я сказала, что не ненавижу, а боюсь. Даже когда мы встретились на весеннем банкете, и ты подошёл с луком, мои руки дрожали. Если раньше меня поддерживали воспоминания о тебе из детства, то за эти три года в моей памяти остался только гневный, чужой, пугающий образ. Как я могу снова быть с тобой?
Сяо Линь смотрел на неё, брови сведённые от боли, в глазах — неверие.
— Ладно, раз ты так неверно всё понял, я скорее сообщу императрице и откажусь от должности наставницы, чтобы покинуть Линъань. Я не воспользуюсь этой арендой. Я знаю, что у маркиза Юндиня везде связи, и все лавочники отказывают мне, а ты великодушно предлагаешь договор, ожидая благодарности. Но ты ошибся.
Сяо Линь нахмурился ещё сильнее:
— Какие связи? Я никогда не запрещал тебе арендовать помещение!
— Не притворяйся. Кто ещё в Линъане мог заставить всех отказывать мне? Я не могу принять такую милость и не хочу быть в долгу. Забери договор, я сама разберусь. Если ты не оставишь меня в покое, я уеду.
— Ты угрожаешь мне?
Е Шуан пристально посмотрела на него, уголки губ криво поднялись в насмешке.
— Да, я забыла. Маркиз Юндинь ненавидит, когда ему угрожают, — она произнесла это медленно, смотря ему в глаза.
Сяо Линь сказал:
— Ты всё ещё злишься? Я могу объяснить, тогда у меня не было выбора.
— Сяо Линь, у тебя всегда есть оправдания. Но я больше не хочу ждать и слушать их. Давай покончим с этим.
Она повернулась, чтобы подняться наверх.
Сяо Линь постоял на месте, затем резко крикнул:
— Сяо Инь, приведи её.
Из-за двери раздался ответ:
— Слушаюсь, маркиз!
Послышались всхлипы, и Е Шуан обернулась.
Чуньтао, вся в слезах, вошла, ведомая Сяо Инем, и бросилась к её ногам:
— Госпожа, госпожа! Чуньтао виновата! Это всё моя глупость, я осмелилась вас оскорбить. Прошу, простите меня ради моей прежней службы!
Е Шуан смотрела на растрёпанную служанку, сжавшуюся у её ног, и почувствовала, как сжимается горло.
Сяо Линь бросил на неё взгляд и сел за стол:
— Раз ты оскорбила госпожу, в доме маркиза тебе не место. Если она не простит тебя, я тоже не буду милосерден.
Чуньтао даже перестала плакать от страха.
Сяо Линь неспешно опустился за стол, опустив взгляд. Его взгляд скользнул мимо Е Шуан и остановился на Чуньтао.
— Раз ты оскорбила госпожу, то без её слова я не смогу тебя простить, — сказал он.
Чуньтао, рыдая, бросилась к ногам Е Шуан, ухватившись за край её одежды.
— Госпожа, смилуйтесь! Чуньтао ослеплена глупостью, осмелилась вести себя нагло перед вами. Даже если мне не оставаться в доме маркиза, я готова служить вам, только проявите милость, простите свою служанку!
Е Шуан не отстранилась. Окинув взглядом троих, она уже всё поняла. Она опустила веки и спросила Сяо Линя:
— Что ты хочешь, чтобы я сделала?
— Всё просто. Если сегодня ты вернёшься со мной в усадьбу, Чуньтао перейдёт в твоё подчинение, и ты сможешь распоряжаться ею по своему усмотрению. Я не стану вмешиваться.
Рыдания Чуньтао стихли. Она подняла глаза, встретив взгляд Сяо Иня, и на её лице отразилось сомнение.
Е Шуан заметила это, и в уголках её губ мелькнула холодная усмешка.
Сяо Инь громко кашлянул.
Чуньтао будто очнулась и снова зарыдала:
— Служанка готова принять любое наказание от госпожи!
Е Шуан усмехнулась и отступила на шаг. Чуньтао, растерявшись, забыла ухватиться за край её одежды, и та легко высвободилась.
Только тогда Чуньтао опомнилась и потянулась рукой, но схватила воздух.
Е Шуан холодно взглянула на неё, и в её глазах стало ещё холоднее.
Сяо Линь был потрясён и чуть не вскочил, но Сяо Инь остановил его взглядом, и маркиз с трудом сохранил самообладание.
Е Шуан неспешно села за стол, налила себе чаю и предложила Сяо Линю.
Тот растерялся, переглянулся с Сяо Инем, который покачал головой, призывая его сохранять спокойствие.
Наблюдая, как Е Шуан наливает чай, Сяо Линь пробормотал:
— Не надо.
Чуньтао тоже не знала, что делать, и растерянно оглядела остальных. Сяо Инь подошёл и помог ей подняться.
Обновлено: 21.01.2026