— Да, все хозяева будто сговорились. Может, кто-то заранее узнал и намеренно создаёт препятствия?
— Возможно. Но кто ещё знал о моих планах открыть типографию?
Сяо Линь? Но он, кажется, узнал только сегодня, и Е Шуан не верила, что он стал бы действовать исподтишка.
Тогда те, кто имел доступ к документам.
Министерство ритуалов!
Именно туда отправляли бумаги на проверку!
— Вэнь Сян, знаешь ли ты, есть ли у заместителя министра ритуалов дети и с кем он дружит?
Служанка задумалась, — У него, кажется, есть законнорождённый сын, но ему всего восемь лет.
— Это…
— Может, правда, как сказал тот хозяин, всё из-за истории с рестораном «Цинсянлоу»?
— Погоди. Сколько лет заместителю министра?
— Наверное, примерно как маркизу, но немного старше.
— Узнай за эти дни, с кем он общается и не было ли у него разногласий с домом маркиза Юндиня.
Вэнь Сян кивнула, — Да, госпожа. Вы подозреваете…
Е Шуан поставила чашку, сохраняя хладнокровие, — Не факт. Сначала выясни.
— Хорошо. — Служанка широко раскрыла глаза и кивнула.
— Хорошо хоть то, что документы мы получили. Не совсем безрезультатно.
— Правда? — обрадовалась Вэнь Сян.
Е Шуан достала из-за пазухи бумагу и протянула ей.
— Так вот как выглядит разрешение! — Та вертела документ в руках, разглядывая.
Госпожа мягко улыбнулась, — Убери его.
Вэнь Сян достала из шкафа лакированный ларец с замком, аккуратно положила бумагу внутрь и вернула его на место.
Через несколько дней служанка принесла сведения о заместителе министра.
— Он сын бывшего заместителя, Вэй Мин. Восемь лет назад его дед, Вэй Юн, ушёл в отставку, и он занял этот пост. В том же году родился его законнорождённый сын — двойная радость. Все эти годы он добросовестно управлял министерством, и все его хвалят.
— Дед? А отец?
— Его отец умер, когда он был маленьким. Воспитывал его дед. Говорят, он не кровный наследник, а приёмный из боковой ветви семьи, чтобы продолжить род.
Е Шуан задумалась, — Вот как…
Вэнь Сян, воодушевившись, продолжила, — Госпожа, я столько всего наслушалась! Все говорят, что он настоящий благородный муж, честный и сдержанный, редко с кем конфликтует. Да и с супругой у него прекрасные отношения!
— Такой человек вряд ли стал бы разглашать сведения о документах… — Е Шуан засомневалась ещё сильнее.
Служанка вспомнила, — Похоже, что да.
Таким образом, нить оборвалась.
— Может, я зря беспокоюсь.
Вэнь Сян закусила губу, тоже озадаченная.
В этот момент раздался стук в дверь.
— Госпожа Е, вас спрашивают внизу, — сказал хозяин лавки Лао Чэнь.
— Кто? Тот, что приходил в прошлый раз?
— Не маркиз, а какой-то чиновник.
Вэнь Сян встревожилась, — Зачем чиновнику искать госпожу?
Е Шуан нахмурилась и открыла дверь, — Чиновник? Он сказал, зачем пришёл?
— Нет, только что ищет вас.
Госпожа взглянула вниз и увидела человека в форме, но незнакомого покроя — серо-коричневой, а не чёрно-красной, как в управе, и без оружия.
— Вэнь Сян, я плохо разбираюсь в униформе чиновников Линъаня. Посмотри, это действительно служащий?
Та тоже не узнала, — Я таких не видела.
Лао Чэнь предположил, — Может, самозванец?
— Среди бела дня? Вряд ли. Ладно, спустимся и посмотрим.
Они спустились, и незнакомец спросил, — Вы госпожа Е Шуан?
— Да. А вы?
— Я чиновник из Управления арендной недвижимости. Принёс вам договор об аренде. — Он достал из рукава аккуратно сложенный лист.
— Договор?
— Именно.
Е Шуан развернула бумагу и увидела, что это действительно договор на лавку, — Это мне?
— Конечно, ваше имя указано.
Чиновник был молод, с приятными чертами лица, среднего роста. Он говорил мягко, но чувствовалась его опытность в общении с разными людьми.
Е Шуан ещё раз проверила и действительно увидела своё имя в графе арендатора.
— Так и есть! — воскликнула Вэнь Сян. — Госпожа, может, тот хозяин передумал?
Чиновник удивлённо посмотрел на неё, — Какой хозяин?
Е Шуан быстро объяснила, — Не он. Тот дом был частным, а лавки из Управления арендной недвижимости принадлежат государству.
Чиновник улыбнулся, — Вижу, вы хорошо разбираетесь.
— Я немного изучала вопрос. Но не ожидала, что ваше превосходительство лично принесёт документы. Это большая честь. Однако мне непонятно, кто именно оформил аренду?
В глазах чиновника мелькнул блеск, — Если честно, это сделал маркиз.
Е Шуан неожиданно спросила:
— Какой маркиз?
Чиновник снова улыбнулся:
— Какой ещё может быть? В Линъане ведь только один маркиз Юндин.
Е Шуан на мгновение застыла:
— Я растерялась.
Чиновник, наблюдая за её выражением лица и понимая, что проговорился, смягчил тон:
— Вероятно, вы просто не ожидали и обрадовались сверх меры. Это вполне объяснимо. Ведь это лучшая лавка в Линъане. Хозяин изначально не собирался сдавать её в аренду. Если бы не вмешательство маркиза, никто другой не смог бы её арендовать.
Этот чиновник только в этом году перевёлся в Линъань и не знал о прошлых событиях. Он подумал, что маркиз Юндин вновь обратил внимание на какую-то девушку, не подозревая, что перед ним бывшая супруга маркиза.
Сердце Е Шуан сжалось. Она внимательно изучила договор и во второй строке слева увидела адрес.
— Госпожа, это лавка в районе Цинхэфан! — воскликнула Вэнь Сян.
Е Шуан оставалась невозмутимой. Она свернула договор:
— Благодарю вас за труды.
Чиновник заметил её сдержанную реакцию и, опасаясь испортить ситуацию, поспешил удалиться:
— Тогда я откланиваюсь.
— Госпожа, вы не рады? — Вэнь Сян не понимала её реакции и не решалась спросить раньше.
— Вэнь Сян, пойдём со мной.
— Вы идёте к маркизу?
Е Шуан кивнула.
Вэнь Сян просияла, не скрывая своей радости:
— Маркиз оказал такую большую помощь, госпожа должна поблагодарить его.
Обновлено: 21.01.2026