— Дела ещё много, и я не уверена в успехе. Я даже не знаю, какие документы нужны для аренды. Да и думаю, стоит ли снимать большое помещение, чтобы жить прямо в лавке, или лучше снять дом по соседству подешевле.
Вэнь Сян слушала, склонив голову набок, но ничего не могла добавить.
Е Шуан улыбнулась:
— Ладно, будем действовать по обстоятельствам.
Они перекусили, Вэнь Сян помогла разобрать привезённые вещи, а вечером они снова вышли в город.
На этот раз всё прошло гладко. Е Шуан повторно осмотрела помещения и уже примерно определилась с выбором.
Последующие дни она посвятила этому делу. Сяо Линь, видимо, тоже был занят и не появлялся. Е Шуан даже не вспоминала о нём.
Примерно через две недели, как и было условлено, Е Шуан снова отправилась во дворец к императрице, взяв с собой бродячие книги.
Те книги, что она любила раньше, уже вышли из моды, поэтому она выбрала новые. Императрица неожиданно обрадовалась. Воспользовавшись её хорошим настроением, Е Шуан затронула тему обучения принцессы.
— Ты решилась?
— Да, Шуан готова временно стать наставницей принцессы. На Весеннем банкете мы хорошо пообщались, и у нас много общего. К тому же, разве Ваше Сиятельство не хотели, чтобы я читала вам книги? Теперь я смогу чаще бывать во дворце и проводить с вами время.
Императрица была довольна:
— Вот и прекрасно. Мне тоже приятно видеть тебя. Я всё устрою, и ты сможешь приступить к обязанностям.
Е Шуан почтительно поклонилась:
— Но у меня есть и другие дела, поэтому я не смогу приходить каждый день.
Императрица махнула рукой:
— Это не проблема. Обычные наставники тоже не преподают ежедневно. Их несколько, и вы можете чередоваться. Да и принцесса Цзюньсянь вряд ли выдержит целый день в четырёх стенах — заскучает.
Е Шуан успокоилась:
— Тогда благодарю Ваше Сиятельство.
Через три дня она отправилась во дворец принцессы с книгами.
Как и ожидалось, среди учениц были знакомые лица.
— Е Шуан приветствует принцессу Цзюньсянь.
Она окинула взглядом зал. Три знакомые девушки побледнели.
— Сестра Шуан, наконец-то ты здесь! Я так боялась, что ты откажешь! — принцесса Цзюньсянь радостно взяла её за руку и затараторила.
— Раз принцесса пожелала меня видеть, как я могла отказать? Но сначала давайте начнём урок. После я зайду к вам, и мы поговорим.
Принцесса обрадовалась и послушно села на место.
Е Шуан взяла указку и, оглядев учениц, улыбнулась:
— Я давно не была в Линъане и многих не знаю. Прошу прощения, принцесса.
Принцесса махнула рукой:
— Пустяки! Пусть представятся!
Она обернулась к остальным:
— Это сестра Шуан. Вы, наверное, видите её впервые, так что представьтесь.
Никто не решался заговорить первым.
Цзюньсянь указала на девушку в светло-голубом жакете:
— Шунин, начинай ты.
Шунин сяньчжу побледнела, застыв на месте.
— Шунин… Шунин? — Цзюньсянь позвала несколько раз, прежде чем Шунин наконец очнулась.
— Принцесса.
— Чего ты замешкалась? Представься сестре Шуан!
Шунин подняла голову и встретила насмешливый взгляд Е Шуан:
— Я… я…
Цзюньсянь холодно посмотрела на неё, недовольная:
— Что ты копаешься?
— Почему пришла не сестра У Минь? — робко спросила Шунин.
— Сестра У Минь уже месяц как не преподаёт, разве ты не знала? — к этому моменту Цзюньсянь была явно раздражена.
— Я… я вспомнила… — Шунин отвела взгляд, запинаясь.
— Чем ты вообще занимаешься на занятиях? Неужели ты приходишь во дворец только для того, чтобы сидеть рядом со мной? Ты вообще ничего не слушаешь?
— Шунин не смеет, прошу прощения, принцесса. — Шунин поспешно встала, извиняясь, а две другие компаньонки последовали её примеру.
Шунин стиснула зубы. Она не хотела давать Е Шуан повод для насмешек, но раз Цзюньсянь разгневалась, ей пришлось извиниться перед принцессой.
Цзюньсянь махнула рукой:
— Ладно, сначала поприветствуйте сестру Шуан!
Шунин всё ещё медлила.
Цзюньсянь удивлённо посмотрела на неё:
— Что с тобой сегодня? Ты оставила душу дома?
— Принцесса, успокойтесь, — мягко вмешалась Е Шуан. — Возможно, эта госпожа уже встречалась со мной и считает, что не нужно представляться снова.
Цзюньсянь повернулась к Шунин:
— Так ли это?
Не дав Шунин ответить, Е Шуан добавила:
— Просто с годами моя память ослабла, и я не помню, где мы встречались. Было бы любезно с вашей стороны напомнить мне.
Цзюньсянь удивлённо воскликнула:
— О?! — и потребовала у Шунин объяснений. — Неужели так? Когда ты виделась с сестрой Шуан? Ты мне об этом не рассказывала.
— Не говори ерунды! Ничего такого не было! Принцесса, не верь её словам! — растерялась Шунин и повысила голос.
— Разве мы не встречались на весеннем банкете? — улыбнулась Е Шуан, наслаждаясь моментом. — Госпожа уездная княжна, видимо, забыла так скоро?
Шунин наконец расслабилась, лишь теперь осознав, что её лоб покрылся холодным потом.
— Правда? — с сомнением посмотрела на Шунин Цзюньсянь.
— Да-да! Именно на весеннем банкете! Прошло время, и я забыла, — поспешно согласилась Шунин.
Но Цзюньсянь нахмурилась:
— Я не помню, чтобы ты разговаривала с сестрой Шуан в тот день.
— Я… — замялась Шунин.
— Это было до встречи с принцессой, — мягко улыбнулась Е Шуан. — Перед тем как пойти к императрице, я немного поговорила с уездной княжной Шунин. Возможно, принцесса не заметила. Не так ли, госпожа?
— Да, — поспешно подтвердила Шунин.
— Тогда, видимо, я просто не обратила внимания, — с недоверием кивнула Цзюньсянь.
Шунин наконец успокоилась и опустилась на своё место.
Достигнув цели, Е Шуан не стала затягивать и пропустила представление двух других девушек, сказав, что познакомится с ними позже, когда будет проверять их работы.
Обновлено: 21.01.2026