Глава 57 — К. Часть 57

— Выяснили? Сяо Инь последовал за его взглядом: — Да. Это люди из удела уездной княгини. — Передай в удел, что в Линъане орудуют разбойники, и её светлости лучше не выходить. К тому же скоро годовщина смерти великой императрицы-матушки — запретить все светские собрания. Сяо Инь понял намёк: — Слушаю. Книжная лавка тоже под надзором. — Хорошо, — Сяо Линь одобрительно кивнул. Не дождавшись дальнейших распоряжений, Сяо Инь удалился. Вернувшись в лавку, Е Шуан встретила старую знакомую. Вэнь Сян сидела на скамье в главном зале, окружённая бродячими книгами, двумя большими свёртками, лаковыми шкатулками и резной коробкой для еды из красного сандала. — Госпожа! Наконец-то! — Увидев Е Шуан, Вэнь Сян не сдержала слёз и бросилась к ней в объятия. — Вэнь Сян? Как ты? Как жила эти годы? — Е Шуан отстранила её, вытирая слёзы. — Госпожа, я так рада, что с вами всё хорошо! У меня всё прекрасно. Маркиз обращался с нами хорошо. После вашего отъезда он оставил нас служить в западном флигеле. Лао Лю, Чуньтао — все на месте. Когда сегодня Сяо Инь сказал, что я могу прийти к вам, не поверила своим ушам! — Вэнь Сян вытирала слёзы тыльной стороной ладони. Е Шуан оглядела вещи: — А это? — Маркиз прислал. Ваши любимые бродячие книги, одежда, украшения и сладости. — Столько всего... Давай поднимем наверх. Вэнь Сян позвала слуг перенести вещи, а Е Шуан велела подать свежий чай и усадила служанку. — Не спеши распаковывать, кое-что придётся вернуть. Сначала перекусим. Вэнь Сян сначала отказывалась, но как приданая служанка она была ближе других. Раньше они часто ели вместе, и под настойчивыми уговорами она сдалась. Е Шуан отхлебнула чаю и спросила, ела ли та. Вэнь Сян ответила, что уже поела, и сладости — для госпожа, но после уговоров взяла пирожное. — Раз уж вернулись, почему не поселиться в доме герцога? — спросила она с набитым ртом. Е Шуан сделала глоток горьковатого чаю — в лавке не держали хороших сортов, но для пищеварения сойдёт. Она разглядывала чашку, прежде чем ответить: — Я не планирую задерживаться и не хочу связываться с домом герцога. Да и они, наверное, сторонятся меня. Вэнь Сян, не бывавшая там, всё же утешила: — Не может быть! Ведь господин — ваш отец. Говорят, прошлой осенью он болел. Е Шуан дёрнулась: — Как он теперь? — Поправился. Маркиз прислал дворцового лекаря и с тех пор каждый месяц наведывается. — Он очень внимателен, — равнодушно сказала Е Шуан. Вэнь Сян осторожно спросила: — Госпожа... правда не вернётесь в дом маркиза? Е Шуан покачала головой: — Нет. Я рада, что ты навестила меня. После еды отправь вещи обратно и возвращайся сама. Вэнь Сян застыла с пирожным во рту. Крупные слёзы покатились по щекам. — Госпожа... решила бросить меня? Три года я каждую минуту боялась, что вам плохо! Больше не уйду, куда бы вы ни пошли! — рыдала она, едва выговаривая слова. Е Шуан в спешке вытирала ей слёзы: — Ладно, ладно, я просто так сказала, не плачь, а то всё лицо размажешь и станешь совсем некрасивой. Понадобилось некоторое время, чтобы Вэнь Сян наконец успокоилась. — Что ж, раз ты здесь, мне как раз нужна помощь, — сказала Е Шуан. Вэнь Сян, всё ещё не пришедшая в себя после слёз, смотрела на неё с недоумением: — Госпожа, это правда? Вы не обманываете меня? — Конечно, правда. Изначально я планировала просто навестить и уехать, но сегодня кое-что произошло, и я передумала. — Госпожа, вы имеете в виду... — Об этом я расскажу тебе позже. Сейчас у меня есть другие дела. Я хочу открыть в Линъане книжную лавку. Вэнь Сян растерянно повторила: — Книжную лавку? — Именно. — Такую же, как эта? — Примерно, но с некоторыми отличиями. Сегодня я уже осмотрела несколько помещений, но ещё не решила, какое выбрать. Пока есть три варианта: первый — рядом с учебным заведением в районе моста Фэнлэ на востоке города, где учатся дети чиновников; второй — на оживлённой улице Пэнбэй возле ресторана Цинсянлоу, где много людей, но и аренда дороже. Вэнь Сян, хоть и не всё понимала, старалась слушать внимательно. Услышав про два места, она спросила: — А третий? — Третий — у выхода с Императорской улицы, рядом с Императорской академией, где часто бывают дети знатных семей. — Звучит неплохо. А аренда там дорогая? — Дело не в цене. Снять помещение в таком месте непросто, к тому же... там рядом с управой. Вэнь Сян кивнула, не до конца понимая: — Кажется, я уловила суть. Госпожа, вы так многого добились! Жаль только, что я не разбираюсь в этом и не могу помочь. Е Шуан погладила её по голове и улыбнулась: — Ничего. Позже я посоветуюсь с Сун Юнь. На самом деле, за эти два года я уже открывала лавки, но это были мелкие дела. Я действовала наугад, не всегда понимая, почему получалось или не получалось. Так что мои знания поверхностны. Вэнь Сян смотрела на неё с восхищением: — Госпожа, вы даже лавки открывали! Это невероятно. Я и представить не могла, что вы не только выжили вдали от дома, но и смогли зарабатывать. А мы бы без усадьбы маркиза и дня не протянули. Е Шуан похлопала её по руке: — Неправда. Если у меня получилось, то и у тебя получится. Глаза Вэнь Сян загорелись: — Правда? — Конечно. Раньше я всё делала одна, но Линъань — не то место, где можно справиться в одиночку. Теперь, когда ты здесь, мне будет легче. Вэнь Сян обрадовалась: — Приказывайте, госпожа, я готова помочь. — Хорошо. Тогда сегодня вечером снова пойдём осматривать места. — Сегодня вечером? — Да. Днём я уже видела, как выглядит поток людей в обеденное время. Теперь нужно посмотреть, как обстоят дела ночью, когда открывается ночной рынок. Вэнь Сян закивала: — Госпожа, вы просто потрясающая! Е Шуан покачала головой: