Увидев это, Е Шуан, хотя и была удивлена, почувствовала грусть. Она думала, что будет радоваться страданиям Лю Ии, но, став свидетельницей этой сцены, не ощутила никакой радости, только усталость.
После ухода Лю Ии, видя, что Сяо Линь не собирается уходить, Е Шуан встала, чтобы уйти с Сун Юнь, но неожиданно была остановлена Сяо Линем:
— Шуан, подожди, мне нужно с тобой поговорить!
Сяо Линь попросил Сун Юнь оставить их наедине.
Сун Юнь вопросительно посмотрела на Е Шуан.
Та, понимая, что Сяо Линь не отступит, пока не выскажется, сказала Сун Юнь:
— Иди, мы всё равно в саду, ничего не случится.
Сун Юнь согласилась и ушла.
Как только Сяо Линь сел, слуги принесли свежий чай. Он налил чай Е Шуан и пригласил её сесть.
Е Шуан не двинулась с места:
— Не нужно, я долго сидела, лучше постою. Говори, что хотел.
— Ты уже успокоилась?
На мгновение Е Шуан усомнилась в своём слухе:
— Ты хочешь сказать, что сейчас заступался за меня? Неужели ты думаешь, что это меня обрадует? Сяо Линь, ты всё такой же самонадеянный.
Сяо Линь нахмурился:
— Разве ты не злилась на меня из-за того, что я всегда поддерживал Лю Ии?
— Возможно, раньше это было так, но теперь это в прошлом. Ваши отношения меня не касаются, — Е Шуан не стала тратить слова и повернулась, чтобы уйти.
— Тогда зачем ты вернулась?
Е Шуан остановилась и обернулась:
— Мои дела не касаются маркиза. Лучше подумай, как утешить ту, кого обидел.
Не сказав больше ни слова, она быстро ушла.
Обед проходил в саду, мужчины и женщины сидели отдельно. Императрица, Шу-гуйфэй и принцесса Цзюньсянь занимали отдельный стол.
Перед началом трапезы императрица произнесла несколько слов. Она упомянула, что во время обеда слуги раздадут цветные карточки, на которых гости смогут написать пожелания и подарить их тем, кто им понравился. Она также объявила, что вскоре уедет, а остальные могут продолжить гулять по саду или уйти.
Е Шуан получила две карточки. Лю Ии же не получила ни одной. Помолвка Лю Ии с Сяо Линем вызвала столько шума, что никто не осмеливался проявлять к ней интерес.
Наблюдая, как другие обмениваются карточками, Лю Ии почувствовала горечь и вспомнила события утра.
Лю Вэньсюань, узнав, что она собирается на весенний пиру, сильно разозлился. Он спросил, почему Сяо Линь до сих пор не прислал обручальные документы, снова вернувшись к старой теме.
Когда-то Лю Вэньсюань, видя, что принц Пинъян может взойти на престол, позволил Лю Ии сопровождать брата в его резиденции. Он надеялся, что она сблизится с принцем Цзином. Но чувств не возникло, и вскоре принц женился. Лю Вэньсюань сдался и больше не давил на дочь.
Но теперь её брак с Сяо Линем оставался под вопросом, а другие боялись его влияния. За эти годы в дом Лю не пришёл ни один жених. Видя, как Лю Ии теряет время, он не мог не волноваться.
— В детстве не стоило позволять тебе везде следовать за братом. Я надеялся, что ты сблизишься с принцем Цзином, когда Его Величество мог взойти на престол. Но ты влюбилась в другого. Приёмный сын, каким бы хорошим он ни был, не сможет унаследовать трон, если есть родной сын.
Лю Ии, взволнованная, ответила:
— Ты всё время мечтаешь стать тестем императора, не заботясь о моих чувствах. Ты не спрашиваешь, кого я люблю.
— Это я виновата, что избаловала тебя, и теперь ты говоришь только о любви. Разве для брака достаточно одних чувств? Лучше выйти за могущественного человека, чтобы обеспечить благополучие семьи. Если не получится, я попрошу Его Величество взять тебя в наложницы.
Лю Ии была шокирована:
— Стать наложницей? Отец, ты хочешь погубить свою дочь? Его Величеству уже почти пятьдесят.
— Хватит болтать. Тебе девятнадцать, и если будешь медлить, будет поздно. Самое позднее к концу года, если ты не выйдешь замуж, я попрошу Его Величество взять тебя в дворец.
Лю Ии поняла, что он серьёзен, и смиренно умоляла:
— Отец, я поняла свою ошибку. Я не хочу во дворец.
Лю Вэньсюань нахмурился, но не передумал. Он оттолкнул её и сказал:
— У тебя осталось почти десять месяцев. Решай до зимы: выйти замуж за знатного юношу или стать наложницей.
С этими словами он ушёл, не обращая внимания на её мольбы.
Лю Ии, вернувшись к реальности, почувствовала отчаяние. Она не ожидала, что отец, всегда её баловавший, теперь так с ней поступит. Всё это из-за Е Шуан. Если бы не она, стоявшая между ней и Сяо Линем, они бы давно поженились.
Лю Ии твёрдо решила: она должна как можно скорее выйти за Сяо Линя. Если понадобится, она готова пойти на крайние меры. И если Е Шуан посмеет помешать, она не станет сдерживаться.
После окончания полуденного пира Е Шуан попрощалась с Сун Юнь и отправилась вместе с императрицей. Она помогла её величеству подняться в карету.
Императрица удивилась и спросила по дороге:
— Почему не осталась подольше?
Е Шуан улыбнулась:
— Разве ваше величество не рады моему обществу?
— Конечно, рада, — но сегодня ты так редко выбираешься наружу, разве не жаль уезжать так рано?
Е Шуан не сразу нашла ответ.
— Или причина в некоторых людях?
Она натянуто улыбнулась:
— Перед вашим величеством я не стану искать оправданий. Отчасти причина в этом. Я думала, что полностью готова, но, увидев его снова, всё равно не смогла остаться равнодушной. Видимо, мне всё ещё трудно справляться с такими ситуациями.
— Я понимаю. Всему нужно время, — императрица успокаивающе похлопала Е Шуан по руке, и та ответила благодарной улыбкой.
Затем императрица поинтересовалась, где она сейчас живёт, и предложила остановиться в Дворце Куннин.
— Как я могу беспокоить ваше величество? Я живу в книжной лавке в Линъане. Там и еда, и кров, да ещё и бродячих книг почитать можно — очень удобно.
Обновлено: 21.01.2026