— Госпожи, ваши наряды и манера держаться, конечно, выдают в вас знатных особ, но маркиз приказал никого не пускать. Если у вас есть дело, прошу подождать, пока он выйдет.
Сун Юнь шагнула вперёд и ударила хозяина ногой в грудь, сбив с ног:
— Негодяй! Смеешь преграждать нам путь!
Хозяин с криком повалился на пол.
Один из слуг закричал:
— Осмелились устроить драку в нашей лавке! Видно, жить надоело!
Хозяин, дрожа, указал на них:
— Чего стоите? Вперёд!
Остальные слуги приготовились окружить женщин, но Сун Юнь приняла боевую стойку и схватила меч со стола.
В тот момент, когда столкновение казалось неизбежным, раздался голос:
— Что здесь происходит? Такой шум!
Это был Сяо Инь, ещё один телохранитель Сяо Линя.
Хозяин и слуги тут же упали на колени:
— Господин Сяо, здесь женщина, называющая себя супругой маркиза, и она ранила меня! Мы не знали, правда ли это, и не осмелились пропустить её!
Сяо Инь встретился взглядом с Е Шуан, и его лицо исказилось от гнева:
— Слепцы! Неужели не узнаёте супругу маркиза Юндинь и мисс Сун из дома генерала Чжэньюань! Как вы вообще смеете держать лавку в Линьане!
Лицо хозяина побелело.
Сяо Инь склонился в поклоне:
— Приветствую вас, госпожа! Мисс Сун!
Все слуги дрожали, не смея поднять головы.
— Не их вина, а моя... — прошептала Е Шуан.
Ведь это она оказалась такой беспомощной.
В этот момент раздался знакомый голос:
— Сяо Инь, что случилось?
Услышав его, хозяин съёжился ещё сильнее.
Сяо Инь почтительно поклонился:
— Маркиз, прибыла ваша супруга. Эти люди не узнали её и попытались помешать.
Сяо Линь нахмурился, встретив взгляд Е Шуан. На мгновение в его глазах мелькнуло замешательство, но он быстро взял себя в руки, не выказывая ни капли беспокойства:
— Ты почему здесь?
Сун Юнь резко ответила:
— А разве ей нельзя?
Е Шуан смотрела на мужа, словно загипнотизированная. На нём был тёмно-синий халат с водяными узорами; ткань и узор она выбирала сама. Нефритовый головной убор был её подарком на день рождения три месяца назад. Кольцо, подвески, брелоки, ароматный мешочек — всё это она тщательно подбирала. Он всегда говорил, что такие вещи могут делать слуги, но она считала это обязанностью жены.
А теперь он носил всё это, разгуливая с другой женщиной.
— Почему не осталась в особняке?
Сун Юнь фыркнула:
— Именно потому, что она сидит взаперти, маркиз может позволить себе такую вольность!
Сяо Линь не нашёлся, что ответить, и, видя, что Е Шуан молчит, не стал продолжать. Окинув всех взглядом, он коротко распорядился:
— Раз осмелились оскорбить мою супругу, увести их и забить насмерть!
Хозяин едва не упал в обморок, умоляя о пощаде. Слуги тоже завопили.
Сяо Инь встал между ними, чтобы те не бросились к господам.
— Мне бесполезно молить о пощаде. Раз оскорбили мою супругу, только она может решить вашу судьбу.
Сказав это, Сяо Линь украдкой взглянул на Е Шуан.
Слуги тут же обратились к ней.
Когда один из них попытался схватить её за подол, Сун Юнь резко оттащила Е Шуан назад. Сяо Линь кивнул Сяо Иню, и тот схватил хозяина, чтобы увести.
— Постойте, — Е Шуан закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Отпустите их. Ничего страшного не случилось.
Сяо Линь едва заметно улыбнулся:
— Раз супруга просит, сегодня я вас пощажу.
Сяо Инь отпустил хозяина:
— Благодарите госпожу!
Слуги тут же повалились в поклонах.
Е Шуан отвернулась, раздражённая.
Сяо Линь поднял подбородок.
Сяо Инь крикнул:
— А ну, проваливайте!
Слуги бросились бежать, будто получили второй шанс на жизнь.
Сяо Линь, довольный, хотел что-то сказать Е Шуан, но его перебил нежный женский голос:
— Братец Линь, я ждала тебя так долго. Почему ты не возвращаешься?
Из-за жемчужной занавески в комнате для гостей вышла изящная девушка. На вид ей было не больше шестнадцати лет. В красном платье, с хлыстом в руке, с высоко собранными волосами, ниспадающими с затылка, она выглядела свежо и аккуратно. Девушка без стеснения окинула их взглядом, задержавшись на лице Е Шуан чуть дольше.
— Сестрица Сун, давно не виделись. Какой ветер занес тебя сюда? — спросила она.
Сун Юнь узнала её:
— Лю Ии? Неужели это ты!
Лю Ии... Это имя ей было знакомо.
За те годы, что Сяо Линь провёл в Линьане, она больше с ним не встречалась. Лишь слышала, что Его Высочество князь Цзин, в то время ещё наследный принц Пинъян, был очень близок со старшим братом Лю. Мисс Лю часто сопровождала брата в его визитах к князю и со временем сблизилась с Сяо Линем.
— Сестрица Сун, как поживаешь? А эта сестрица кто? — спросила Лю Ии с любопытством.
— Какое тебе дело до неё? Что ты здесь делаешь?
— Просто прогуливаюсь. А ты, сестрица Сун, тоже пришла за покупками?
Сун Юнь откровенно скривилась:
— Кто тебе сестра? Не смею претендовать. Незамужняя девица встречается с женатым мужчиной, мне таких сестёр не надо.
— Кто с кем встречается! — вспыхнула Лю Ии.
— Да именно ты! Разве не так? Раз осмелилась, боишься, что скажут? — усмехнулась Сун Юнь и обратилась к Сяо Лину. — Маркиз и вправду занят государственными делами! В день рождения супруги не удостоил её своим обществом, зато нашёл время гулять с другой!
Телохранитель Сяо Инь вмешался:
— Мисс Сун, следите за словами!
Лю Ии подавила гнев и с напускной улыбкой сделала поклон:
— Должно быть, это сестрица Е Шуан. Приветствую тебя, сестрица. Я всего лишь хотела обновить сбрую для верховой прогулки, но не могла определиться с выбором, вот и попросила брата Линя помочь. Не знала, что сегодня твой день рождения, это моя оплошность.
— Раз ты не знала, в чём же твоя вина? Если я стану тебя упрекать, разве не покажусь мелочной?
Е Шуан, холодно наблюдая, понимала: Лю Ии, хоть и молода, была не так проста. Прямодушная Сун Юнь могла поддаться на провокацию и наговорить лишнего.
Обновлено: 21.01.2026