- Почему вы не стараетесь на моих занятиях, господин Рот? - потребовал ответа профессор Рам.
Алекс сглотнул, ощущая, как внушительный профессор силовой магии смотрит на него с явным недовольством, его лицо ожесточилось от гнева.
- Ч-что вы имеете в виду, профессор? - заикаясь, спросил Алекс.
Прошло несколько недель с его разговора с Халиком. Хотя он помнил слова принца о том, что, возможно, стоит рассказать профессору, чтобы кто-то понял его трудности, он этого не сделал. Беспокойство о "силовой стреле" осталось, но ушло на задний план.
Впервые за месяцы его жизнь вошла в спокойное русло, а когда всё становится тихим и привычным, люди часто забывают о тревогах, которые не стоят прямо перед глазами.
Кампус, однако, был более напряжённым.
Бэлин провёл ещё одно собрание - на этот раз с участием членов правящего совета волшебников Генераси, - где они говорили о совместном расследовании "этого акта злонамеренной магии".
Со временем только усиленное присутствие стражей Роал на кампусе напоминало о случившемся. Жизнь шла дальше, и Алекс был в мире с собой.
Селина тоже продолжала радовать, хотя стала чуть задумчивее, чем раньше. Тише, с хмурым взглядом, когда думала, что никто не видит. В другие моменты она была полна веселья. Он не знал, что и думать.
Контакт Терезы сработал, и она наконец получила работу помощником смотрителя в бестиарии. Работа была не такой эффектной, как помощь в создании големов - по крайней мере, для Алекса, - но она говорила, что ей очень нравится, и брала с собой на смены Брута.
Кабала собиралась несколько раз после первой встречи. Каждый участник показывал прогресс в своих целях - тесное сотрудничество уже приносило плоды. Халик и Алекс стали ещё ближе как друзья и проводили вместе больше времени, чем раньше.
Из немногого, на что он мог пожаловаться за последнее время, - между тренировками, учёбой и новой работой (период обучения закончился) сна стало не хватать. Ещё одной проблемой был прогресс с "силовой стрелой". Даже с помощью Изольды он с трудом продвигался вперёд. Срок сдачи отчёта приближался, и он решил сосредоточиться на теоретической части заклинания, смирившись с большим провалом в практической.
Нельзя иметь всё. Зато он хорошо продвинулся в модификациях "руки волшебника" и изучении "шара воздуха".
Короче, жизнь была хороша.
И тут профессор по FORC-1550 попросил его остаться после занятия. Теперь Алекс сидел за парящей партой, а профессор Рам парил перед ним.
- Что я имею в виду? - переспросил профессор. - Именно то, что сказал: почему вы не стараетесь на моих занятиях?
- Ээ… - мысли Алекса заметались, он был совершенно не готов к этому.
Его взгляд скользнул к чёрному силовому конструкту, заменяющему профессору Раму руку.
- Я имею в виду… я стараюсь, профессор.
- Нет, не стараетесь, - возразил Рам, его брови сдвинулись в хмуром выражении.
Голос оставался спокойным, но в словах чувствовалась острота, как у ножа.
- Думаю, вы даже близко не стараетесь, господин Рот.
- Я… я не понимаю.
Одна из тёмных бровей Рама поднялась на его смуглом лице.
- Я слышал о ваших успехах на других курсах. Видел, где вы оказались в списках отличия по всем предметам, кроме этого.
Алекс покраснел.
- То есть… я имею в виду, я очень много учусь, профессор…
- Не сомневаюсь, - сказал Рам. - Теорию вы знаете хорошо. Очень хорошо. Ваш "силовой шар", "силовой диск" и "рука волшебника" имеют отличные модификации, а "силовой щит" вполне сносен.
Алекс поморщился от слова "сносен".
- Но ваша скорость ужасна, - продолжил Рам. - Совершенно непрактична для использования заклинаний в реальной боевой ситуации, а ведь - учитывая множество боевых применений силовой магии и ваше участие в "искусстве волшебника в бою" - кажется, вы к этому стремитесь.
Его хмурое выражение усилилось.
- Так почему вы не работаете над скоростью? И что с "силовой стрелой"? Я не вижу от вас никакого значимого прогресса, господин Рот, а отчёт нужно сдать на следующей неделе.
- Я… вы меня отчитываете? - медленно спросил Алекс, чувствуя, как в нём закипает гнев.
Он взрослый, а не пятилетний ребёнок, которого учитель отчитывает.
- Нет. Я пытаюсь вас подбодрить и спасти вам жизнь, - просто ответил Рам.
Алекс приподнялся в кресле.
- Уверен, есть студенты, которые справляются куда хуже меня, профессор Рам.
- Есть, - прямо сказал профессор. - Гораздо хуже. Особенно в теории. Вы явно знаете, что делаете, господин Рот. Вы не могли бы так хорошо сдать письменный промежуточный, если бы не знали. И не смогли бы модифицировать заклинания, не понимая их.
- Тогда я не понимаю, в чём проблема, профессор, - сухо сказал Алекс.
- Проблема в том, что вы можете лучше. Вы ведь взяли пять курсов, господин Рот? Полную нагрузку?
- Да, да, взял.
- Значит, вы попали в список отличия по всем курсам, кроме этого, - Рам многозначительно посмотрел на него. - Я говорю с вами не потому, что вы плохо справляетесь, а потому, что очевидно способны на куда большее. Намного большее.
Гнев в Алексе нарастал: раздражение на профессора и свою ситуацию. Он старался изо всех сил. Правда, старался. Это не его вина, что метка делала так, что без осторожности, техник медитации и полной концентрации при сотворении заклинаний он бы, наверное, давно взорвал себе голову, напутав в массиве.
Конечно, профессор Рам этого не знал - не мог знать, - что, в каком-то смысле, делало ситуацию ещё более невыносимой. Он даже не мог объясниться.
- Я… я правда борюсь со скоростью, профессор, но стараюсь изо всех сил её улучшить.
- Это неправда.
- Простите?
- Если уж на то пошло, ваши усилия с "силовой стрелой" даже снизились, - он смотрел на Алекса мгновение. - Скорость - один из важнейших аспектов в заклинательстве. Знаете, как быстро летит арбалетный болт?
- Нет, - признался Алекс.
- От трёхсот до четырёхсот футов в секунду, - сказал Рам. - Это значит, если вы заметите нападающего с арбалетом, нацеленным на вас, у вас будет одна секунда, чтобы сотворить "силовой щит", прежде чем он вас поразит. И это если он в трёх-четырёх сотнях футов. Если ближе? Времени будет ещё меньше.
- Я… - Алекс сдержал желание скрипнуть зубами. - Может… я просто хочу заниматься мирными вещами, профессор, при всём уважении, - вы же сами не раз говорили в классе, что у силовой магии почти бесконечные применения помимо боевой.
- И это правда, - согласился Рам. - Как быстро движется человеческое тело после секунды свободного падения?
- Чуть больше тридцати двух футов в секунду, в зависимости от сопротивления воздуха, - почти автоматически ответил Алекс.
Похожие вопросы были в письменной части промежуточного.
- Верно, - Рам поднял руку-конструкт.
Оба - он и Алекс - взлетели почти к потолку. Желудок юноши перевернулся. Профессор указал на его парту.
- Представьте на миг, господин Рот, что магия, удерживающая вашу парту и стул в воздухе, вдруг пропала. Допустим, её рассеяли, или что-то в воздухе лишило её маны, или я умер, и магическая цепь потеряла питание, или что-то в этом роде. Мы на высоте примерно тридцать два фута. У вас будет около одной целой и сорока одной сотой секунды, прежде чем вы рухнете на парты внизу.
Рам наклонился вперёд.
- Допустим, вы знаете нужное заклинание, чтобы поймать себя и спастись. С вашей скоростью успели бы вы его сотворить?
Алекс молчал, а под партой одна его рука сжалась в кулак.
- …Нет.
- Именно, - сказал Рам. - Все ваши мозги, которые вы не применяете на моём курсе, вытекли бы из черепа по всему полу, пока "шар воздуха" не пришёл бы их убрать.
- Я правда стараюсь, - настаивал Алекс.
- Правда? - переспросил Рам. - Каков процент прохождения большинства курсов в Генераси?
- Не знаю, - сказал Алекс, стараясь не выдать угрюмость в голосе.
- Хорошо, а какой минимальный средний балл нужен, чтобы сдать курс первого года здесь?
- …Семьдесят процентов.
- Верно. Кстати, больше половины первокурсников проваливают манипуляцию маны на первом году. Это невероятно сложный предмет. И всё же вы смогли бросить вызов экзамену и полностью пропустить остаток курса первого года.
- Я просто лучше в этом, профессор, - настаивал Алекс.
Он сделал глубокий медитативный вдох, чтобы унять нарастающее раздражение.
- Я делаю всё, что могу.
- Вы всё это повторяете, - Рам скрестил руки на груди и повернулся к окну.
Его губы сжались в раздумьях за чёрной бородой.
- И я бы поверил, если бы не модификации, что вы сделали в массивах заклинаний для нескольких заклинаний этого курса - довольно продвинутые модификации, требующие детальной работы. Вы способны, господин Рот.
"Нет, не способен! Метка меня тормозит!" - хотел закричать Алекс.
Вместо этого он сказал:
- Ну, мне просто надо продолжать пытаться.
- Как с "силовой стрелой"? - Рам приподнял бровь. - …Я вижу это год за годом. Студенты приходят, прилагают усилия в первой половине семестра, а потом - если хорошо сдают промежуточный - расслабляются. Затем финал их уничтожает. Или - если они его проходят - к огромному разочарованию узнают, что курс второго года куда сложнее первого.
Он вздохнул, и лицо смягчилось.
- Господин Рот, я знаю, вы способны на большее, и, откровенно говоря, ваше поведение озадачивает. Думаю, если бы вы действительно постарались, то легко попали бы почти в топ списка отличия после финального экзамена. Видеть, как вы доходите до промежуточного и прилагаете меньше усилий… разочаровывает. Я верю, вы можете преуспеть. Сделайте это.
Разум Алекса метался, сердце колотилось в груди. Ярость - на Улдара, Рама, метку и себя - захлестнула его целиком.
- Мы закончили? - сказал Алекс, глядя в парту.
Он не доверял себе поднять взгляд на профессора.
Послышался вздох, что ещё больше его разозлило.
- Похоже, что да, - сказал Рам.
* * *
Алекс шёл через кампус, сжимая кулаки. Ему очень, очень хотелось что-нибудь ударить, и это, должно быть, было заметно, потому что студенты, мимо которых он проходил, бросали взгляд на его лицо и спешили убраться с пути.
Большая часть его хотела вернуться и наорать на Рама за то, что тот принижает его безумные усилия в учёбе. Метка делала всё невероятно сложным, и он справлялся как мог.
Другая часть хотела закатать рукав, показать профессору метку и рассказать, с чем ему приходится иметь дело. Более спокойная часть разума подавила эту идею.
Во-первых, он не мог доверять Раму. Не то чтобы Рам сделал что-то подозрительное, но этот разговор был самым долгим, что у них когда-либо был. К тому же часть его понимала, что рассказ Раму мог бы вообще не помочь.
Если кто-то не знал о шуте или не был ему близок, не было способа объяснить, насколько мешает метка. Реакция Халика была сдержанной. Уважительной, понимающей, но сдержанной. Без знания истории Тамеланда и героев он просто не мог осознать всей значимости клейма шута.
Какой была бы реакция Рама? Скорее всего, не полная понимания.
Алекс покачал головой. Это ещё одно, что стоило обдумать, прежде чем рассказывать Бэлину. Или кому-то ещё.
Он яростно выругался про себя.
Ничто не доставило бы ему большего удовольствия, чем творить силовую магию так же быстро, как до получения метки. Он бы с радостью выучил "силовую стрелу" без проблем и перешёл бы к другим боевым заклинаниям силы.
Даже к другим боевым заклинаниям вообще.
Он бы солгал, сказав, что молниевые заклинания Изольды его не впечатлили.
Но всё, что он мог, - это стараться изо всех сил, а иногда этого не хватало. Его настроение падало всё ниже, чем дольше он об этом думал. Он остановился, сделав глубокий медитативный вдох. Медленно сосредоточился на себе, чтобы успокоиться…
- Эй, Алекс! - раздался сзади глубокий знакомый голос.
Он обернулся и увидел рогатую фигуру Тундара, идущего к нему через траву. Копыта оставляли следы в грязных участках.
- Как дела… ого.
- Привет, Тундар. Что такое? - спросил Алекс, продолжая глубоко дышать.
- Ты выглядишь так, будто хочешь кого-то придушить. Что случилось? Что-то с сестрой? С Терезой? С занятиями?
Алекс покачал головой.
- Ничего серьёзного.
- Да ладно, расскажи мне, - сказал Тундар, перекидывая сумку на своём огромном мохнатом плече.
- Ну, ээ… - Алекс пересказал Тундару укороченную версию разговора с Рамом, опустив свои проблемы с меткой.
Тундар фыркнул.
- Это нечестно, я видел, как ты стараешься с "силовой стрелой", - минотавр внимательно посмотрел на него. - Как лидер кабалы…
- Тундар, не сейчас, чувак. Не в настроении.
- Ладно, тогда как твой друг скажу, что тебе нужно расслабиться.
- Да, я работаю над этим.
- Ммм, - минотавр-волшебник задумчиво посмотрел на него. - У тебя сейчас занятия?
- Нет, только позже днём, - сказал Алекс.
- Хорошо. Пойдём со мной, - Тундар кивнул рогатой головой в сторону южной части кампуса.
- Зачем? Что там? Хватаем вино? - спросил Алекс.
Тундар фыркнул.
- Середина дня, за кого ты меня принимаешь, за Халика? Нет, это клуб, в котором я и некоторые студенты с усиления тела участвуем.
- Хм? О чём он?
Тундар принял позу, которая застала Алекса врасплох: широко расставил копыта и начал медленно двигать руками, словно проводя ими через воду.
- Это упражнение на движение тела и медитацию из Тарим-Лунга. Помогает расслабить тело, снять напряжение и перенаправить силу.
- Хм, - задумался Алекс. - Мне нравится медитация, ещё один вид меди… - слова Тундара прокрутились в голове. - Погоди… ты сказал "перенаправить силу"?
- Да, - Тундар продолжал плавно двигать руками. - Перенаправлять силу внутри себя и внешнюю тоже. Это поможет тебе успокоиться и почувствовать себя лучше.
- Внешнюю силу?
- Ага, это упражнение, основанное на боевом стиле, который позволяет перенаправлять противников. Но не слишком увлекайся, эта версия медленнее и шире в движениях. Просто чтобы размять тело. Очень помогает после множества заклинаний усиления тела.
Алекс уже чувствовал, как гнев уходит, быстро сменяясь любопытством.
- Просто упражнение, которое расслабляет и перенаправляет силу? Это как раз то, что мне сейчас нужно.
Обновлено: 13.02.2026