Место, где собирался клуб Тундара, находилось в части кампуса, куда Алекс ещё не заходил, хотя оно было совсем недалеко от бестиария.
Большая часть волшебства связана с садоводством.
На то есть несколько причин, главная из которых - необходимость выращивать растения для еды, материала для одежды или различных лекарств. На уроках магической истории они узнали из устных преданий, ранних записей и рассказов долгоживущих рас, что смертные впервые применили волшебство для создания надёжных крепких урожаев и облегчения труда на полях.
К тому же многие дисциплины алхимии требуют магических растений и грибов для изготовления зелий, инструментов, жезлов, посохов и других магических предметов.
Неудивительно, что университет Генераси гордился одним из самых впечатляющих ботанических садов в мире. Хотя его называли садом, это скорее был небольшой лес, полностью заключённый в магически укреплённое стекло и постоянно контролируемый заклинаниями для регулировки температуры, влажности и света.
Длинные латунные трубы тянулись над стеклянными стенами и потолком, оснащённые соплами для распыления воды, магически накачиваемой из подземного источника. Потолок стеклянного купола поднимался на сотню футов, оставляя достаточно места для высоких, ценных в алхимии деревьев, которые росли без особых проблем. Запахи свежей земли, пряных фруктов и овощей, землистых грибов и ароматных цветов наполняли плодородные участки сада, пересечённые каменными дорожками.
Место оказалось популярным. Помимо персонала и студентов-алхимиков, проверяющих грядки, по дорожкам сновали и другие студенты. Некоторые сидели на многочисленных скамейках, читая или наслаждаясь обедом. Другие прогуливались под руку, больше поглощённые лицами друг друга, чем садами вокруг.
В некоторых местах были широкие круглые каменные площадки, где стояли павильоны - из естественно растущих кустов, магически сплетённых и сформированных в здания, - доступные для студентов и сотрудников. На многих висели знакомые венки из сушёных виноградных лоз, окружавшие деревянные доски с нарисованными монстрами.
Именно в одном из таких павильонов они нашли клуб Тундара.
Студенты разных возрастов - хотя Алекс заметил, что многие постарше - разминались на камнях. Все были в удобной одежде, и несколько человек помахали Тундару, когда он подошёл.
- Это Алекс, - минотавр указал на друга. - Он сегодня к нам присоединится, если никто не против.
Возражений не последовало, и Алекса встретили приветливыми улыбками и словами на полудюжине языков, на которые он ответил тем же.
К этому времени его практика с разными языками продвинулась настолько, что он мог вести простые беседы примерно на четырёх, если считать общий язык.
Над акцентами он ещё работал.
- Нам нужны коврики или что-то такое? - спросил Алекс, глядя на камень.
- Нет, всё делается на ногах, - сказал Тундар. - Будем стоять, но это можно делать и сидя, если кому-то нужно. А, вот и лидер.
Алекс поднял взгляд и увидел приближающуюся молодую женщину. Хотя она выглядела человеком, из её брюк, у основания позвоночника, торчали два больших лисьих хвоста. Она двигалась быстро, поправляя сползающие с носа очки.
- Простите, что опоздала! Занималась проверкой работ и потеряла счёт времени, - она бросила сумку рядом и начала разминаться. - Вы размя… Да, да, вижу, что да. Не обращайте внимания. Глупый вопрос.
Алекс и Тундар переглянулись, приступая к своей разминке.
Когда весь клуб закончил, женщина огляделась.
- А, новые лица, новые лица, вижу.
Алекс проследил за её взглядом. Похоже, он не единственный, кто пришёл в клуб впервые.
- Что ж, добро пожаловать в наше маленькое собрание. И добро пожаловать всем, кто вернулся, - лидер поклонилась, и группа ответила ей поклоном, Алекс поспешно последовал их примеру.
- Тем, кто здесь впервые, не волнуйтесь, если никогда этого не делали; это легко освоить. Я не буду много говорить во время занятия, но движения медленные, расслабленные и простые для понимания, хотя и сложнее для совершенства. Хочет ли кто-нибудь объяснить, чем мы занимаемся в нашем клубе?
Пожилой мужчина впереди откашлялся.
- Это называется "очищающие движения". Если медитация сосредотачивается на дыхании, чтобы расслабить разум, то очищающие движения сосредотачиваются на теле - расслабляют его, тренируют и отводят плохую энергию.
- Верно, - лидер поправила очки на переносице. - И сегодня мы будем делать как обычно: два набора по сто восемь различных движений тела. После первого сделаем пятнадцатиминутный перерыв. Старайтесь не заполнять перерыв разговорами, лучше поразмышляйте о своём опыте и прислушайтесь к телу. Если кто-то практикует медитацию, перерыв - хорошее время для этого. Всё понятно? Отлично, начнём. Пожалуйста, повторяйте за мной. Я буду называть движения, пока мы делаем их вместе. И помните: учитесь, наблюдая, и не судите себя. Откройте мысли и позвольте телу влиться в движения.
Её хвосты шевельнулись.
- После занятия я поговорю с новичками и исправлю серьёзные ошибки, которые замечу.
Для чего-то расслабляющего тут был явный подход "плыви или тони".
- Ой, подождите, подождите! - сказала она. - Чуть не забыла. Новички, пожалуйста, снимите обувь, сапоги или сандалии. Важно чувствовать землю ногами во время практики и дать пальцам свободу.
Алекс взглянул на Тундара, который ухмыльнулся сверху и постучал копытом по камням.
- Ваши жалкие "покрытия для ног" всё равно переоценены.
Алекс закатил глаза, снимая сапоги.
Лидер поставила ноги вместе, и остальные последовали её примеру. Алекс поспешно повторил их положение, используя метку, чтобы начать корректировать движения и ускорить обучение.
Как он и подозревал, и надеялся, - несмотря на сходство упражнения с боевой системой, метка не реагировала, как не реагировала на "танец копья и весла".
В первом движении лидер расставила ноги чуть шире плеч - стойка напоминала одну из позиций "танца" Фан-Дора - и слегка согнула колени. Клуб последовал за ней, все глубоко вдохнули и медленно выдохнули.
Алекс повторил её позу, пошевелив пальцами на камнях. Метка показала ему образ его пальцев, когда они только что сжались, и он заметил, что ноги инструктора цепляются за камни. Он подстроил свои пальцы так же и получил поток образов своих недавних действий, подтверждая, что сделал правильно.
На миг он нахмурился, жалея, что метка не помогает так же с заклинательством или боем. Он принял эту мысль и чувство на вдохе, отпустив их на выдохе.
Есть как есть.
Иногда всё даётся легко.
Иногда всё раздражает.
Ему просто нужно приспосабливаться по пути.
Следуя указаниям метки, он держал плечи опущенными, шею прямой, чтобы макушка смотрела прямо на стеклянный потолок сада.
Он начал повторять движения рук лидера: она вытянула их вперёд, слегка согнув локти и расслабив кисти, чтобы ладони и пальцы смотрели вниз, к камням. Затем она стала описывать руками круг в воздухе - вертикально. Руки поднимались к потолку, затем в стороны, потом обратно к камням.
После нескольких повторений - пока Алекс корректировал свою форму с помощью метки - она сменила направление, затем перешла к другому движению, похожему на защитную стойку.
Поворачивая бёдра, она подняла правую руку выше плеча, а левую опустила ниже бедра. Обе руки выглядели так, будто отталкивают удары или нападающих. По крайней мере, так Алекс представлял это для своих целей.
Его возбуждение росло, пока клуб проходил все сто восемь движений. Каждое было медленным, расслабленным, синхронизированным с дыханием, с мягкими движениями, плавно растягивающими или сокращающими конечности.
Многие движения просто расслабляли и помогали растянуть тело. В сочетании с техниками медитации Терезы остатки гнева ушли, разум Алекса наконец расслабился, а эмоции успокоились.
Проблемы никуда не делись. Глубоко внутри он всё ещё злился и немного стыдился, что так трудно справляется с "силовой стрелой" как боевым заклинанием. Он всё ещё надеялся на чудо, которое позволит ему прорваться и освоить заклинание к сдаче отчёта. Тогда он показал бы профессору Раму настоящие результаты своих трудов.
Но пока мысли успокаивались, он вспомнил слова Бэлина: "Настоящий волшебник знает свои пределы".
Это относилось к нему сейчас как никогда. Он сделал всё возможное с меткой и упёрся в стену. Он работал над её преодолением, но - реалистично - не успеет к сроку сдачи задания.
И это нормально.
Рам мог думать, что он не полностью выкладывается, потому что со стороны это могло так выглядеть. В конце концов, неважно, что думает Рам. Он старался изо всех сил и знал это. Алекс продвигался в своём темпе и добился больших успехов там, где не считал это возможным, впервые получив метку.
За это стоило быть благодарным. Сосредотачиваться на одной проблеме только принесло бы ему больше лишнего горя.
Прямо сейчас он достиг предела в боевых заклинаниях. Учитывая это, он сосредоточится на других заклинаниях, медленно и безопасно работая над преодолением этого предела.
К тому времени, как клуб закончил первый набор из ста восьми движений, он чувствовал себя гораздо легче духом и легко перешёл к своей обычной медитации. Одним из чувств, что он заметил в себе, была благодарность - к профессору Раму и Тундару.
Рам желал добра, хоть и выразил это резко, - и его провокация привела Алекса к клубу Тундара. "Очищающие движения" были великолепны. Он видел, как некоторые из них отлично сработают для отражения физических ударов.
Конечно, это займёт время. Нужно выучить движения и адаптировать подходящие так, чтобы они не активировали метку. Он нашёл начало нового пути.
К тому же, представляя сочетание очищающих движений с "танцем копья и весла", он видел в голове что-то действительно крутое.
Он был благодарен Тундару за то, что тот показал ему это. Оно вернуло его к спокойствию и дало новый способ защищаться.
Может, им стоит сделать его лидером кабалы…
В голове возник образ минотавра, лающего приказы и требующего дани от остальных.
…Может, он просто приготовит ему сытный ужин.
* * *
- Ужин? Не откажусь, - сказал Тундар, когда клуб закончил занятие. - Но… не рановато ли?
- Никогда не рано для хорошей еды с лучшими друзьями, - ответил Алекс, надевая сапоги.
- От твоей готовки я не откажусь. - Тундар засмеялся, потягиваясь.
Алекс заметил, что глаза минотавра следят за хвостами лидера клуба.
- Но это немного преждевременно, нет?
- В смысле?
Тундар посмотрел на него и кивнул большим пальцем на венки из виноградных листьев на беседке.
- Ты же хочешь приготовить ещё один большой ужин на фестиваль призраков, верно?
Алекс замер.
- Какой ещё фестиваль?
Обновлено: 13.02.2026