Переводил Капитан Глум!
Лорд Симеон выжидательно наклонил голову, всем своим видом показывая, что почуял недосказанность. Поколебавшись еще мгновение, Седрик собрал волю в кулак и вновь обрел дар речи.
— У меня есть еще одна просьба. Мне бы хотелось, чтобы вы помогли мне, используя свое влияние как вице-капитан Королевского ордена рыцарей. Стоило мне узнать, кто вы, как я тут же осознал, насколько ваша поддержка была бы кстати.
Симеон на секунду замер, после чего ледяным тоном уточнил:
— Вам требуется содействие, которое может оказать Королевский орден рыцарей?
Его лицо осталось бесстрастным, но я-то видела правду. «О, он включил режим Демонического Вице-капитана! Вонзил в бедного Седрика свой стальной взор. Обожаю, когда у него такой взгляд! Это просто выше всяких похвал!»
Внутри меня бушевал шторм, дыхание стало тяжелым и прерывистым от восторга, как вдруг Симеон легонько щелкнул меня по лбу.
Видимо, конспиратор из меня никудышный. «Как он догадался, даже не оборачиваясь?! У него что, шестое чувство на мой фанатизм? Если так, то это само по себе восхитительно!»
Наблюдая за нашей безмолвной перепалкой с некоторым замешательством, Седрик ответил, и голос его слегка дрожал на каждом слове:
— Я бы не стал формулировать это именно так. Скорее, я столкнулся с проблемой, которую обычному человеку решить не под силу.
Он воровато оглянулся на карету и перешел на шепот:
— У меня есть основания полагать, что я в опасности. Я не хочу тревожить бабушку и дедушку, а потому не знал, к кому обратиться. Признаю, с моей стороны это ужасно самонадеянно, но если есть хоть какой-то способ умолять вас о помощи, я буду благодарен до гроба. Как ни прискорбно, я совершенно неопытен в вопросах физических столкновений. Если мне придется защищать свою жизнь, у меня нет ни средств, ни знаний, как это делать. Мне остается лишь вверить свою судьбу другому.
— И эта проблема тянется за вами еще из Линдена?
Я кожей чувствовала, что внутренний голос Симеона добавил бы: «Потому что если так, то вам прямая дорога в полицию». Будь Седрик замешан в какой-нибудь скверной истории в Линдене, Симеон ни за что не стал бы взваливать на себя этот груз.
Однако Седрик лишь покачал голвой:
— Все началось только после моего приезда сюда. Вам наверняка известно, что после гибели наследников я остался единственным прямым потомком, и меня приняли обратно в этом качестве. Разумеется, дедушка и бабушка признали меня, но среди прочей родни, кажется, далеко не все в восторге от этой затеи.
— Вот оно что, — пробормотал Симеон.
Я тоже мысленно закивала. «Семейные дрязги, классика». Симеон продолжил:
— Судя по вашим словам, вы могли бы открыто обсудить это с графом Потрье, не так ли?
— Я думал об этом, но дедушка уже в том возрасте, когда здоровье подводит его при малейшем поводе. Боюсь, подобное потрясение станет для него роковым. За бабушку я переживаю не меньше. Если есть хоть малейший шанс избежать их участия, я бы предпочел их не впутывать. В любом случае, боюсь, активная защита дедушки может только навредить. Я не хочу поднимать шум. Мне лишь нужно вычислить виновного и заставить его пообещать, что он больше никогда не посмеет заниматься подобными глупостями.
«Глупостями? Как любопытно». Интересно, что же там стряслось на самом деле? Если кто-то из претендентов на наследство начал пакостить, в воздухе определенно должен витать густой аромат опасности. В романах это весьма избитый ход. «Неужели Седрик намекает, что его пытались спровадить на тот свет?»
Я взглянула на Симеона. Он выглядел весьма недовольным и явно не горел желанием ввязываться в эту авантюру. Прежде чем он успел открыть рот для отказа, я без тени сомнения шагнула вперед:
— Не знаю, насколько мы сможем помочь, но если вы верите, что мы будем полезны, мы с радостью объединим усилия. Ясный порядок наследования в доме Потрье – это не просто частное дело, это вопрос общественной важности. Если столь знатный род с богатой родословной придет в упадок, стране это на пользу не пойдет. К тому же, мы не можем бросить друга в беде, даже если познакомились только что. Вы ведь согласны, лорд Симеон?
На мою лучезарную улыбку он ответил своей собственной – исполненной такой мощи и давления, что можно было раздавить гранит. Я лишь внутренне усмехнулась. «И не надейся меня запугать! Когда вы делаете такое лицо, вице-капитан, для меня это как валерьянка для кошки. Это топливо для моих фанатских желаний. Это награда, а не наказание!»
«Ну же! Посмотри на меня еще яростнее! Пусть твой взгляд станет по-настоящему ледяным!»
Наши улыбки сражались в тишине несколько мгновений. Затем он вздохнул и отвел глаза. «Победа!» – подумала я, мысленно сжимая кулак.
— Спасибо! О, благодарю вас! Ваша поддержка дарит мне такое облегчение, которого вы и представить не можете! — С превеликим чувством Седрик схватил меня за руку. Каким бы утонченным аристократом он ни был, он оставался мужчиной с соответствующими крупными и сильными ладонями. Мои руки буквально утонули в его хватке. — Хотя мне искренне жаль, что я обременяю вас столь неприличной просьбой.
— Не стоит беспокоиться! Считайте это взаимовыручкой. Давайте вместе решим вашу проблему не только ради будущего, которое ждет дом Потрье, но и ради того, чтобы наше собственное будущее было приятным!
— Благодарю вас, мисс Мариэль, — ответил он.
Симеон сухо кашлянул. С оттенком агрессии в голосе он вставил:
— Да, разумеется.
Затем он шагнул вперед, бесцеремонно отодвинул меня в сторону и протянул руку Седрику.
— Как наследникам своих домов, нам предстоит долгое знакомство. Давайте начнем с правильной ноты и постараемся быть полезными друг другу.
Обновлено: 11.07.2026