Переводил Капитан Глум!
Глава 5. Цирковое безумие и стальные мускулы.
— А что, если, — рискнула предположить я, — Люпен вздумает покуситься на сокровища королевской семьи?
Это был мой последний, отчаянно-упрямый гамбит. Лорд Симеон лишь закатил глаза, не скрывая легкого пренебрежения.
— Ну, в таком случае нас действительно призовут к ответу. Но это произойдет лишь при условии, что у этого заурядного преступника хватит дерзости вломиться в святая святых – в королевский дворец.
«И почему же ему должно не хватить дерзости? Не зря ведь его прозвали Люпен, Озорной Фей», – размышляла я про себя. «Этот субъект так жаждет лучей славы, что из кожи вон лезет, лишь бы оставить свой автограф на месте каждого преступления. Каждое его появление – это ненужное, пафосное шоу, разыгранное исключительно ради того, чтобы пустить пыль в глаза почтенной публике. Похоже, известность для него куда слаще самой добычи. Так что же помешает ему поднять ставки и объявить охоту за тайными реликвиями короны?»
С другой стороны, если основное действо развернется в стенах дворца, я не смогу шпионить за развитием событий. Такой поворот сюжета меня бы крайне расстроил.
— А если вы вдруг столкнетесь с ним лично? Тогда ведь вопрос юрисдикции отпадет сам собой, не так ли?
— Разумеется, не возникнет, хотя ваше «если» раздуто до невероятных масштабов. Впрочем, довольно пустословия. Мы прибыли.
По его знаку я выглянула в окно, когда наш экипаж въехал на территорию парка. Стоял погожий полдень поздней осени, и толпы горожан высыпали на улицу, наслаждаясь редким отдыхом. Вдоль тропинок теснились лотки с закусками, а торговцы провожали жадными взглядами кошельки прохожих. Уличные музыканты наполняли воздух бодрыми, легкомысленными мелодиями.
В самом центре парка возвышался исполинский цирковой шатер. Именно туда мы и направлялись. И стар, и млад спешили к нему с горящими глазами. Визит бродячей труппы стал еще одной темой для пересудов в Сан-Терре.
Нам повезло – или, вернее сказать, мы достаточно раскошелились, – чтобы занять места в первом ряду, откуда открывался превосходный обзор. Прямо перед нашими глазами разнообразные звери демонстрировали чудеса дрессировки.
Мне еще никогда не доводилось видеть тигра так близко. «Какой же он огромный! А шкура отливает бархатом. Лапы такие мощные, тяжелые, а когти на них выглядят поистине смертоносными… Даже немного жутко от того, что между нами нет никакой ограды. И все же, он по-своему очарователен. Так и хочется ткнуть пальцем в эти гигантские подушечки на лапах!»
Медведь, балансирующий на шаре, тоже был само милашество. А уж утки, которых явно добавили в программу на потеху публике, и вовсе вызвали восторг. В крошечных галстуках, они шествовали торжественной процессией, забавно виляя хвостиками и оглашая арену дружным кряканьем. Это было настолько трогательно, что во мне проснулась восторженная фанатка.
Впрочем, люди-артисты не собирались уступать зверью в мастерстве. Движения некоторых из них казались за гранью человеческих возможностей: взять хоть ту акробатку, что сворачивала свое тело в немыслимые узлы, или смельчака, исполнявшего трюки на головокружительной высоте каната. А гимнасты на трапециях, перелетающие от одной перекладины к другой? Или жонглеры, удерживавшие в воздухе по десять предметов разом, не давая ни одному коснуться земли? Более того, они проделывали это вдвоем, а затем и втроем, с безупречной синхронностью. Я едва успевала дышать, пораженная этими сверхчеловеческими талантами.
— Ого! — восклицала я снова и снова, не в силах сдержать радости. — Сколько человек в этой пирамиде? Мне страшно, что они сейчас рухнут!
— Я бы не беспокоился, баланс выверен идеально. Они репетировали это бесчисленное количество раз, чтобы исключить любое падение.
— Вы так говорите, но смотрите! Они рассыпались! О боже, надеюсь, никто не пострадал!
— Это было спланировано. Всего лишь трюк, чтобы пощекотать нервы зрителям. Видите, они уже снова на ногах.
На каждое мое восторженное восклицание у лорда Симеона находился столь же холодный и рациональный ответ. Его тон был настолько невозмутимым, что я почувствовала, как мой пыл начинает угасать. «Неужели ему действительно так скучно в цирке?» Я украдкой взглянула на него и, к своему изумлению, наткнулась на мягкую, нежную улыбку. Мое сердце пропустило удар от этой внезапной атаки.
Это не была та коварная ухмылка, за которой он обычно прятал свою демоническую натуру. Тот образ Симеона я ценила превыше всего, но видеть его таким – с чистой, искренней улыбкой – было не менее волнительно.
Сбитая с толку этим приливом чувств, который разительно отличался от обычного фанатского обожания, я инстинктивно потупила взор.
— Лорд Симеон, вам здесь не скучно?
— Нет, нисколько.
— О! Неужели?
Он издал тихий смешок, который приятно защекотал мне уши.
— Да, я мог бы наблюдать за этим весь день и мне бы не надоело.
Я замерла. «Что именно он имеет в виду под словом „этим“? За ЧЕМ он готов наблюдать весь день напролет?»
Я вспомнила свои бурные восторги. Пожалуй, я вела себя несколько по-детски. Возможно, мое поведение было даже неподобающим для леди.
Сгорая от смущения, я вновь уставилась на арену, изо всех сил сосредоточившись на представлении. «Никак не могу встретиться взглядом с лордом Симеоном. Когда он в образе демонического вице-капитана, я готова пялиться на него в полном фанатском экстазе, но стоит ему обернуться сказочным принцем, и я решительно не знаю, куда деть глаза».
В тот же миг на манеже появилась новая фигура. Мужчина был поистине исполинского роста – даже выше лорда Симеона, который и сам не был коротышкой. Плащ скрывал его тело от шеи до пят, но даже сквозь плотную ткань угадывалось великолепное телосложение. Ширина плеч, к примеру, внушала невольный трепет.
Однако лицо этого незнакомца было прекрасно, словно распустившаяся роза. Золотые пряди обрамляли его лик так изысканно, будто он был творением античного скульптора. Каждая черта казалась высеченной из драгоценного мрамора. Немало дам в соседних рядах издали восхищенные вздохи, едва не падая в обморок от восторга.
Его красота была иного толка, нежели у лорда Симеона или принца Северина. Как бы это выразить? Пожалуй, она была слишком ослепительной. Безусловно, он был хорош собой, но это была не та красота, что пробуждает страсть. На такого хотелось взирать с почтительного расстояния. Я невольно задалась вопросом: «Что же делает его столь странно притягательным? Быть может, губы? У них такой исключительный глянец. (Может, они чем-то накрашены?) Или, быть может, эти длинные ресницы, точь-в-точь как у куклы. (Вроде бы не накладные…»
Очаровательный юноша неспешно обошел арену по кругу, после чего замер в самом центре и резким движением сбросил плащ на землю.
В то же мгновение под сводами шатра пронесся оглушительный гул.
У меня тоже челюсть отвисла от изумления. Я уставилась на него, не в силах отвести взгляд. Этот театральный жест обнажил почти нагое мужское тело, прикрытое лишь крохотным клочком ткани на чреслах. Он замер в вызывающе прекрасной позе, демонстрируя публике свои стальные мускулы. Как бы это поточнее сказать… недюжинный детина?
Впрочем, слово «недюжинный» едва ли могло описать это зрелище. Мне еще никогда не доводилось видеть таких бугрящихся мышц! Его тело было поистине грандиозным, без малейшего намека на лишний жирок. Сложение было настолько атлетическим, а мускулатура настолько мощной, что казалось, будто он высечен из камня или, скорее, отлит из вороненой стали.
«Такой херувим выше шеи и такой атлант ниже…»
Я вновь вспомнила об античных статуях. «У них тоже были проработанные мускулы! Но они всегда создавались с оглядкой на гармонию, чтобы статуя в целом ласкала взор. А этот экземпляр, состоящий из одних только мышц, выглядел бы весьма причудливым изваянием!»
Но поразительный контраст между лицом и телом создавал свой необъяснимый эффект. Мужчина обладал какой-то дикой красотой, от которой зрителей пробирал озноб и которая мешала отвернуться даже при самом сильном желании. Словно он наложил на всех нас магическое заклятие.
От этого шокирующего зрелища у меня пошла кругом голова. Недавнее замешательство улетучилось в мгновение ока. Эта уникальная эстетика, эти непонятные чары целиком завладели моим сознанием.
Не осознавая своих действий, я дрожащей рукой потянулась к сумке и нащупала блокнот с пером. Но едва я собралась вытащить их, как ладонь лорда Симеона молниеносно перехватила мое запястье.
— Стоять. И что же вы намерены там записать?
— Мне жизненно необходимо зарисовать позу этого мускулистого господина! И я не пишу, а рисую. Вы могли не знать, но у меня есть определенный талант к эскизам.
— И с какой стати вы чувствуете непреодолимую тягу рисовать его эскизы!?
Обновлено: 11.07.2026