Переводил Капитан Глум!
Глава 4. Ошибочные суждения и новые горизонты.
— Прошу меня простить, кажется, я пребывала в плену прискорбного заблуждения. Я была так твердо уверена, что эти розы призваны напомнить мне о вашей осведомленности насчет моего авторства… Словно вы давали понять, что скрываться более не имеет смысла.
В ответ на это признание лицо лорда Симеона превратилось в истинный холст, на котором запечатлелось само отчаяние. «Если бы подчиненные увидели своего Демонического вице-капитана в таком виде, боюсь, их удивлению не было бы предела».
Впрочем, я и сама едва сдерживала изумление. Вся его былая суровость испарилась, оставив после себя нечто до крайности очаровательное. «Пожалуй, стоит оставить это наблюдение при себе!» В груди затрепетало странное, волнительное чувство.
— Меня безмерно огорчает, что вы истолковали мой жест подобным образом, — произнес он с заметной запинкой. — Я лишь полагал, что вам приятны такие знаки внимания.
— Вот как? Но почему?
Последовала короткая пауза.
— Вы ведь сами писали об этом, не так ли?
— Ах… Полагаю, что так.
Что ж, отрицать бессмысленно – в одной из моих книг действительно был такой эпизод. Целая история о том, как героиня наконец выясняет личность таинственного отправителя роз и осознает, что он любил ее и оберегал с самого начала. Разумеется, после череды драм и недопониманий они воссоединяются.
«И он… просто скопировал этот сюжет? И это всё? Но он ведь даже не пытался сохранить инкогнито – его имя значилось на каждой доставке. С чего бы мне не заподозрить иные намерения?… Верно?»
«Ушам своим не верю: его порыв был столь чист и невинен. О, лорд Симеон, как мне неловко! Простите, что я сочла это коварным планом по моему разоблачению и травле!»
Я уж точно не решилась бы признаться ему сейчас, что фиалки и ландыши милее моему сердцу, чем розы.
— Ну, я… — начала я. Лорд Симеон по-прежнему хранил молчание, ссутулившись и выглядя совершенно сокрушенным, так что мне пришлось продолжить, по ходу дела приводя мысли в порядок. — Прежде всего, я хотела бы поблагодарить вас. И еще раз извиниться за свою мнительность. Означает ли это, что вы вовсе не стремитесь расторгнуть нашу помолвку?
— Именно так, — пробормотал он, порывисто кивнув. — Я ни на мгновение не допускал подобной мысли.
— Вы же понимаете, что я не намерена оставлять свое писательство?
— В этом нет никакой нужды. Разумеется, широкой публике об этом знать не стоит, но в частном порядке я не вижу в этом ни малейшей проблемы. Я ведь уже говорил, не так ли? Мне очень понравились ваши труды. Будь это пустые бредни, я бы, возможно, рассудил иначе, но при чтении я не испытал ни тени дискомфорта. Напротив, многие моменты оставили в моей душе глубокий след.
«Ого…»
Отношение лорда Симеона перешагнуло границы простого принятия и устремилось куда-то в область святости. То, что он не просто разрешил мне творить, но и столь благосклонно оценил мои книги, было поразительно. Это были романы, написанные женщиной о женщинах и для женщин. Услышать столь высокую оценку от мужчины было пределом мечтаний, о котором я и грезить не смела.
«Неужели у лорда Симеона тоже есть некая тонкая, женственная струнка в душе? Неудивительно, что они с принцем Северином так идеально смотрятся рядом…»
— Мариэль? — прервал он мои размышления, помахав рукой перед моим лицом.
«Упс». Я вновь провалилась в пучину своего лихорадочного воображения.
Поддавшись эмоциональному порыву, я подалась чуть ближе к лорду Симеону.
— Благодарю вас! В следующий раз я непременно напишу что-нибудь, вдохновившись вами! Вы ведь не против? И могу ли я подобрать вам в пару некоего черноволосого джентльмена?
— Подобрать мне… пару?! В каком это смысле?!
Внезапно за моей спиной грянул смех – и это был не один голос, а целый нестройный хор.
— Она правда это сказала? Потрясающе!
— Прощай, образ хладнокровного рыцаря! Вот умора!
— А ну прекратите! — вмешался Северин.
— Но вы и сами смеетесь, Ваше Высочество, — парировал кто-то.
Посол тоже не остался в стороне, добродушно посмеиваясь.
— Ах, молодость! На это невозможно смотреть без улыбки!
— Скорее уж без хохота, не так ли, господин посол?
— О, ни в коем случае, — ответил тот. — И я совершенно точно не размышлял о том, кто мог бы стать прототипом того самого черноволосого спутника.
— Я вынужден заявить протест на официальном дипломатическом уровне, — изрек принц. — Чисто ради того, чтобы это маленькое недоразумение не перешагнуло государственные границы.
— А по-моему, это чудесно! — подал голос еще кто-то. — Обожаю подобные сюжеты!
— Здесь нет ничего чудесного! — Северин явно начал паниковать. — И никаких подобных сюжетов не намечается!
Похоже, дверь, которую я считала плотно закрытой, в какой-то момент предательски приоткрылась. Судя по доносившемуся гомону, за ней собралась изрядная толпа.
Мы с лордом Симеоном на миг замерли в ошеломленном молчании, после чего деликатно отступили друг от друга на пару шагов.
— Нет никакой нужды подглядывать и столь вульгарно шушукаться, — произнес лорд Симеон, оборачиваясь к двери. На его губах заиграла та самая леденящая улыбка – ослепительно красивая и смертельно опасная. — Уверен, вы горите желанием войти. Мы с радостью вас встретим.
«Ох!» У меня перехватило дыхание. «Вот он. Тот самый безжалостный офицер с черным сердцем. Мой идеальный типаж. О, лорд Симеон, вы просто великолепны!»
Он заметил мой восторженный взгляд и прерывистое дыхание. Кашлянув, чтобы прочистить горло, он вернул себе невозмутимый вид.
Затем прямо там, на глазах у всех, он опустился на одно колено. Прежде чем я успела осознать происходящее, он взял мою ладонь в свою и склонил голову.
— Позвольте мне просить вашей руки еще раз, Мариэль. Согласны ли вы оказать мне честь и стать моей женой?
Внутри я просто визжала от восторга. Сердце забилось в ином ритме – теперь уже от счастья. Мы словно оказались на страницах романа в момент самой романтичной кульминации. Все еще пребывая под чарами поцелуя, которым он запечатлел на моей руке свое обещание, я безмолвно кивнула в знак согласия.
Обновлено: 11.07.2026