Глава 20 — Глава 3. Странности моей невесты ч.8

Переводил Капитан Глум! — Что ты там себе уяснил? — прошипел он, не сводя с меня колючего взгляда и что-то бормоча под нос. «Ну и зачем так кипятиться? Он смотрит на меня так, будто я последний скудоумный дурачок в этом королевстве». Стоило мне озвучить это праведное возмущение, как последовал незамедлительный ответ: — Слово «будто» здесь явно лишнее. Ты и есть законченный идиот. Впрочем, — он на секунду замялся, — возможно, я не лучше. Ты никогда не жаловался на отсутствие женского внимания и так виртуозно с ним справлялся, что я грешным делом счел тебя знатоком амурных дел. Как же я заблуждался. Приходится пересмотреть свое мнение: все это время ты был просто эмоционально недоразвитым. — Вот как? — отозвался я, изо всех сил удерживая на лице маску невозмутимого спокойствия, хотя внутри все кипело. — Не надо на меня так смотреть! Это чистая правда. — Он отступил на пару шагов. «Неужели он всерьез опасается, что я кинусь на него с угрозами?» – И в этом нет ничего удивительного. Дамы всегда сами вешались тебе на шею, так что тебе и палец об палец ударить не приходилось. Поздравляю, в свои двадцать семь лет ты наконец-то вступил в пубертатный период. Это было бы почти трогательно, если бы не выглядело так омерзительно. — Омерзительно? По-моему, ты слегка перегибаешь палку. — Запоздалое взросление кажется очаровательным лет до двадцати. В твоем же возрасте подобная наивность выглядит уже пугающе. — Я окончательно запутался. Какое отношение мой уровень эмоционального развития и мнимая наивность имеют к нынешним затруднениям? — Будь ты хоть капельку сообразительнее в делах сердечных, тебе бы и спрашивать не пришлось. Все ведь лежит на поверхности, — простонал он. — Ладно, это затягивается, так что скажу прямо. Ты бесишься только потому, что леди Мариэль совершенно перед тобой не трепещет. Она не обращает на тебя внимания, не ловит каждый твой жест, и твое эго просто не может этого переварить. Я вновь застыл, лишившись дара речи. «Он что, за младенца меня держит, который закатывает истерику, если ему не дают любимую погремушку?» Но как я мог это отрицать? Стоило мне осознать, что он чертовски близок к истине, как по моей уверенности был нанесен еще один сокрушительный удар. — Каждому хочется, чтобы его замечали, чтобы на него смотрели с интересом. Разумеется, когда тебя обдают холодом, это задевает и расстраивает. У этого чувства есть вполне определенное название. Это называется любовью. Я открыл рот, но так и не смог выдавить ни звука, лишь беспомощно его захлопнул. «Любовь?» — Ты влюблен в Мариэль. Вот тебе и весь ответ. Слова прозвучали отчетливо, но разум отказывался их принимать. Я понятия не имел, как на такое реагировать. «Я? Влюблен? В Мариэль?» «Да как такое вообще возможно?» — Покорнейше благодарю за ваш… совет, — выдавил я наконец. Он снова издал страдальческий стон: — Хватит прятать голову в песок! Ты по уши в нее втрескался, признай это! Другого объяснения нет. Сколько раз я тебе твердил, что рядом с ней ты ведешь себя совсем не так, как со всеми остальными? Это было просто поразительное зрелище – видеть, как ты перед ней лебезишь! Просто вспомни, как ты улыбаешься леди Мариэль. У меня ни разу не возникло ощущения, что это лишь дежурная любезность жениха. Она тебе дорога, и это написано у тебя на физиономии. Он не унимался: — И вообще, зачем ты с ней обручился? Когда виконт из дома Кларак попросил тебя подыскать ей достойного кавалера, с какой стати ты предложил свою кандидатуру? Вы ведь, если судить по традициям, пара не самая подходящая. То, что дом Флобер мог косо на это посмотреть, очевидно, но и для дома Кларак это предложение стало тяжелой ношей. И все же ты настоял на своем. Почему? — Ну, — запнулся я, — это потому что… В этот момент я окончательно зашел в тупик. Когда-то я решил, что Мариэль идеально соответствует моим критериям. Она была именно такой женой, какую я искал. Но была ли это единственная причина? Если бы я продолжил поиски, то наверняка нашел бы других женщин, отвечающих моим требованиям. Ведь не все же они такие ядовитые гадюки, как леди Аурелия. Уверен, среди равных мне по положению родов нашлась бы подходящая партия. Я это прекрасно понимал. Так почему именно Мариэль? Что выделило ее из всех? — Разве ты не говорил, что знал ее еще до всей этой затеи? Она была той самой девчушкой, за которой ты постоянно наблюдал, находя ее забавной. С чего бы тебе с таким рвением следить за совершенно невзрачной особой, в которой и глазу-то зацепиться не за что? Будь это просто праздное любопытство, стал бы ты тратить на это годы, чтобы в итоге сделать ей предложение? Мне нечего было возразить. Тяжело вздохнув, он положил руку мне на плечо: — Все станет ясно, если ты просто хорошенько раскинешь мозгами. Осталось только набраться смелости и признаться самому себе. Ну и поговорить с ней, разумеется. Не обязательно прямо сегодня, завтра тоже сойдет, но поговорить ты обязан. Я стоял как громом пораженный, в голове царил полнейший хаос. Я не только не мог скрыть свои чувства, я вообще едва соображал, что происходит. В душу начал закрадываться настоящий испуг. «Неужели я… Да как же так… Неужели?» «Это исключено. Невозможно. Или все-таки нет?» «Никогда. Ни за что на свете. Никогда!» Но если это так уж невозможно, почему же мне так трудно это отрицать? И что в этом, собственно, плохого? Да и при чем тут вообще категории «хорошо» или «плохо»? «Разве это не… Разве нельзя просто… О, к черту все! Я уже сам не понимаю, о чем думаю!» — Единственный вопрос, на который я не знаю ответа, — произнес Его Высочество, — это «почему она?». Ума не приложу, что в ней такого притягательного, что она сумела заарканить твое сердце. У нее нет никаких особых достоинств, которыми можно было бы похвастаться. Честно говоря, я даже ее лицо с трудом припоминаю. «Но это лишь фасад», – подумал я. «Внутри она какая угодно, только не заурядная. И то, что меня тянет к настоящей Мариэль – самая естественная вещь в мире». В этот миг я осознал, в чем только что признался самому себе. То, от чего уже нельзя было откреститься. И это повергло меня в новое смятение. «Так это правда? Я действительно люблю Мариэль?» Дело было не в том, что я не хотел в это верить. Просто само открытие было настолько ошеломляющим, что никак не укладывалось в голове. Весь остаток вечера я пребывал в полнейшем смятении. К своим обязанностям я относился настолько спустя рукава, что это было просто чудо, что с Его Высочеством ничего не стряслось. А потом я всю ночь не смыкал глаз, точь-в-точь как какой-нибудь влюбленный юнец. И это стало официальным началом моего весьма запоздалого переходного возраста.