Глава 8 — Глава 8. Разоблачение

— Господин Ван, господин Ван? — голос Хэй Ханя вернул Ван Яна к реальности. — Осмелюсь спросить, господин, что же на самом деле означает девиз «Юнмин»? — спросил Хэй Хань. Дин-цзю зевнул про себя: «Да ты, восьмипоколенный бедняк из военных дворов, ещё и в науку полез? Какое тебе дело до девиза? И так всего два иероглифа — что тут можно выдумать?» Ван Ян был в мрачном настроении и ответил небрежно: — Навеки процветающая ясность. Хэй Хань разочарованно протянул: — Вот оно как… Дин-цзю мысленно хмыкнул: «Как и ожидалось, ничего толкового не сказал». Вокруг воцарилась тишина. Ван Ян тут же вспомнил, что всё ещё выдаёт себя за Ван из Ланъя — мелочей не прощают. Он откашлялся и начал: — В «Великих одах» «Книги песен» сказано: «Сияние ясно и чисто, возвышенно и прекрасно до конца». И ещё: «Господин — десять тысяч лет, вечно даруется потомство». В «Призывании души» из «Чуских строф»: «Лановый жир, светлые свечи, роскошный облик во всём». Потому древние с факелами гуляли ночью, желая продлить ночь. Хэй Хань и Дин-цзю замерли в изумлении. — Всё радостное желает длиться вечно; всё светлое — продолжаться без конца. Потому пиры длятся целую ночь, тосты «десять тысяч лет» звучат без умолку. «Юнмин» — это и есть пожелание господина: пусть наша великая… кхм… пусть наша Ци сияет добродетелью, и царствует вечно! Ван Ян разошёлся, чуть не назвал династию «Южной Ци». Но «Южная Ци» — название для потомков; в те времена официальное государство считало себя единственным законным и никогда не добавляло «Южная» к названию. К счастью, он вовремя поправился — иначе, даже не раскрывшись, совершил бы неуважение. После такой цитатной тирады глаза Хэй Ханя загорелись. Он рухнул на колени: — Господин — великий учёный! Вы открыли мне глаза! Дин-цзю хоть и затаил обиду за предыдущее «уколы», но шанс польстить упускать не хотел. Он тоже опустился на колени и с жаром воскликнул: — Господин невероятен! Целое брюхо знаний — стоит открыть рот, и уже целое сочинение! В этот момент раздался быстрый топот — к ним приближались двадцать с лишним человек. В ночной темноте колыхались факелы. Сердце Ван Яна ёкнуло: пришли! Во главе шёл бородатый здоровяк. На нём не было доспехов, как в исторических драмах, — просторный халат с широкими рукавами до колен, внизу как юбка, на голове маленькая шапочка. С точки зрения современного человека — нелепое сочетание, совсем не военное. Но в эпоху Южных и Северных династий военные действительно носили халаты. А маленькая шапочка называлась «пинцзинь-цзэ» — такая часто встречается в доциньских постановках. Человек шёл прямо к Ван Яну, внимательно его разглядывая. Ван Ян заметил: в его взгляде не было ни капли почтения. Когда тот приблизился, Ван Ян, не дав ему заговорить, схватил бурдюк с водой и с силой швырнул прямо ему в лицо! Всё произошло внезапно! Мужчина не успел среагировать — отпрянул назад. Бурдюк упал и лопнул! Солдаты остолбенели. Ван Ян вскочил и обрушился на него с криком: — Как ты вообще командуешь войсками?! Император давно издал указ: «На границе — особая бдительность, караулы — строжайшие!» Северные шпионы двое суток сидели в твоём районе — а ты ничего не заметил! Ты что, императорские слова за ветер считаешь?! Мужчина был весь мокрый, ярость вспыхнула мгновенно. Он уже собирался взорваться — но услышал «императорский указ» и замер. Мелкому военному откуда знать о настоящих указах? А последняя фраза — «императорские слова за ветер» — это обвинение, которое он никак не мог выдержать! Он тут же опустился на одно колено: — Маленький человек не смеет! Маленький человек не знал! Конечно, «императорский указ» Ван Ян выдумал на ходу. Он видел, что человек идёт с напором — будет трудно. Поэтому сразу поднял императора — накинул ярмо, ударил первым. Ван Ян хмыкнул: — Считай, тебе повезло. Если бы твои люди не убили шпионов и не спасли меня — у тебя и десяти жизней не хватило бы! Но раз шпионы мертвы — я не стану разбираться. — Благодарю господина за великодушие! — поспешно сказал тот, но вдруг почувствовал — что-то не так. Ван Ян не дал ему опомниться, шагнул ближе и продолжил отчитывать: — Ещё спрашиваю! Ты знал, что я здесь — почему же так долго тянул? Пришёл — даже лошади не привёл! Что, мне пешком идти? Это неуважение к Ван из Ланъя?! Командир отряда — низший офицер, под началом от нескольких десятков до нескольких сотен человек. Пехотный отряд — обычно пятьдесят, кавалерийский — тридцать. По сути, это даже не чиновник — нет ранга, лишь низшая военная должность. Если служить у знати — другое дело. Но такие, как командир Сюэ — безродные гарнизонные в глуши — в стране как грязи. Даже волосок с головы Ван из Ланъя толще его пояса. Сюэ Лин в панике: — Не смею! Как мог маленький человек пренебречь господином? Просто в лагере нет лошадей — ничего не могу поделать! В аристократическом обществе всё решала фамилия. Ван из Ланъя — и даже без должности — Сюэ Лин, человек без рода, обязан называть себя «маленьким человеком». В Цзяннани лошадей мало, воюют пехотой, кавалерия — редкость. Иногда на десятки тысяч бойцов — всего несколько сотен всадников. Ван Ян заметил, что даже командир пришёл пешком, и нарочно прицепился, чтобы запугать. Если бы тот и правда привёл лошадь — пришлось бы выкручиваться. Ведь Ван Ян вообще не умел ездить верхом. Ван Ян холодно: — Как тебя зовут? Фамилия? Когда стал командиром? — Маленький человек — Сюэ Лин. В четвёртом месяце шестого года Юнмина повышен до командира. — Знаешь, сколько лет ты уже командир? — Знаю, знаю. Осталось дней десять — ровно два года. Ван Ян наконец-то узнал точную дату: четвёртый месяц восьмого года Юнмина! Он ледяным тоном: — Ещё и знаешь, что уже два года командир. Хорошо, что я — если бы мой старший брат из рода — нашёл бы тебе вину и разделался. Ты бы и не понял, за что умер. — Да-да-да… — Сюэ Лин покрылся холодным потом, только кланялся. За всю жизнь он не видел никого из Ван-Се-Юань-Сяо. Но по рассказам верил: такие люди могут уничтожить его одним словом. Для них его жизнь — как травинка. — Но раз твои люди меня спасли — я не неблагодарный. Ладно, поднимайся. Я устал. Найди место, где мне отдохнуть. Сюэ Лин словно помиловали — тут же повёл Ван Яна в лагерь. По дороге всё больше недоумевал: он пришёл допрашивать, выяснять правду — а в итоге сам оказался допрошенным! По речам, по манерам — не похоже на подделку. Хотя бы фраза из императорского указа — он бы и повторить не смог гладко, а этот юноша выдал без запинки. Тут что-то есть. И если бы был обман — он бы пытался сбежать или хотя бы разогнать солдат. А он так спокойно идёт с ними в лагерь — совсем не похоже на страх. Лучше дождаться писаря Вана. Тот хоть грамотный — может, что-то разглядит. На самом деле Ван Ян и сам мечтал сбежать. Он даже думал — резко отослать Сюэ Лина, сказать, чтобы не смели следовать. Но тогда Сюэ точно бы насторожился! Чтобы удержать его доверие — пришлось идти в лагерь и думать дальше. … Ночь холодна, как вода. В шатре за старым столом сидели писарь Ван и командир Сюэ. Шичан стоял перед столом, почтительно докладывал. — Подожди, повтори. Он сказал, что его второй дядя занимает какую должность? — писарь Ван подался вперёд. Шичан напряг память: — Кажется… рассеянный… что-то там служитель? — Рассеянный всадник-чиновник? — О да, похоже. — Похоже? — писарь нахмурился. — Кажется… точно он. — Уверен? — писарь впился взглядом. Шичан кивнул: — Почти. — Что случилось? Что-то обнаружил? — нервно спросил Сюэ. Писарь Ван не ответил, только сказал шичану: — Иди. Шичан поклонился и вышел. Сюэ не выдержал: — Говори уже! Что ты разглядел? Хочешь меня до смерти довести? Писарь Ван твёрдо посмотрел: — Этот человек — самозванец! — Чтооо! — Сюэ вскочил, глаза округлились: — Ты серьёзно?! — Стал бы я шутить? Я только что из столицы области. Сейчас рассеянным всадником-чиновником служит южный князь Пин, он же генерал-сяоцзи Сяо Жуй. Никаких Ван из Ланъя! Бах! Сюэ пнул стол — тот перевернулся.