Дин-цзю выслушал слова Ван Яна, взглянул на убегающих Сюэ-командира и писаря Вана — и понял почти всё. Но он двое суток прислуживал, старался изо всех сил — не хотелось остаться ни с чем. К тому же — вдруг у этого молодого господина ещё есть какой-то козырь? Он осторожно спросил:
— Господин Ван, а куда мы теперь?
Ван Ян, избавившись наконец от Сюэ и писаря, ликовал в душе. Решил добить оставшихся двоих — и стать совершенно свободным!
Как избавиться от человека?
Просить денег!
Он притворно вздохнул:
— Мне пока некуда идти. Вот что: одолжи мне немного денег. Как только люди от второго дяди придут — не останусь в долгу.
Дин-цзю чуть не заплакал от таких слов!
Вот оно что! Теперь ясно, почему Сюэ-командир и писарь Ван дали дёру быстрее зайца. Этот «молодой господин» — просто трепач!
Настоящий Ван из Ланъя в Цзянлине — и просит у него денег! До какого же позора докатился!
Он скорчил жалобную улыбку:
— Господин шутит… У маленького человека откуда деньги?
Ван Ян продолжал играть наглого:
— Нет денег — хоть место для ночлега найди! Я проголодался. Пошли-пошли, сначала угости господина ужином!
Дин-цзю задрожал, затараторил:
— Господин Ван, у маленького человека дома дела! Нужно срочно идти! В другой раз послужу господину!
И умчался без оглядки.
Ван Ян внутренне усмехнулся и повернулся к Хэй Ханю — с самой сияющей улыбкой:
— Может, ты одолжишь мне немного денег?
Хэй Хань ни секунды не колебался. Из-за пазухи достал маленький свёрток, обеими руками протянул:
— Господин, мы, военные дворы, жалованье почти не получаем. У маленького человека денег мало — всего тридцать три монеты. Всё, что есть. Прошу господина взять.
Ван Ян опешил, моргнул: что за подвох?
Он так старательно играл роль разорившегося — и тот не видит?
Или это Сюэ с писарем Ваном приказали? Держать под присмотром, пока не проверят личность?
Подумав о втором варианте, Ван Ян стиснул зубы, взял свёрток:
— Пошли. Сначала поедим.
Хэй Хань с трудом:
— Господин, этих денег правда мало. Даже на нормальную еду не хватит. А если ещё ночлег… тем более не хватит.
Ван Ян нарочно решил его напугать — изобразил, что крепко ухватился:
— Я сейчас и голодный, и усталый. Еду и ночлег — всё устраивай ты.
Хэй Хань подумал и сказал:
— Если господин не побрезгует — можно к маленькому человеку домой.
— К… к тебе домой?
— Да. Дом маленького человека недалеко от города Цзянлин. Господин может поесть и отдохнуть у меня.
Ван Ян сделал вид, что обрадовался:
— Отлично! Мне негде остановиться, денег нет — поживу у тебя!
Хэй Хань, вопреки ожиданиям Ван Яна, не испугался. Наоборот — серьёзно поклонился:
— Маленький человек сделает всё возможное, чтобы позаботиться о господине!
Ван Ян: ???
Что происходит?!
Даже это его не отпугнуло?!
Он слишком глупый? Или получил какой-то строгий приказ?
Кто кого в итоге поймал?
…
Полный подозрений, Ван Ян пошёл за Хэй Ханем за городские ворота. Чем дальше — тем меньше людей. Дорога всё более пустынная и заброшенная.
Ван Ян насторожился!
А не торгует ли этот человек людьми или похищениями? В древности «вырезания почек» не было, но похищения и похищения детей случались нередко. В «Ханьских юэфу» есть песня «К востоку от Пинлина»: «К востоку от Пинлина, сосны и кипарисы… Кто-то схватил праведного мужа. Схватили праведного мужа в высоком зале, требуют миллион монет и пару скакунов…»
Неужели он клюнул на «Ван из Ланъя» и решил похитить — чтобы потом выкуп требовать у семьи?!
Ван Ян незаметно подобрал с земли камень и спрятал в рукав.
— Господин, вот наш восьмой лагерь! — Хэй Хань остановился и указал вперёд.
— Восьмой лагерь? — Ван Ян напрягся: неужели заманил в другой военный лагерь?
Хэй Хань смущённо:
— Мы — военные дворы, семьи должны жить при лагере, под надзором. Поэтому наши дома зовут «деревней лагеря». Мы — восьмой лагерь, значит — деревня восьмого лагеря.
Ван Ян вспомнил: в шесть династий «военные дворы» иногда называли «лагерными дворами» — возможно, как раз из-за такого расселения.
Деревня восьмого лагеря хоть и носила название «лагерь», но выглядела совсем не по-военному. Издалека — просто скопище жалких соломенных хижин. Между домами натянуты деревянные подпорки с тряпками — на них сушится одежда и одеяла. Земля чёрная, влажная, грязная.
Дом Хэй Ханя стоял на краю деревни — вокруг ничего не построено, будто отделён от всей деревни. Странно: уже стемнело, в деревне зажглись огоньки — а у дома Хэй Ханя темнота.
Хэй Хань, не дойдя до двери шести-семи шагов, громко крикнул:
— А-у! Моя маленькая А-у!
Ван Ян не знал — не сигнал ли это сообщникам. Крепче сжал камень в рукаве, приготовился.
Из дома послышался топот маленьких ног — бах! Дверь распахнулась!
Крохотная фигурка вылетела наружу и бросилась в объятия Хэй Ханя:
— Папа! Я думала, ещё месяц тебя не увижу!
Ван Ян остолбенел: и правда — домой…
Хэй Хань сиял от счастья. Подхватил дочку, покружил в воздухе. Девочка звонко засмеялась — длинные волосы разлетелись.
Хэй Хань подвёл дочку:
— А-у! К нам пришёл важный гость! Быстро! Кланяйся! Это господин Ван!
Перед Ван Яном стояла худенькая, очень чёрная девочка. Волосы длинные, но сухие и жёлтые. На вид — лет пять-шесть. Из-за крайней худобы глаза казались огромными. А одежда — слишком большая. Старая серая роба висела на ней мешком, подол волочился по щиколоткам.
— Приветствую господина Вана! — девочка вежливо поклонилась. В ней не было обычной детской робости перед чужими.
Ван Ян наклонился:
— Тебя зовут А-у? Какое «у»?
Личико девочки изменилось. Она посмотрела на отца.
Хэй Хань погладил дочку:
— Сначала приготовь поесть для господина Вана. Папа сейчас придёт помочь.
Девочка ещё раз глянула на Ван Яна, подошла к отцу и тихо спросила:
— Нужно готовить очень хорошую еду?
Хэй Хань неловко кивнул:
— Конечно. Господин Ван — важный гость. Иди, приготовь посуду. Папа сейчас придёт.
Девочка послушно убежала в дом.
Хэй Хань виновато посмотрел на Ван Яна, замялся:
— Есть одна вещь… Маленький человек забыл сказать заранее… Но раз господин уже здесь — нельзя скрывать. Моя дочь… моя дочь она…
Ван Ян с любопытством:
— Что с твоей дочкой?
— Она… она двойное у.
— Что? — Ван Ян не понял.
Этот вопрос Хэй Хань принял за недовольство. Он поспешно поклонился:
— Прошу господина не сердиться! Если господин брезгует — найдём другое место!
— Брезгую? Чем брезговать? Что такое «двойное у»? — Ван Ян растерялся.
— Господин не слышал о двойном у? А-у… А-у — это… пятая день пятого месяца.
Ван Ян вспомнил древний обычай: пятое число пятого месяца — не растить детей.
«Растить» — значит воспитывать. Народ верил: пятый день пятого месяца — «злой день». Отсюда множество обрядов изгнания нечисти.
В современности родившийся на Драконовых лодках — «ребёнок Дуаньу». А тогда считалось дурным знаком: такой ребёнок навлечёт беду на родителей и других. Поэтому старались не рожать в этот день. А если рождался — часто бросали или не растили.
Ван Ян, конечно, в эту ерунду не верил. Сказал:
— Запреты на двойное у — чистое суеверие. Мэн Чан-цзюнь тоже родился пятого числа пятого месяца — и вошёл в историю!
Хэй Хань обрадовался:
— Я так и знал! Господин учёный — не поверит в эти глупости!
Ван Ян улыбнулся:
— А при чём тут учёность?
— Чем больше знаешь — тем шире взгляд! Не то что в нашей деревне… — Хэй Хань горько усмехнулся и тут же продолжил: — Эх, не будем об этом! Господин, расскажите про того великого человека по фамилии Мэн. Я потом другим расскажу!
Обновлено: 08.04.2026