Глава 12 — Глава 12. Путь приёма гостей

Старый дом, узкий переулок. Перед скромной, неприметной старой усадьбой Сюэ-командир недоверчиво шепнул писарю Вану: — Ты уверен, что это здесь? Настоящий Ван из Ланъя, бывший высокий чиновник при Ситу, зять князя Цзянся — и живёт в такой дыре? — Это называется «великая скрытность среди рынка». Настоящие знаменитости любят именно такой стиль. Ты что, думаешь — как у выскочек? — Ван-писарь сам засомневался и пробормотал: — Хотя… и правда слишком просто. Дверь хоть и не бросалась в глаза, но мысль о том, что внутри живёт такой важный человек, как Ван Тай, заставила Сюэ-командира проникнуться благоговением. Он посмотрел на писаря: — Ты постучишь? Ван-писарь тоже робел. Он уже собирался себя подбодрить, как Ван Ян, сложив руки за спиной, спокойно сказал: — Открывайте. Хэй Хань шагнул к двери и трижды постучал: тук-тук-тук. Сюэ-командир тихо цокнул языком: «Этот парень ради молодого господина совсем страх потерял. Дверь Ван из Ланъя — и просто так стучит!» Дверь приоткрылась. На пороге стоял мужчина в чёрном, с лицом, словно маска из карт. Он равнодушно оглядел всех. Ван-писарь расплылся в улыбке: — Мы из гарнизона Ацю в области Цзин… Не успел договорить — дверь начала закрываться. Ван-писарь поспешно поправился: — Мы доставили сюда господина Вана из Ланъя и пришли засвидетельствовать почтение родне! Дверь замерла. Острый взгляд мужчины прошёлся по всем и остановился на Ван Яне. Ван Ян почувствовал, будто его пронзают насквозь. Но он уже настроился на решающую битву — собрал всю волю. Лицо осталось спокойным. Он лишь слегка кивнул Хэй Ханю. Хэй Хань протянул именную визитку. Мужчина взял, сказал Ван Яну: — Подождите немного. И закрыл дверь. Сюэ-командир пробормотал: — Ну и наглость! Даже привратник такой важный! «Подождите немного» растянулось больше чем на час. Ван Ян волновался внутри. Он и сам не знал — к добру или к беде эта встреча. Конечно, торопить не стал. Но Сюэ-командир не выдержал — набрался смелости и постучал снова. Открыл всё тот же бесстрастный. Сюэ обнял кулаки: — Осмелюсь спросить, господин, что сказал ваш хозяин? — Не знаю. — Не знаете? Это… как понимать? Визитку передали? Мужчина молча закрыл дверь. — Чёрт возьми, — тихо выругался Сюэ. — Слуга, а гонору… Он повернулся к Ван-писарю: — Что это значит? — Спокойно, спокойно. Когда я в прошлый раз был в Цзянлине — слышал: местный помощник судьи пришёл к молодому господину из рода Лю в Хэдуне. С утра ждал — до луны. Целый день! И в итоге даже чаю не дали! А это же помощник судьи — какой чин! Целый день ждал — и ничего! Для Ван из Ланъя заставить нас ждать — нормально. Сюэ сразу сник. Но вдруг опомнился: — Погоди… Это же не нас заставляют ждать. Это господина Вана заставляют! Оба посмотрели на Ван Яна — каждый задумался о своём. Ван Ян тоже нашёл странным. По одной визитке правду не определить. К тому же он ещё приписал короткое стихотворение — чтобы заинтриговать. Даже если не приглашать сразу — хотя бы впустить, усадить, ждать внутри. Таков путь приёма гостей. А заставлять стоять у ворот — это уже слишком. Впрочем, Ван Ян не торопил. Он даже подумал: а вдруг не принять его — это к лучшему? Они ждали ещё больше часа. Солнце клонилось к закату, спины ныли, ноги затекли. Дверь молчала. Даже Дин-цзю начал коситься на Ван Яна с сомнением. А Сюэ-командир с Ван-писарём отошли в сторону и зашептались. Сюэ тихо: — Может, он и правда поддельный? Но даже если поддельный — должен был хоть что-то сказать. Ван-писарь задумчиво: — Не факт, что поддельный. Но даже если настоящий — внутри больших родов ветви разные, судьбы — небо и земля. Встречают по-разному. Если даже визитку увидели — и так холодно… наверное, он не из главной ветви. — Но ведь его второй дядя — рассеянный служитель? — Дядя — служитель. А он — нет. Ван-писарь покосился на Ван Яна: — Может, какой-нибудь дальний родственник, без положения. Пользуется именем дяди, чтобы важничать. Говорит «дядя» — а кто знает, родной ли? Или восьмая вода на киселе? И посмотри: столько ждёт — и ни слова упрёка. Где это видано — чтобы аристократ так спокойно стоял у чужих ворот?! Мы с тобой его переоценили. Ван Ян в этот момент понял: он совершил ошибку! В отличие от Сюэ и писаря, которые нервничали и злились, Ван Ян внутренне противился встрече с Ван из Ланъя. Он даже думал: вдруг не примут — это к лучшему. Если уж встречаться — пусть попозже, будет время подготовиться. Поэтому он ждал терпеливо. И совершенно забыл: он играет роль молодого господина из знатного рода. Какой аристократ будет молча торчать у чужих ворот столько времени?! Но иногда ошибка, если ею правильно воспользоваться, приносит неожиданную пользу. Он сделал вид, что еле сдерживает гнев, и громко произнёс: — Что за важность — Ван Тай! Я уважаю его как старшего — потому и пришёл с почтением. А он так высокомерен, смотрит сверху вниз! Потому что мой род сейчас не в силе — вот и холодность! Кто знает — вдруг я завтра взлечу? Не хочет видеть — и не надо! Не ждём больше! Сюэ услышал это — и сердце ушло в пятки. Получается — «разорившаяся ветвь» Ван из Ланъя. Писарь Ван угадал! Он уже открыл рот — но Ван-писарь остановил его: — Хорошо. Тогда в другой раз, если будет возможность, мы проводим господина. А сейчас — прощаемся. Он подмигнул Сюэ. Тот понял, тоже поклонился: — Да, потом, если будет возможность — проводим господина. Не дожидаясь ответа Ван Яна, оба поспешили прочь. Дин-цзю крикнул: — Командир! А мы? Сюэ, не оборачиваясь, махнул рукой: — Тебе тоже пять дней отпуска. Иди домой. Когда они отошли подальше, Сюэ торопливо спросил: — Старик Ван, ты что творишь? Мы правда уходим? Ван-писарь вопросом на вопрос: — А что — остаёмся? Будем этого молодого предка обратно в лагерь тащить, кормить-поить? Зерна и так едва хватает. Дадим много — не оценит. Дадим мало — обидится. Сколько у тебя осталось вяленой рыбы? Яиц я больше не достану. Сюэ сразу вспомнил про рыбу: — Точно! Нельзя возвращать! Но всё же засомневался: — А если он поддельный? Просто отпустим? — А если настоящий? Не боишься, что нас за это привлекут? Даже если разорившийся — всё равно Ван из Ланъя. Зачем ссориться? Лучше не вмешиваться. Пусть наверху сами разбираются. Если что случится — к нам не прикопаются. Сюэ подумал — и кивнул: — Верно… А докладывать будем? — Конечно! Раньше не докладывали — хотели урвать кусок. Теперь, когда куска нет — скорее сдать наверх. Пусть сами решают. — Но если потом выяснится, что он поддельный, а мы его отпустили… Ван-писарь загадочно улыбнулся: — Мы же никого не отпускали. Двоих солдат оставили. Сюэ хлопнул себя по бедру — и уже развернулся обратно: — Тогда я им скажу… Ван-писарь удержал: — Ой, командир… Что говорить? Если он настоящий — ты прикажешь охранять — значит, обидишь. Если поддельный — пусть сами упустят. Это их халатность. К нам какое отношение? Сюэ сначала замер, потом расхохотался: — Вот это вы, грамотеи, горазды на тёмные делишки!