Глава 62 — Глава 62

Глава 62: «Хиллан Каргил и Хильдеран.» — Его величество король желает видеть господина Героя. «Что ж, час настал». Поздней ночью посланник короля явился к Хиллану Каргилу, что остановился в отдельном флигеле королевского дворца. Хиллан переоделся. Безупречный костюм, галстук. Он отверг предложенную служанками помощь. — Я сам. Глядя в зеркало, он оправил свой наряд. «Чуть позже, чем я ожидал». Сегодня днем он с триумфом въехал в столицу. В королевском дворце ему выделили флигель, и с тех пор его посетили бесчисленные аристократы. Однако король, который должен был встретить Хиллана первым, хранил молчание. Хиллан счел это знаком, что тот желает поговорить с ним наедине. И вот, за ним пришли. Вслед за рыцарем он вошел в замок, в кабинет короля. У дверей не было стражи. — Можете входить. — Да. Дверь отворилась. Комната тонула во мраке, и лишь полная луна заливала ее своим холодным светом через высокое окно. — Входи. Раздался тихий звон… Прозрачное белое вино наполнило пустой бокал, и по комнате поплыл тонкий сладковатый аромат. — Приветствую Ваше Величество. — Садись. — Да. — Выпьем. Король протянул ему бокал. Дзынь – раздался легкий звон стекла. — «Антуруа Порнин». — Розлива тысяча триста одиннадцатого года. Точно, я и забыл, что ты знаток вин. Король усмехнулся. Он откинулся на спинку кресла и посмотрел на полную луну за окном. — Признаться, я не ожидал, что ты так покорно вернешься в Хильдеран. Да еще и с таким сюрпризом, как Елена. — Надеюсь, вы довольны. — Доволен. Даже если бы и нет, пришлось бы сказать, что доволен. Ведь ты – великий Герой, спасший похищенную принцессу, не так ли? В его словах чувствовалась колючая насмешка. — Я прошу прощения за прошлое. Сам знаешь, я слишком дорожил Эрниян и допустил ошибку. — Я уже все забыл. — Вот и славно. Дзынь… Они выпили еще по бокалу. — Я задам лишь один вопрос. — Да. — Ты и вправду не нашел башню? Король повернул голову. Взгляд его был спокоен, но в глубине глаз, словно лава в вулкане, бурлила ярость. — Не нашел. — Я спрошу снова. — Я не нашел. — Снова. — Не нашел. Бокал в руке короля треснул. Прозрачное вино потекло по его пальцам, пачкая документы на столе. Осколки стекла посыпались на ковер. — Снова, – прорычал король. Хиллан покачал головой. — От того, что вы настаиваете, ненайденное не превратится в найденное. Ха-ха-ха-ха-ха! Король расхохотался так, что кабинет задрожал от волн его маны. Хиллан, не моргнув и глазом, безучастно наблюдал за ним. — Я знаю. Смех резко оборвался. — Дафнер, говорят, навещал тебя? — Да. — Что он спросил, и что ты ответил? — Он расспрашивал о моих странствиях, и я поведал ему все, что пережил в Эржесте. — Дафнер тоже сказал, что не смог найти. Значит, сейчас ее не найти никому. Король вытер с руки вино и достал новый бокал. — Но я не думаю, что ты и впредь не сможешь ее найти. — Вот как? — Что может быть не под силу великому Герою, который одолел Владыку Похоти, а следом и Владыку Зверей? — Благодарю за столь высокую оценку. — Поэтому… Когда-нибудь. — …ты непременно спасешь Эрниян. — Я сделаю все возможное. — Хорошо, этого достаточно. Никто в Хильдеране не станет тебе врагом. Король хлопнул в ладоши. Рыцарь, что привел Хиллана, тут же приоткрыл дверь. — Позови служанок, пусть приберутся. — Слушаюсь. Рыцарь удалился. — Я показал себя не с лучшей стороны. Сочти это тревогой отца, беспокоящегося о дочери. — Да, я понимаю. — Ах да, и еще. Я слышал, после убийства Владыки Похоти твое финансирование резко прекратилось… — К счастью, я уже нашел нового покровителя. — В таком случае и я присоединюсь. — Могу ли я отказаться? — Нет. — Тогда я с радостью приму вашу помощь. — А теперь ступай. Хочу побыть один и напиться. Хиллана вежливо выпроводили. «Он изменился». «Говорит, сразил даже Владыку Зверей». «И правда, сама его аура стала другой. А будущее обещает быть еще интереснее». «С тех пор как явились Владыки Демонов, бывали и раньше Герои, одолевшие двоих или больше». «И все они вошли в историю». «Кажется, в старину был обычай женить Героя, спасшего члена королевской семьи, на той самой спасенной особе…» Обычай упразднили, когда число Героев резко возросло и в этом отпала всякая необходимость. «Но сейчас… это кажется неплохой идеей». Вино показалось ему сладким. * * * — Его милость виконт Бролтер! — Его милость барон Пенсильвен с супругой! Аристократы прибывали один за другим. Огни под потолком заливали зал светом. Оркестр умело играл чарующую мелодию. Смех и гул голосов сливались с музыкой в единое целое. Сладкие ароматы вин и яств дразнили обоняние и будоражили вкус. И среди всего этого… — Великий Герой Хиллан Каргил, победитель Владыки Похоти и Владыки Зверей, и его спутник, заместитель командира отряда «Красный Ястреб», эльф Гранада! Появились главные герои вечера. Шумный банкетный зал затих. Все взгляды устремились в одну точку. На Героя в безупречном костюме и его спутника-эльфа. Хиллан Каргил небрежно провел рукой по каштановым волосам, и по залу пронесся тихий шепот восхищенных женских голосов. — Что ты творишь? — На банкете важны не только аристократы. — Значит, решил порисоваться. — Ты и сам будешь иметь немалый успех у здешних дам. Никто не устоит перед красивым эльфом. — Уволь. — И с этого момента, будь добр, следи за словами. Официально командир отряда – я. Хиллан принял коктейль из рук слуги. В тот миг, когда он съел вишенку с бокала, тишина в зале нарушилась. Аристократы ринулись к нему. — Господин Герой Хиллан! — Я барон Мертон. Помните ли вы меня? — Господин Герой Хиллан, не уделите ли нам минуту… Гранада, поморщившись от мгновенно сгустившейся толпы, отступил назад. К счастью, почти все внимание было приковано к Хиллану, а не к нему. С коктейлем в руке он отыскал укромный уголок. — Почему вы пьете здесь в одиночестве? — Рядом с ним присела какая-то дама. — Вы ведь тот самый знаменитый Гранада? Я Джой Бруайн, из семьи виконта Бруайна. — Гранада. — Я знаю. Выпьем? — Да. — Давайте со мной. Перед ним внезапно возник еще один бокал. Его протягивала улыбающаяся блондинка. — Кто вы? — Я Гайна Деиа из рода графа Деиа. Мой отец – тот самый знаменитый граф Деиа. — И что? — Просто… хотела поболтать. — Со мной? — А с кем же еще? Гранада запоздало поднял голову и понял, что зала больше не видно. Его со всех сторон обступили юные леди и благородные дамы. «Просто так уже не уйти…» «Слишком поздно». Гранада тихо вздохнул. * * * — Хиллан Каргил. Среди аристократов есть своя иерархия, зависящая от титула. Но и титулы имеют разный вес – все дело в происхождении и власти. Герцог Хайнц находился на самой вершине этой пирамиды. Он был отпрыском знатнейшего рода Хильдерана и заслужил герцогский титул благодаря своим выдающимся способностям. Бесчисленные аристократы уже примкнули к нему, и еще больше – стремились оказаться под его покровительством. Стоило герцогу Хайнцу сделать шаг, как толпа, окружившая Хиллана Каргила, расступилась. От него веяло благородством и властью. Он был рожден править и на все взирал свысока. — Давно не виделись. — Приветствую, Ваша светлость. — От имени королевской семьи благодарю тебя за спасение Елены. — Я лишь исполнил свой долг. — Свой долг… Да, именно так. Он улыбнулся и громко возгласил, привлекая всеобщее внимание: — Господа, осознаете ли вы, свидетелями какого славного момента вы стали? — Хиллан Каргил родился и вырос в Хильдеране, и с давних пор он действует как Герой нашей страны. В Хильдеране нет никого, кто не знал бы его имени, и многие здесь имели с ним дело. — Вы мне льстите. — Льщу? Я еще и не начинал. Среди вас есть те, кто относится к Хиллану Каргилу легкомысленно. Просто потому, что вы к нему привыкли, потому что внешне он не кажется таким уж выдающимся. Но знайте, Хиллан – одна из Звезд! Герцог поднял руку Хиллана. Аристократы разразились аплодисментами. — Пусть и потерпев неудачу, он сделал все, чтобы спасти кронпринцессу нашего королевства, а затем вернул нам тринадцатую принцессу. Какая преданность! — Верно! — Да здравствует Герой Хиллан Каргил! — Что вы делаете? — Прошептал Хиллан, но герцог проигнорировал его. — И это еще не все! — Он сразил Владыку Похоти, а затем и Владыка Зверей пал ниц перед его мечом и магией! Как не назвать это величием! — Герои, одолевшие двух Владык Демонов, навсегда входят в историю! Возгласы одобрения стали еще громче. — И я горд, что мы с Хилланом Каргилом – давние друзья. Я счастлив, что мог помогать ему в прошлом и видеть, как он сияет сейчас. — Вы любите злые шутки, Ваша светлость. На лице Хиллана промелькнула тень. Слабая вспышка гнева утонула в реве толпы. — Говорят, ты встречался с моим старшим братом? — Лучезарно улыбнулся герцог Хайнц, единственный, кто расслышал его слова. — Да. — У нас с тобой куда более тесные узы, но Его Величество, похоже, решил тебя перехватить. А ведь я не собирался тебя отпускать. — Какой вы цепкий. — Пока не ухватился – это спасительный канат, но как только ухватился – считай, что это кандалы. Я очень жаден. — Что ж, возможно. Но после встреч с людьми куда более жадными и оков куда более крепких, ваши кажутся мне довольно свободными. — Забавно ты говоришь, – едва заметно усмехнулся он. В этот момент в зал вбежал рыцарь. Он подбежал к герцогу и что-то быстро прошептал ему на ухо. — …Что? Золо… Герцог бросил быстрый взгляд на Хиллана и осекся. — Прошу прощения, но на сегодня нашу встречу придется закончить. — Какая жалость. Я чувствовал, что у нас мог бы получиться отличный разговор, Ваша светлость. — Согласен. Я непременно устрою нам отдельную встречу в другой раз. — Прощайте. Хиллан склонил голову. Герцог быстрым шагом покинул зал, а рыцари последовали за ним. — Что случилось? — В чем дело? Его внезапный уход озадачил аристократов, но об этом быстро забыли. Ведь прямо перед ними стоял Хиллан Каргил – великий Герой с блестящим будущим. — Господин Герой, давно не виделись! — Леди Исир, дочь барона, для меня честь видеть вас снова. — Кхм-кхм, Хиллан Каргил, ты ведь меня не забыл? — Конечно нет, маркиз Мохир. Я всегда буду вам благодарен. Хиллана вновь поглотила толпа. Банкет был в самом разгаре. * * * Служанка, приставленная к Гиацинтовому дворцу, осторожно постучала в дверь. — Принцесса, можно войти? Ответа не последовало. Впрочем, Елена чаще спала, чем бодрствовала. Служанка открыла дверь, и ее лицо овеяло холодом. «Окно открыто?» «Принцессе нельзя простужаться». Она бросилась к окну, чтобы закрыть его, но замерла на полпути. На кровати лежала Елена, а над ней склонилась темная фигура. — К-кто вы… — Я заклинатель темных духов, один из Четырех Небесных Королей, служащих Владыке Демонов. Искаженный, неестественный голос звучал зловеще. — По приказу великого Владыки Демонов я похищаю тринадцатую принцессу Хильдерана. Во тьме сверкнули глаза похитителя. Служанка затаила дыхание. — Д-демон! Все, на что ее хватило, – это истошный крик. К счастью, ее услышали рыцари. Послышался торопливый топот сапог. — А-а-а-а! — Это демон! — Держать его! Но крики тут же стихли, и из коридора дохнуло жаром. — Ох. Заклинатель темных духов прикрыл рот рукой. — Кажется, все рыцари, что могли бы вам помочь, куда-то исчезли? Он осторожно взял спящую тринадцатую принцессу на руки. — Н-не отдам принцессу… — Какая поразительная верность. Я прямо-таки в восторге. Что-то метнулось в ее сторону. Щелк. Легкий удар, и перед глазами служанки все поплыло. — Поспите немного, а когда проснетесь, все уже закончится. Она рухнула на пол. Эрниян выпрыгнула в окно. — Сестра. Елена, все это время притворявшаяся спящей, осторожно открыла глаза. — Да. — Этой пьесе, кажется, уже больше десяти лет, нет? — …Н-нет, вовсе нет. — Еще как да. У меня хорошая память. Эрниян покраснела. — Если ты, сестра, заклинатель темных духов, значит, должны быть и остальные? — …Командующего Легионом Смерти и Адского Великана нет. — А Черный рыцарь? — …Кандидат есть, – прошептала она. — Наверное. — …Да она не просто сумасшедшая, а совершенно безумная, – ошарашенно хмыкнул следовавший за ними Верзе. Позади них Гиацинтовый дворец уже охватывало пламя. Магический набат, возвещающий о вражеском вторжении, загремел над всем королевским дворцом. Конец главы 62: «Хиллан Каргил и Хильдеран.»