**Глава 9. Самоуверенный Ситу Цзинъюань**
Поместье семьи Ситу дышало показной роскошью. После недавнего фарса в дверях, Анну проводили в гостиную, где она могла прийти в себя. Ли Сяо замер рядом, вытянувшись в струнку, словно безупречное изваяние, однако его взгляд, острый и внимательный, методично сканировал каждый угол помещения. Двое сородичей-вампиров из свиты Ситу, переминаясь с ноги на ногу, пытались развлечь гостью беседой, но слова застревали у них в горле. Они сидели как на иголках, не зная, о чём говорить с разгневанной чистокровной наследницей.
Тем временем на втором этаже, в тишине кабинета, назревала иная буря. Ситу Хао, всё ещё не отошедший от унижения и кипящий от ярости, предстал перед своим родителем.
— Отец, — угрюмо выдавил он, едва сдерживая дрожь в голосе.
Ситу Цзинъюань, глава семьи, окинул сына холодным, изучающим взглядом.
— Что там произошло? — осведомился он, сохраняя ледяное спокойствие. — Анна уже здесь, так почему ты выглядишь так, будто готов взорваться?
Ситу Хао со злостью плюхнулся в кресло.
— Эта девка… она… — он запнулся, и желваки заходили на его скулах. — Она переспала с кем-то другим! И мало того, она привела этого ничтожного слугу сюда, чтобы поглумиться надо мной!
— Глупец! — Ситу Цзинъюань резко оборвал его, и в его глазах вспыхнуло разочарование. — Оставь свои обиды. Ты забываешь самое главное. Чистокровные вампиры всегда славились своим распутством и нелепыми выходками. Семье Ситу не нужна невинная девственница для твоего ложа. Нам нужен инструмент, который обеспечит процветание нашего рода и бизнеса.
Ситу Хао хотел что-то возразить, но отец не дал ему вставить и слова.
— Что такое девственность по сравнению с мощью Клана Энджел? Ты хоть представляешь, что значит этот союз для всей нашей семьи?
— Но я никогда не позволял бабам так унижать себя! — вскинулся Хао, и его пальцы с такой силой сжались в подлокотники, что побелели костяшки.
Ситу Цзинъюань подошёл к сыну и тяжело опустил руку ему на плечо.
— Относись к ней как к вещи, — вкрадчиво произнёс он. — Как к ключу, который откроет нам двери к истинному могуществу. Сорен — старый лис, и Анна — его единственная дочь. Как только она понесёт от тебя ребёнка, ему придётся смириться. Ему просто некуда будет деваться.
Отец сделал паузу, давая словам осесть в сознании сына.
— Я знаю Анну. Она одержима тобой. Даже если вы поженитесь, это не помешает тебе развлекаться на стороне. Она будет смотреть на это сквозь пальцы, пока ты играешь роль любящего мужа.
— Я всё это понимаю, — проворчал Ситу Хао, и огонь в его глазах начал понемногу угасать, сменяясь холодной расчетливостью. — Но эта рожа… этот Ли Сяо. Я не могу просто так это оставить.
— Плевать на него, — Ситу Цзинъюань холодно усмехнулся. — Он всего лишь жалкий слуга. Как только Анна станет твоей женой, его жизнь окажется в твоих руках. Убить его будет проще, чем раздавить муравья. Но сейчас медлить нельзя. Если мы не предпримем решительных мер, Сорен может передумать.
Старший Ситу хищно прищурился.
— Нельзя допустить, чтобы случайность разрушила наши планы. Сегодня ты должен сделать так, чтобы Анна осталась в поместье. Мне всё равно, как ты это провернёшь, но к утру в её чреве должно зародиться семя семьи Ситу.
Будучи обращённым вампиром, Ситу Цзинъюань до мозга костей оставался приверженцем старых человеческих привычек. В его понимании «брак по залёту» был самым надёжным способом привязать к себе благородный род. Он совершенно не понимал причудливую логику и ценности чистокровных Клана Крови.
Завершив тайный сговор, отец и сын спустились вниз. Когда Ситу Хао вошёл в гостиную, на его лице уже сияла его фирменная, ослепительно солнечная улыбка, не оставившая и следа от недавней злобы. Гнетущая тишина в зале была нарушена скрипом двери.
— Анна, — произнёс Хао, подходя к девушке с видом глубочайшего раскаяния. — Прости мою недавнюю вспышку. Я повел себя недостойно и заставил тебя страдать.
Он попытался коснуться её руки, но, заметив, как Ли Сяо напрягся, готовый в любой момент вмешаться, вовремя отдёрнул пальцы.
— Теперь я осознал, — продолжал он, глядя ей прямо в глаза. — Любить человека — значит принимать его целиком, со всеми его поступками. Это была ты, а значит, я приму всё, что бы ни случилось.
Стоявший в стороне Ли Сяо едва не содрогнулся от отвращения. «Ну и кобель, — пронеслось у него в голове. — Вот уж мастер лизать пятки».
— Ситу… — Анна сама порывисто схватила его за ладонь, её взгляд наполнился нежностью. — Поверь мне, в тот день я просто перебрала с вином.
Она на мгновение обернулась к Ли Сяо, и её глаза наполнились такой ненавистью, будто она хотела вырвать кусок плоти из его тела. Но, вновь повернувшись к жениху, она мгновенно приняла вид влюблённой дурочки.
— Это была досадная случайность. Обещаю, такого больше не повторится.
— Я верю тебе, — ответил Ситу Хао, бросив на Ли Сяо торжествующий взгляд, словно говоря: «Ну что, видел?».
Ли Сяо, которому этот спектакль двух безумцев уже порядком надоел, решил просто игнорировать их. Он мечтал лишь о том, чтобы время шло быстрее, и он мог наконец приступить к своей великой трансформации. Оставшиеся часы он провёл как безмолвное изваяние, погружённое в собственные мысли. Анна и Ситу Хао тем временем ворковали как ни в чём не бывало, обсуждая всякие пустяки. Точнее, говорила в основном Анна, постоянно глупо хихикая над каждой фразой.
Сумерки сгустились над поместьем, и наступила ночь. В столовой был накрыт пышный стол для торжественного ужина. Во главе длинного дубового стола восседал Ситу Цзинъюань. Он так и сыпал любезностями в адрес Анны, проявляя почти отеческую заботу. Его супруга, сидевшая рядом, то и дело вставляла льстивые замечания, заставляя Анну смущённо прикрывать рот ладошкой и тихо смеяться.
— Ах, Анна, — елейным голосом произнесла хозяйка дома. — Если бы ты стала моей невесткой, я бы, наверное, просыпалась от счастья каждое утро. Хвала предкам за такую встречу.
Анна опустила голову, и на её щеках проступил нежный румянец.
— Тётушка, вы так шутите… Но я… я тоже на это надеюсь. — Она украдкой взглянула на красавца Хао. — Ситу спас меня, когда мы были маленькими. Если честно, я всегда мечтала выйти за него замуж.
— С такой женой, как ты, я буду самым счастливым мужчиной на свете, — с улыбкой отозвался Ситу Хао.
Ли Сяо стоял за их спинами в роли безмолвного диакона, наблюдая за этим театром абсурда. Дворецкий семьи Ситу бесшумно подошёл к столу и наполнил пустые бокалы густой, тёмной жидкостью.
— За Анну, — провозгласил Ситу Цзинъюань, поднимая свой кубок. — За будущую невестку нашей семьи!
Ужин продолжался в приподнятом настроении. Стакан за стаканом «кровяного вина» исчезали в горле Анны. Вскоре её щеки разгорелись неестественным жаром, а в теле начал разгораться странный, томительный огонь. Её взгляд затуманился, и она всё чаще задерживала томный взор на Ситу Хао. Заметив, что гостья теряет над собой контроль, чета Ситу обменялась многозначительными взглядами.
— Хао, — поднялся со своего места глава семейства. — Кажется, Анна немного перебрала. Проводи её в гостевые покои, пусть отдохнёт.
У Анны ещё оставалась последняя капля трезвости. Предвкушение боролось в ней с образом сурового отца.
— Дядя Ситу, это… это не совсем удобно. Отец… Сорен будет волноваться.
— Ха-ха-ха! — добродушно рассмеялся Цзинъюань. — Не беспокойся об этом. Мы с твоим отцом старые знакомые, я сам сообщу ему, что ты в безопасности и отдыхаешь у нас.
Услышав это, Анна отбросила последние сомнения. Она подпёрла подбородок рукой, глядя на Ситу Хао затуманенными глазами, и начала игриво потирать ноги под столом. Она то ли не понимала, что с её состоянием что-то не так, то ли… знала, но сама желала этого?
В глазах Ситу Хао вспыхнул похотливый огонек. Он поднялся, чтобы подхватить Анну под руку, но они совсем позабыли об одном человеке, который всё это время стоял рядом. Ли Сяо шагнул вперёд и без тени сомнения бесцеремонно оттолкнул Ситу Хао. Его взгляд был насмешливым, и он совершенно не обращал внимания на то, как исказились лица членов семьи Ситу.
— Прошу прощения, господин Ситу, — холодным тоном произнёс Ли Сяо. — Но глава Клана ясно распорядился: госпожа не должна оставаться на ночь вне своего дома без его личного на то позволения.
— Мерзавец! — Ситу Цзинъюань с грохотом ударил ладонью по столу. — Ты кто такой, чтобы указывать здесь?!
От него волной хлынула аура «Высшего вампира», пытаясь подавить наглого слугу. Будучи вампиром четвёртого ранга, Цзинъюань обладал внушительной мощью. Ли Сяо почувствовал, как на его плечи навалилась невидимая тяжесть в несколько тысяч цзиней, стремясь раздавить его и заставить склониться. Он мгновенно оценил силу: это давление едва ли уступало атаке сверхчеловека третьего ранга.
«Старик хочет моей смерти! — усмехнулся про себя Ли Сяо. — Но такой жалкой аурой не сокрушить Высшего Великого мастера боевых искусств».
Он вскинул голову и бесстрашно посмотрел в глаза главе дома Ситу.
— Господин Ситу, вы что же… решили объявить войну Клану Энджел?
Ли Сяо демонстративно поковырял в ухе, а его губы искривились в презрительной ухмылке.
— Уж не обессудьте, но я не слишком высокого мнения о вашей семье. Грязным полукровкам не стоит и мечтать о том, чтобы породниться с истинной аристократией.
«Сам я себя вампиром не считаю, — добавил он мысленно. — Но с моей Системой "полукровка" — это лишь точка старта, а вовсе не финал!».
— С каких это пор жалкие рабы смеют дерзить мне?! — взревел Ситу Цзинъюань. — Посмотрим, станет ли Сорен винить нас, если я пришибу тебя прямо здесь как паршивую собаку!
Он вскинул руку, и вокруг его пальцев начала закручиваться тёмная энергия, сплетаясь в контуры магического заклинания…
— Господин Ситу… — начал было Ли Сяо.
Обновлено: 20.02.2026