Глава 10 — Глава 10. Иная логика чистокровных

**Глава 10. Иная логика чистокровных** — Глава семьи Ситу... — раздался голос, приближающийся из тени. Услышав его, Ситу Цзинъюань замер. Магия, уже начавшая обретать форму в его ладонях, была подавлена грубым усилием воли. Сила Хаоса, превратившаяся в бушующий поток нестабильных элементов, не найдя выхода, обрушилась на своего создателя. На руке Ситу Цзинъюаня вздулись багровые вены, а кожу покрыла густая сеть кровоточащих трещин — жестокая расплата за прерванное заклинание. Когда из сумерек показался старый дворецкий Майка, на лице Ли Сяо расцвела улыбка, полная ядовитого торжества. Он обернулся, слегка нахмурив брови и приняв вид человека, безмерно облегчённого внезапным спасением. — Диакон Майка, вы вовремя! — воскликнул Ли Сяо, мастерски скрывая насмешку. — Семья Ситу во время банкета опоила госпожу каким-то зельем. Их умысел коварен и мерзок, они желали... Он замолчал на полуслове, оставив финал фразы воображению слушателей. Эта красноречивая пауза заставила лица членов семьи Ситу потемнеть от ярости и страха, став чернее углей. Майка обвёл присутствующих мутным, но пронзительно холодным взглядом. — Семья Энджел не оставит это просто так, — проскрежетал старик. — Глава Ситу, вам лучше подготовить очень убедительное оправдание. Идём, диакон Ли. Ли Сяо, поддерживая обмякшую Анну, направился к выходу. Девушка, чей разум уже окончательно затуманился, вела себя крайне несдержанно: её маленькие ручки лихорадочно терзали одежду Ли Сяо, а пылающие губы то и дело прижимались к его шее и щекам в беспорядочных поцелуях. Ситу Хао, стоявший в стороне и не смевший проронить ни слова, наблюдал за этой сценой, стиснув зубы до хруста. Глядя на то, как Ли Сяо уводит девушку, он чувствовал, как внутри всё закипает от ревности. На месте этого выскочки должен был быть он! Автомобиль плавно выкатился за ворота поместья Ситу. Ли Сяо, с трудом сдерживая порывы беснующейся на заднем сиденье Анны, поднял глаза на Майку. — Хорошо, что вы подоспели, — произнёс он. — Если бы с госпожой что-то случилось, я бы не знал, как смотреть в глаза главе Сорену. На самом деле Ли Сяо тайно оповестил Майку сразу же, как только заметил странности в поведении Анны. И хотя его сердце не дрогнуло бы, даже если бы Ситу Хао взял её прямо там, на полу, сейчас он был слишком зависим от Сорена Энджела, чтобы позволить себе такую оплошность. Если бы Анна забеременела от Ситу, Ли Сяо вряд ли удалось бы выйти сухим из воды. Как вассал, он находился в натянутых отношениях с Анной, и его нынешнее положение держалось исключительно на том, что он всё ещё был полезен Сорену. Пока у него не было сил, способных сокрушить клан Энджел, Ли Сяо приходилось играть роль верного слуги. — Ты всё сделал правильно, — кивнул Майка. — Твоё своевременное извещение спасло ситуацию. Семья Ситу перешла черту, и господин их не пощадит. * Когда машина остановилась у входа в поместье Энджел, Сорен уже ждал их. Ли Сяо помог Анне, чьё тело теперь буквально пылало, выбраться из салона. — Господин, что нам делать с госпожой? В её нынешнем состоянии она... Сорен окинул дочь насмешливым взглядом. Его алые зрачки равнодушно скользнули по её затуманенному взору. — Ли Сяо, — вкрадчиво произнёс он, — долг вассала — облегчать бремя своего сюзерена. Ты должен знать, что делать. Отведи Анну наверх, пусть отдохнёт. Ли Сяо на мгновение замер, но быстро осознал истинный смысл слов Сорена. «Ну и ну... — мысленно усмехнулся он, — логика у этих чистокровных действительно вывернута наизнанку». — Я понимаю, что нужно делать, — ответил он с непроницаемым лицом. — Ступай. Но не забывай о том, что я тебе говорил раньше. Ли Сяо молча кивнул. Он прекрасно помнил предупреждение Сорена: развлекайся, но не смей оставлять в ней плод. В спальне Ли Сяо без церемоний бросил Анну на кровать. Глядя на извивающуюся на простынях красавицу, он прикидывал, как посильнее наказать эту заносчивую девицу, которая не раз оскорбляла его. Под аккомпанемент её бессвязного шепота, в котором то и дело слышалось имя «Ситу», Ли Сяо медленно развязал узел галстука. * На следующее утро. Ли Сяо, обнажённый по пояс, сидел, прислонившись к изголовью кровати. Прикрыв веки, он задумчиво смотрел на спящую рядом девушку, на чьих губах застыла блаженная улыбка. Этой ночью он не знал жалости. Его месть была грубой и яростной. Пользуясь случаем, он выпил немало её сверхъестественной крови — так много, что лицо Анны теперь казалось мертвенно-бледным. Ли Сяо прислушался к ощущениям в теле. Его ранг среднего вампира, который он едва успел закрепить, после поглощения крови Анны стал заметно стабильнее и даже начал стремиться к новой вершине. Он не знал точно её ранг, но предполагал, что она была вампиром четвёртого, максимум пятого ранга. «Расовый ранг» в корне отличался от «Профессионального уровня». В боевых искусствах талант и ресурсы могли вознести человека на небывалую высоту. Но у рас вроде вампиров всё было иначе. Полукровки были ограничены потолком четвёртого ранга — высшего вампира. Ступень выше — пятый ранг и статус аристократа — была доступна лишь чистокровным. Барон Крови пятого ранга, Граф Крови шестого... Даже не практикуя никакую магию или боевые искусства, барон пятого ранга сам по себе являлся могущественным существом, способным сокрушить профессионала того же уровня. Но, как правило, такие существа были ещё и сильными магами. Расовый ранг и профессия не конфликтовали. Обычный человек всю жизнь оставался на «нулевом» расовом уровне, что не мешало ему становиться мастером меча. Иное дело — эсперы. Они не могли практиковать три основные системы развития, но их расовый ранг рос вместе с силой их сверхспособностей. Для вампира существовало два пути возвышения: либо пить кровь более сильных сородичей (лучше чистокровных), либо поглощать кровь других могущественных сверхъестественных существ. Причём ключевым был именно их расовый ранг, а не уровень мастерства. Человеческая кровь была для них лишь изысканным деликатесом — приятным, но бесполезным для роста силы. Исключение составляли лишь эсперы. Ли Сяо затушил окурок в пепельнице. «Интересно, сможет ли Система преодолеть предел полукровки и возвысить меня до пятого ранга или выше?» Пока он размышлял, Анна во сне перевернулась и закинула ногу на Ли Сяо, что-то нежно бормоча: — Ситу... На её лице отражалось блаженство. Она всё ещё пребывала в плену ночных грез, вспоминая «безумство» своего возлюбленного Ситу. Она и не подозревала, что всегда такой учтивый и мягкий Ситу может быть настолько диким. Всё её тело ныло, покрытое синяками, но это была сладкая боль. И в этот момент, когда она купалась в лучах своего воображаемого счастья, над самым её ухом раздался голос, подобный шепоту демона: — Госпожа Анна, боюсь, я вас разочарую. Это я, Ли Сяо... Анна лишь улыбнулась, не открывая глаз. — О чём ты болтаешь, Ситу? — пробормотала она. Но когда она всё же разомкнула веки и сфокусировала взгляд на мужчине рядом... — А-А-А-А-А-А! Пронзительный крик разнёсся по всему поместью, спугнув птиц, собиравшихся завтракать в саду. Анна в ужасе вцепилась в одеяло, прикрывая наготу, и отпрянула к самому краю кровати. В её глазах, полных ярости и стыда, читалось глубокое замешательство. «Разве я не была у Ситу? Почему здесь Ли Сяо? Неужели Ситу бросил меня?» Пока она терзалась сомнениями, озираясь по сторонам, до неё дошло: это её собственная спальня. — Ли Сяо! — взревела она, метая гром и молнии. — Кто дал тебе право?! Как ты посмел сотворить такое без моего позволения?! Ли Сяо проигнорировал её гнев. Он неспешно поднялся и начал одеваться, лишь слегка вскинув бровь. — Это был приказ главы клана, — небрежно бросил он. Он развёл руками с видом человека, которого заставили выполнять грязную работу. — Вчера ваш обожаемый Ситу опоил вас зельем. Ваша кровь закипала, и у главы не было иного выхода, кроме как назначить меня вашим... противоядием. Видя его наглую, заслуживающую хорошей затрещины физиономию, Анна схватила подушку и швырнула в него. Но мягкий пух не мог причинить вреда. — Убирайся! Сдохни, мерзавец! Ли Сяо, не обращая внимания на истерику, отряхнул пылинку с рукава. — Отдыхайте, госпожа. И не забудьте звать меня, если вам что-то понадобится. Как ваш верный вассал, я обязан избавлять вас от любых... затруднений. Ли Сяо с усмешкой вышел из комнаты, оставив Анну наедине с её бессильной яростью.