**Глава 8. Маленькая месть**
Раннее утро в поместье Анны.
В кабинете, как и всегда в этот час, было тихо. Глава дома Сорен Энджел сидел у панорамного окна, вдумчиво листая книгу. Золотая оправа его очков поблескивала в первых лучах солнца. Старый дворецкий Майка стоял за его спиной, и когда последние слова доклада затихли в воздухе, Сорен медленно закрыл фолиант.
Он повернул голову и неспешно снял очки. Лишь едва заметная дрожь в пальцах выдавала его внутреннее смятение.
— Ты уверен, — голос Сорена был сухим, — что Ли Сяо стал средним вампиром всего за одну ночь, лишь испив крови Хуан Цюшуй, когда та ещё была человеком?
— Я абсолютно уверен, господин, — Майка почтительно склонил голову. — Эту ауру невозможно перепутать ни с чем другим.
— Хочешь сказать, кровь этой девчонки, Хуан Цюшуй, особенная?
Майка слегка нахмурился и покачал коротким жестом головы:
— Вряд ли. Я проверил её с помощью магии крови. Ни в крови Ли Сяо, ни в крови Хуан Цюшуй нет ничего выдающегося — обычная человеческая кровь, ничем не отличающаяся от тысяч других.
Старый дворецкий на мгновение замолчал, подбирая наиболее логичное объяснение.
— Возможно... В ту ночь, когда Ли Сяо был с госпожой Анной, он испил немало её крови. Скорее всего, уже тогда он находился на пороге трансформации в среднего вампира. А вчерашняя близость и последовавшее за ней возбуждение просто помогли ему пробить этот барьер.
— Что ж, это звучит разумно, — Сорен задумчиво постучал пальцами по полированной поверхности стола, но морщина между его бровей так и не разгладилась. — Однако Ли Сяо лишь недавно ступил на Путь Боевых Искусств. Как ты объяснишь ту мощную ауру мастера, которую ты почувствовал?
— Это... — Майка замялся, не зная, что ответить.
Аура Пути Боевых Искусств, на мгновение вырвавшаяся из-под контроля Ли Сяо, соответствовала как минимум третьему рангу. Но такая сила не могла появиться у человека, который только начал обучение.
— Майка, ты действительно уверен, что почувствовал ауру третьего ранга? — Сорен пронзительно взглянул на него.
Дворецкий на секунду усомнился в собственных чувствах, но быстро вернул себе уверенность.
— Уверен, господин. Пусть я и стар, но из ума ещё не выжил. Вспышка была короткой, но моё чутье меня не подвело.
*Тук... тук... тук...*
Сорен продолжал мерно стучать по столу, погрузившись в глубокие раздумья. Наконец он произнес:
— Пока не предпринимай резких шагов. Внимательно наблюдай. Приставь людей к Хуан Цюшуй, пусть не спускают с неё глаз. И за Ли Сяо приглядывай в оба.
Майка кивнул и бесшумно покинул кабинет.
*
В поместье Ли Сяо едва успел переодеться после возвращения, как пришла весть: Анна собирается уезжать. Он поспешно спустился вниз и, увидев, что девушка уже садится в машину, без тени сомнения нырнул в салон следом за ней.
— Ли Сяо, кто дал тебе право?! — Анна с брезгливостью отодвинулась к самому краю сиденья. — А ну вон отсюда!
Ли Сяо даже не повернул головы. Он невозмутимо похлопал водителя по плечу, давая знак трогаться, и спокойно ответил:
— Госпожа Анна, вы же знаете: пока не будет приказа главы дома, я вас не покину.
Машина плавно тронулась. Анна гневно сжала губы.
— Так ты теперь относишься к своему сюзерену, Ли Сяо?
— Прошу прощения, госпожа. Господин Сорен — мой господин, а вы — мой сюзерен. Я не могу идти против воли ни одного из вас. Но прошу, верьте в мою лояльность.
Понимая, что от этого навязчивого «телохранителя» не избавиться, Анна перестала спорить. Она отвернулась к окну и лишь холодно бросила:
— Ты вассал. А значит, должен четко понимать: о чем-то стоит говорить, а о чем-то — лучше помалкивать. Надеюсь, тебе это ясно.
— Разумеется.
Машина мчалась быстро. Примерно через полчаса они оказались на другом конце Эвернайта. Автомобиль въехал на территорию поместья, выстроенного в современном стиле. Ли Сяо почувствовал в воздухе едва уловимый запах сородичей. Сомнений не было — это еще одно гнездо вампиров.
Когда машина остановилась, к ней подскочил слуга в безупречном костюме и открыл дверь со стороны Анны.
— Госпожа Анна, господин Ситу и его друзья сейчас у бассейна. Позвольте проводить вас.
Анна величественно кивнула, демонстрируя безупречные манеры. Ли Сяо быстро выскочил из машины и последовал за ней тенью.
У бассейна их глазам предстала довольно вульгарная картина. Двое вампиров-мужчин развлекались прямо в воде, обнимая служанок. Они впились зубами в их шеи, жадно сося кровь, в то время как их руки бесстыдно блуждали по телам женщин.
«Средь бела дня... и такой разврат», — Ли Сяо мысленно закатил глаза.
На шезлонге у кромки воды сидел черноволосый вампир с восточными чертами лица. Он делал вид, что увлечен книгой, но растрепанная одежда стоящей рядом служанки выдавала его с головой. Впрочем, Анна словно не замечала этого — или же предпочла не замечать.
Она легкой походкой направилась к нему:
— Ситу!
Услышав её голос, Ситу Хао отложил книгу, снял очки и поднялся навстречу. На его лице заиграла улыбка — он выглядел как типичный «солнечный мальчик», открытый и обаятельный.
— Анна, принцесса моя, ты пришла! Я не видел тебя несколько дней. Неужели ты совсем забыла обо мне? — С этими словами Ситу Хао протянул руку, намереваясь коснуться её.
Анна скромно опустила взгляд на подол своего платья, всем своим видом показывая притворную застенчивость.
Видя это, Ли Сяо решил, что пришло время проучить заносчивую госпожу за все её прошлые оскорбления. Он сделал широкий шаг вперед и грубо оттолкнул руку Ситу Хао. Его лицо превратилось в ледяную маску.
— Господин Ситу, держите себя в руках, — отчеканил он. — Госпожа Анна принадлежит к высшей знати, она — чистокровная наследница ортодоксальной ветви клана Тореадор.
Ли Сяо понизил голос так, чтобы его слышали только они трое, и в его глазах вспыхнуло неприкрытое презрение:
— Грязный полукровный выродок.
Произнося это, он мельком взглянул на Анну. Месть была очевидной. При этом сам Ли Сяо никогда не считал себя частью этого племени; трансформация для него была лишь средством достижения силы, а не целью.
Лицо Ситу Хао вмиг стало мертвенно-бледным от ярости. Но прежде чем он успел вставить хоть слово, Анна, кипя от негодования, оттолкнула Ли Сяо в сторону.
— Ли Сяо! Кто позволил тебе так разговаривать?! Немедленно извинись перед Ситу, иначе я за себя не ручаюсь!
Ли Сяо тут же скорчил обиженную мину, а в его глазах отразился мастерски сыгранный испуг.
— Но госпожа Анна... разве не вы это говорили? Что все полукровки — грязные псы, и даже я, после того как удостоился чести служить вам в вашей постели, не исключение?
«Ну что, не я один буду страдать, получайте...» — злорадно подумал он.
Анна замерла, её рука, указывающая на Ли Сяо, задрожала. Она открывала рот, но слова застревали в горле. Сами по себе её слова не были для неё чем-то из ряда вон выходящим, но она меньше всего хотела, чтобы о её близости с вассалом узнал Ситу Хао.
Семья Ситу, хоть и принадлежала к вампирам, не была традиционным кланом. Они всё ещё придерживались старых человеческих обычаев, где девичья честь ценилась превыше всего.
Гнев на лице Ситу Хао сменился жгучим стыдом и унижением. Этот проклятый слуга оскорбил его в самое сердце, заявив прямо в лицо, что спал с Анной — женщиной, которую Ситу считал своей личной собственностью.
Его взгляд заледенел.
— Анна... кто он такой? — выдавил он.
Анна судорожно пыталась подобрать оправдание, но не могла вымолвить ни звука. Ли Сяо, в душе которого уже расцветал триумф, негромко откашлялся, привлекая внимание.
Он демонстративно поправил воротник:
— Господин Ситу, вы, должно быть, не в курсе. Я — вассал, удостоенный Первого Обращения самой госпожой. И глава дома приказал мне служить ей, пребывая подле неё... Ни. На. Шаг.
Эта многозначительная пауза в одно мгновение разрушила последние надежды Ситу Хао.
— Ситу, послушай, я всё объясню! — Анна попыталась схватить его за руку, но обезумевший от ревности Ситу Хао с силой оттолкнул её.
Он развернулся и зашагал прочь, словно приняв окончательное решение. Он ни разу не оглянулся.
Анна осталась стоять на месте, брошенная и раздавленная, словно покинутая жена. Ли Сяо с ехидной ухмылкой подошел ближе. Его взгляд был направлен на Анну, но краем глаза он наблюдал за двумя вампирами в бассейне, которые давно бросили своих девок и теперь, вытянув шеи, жадно впитывали каждую деталь скандала.
— Госпожа, этот полукровный выродок, кажется, осознал, что недостоин вас... и ушел.
Обновлено: 20.02.2026