Глава 3 — Глава 3. Первое Обращение: чем больше детей, тем больше счастья

**Глава 3. Первое Обращение: чем больше детей, тем больше счастья** Стены банкетного зала содрогались от приглушённого гула веселья, а снаружи, в тени коридоров, застыло ожидание. Один за другим сослуживцы Ли Сяо исчезали в компании подвыпивших гостей, но сам он медлил. Его взгляд скользил по лицам, и в душе росло глухое неприятие. Рука просто не поднималась. Если бы Ли Сяо не увидел это своими глазами сегодня вечером, он бы до конца дней верил сказкам из земных кинофильмов, где каждый представитель Клана Крови — воплощение изящества и неземной красоты. Реальность оказалась куда прозаичнее. Вампиры мало чем отличались от людей: среди них были и высокие, и коротышки, и толстяки, и те, чьи лица вызывали лишь сочувствие. Были красавцы, но были и откровенные уроды. В отличие от своих коллег, которые, казалось, были готовы на всё ради заветного бессмертия, Ли Сяо всё ещё цеплялся за остатки человеческого достоинства. — Мне нужна хотя бы симпатичная вампирша, — прошептал он едва слышно, провожая взглядом очередного приятеля, который подхватил под локоть тушу весом под полтора центнера. — Иначе, если меня обратит какая-нибудь кикимора, ночные кошмары станут моими верными спутниками на всю оставшуюся вечность. Ли Сяо горько усмехнулся про себя. После Трансформации даже самый захудалый вампир, не продвинувшийся в рангах ни на шаг, мог рассчитывать на три сотни лет жизни. И он вовсе не горел желанием провести эти три века, содрогаясь от омерзительных воспоминаний о моменте своего перерождения. Он стоял неподвижно, словно изваяние, наблюдая за бесконечным круговоротом слуг и их «хозяев». Вампиры были пьяны, но это не делало их безвольными куклами — шанс на Первое Обращение выпадал далеко не каждому. Ли Сяо ждал. Он был похож на разборчивого хищника, затаившегося в зарослях в ожидании идеальной добычи. Время неумолимо приближалось к полуночи. Гостей в зале поубавилось. Остались лишь самые фанатичные гуляки, чья жажда праздника казалась неутолимой. В очередной раз тяжёлые двери распахнулись, и Ли Сяо, привычно повернув голову, почувствовал, как в его спокойном взгляде вспыхнул огонёк интереса. — Анна, ты совсем пьяна. Пойдём, я помогу тебе подняться и отдохнуть. Черноволосая женщина с восточными чертами лица — судя по едва заметной морщинке между бровей, она была на грани терпения — поддерживала молодую вампиршу. Та, золотоволосая и нежная, с затуманенным взором и капризно надутыми губами, едва держалась на ногах. — Я не пьяна… — пробормотала девушка, заплетающимся языком. — Я ещё… ещё могу выпить. Цзяоцзяо, ну скажи мне, почему? Почему отец против? Почему он не даёт нам с Ситу быть вместе? Ну почему?! — Анна, ты — Чистокровная, — вздохнула черноволосая, явно не в силах больше спорить. — А Ситу Хао всего лишь… всего лишь Полукровка. — И что с того, что Полукровка? — Анна упрямо тряхнула головой. — Мне плевать! Он спас мне жизнь! Плевать на всё, я… я люблю его! Спутница лишь горестно вздохнула. Поняв, что спорить бесполезно, она перевела взгляд на Ли Сяо и властно кивнула: — Ты. Подойди и помоги мне донести госпожу Анну до её покоев. Ли Сяо не заставил себя ждать. Цель была идеальной. Он быстро шагнул вперёд, перехватывая обмякшее тело Анны и не давая сослуживцам ни единого шанса вмешаться. Поддерживая девушку за тонкую талию, он вёл её вверх по лестнице. В голове всплыло название поместья. «Поместье Анны… Госпожа Анна… Так она дочь владельца этого места?» — догадался он. На четвёртом этаже они вошли в роскошную комнату. Воздух здесь был пропитан тонким, едва уловимым ароматом цветов и дорогой пудры. Женственный стиль интерьера не оставлял сомнений: это была спальня самой Анны. Пиджак Ли Сяо был безнадёжно измят и расстёгнут — Анна всю дорогу вела себя крайне активно, то цепляясь за него, то пытаясь оттолкнуть. Стоило им оказаться у кровати, как Ли Сяо не успел даже глазом моргнуть — пьяная девушка с неожиданной силой повалила его на мягкие простыни. — Ситу… Ситу, не уходи, — шептала она, прижимаясь к нему. — Побудь со мной… Ли Сяо замер, ошеломлённый напором. Он не знал, как реагировать на подобное, и бросил беспомощный взгляд на черноволосую вампиршу, стоявшую в дверях. Но та лишь загадочно улыбнулась. Подойдя ближе, она нежно похлопала Анну по плечу и прошептала ей на ухо: — Наслаждайся, Анна. Завтра ты поймёшь, что вместо одного Ситу у тебя может быть гораздо больше. Затем она выпрямилась и посмотрела на Ли Сяо сверху вниз холодным, оценивающим взглядом. — Слуга, исполни свой долг. Ублажи госпожу Анну как следует, и награда не заставит себя ждать. Прежде чем Ли Сяо успел спросить, что именно входит в понятие «ублажить», черноволосая вампирша исчезла за дверью. Раздался негромкий щелчок замка. Ли Сяо снова перевёл взгляд на Анну. В этом хрупком на вид теле скрывалась мощь разъярённого зверя. Её руки, словно стальные тиски, пригвоздлили его к постели. Поняв, что сопротивление бесполезно, а перед ним — не просто девушка, а настоящая хищница в человеческом обличье, Ли Сяо расслабился. — Как пожелаете, госпожа… — выдохнул он. — Я в вашем распоряжении. Горячие, пахнущие вином губы накрыли его рот. Мягкое, влажное прикосновение… Ли Сяо, который за две жизни ни разу не держал девушку за руку, окончательно потерял волю к сопротивлению. Безумие длилось долго. А затем в шею вонзилась острая, обжигающая боль. Четыре клыка вспороли кожу. Под действием неведомой силы кровь в жилах Ли Сяо превратилась в бушующий поток, устремившийся к ране, словно притянутый мощным магнитом. Но вместо ледяного холода смерти он почувствовал странное тепло. Казалось, всё его естество купается в лучах полуденного солнца. Когда последняя капля крови была поглощена Анной, зрачки Ли Сяо расширились, а дыхание оборвалось. Жизнь покинула его тело. Анна, чьи губы были испачканы алым, приподняла его лицо, глядя затуманенными глазами. — Ситу… Отец говорит, ты Полукровка и не ровня мне. Тогда я выпью твою кровь досуха и заменю её своей. Может быть… может, так ты станешь Чистокровным… В её взгляде промелькнуло нечто болезненное, почти безумное. Она снова впилась в его шею. Но на этот раз не сосала, а отдавала. «Эссенция крови» сквозь клыки начала просачиваться в мёртвое тело Ли Сяо. Высохшая оболочка, словно изголодавшаяся акула, жадно впитывала драгоценную влагу. Замершее сердце содрогнулось и дало первый, тяжёлый толчок. В пустых зрачках снова затеплился свет жизни. Прежний карий цвет глаз начал медленно, слой за слоем, наливаться багрянцем. Резцы выпали, а на их месте прорезались четыре острых, как бритва, клыка. Ли Сяо очнулся от вечного безмолвия. Ощутив перемены в своём теле, он понял: человек по имени Ли Сяо мёртв. Тот, кто открыл глаза сейчас, был существом иной природы. Вампиром. К его удивлению, это не была обычная Трансформация. Он получил Первое Обращение от самой Анны. Это означало колоссальный потенциал и силу в будущем, но и цена за такой дар была велика — узы господина и слуги. Однако не успел он осознать тяжесть своего нового положения, как мозг захлестнула яростная, первобытная жажда крови. Новорождённые вампиры всегда одержимы голодом. Только после первого полноценного насыщения разум способен обуздать инстинкты. Последние крупицы сознания погасли, и Ли Сяо окончательно перестал отдавать себе отчёт в происходящем… * Ночь отступила, и первые лучи солнца озарили землю. Свет ворвался в окно, коснувшись век спящего Ли Сяо. Он поморщился от резкого раздражения и медленно открыл глаза. Увидев солнце, он по привычке хотел отпрянуть в тень, но проснувшийся разум вовремя пресёк это глупое движение. Ли Сяо вспомнил: это не Земля. Местный Клан Крови не боялся солнечного света. Святая вода, кресты и чеснок здесь были не более чем кухонными приправами или элементами декора, не имеющими никакой магической силы против вампиров. Воспоминания о прошлой ночи хлынули лавиной. Ли Сяо сел на кровати и посмотрел на спящую рядом Анну. Жажда стёрла детали, оставив лишь обрывочные, туманные образы. Взглянув на покрытую синяками и следами укусов кожу девушки, он понял: этой ночью госпоже Анне пришлось несладко. Не успел он прислушаться к ощущениям в своём новом теле, как в голове раздался голос, который он призывал в своих мечтах бесчисленное множество раз. **[Динь! В теле носителя обнаружена сверхъестественная энергия.]** **[Динь! Система «Много детей — много счастья» активирована.]** **[Динь! За каждого прямого потомка носитель будет получать награду.]** **[Динь! Пожалуйста, прилагайте больше усилий для процветания вашего рода…]** — Система?! — Ли Сяо на мгновение оцепенел. А затем в нём вскипела ярость, копившаяся долгих восемнадцать лет. Все страдания и лишения выплеснулись наружу в потоке отборной брани. — Восемнадцать лет! Восемнадцать чёртовых лет! Если бы ты проснулась хоть на день раньше, разве стал бы я… стал бы я этим нелюдем?! Твою ж мать! Да чтоб тебя… Выплеснув гнев, Ли Сяо постепенно остыл. «Столько орал, а она молчит. Неужели система лишена интеллекта?» — подумал он. Эксперимента ради он позвал её ещё несколько раз, но ответа не последовало. «И к лучшему. Если бы она была разумной, пришлось бы гадать, не выкинет ли она какой фокус в самый неподходящий момент». Убедившись, что система — лишь бездушный инструмент, Ли Сяо открыл статусную панель. **[Носитель: Ли Сяо]** **[Раса: Низший вампир (1-й ранг, Полукровка)]** **[Стадия развития: Нет]** **[Сила: C (Соответствует рангу)]** **[Телосложение: C (Соответствует рангу)]** **[Ловкость: B (Соответствует рангу)]** **[Дух: B (Соответствует рангу)]** **[Потомство: Нет]** **[Таланты: Скоростная ловкость, Ментальное сопротивление, Кровавая регенерация, Трансформация]** Изучив данные, Ли Сяо осознал истинное преимущество Клана Крови. — Даже у Полукровки Ловкость достигает ранга B. У Чистокровных она должна быть как минимум A, а остальные характеристики — не ниже B, а то и выше. Параметры были вещью осязаемой. Ли Сяо помнил школьную программу: у каждой расы свои врождённые таланты и пределы. У людей средние показатели колебались между D и C. У вампиров-Полукровок — C–B, а Чистокровные и вовсе начинали с B–S. Что же касается легендарных существ вроде драконов, там цифры были запредельными. Учебники гласили, что средние атрибуты дракона — это S–SSS. Абсолютная вершина родословной. При прочих равных условиях один дракон мог без труда разметать сотню противников своего ранга. Но и это не было абсолютной истиной. Чем выше ранг существа, тем выше его атрибуты, независимо от расы. Средние значения не учитывали выдающихся личностей. Среди людей, к примеру, был некий «Император Меча восьмого ранга», который в одиночку противостоял трём Владыкам Демонов Бездны и сумел уйти невредимым. А ведь высокоранговые демоны Бездны обладали атрибутами не ниже ранга A. Это наглядно показывало, какой мощи может достичь человек, вставший на Путь Боевых Искусств.