Глава 22 — Глава 22. Аллен Цимисхи

**Глава 22. Аллен Цимисхи** — Прочь с дороги, грязный полукровка! — раздался надменный, полный ледяного презрения голос. Услышав этот заносчивый тон, Майка мгновенно осознал: договориться с этими людьми не получится. В его зрачках вспыхнул багровый свет, а на ладонях бешено запульсировала Сила Хаоса. — Убить их! — выкрикнул он, атакуя первым. Сила Хаоса в его руках послушно трансформировалась в магию крови. Она закипела, подобно жидкому пламени, и вырвалась вперед, приняв форму огромной алой косы, которая с гулом понеслась к вампиру в черном. Предводитель нападавших даже не дрогнул. Его глаза налились темным багрянцем, и он небрежным жестом сотворил ответное заклинание, гася атаку Майки мощным встречным потоком крови. Как только сильнейшие из противников сшиблись в схватке, остальные тоже не заставили себя ждать. Завязалась беспорядочная, кровавая свалка. Защитники семьи Ситу гибли первыми — их навыки не шли ни в какое сравнение с яростью нападавших. Тайные стражи корпорации «Энджел» и неизвестные в черных одеждах кружили в смертельном танце вокруг машин, в которых заперлись Ситу Хао за матерью. В воздухе Майка и его противник обменивались сокрушительными магическими ударами. Вокруг них сплетались слова древних заклятий, выжигая само пространство. Внезапно из тела врага вырвалась аура Высшего вампира. Невидимая и неосязаемая, она тяжелым свинцовым саваном накрыла каждого из отряда Майки. Майка не успел среагировать. Под этим внезапным давлением он дрогнул, пропустил удар и, сорвавшись с высоты, с грохотом рухнул на землю, выбивая облако пыли. *Кхм-кхм...* Когда пыль над воронкой в разбитом асфальте осела, показался Майка — израненный, тяжело дышащий. Он сплюнул густую кровь, вытер подбородок тыльной стороной ладони и с предельной серьезностью посмотрел на парящего в небе врага. На поле боя каждый из нападавших в черном источал эту подавляющую ауру Высшего. На другие расы она не действовала, но для полукровок была подобна яду — их силы мгновенно таяли почти на треть. Зрачки Майки дрогнули. На его лице отразилось смятение, движения стали медленными, неуверенными. — Вы... — прошептал он, и в его голосе сквозило недоверие. — Вы что, все... чистокровные? Вампир в черном не удостоил его ответом. Его взгляд был холодным и безразличным, словно он смотрел не на воина, а на навозного жука. — Позвольте узнать, к какой ветви вы принадлежите? — Майка отчаянно пытался понять, с каким из великих семейств они столкнулись. — Слишком много шума, — холодно бросил незнакомец. Вместо слов он обрушил вниз мощнейшее заклинание пятого ранга. Прогремели взрывы, один за другим, и ряды Тайных стражей начали редеть с пугающей скоростью... * Восточная окраина Эвернайта. В густой чаще леса, среди переплетенных корней, валялось несколько иссохших трупов. Мужчина, Великий мастер пятого ранга, прижимая к груди заветную шкатулку, волочил перебитую ногу. Он хромал к огромному дереву, задыхаясь от ужаса. Тот, кто еще час назад считался грозным профессионалом, способным держать в страхе целый квартал, сейчас напоминал испуганную девчонку, загнанную в угол уличными бандами. В его душе не осталось воли к сопротивлению — только липкий, парализующий страх. — О-о, запах страха... — прошептал прямо над его ухом певучий, бархатистый женский голос. — Такой сладкий, такой манящий. Мастер резко обернулся. Увидев изящное, кукольное лицо женщины, он в ужасе попятился. Всего мгновение назад он своими глазами видел, как эта красавица за считанные секунды высасывала его товарищей досуха, оставляя лишь кости да кожу. — Не бойся, милый, — Ирина томно прикрыла глаза, кончиком языка слизывая каплю крови с уголка губ. — Тебе будет очень приятно. Она смотрела на него с восторженным обожанием, словно на изысканный десерт. Из тени деревьев вышел Сорен, небрежно волоча за собой очередной труп. — Это не охота, Ирина, — строго заметил он. — У нас есть дело. Убей его и забери Чашу Крови. — Знаю, знаю... — Ирина разочарованно надула губы и убрала улыбку. — Какой же ты зануда, Сорен. Ее алые зрачки вспыхнули потусторонним светом, встретившись со взглядом мастера. Мощный ментальный импульс мгновенно подавил волю мужчины, превращая его в послушную марионетку. Повинуясь жесту Ирины, он протянул ей шкатулку. Та, даже не взглянув на трофей, перебросила его мужу. Ладонь Ирины нежно коснулась щеки мастера. В его пустых, лишенных мысли глазах отразилось лишь небо, когда четыре острых клыка вонзились в его сонную артерию. Сорен поймал шкатулку, но не успел ее открыть. Сверху, из густой кроны старого дуба, раздался насмешливый голос: — Сорен, дам тебе дружеский совет. Эта вещица принадлежит клану Цимисхи. Если не хочешь сдохнуть — положи её на место. Сорен вскинул голову. На толстой ветке, вальяжно развалившись, лежал молодой человек. Его короткие пепельно-каштановые вьющиеся волосы создавали впечатление легкой небрежности и расслабленности. На поясе незнакомца покоился длинный меч. Но когда Сорен разглядел фамильный герб на его воротнике, его лицо мгновенно стало жестким. Ирина тоже почувствовала неладное. В одно мгновение она осушила мастера, отбросила труп в сторону и обернулась. — Ой-ой, какой симпатичный мальчик, — пропела она. В ее глазах заплясали багряные искры, она попыталась поймать взгляд юноши, используя свое очарование. — Оставь свои фокусы при себе, — бросил юноша, спрыгивая с ветки. — Меня твои чары не возьмут. Он приземлился бесшумно, снял белую перчатку и отвесил легкий, безупречно аристократичный поклон. — Рад встрече, глава Сорен, госпожа Ирина. Вы вряд ли слышали мое имя. Аллен Цимисхи. Ирина прикрыла рот ладошкой, негромко рассмеявшись: — Еще и вежливый. Настоящий красавчик. — Цимисхи? — Сорен крепче сжал шкатулку, не сводя глаз с незваного гостя. — Аллен, насколько мне известно, этот предмет не имеет отношения к вашему клану. Ты решил вмешаться? — Ты серьезно не в курсе? — Аллен разочарованно развел руками. Ленивое выражение исчезло с его лица, хотя в уголках губ все еще играла дерзкая, бесшабашная улыбка. — Не знаю, что тебе наплел этот лжец Маркус, но он всегда был мастером обмана. Эта вещь принадлежит Цимисхи. Послушай моего совета, глава Сорен: это не то дело, в которое стоит совать нос семье Энджел. Ирина невольно сделала шаг назад, глядя на мужа. Ситуация явно выходила из-под контроля и шла не по плану. — О чем ты? Разве это не подделка? — Сорен поднял шкатулку, и в его душе шевельнулось дурное предчувствие. — Подделка или нет — семье Энджел до этого не должно быть дела. Если вы не намерены отступить, мне больше нечего сказать, — холодно произнес Аллен. Меч на его поясе с сухим щелчком покинул ножны. Мощная Боевая ярость вырвалась наружу, закручивая вокруг воина вихрь. Пожухлая листва взмыла в воздух, ветви деревьев заходили ходуном, издавая яростный шелест. Когда вокруг тела Аллена вспыхнули шестьдесят шесть вихрей ярости, взгляд Сорена стал предельно тяжелым. — Ты — мастер Боевой ярости шестого ранга! — Именно, — Аллен размял шею, и его кости хрустнули. — Что ж, проверим, на что способны два мага шестого ранга против воина. Едва он договорил, раздался громовой хлопок — звук преодоления звукового барьера. Фигура Аллена исчезла, оставив после себя лишь паутину трещин на земле. В следующее мгновение он возник прямо перед Сореном, обрушивая сияющий клинок на его голову. Сорен едва успел выставить защиту, но силы были неравны. Удар отшвырнул его, словно тряпичную куклу, заставив пролететь несколько десятков метров. Аллен не стал преследовать его. Крутанувшись на месте, он наотмашь рубанул мечом, вдребезги разбивая магический снаряд, выпущенный Ириной с фланга. Осколки Силы Хаоса разлетелись во все стороны, превращая вековые деревья в щепки. Очередной звуковой удар — и движения воина снова стали неразличимы для глаза. Ирина почувствовала сокрушительный толчок. Она отлетела назад, ломая спиной стволы, и сплюнула кровь, почувствовав во рту металлический привкус. Сорен, с трудом поднявшийся на ноги, обнаружил на руке страшную, доходящую до кости рану. Всего один короткий размен — и оба супруга оказались подавлены. В этом и заключалась суть системы Боевой ярости: запредельная мощь одиночки. Если маги были воплощением разрушения и коварства, способными стирать города с лица земли или убивать незаметно, то воины ярости были абсолютными героями ближнего боя. Их тела, закаленные бесконечными тренировками, обретали невероятную плотность — говорили, что капля их крови весит столько, что может пробить землю насквозь. Обладая колоссальным «Сверхъестественным сопротивлением», скоростью и силой, они могли на равных сражаться даже с драконами. Мастера же боевых искусств занимали промежуточное положение. Обладая крепким телом, они владели техниками, способными поражать цели на расстоянии. Выдающийся мастер мог не только биться вплотную с воином ярости, но и противостоять высокоуровневой магии. Воины ярости развивали свои **[Пульсирующие врата]**. Чем больше врат открыто, тем выше боевая мощь. Считалось, что тот, кто откроет все девяносто девять врат, по физической силе приблизится к богам. Маги же черпали силы в управлении хаосом, сплетая из него заклинания бесконечной сложности: от испепеляющего огня до исцеляющей воды. А мастера боевых искусств взращивали внутри себя **[Истинную Ци]**, которая на пике своего развития порождала невероятные боевые знамения. В центре побоища Аллен стоял неподвижно, опустив меч. Сорен и Ирина обменялись быстрыми взглядами. Оба понимали: одна ошибка — и этот лес станет их могилой. Губы Сорена зашевелились, Сила Хаоса через древние формулы начала преображаться в магические щиты и усиления. Он первым бросился в атаку, стремясь связать Аллена боем и дать Ирине время для сотворения по-настоящему разрушительного заклятия. Воздух содрогнулся от новой волны энергии, сбивая на лету пролетающих мимо птиц...