**Глава 15. Убить курицу в назидание обезьянам**
Маркус Тореадор едва заметно качнул головой, его голос звучал обманчиво мягко:
— Оригинал, разумеется, находится в их руках. Моя цель — лишь древняя «реплика».
Услышав, что речь идет об имитации, Сорен Энджел невольно выдохнул с облегчением. Будь это подлинник, ему пришлось бы трижды взвесить свои силы и подумать, хватит ли у него жизни, чтобы довести это дело до конца.
Словно считав тень сомнения на лице собеседника, Маркус снисходительно улыбнулся:
— Не стоит беспокоиться, глава дома Сорен. Согласно сведениям, которыми я располагаю, владелец этой копии для вас — величина незначительная.
Маркус снова приложился к бокалу, смакуя терпкую жидкость.
— Эвернайт не находится под прямым контролем нашего Клана, именно поэтому я и обратился к вашей семье.
Сорен понимающе кивнул. Теперь мотивы гостя стали предельно ясны.
— Если сумеете заполучить Чашу Крови, — Маркус слегка взболтал вино, глядя на багровую воронку, — в качестве вознаграждения вы получите «Кровавое ядро» седьмого ранга, принадлежавшее Маркизу Крови.
Он сделал паузу, давая Сорену возможность осознать масштаб предложения.
— Уверен, с такой поддержкой вы в кратчайшие сроки станете новым Маркизом. И тогда, если пожелаете, Совет обеспечит вам достойное место. Герб семьи Энджел снова сможет украсить залы Темного Совета, смыв позор прошлого.
При последних словах Маркуса Сорен, обычно сохранявший ледяное спокойствие, не выдержал — его плечи едва заметно дрогнули от охватившего его возбуждения. Возвращение родового герба в залы Совета было делом всей его жизни, священной целью, ради которой он готов был пойти на всё, лишь бы очистить имя предков.
Маркус, ничуть не удивленный такой реакцией, добавил как бы между прочим:
— И конечно, если всё пройдет гладко, моя свадьба с леди Анной состоится в назначенный срок.
Упоминание о браке дочери не вызвало у Сорена такого же трепета, как перспективы титула. Он лишь вежливо улыбнулся и кивнул. Закончив разговор, Маркус извлек из складок одежды флеш-накопитель. Майка, проявив завидную расторопность, тут же принял устройство и передал его в руки главы семьи.
— Здесь собраны все данные о реплике Чаши Крови, — произнес Маркус, поднимаясь. — Надеюсь на вашу оперативность. Скоро начнется Праздник Бога Крови. Хотелось бы, чтобы к тому времени Анна могла сопровождать меня в Святой Град Крови уже в статусе моей супруги.
— Разумеется, — отозвался Сорен. — Я приступлю немедленно.
— В таком случае, я покину вас. Дорога была утомительной, мне нужен отдых.
— Не смею задерживать. Майка, проводи господина Маркуса в его покои.
Когда тяжелая дверь захлопнулась, Сорен перевел взгляд на Ирину, которая всё это время с ленивой грацией наблюдала за ними со стороны.
— Что скажешь об этой затее с Чашей?
Ирина поднялась с дивана и потянулась, словно сытая кошка. Её мягкие, благоухающие изысканным парфюмом руки скользнули по плечам Сорена и сомкнулись на его шее.
— А что тут думать? — промурлыкала она ему на ухо. — Ты ведь уже всё решил, мой дорогой глава семьи...
Она прильнула к нему всем телом, обдавая жаром.
— Сорен, мы не виделись несколько месяцев. Скажи честно, ты ведь скучал по мне?
Когда Сорен скрылся из виду, увлеченный женщиной, слуги, прекрасно знавшие привычки хозяина, поспешили убраться подальше от дверей кабинета.
*
Эвернайт. Южный район.
Ли Сяо, облаченный в неприметный черный спортивный костюм, поправил на лице маску Ямы — дешевую безделушку, которую он мимоходом стащил с лотка уличного торговца. Он замер перед входом в ночной клуб, щурясь на мигающую неоновую вывеску.
— Ну конечно, — пробормотал он под нос. — Вся эта бандитская шушера просто не может обойтись без пафосных притонов.
В этот раз Ли Сяо не был настроен на переговоры. Его план укладывался в одну старую поговорку: «Убить курицу в назидание обезьянам». Он собирался обрушить на этот самозваный Темный Орден всю мощь своего гнева.
Ментальная сила пятого, профессионального уровня выплеснулась наружу, подобно лучу сверхточного радара, пронизывая здание насквозь. Ли Сяо видел каждый угол, каждую крысиную нору в этом заведении. Цель обнаружилась быстро — седьмой, последний этаж. Там пульсировало множество жизненных сигналов.
— Нашел, — глаза под маской хищно блеснули. — Проложим себе путь наверх... Живых не оставлять.
Он неспешно вошел в главный холл первого этажа и легким движением руки запечатал входную дверь потоком Истинной Ци. Двое охранников, увлеченно заигрывавших с девицей на ресепшене, почувствовали неладное. Они выхватили электрошокеры и двинулись на незваного гостя.
— Эй, ты! Куда прешь?! — гаркнул один из них.
Ли Сяо лишь скользнул по ним взглядом. Незримая волна внешней Истинной Ци ударила в охранников, мгновенно раздавив несчастных эсперов первого ранга в кровавое месиво.
Девушка за стойкой, облаченная в облегающее платье и черные чулки, в ужасе зажала рот руками, пятясь назад и спотыкаясь на высоких каблуках. Ли Сяо лишь слегка изогнул губы в улыбке и приложил указательный палец к губам:
— Тсс.
— А-а-а-а-а!
Психика бедняжки не выдержала столь жуткого зрелища. В тишине холла её истошный, полный первобытного ужаса крик прозвучал особенно противно. Ли Сяо с безразличием отвернулся. К тому моменту, как он ступил на лестницу, на первом этаже не осталось ни одной живой души. Лишь алые кляксы на стенах и полу свидетельствовали о том, что здесь кто-то был.
Что же до шумной девицы... Она, разумеется, тоже обрела покой, вернувшись к своей самой первозданной, клеточной форме.
Ли Сяо поднимался выше. Второй этаж, третий, четвертый... Его шаг был размеренным, почти прогулочным. В залах и кабинках, мимо которых он проходил, оставались лишь миллиарды разрозненных клеток, которые, казалось, продолжали содрогаться в такт гремящей из динамиков музыке.
Раз уж он решил действовать, то не собирался оставлять свидетелей, которые могли бы навести Департамент общественной безопасности на его след. Будь он один, он бы легко скрылся, но теперь у него была своя «обитель», которую жалко было бросать. Те мальчишки из ООО «Исполнение желаний» не обладали и сотой долей его способностей.
Ли Сяо решил бить наповал. Это была не просто зачистка — это было послание. Он хотел показать криминальному миру Эвернайта, что за его компанией стоит сила, с которой невозможно договориться. И заодно намекнуть властям: если они не могут держать своих цепных псов на привязи, то им придется иметь дело с мстительным призраком, скрывающимся во тьме.
На седьмой этаж он поднялся, не встретив достойного сопротивления. Благодаря защитному слою Истинной Ци на его одежде не было ни единого пятнышка крови.
Он вежливо постучал в массивную дверь:
— Тук-тук-тук.
Спустя мгновение дверь распахнулась, и на пороге возник громила с испитым лицом, сплошь покрытым татуировками. Он окинул Ли Сяо презрительным взглядом и махнул рукой, прогоняя:
— Седьмой этаж — частная зона. Проваливай, пока цел.
Ли Сяо промолчал, лишь тень улыбки промелькнула на его лице. Истинная Ци, вырвавшаяся из его даньтяня, сформировала невидимую руку, которая мертвой хваткой вцепилась в горло татуированного. Мощная сила оторвала его от пола. Лицо бандита мгновенно налилось синевой, он беспомощно забился в воздухе, пытаясь вдохнуть.
Ли Сяо переступил через порог, окинув взором комнату. Внутри находилось несколько десятков человек — мужчины и женщины предавались разврату, превратив помещение в подобие пиршественного зала. На столе в углу Ли Сяо заметил два обескровленных тела, покрытых следами укусов. Стало ясно: эти люди — вернее, полукровки — плевать хотели на законы Эвернайта. Впрочем, какая организованная преступность станет соблюдать кодекс?
Когда семь или восемь пар глаз вспыхнули алым светом, уставившись на гостя, Ли Сяо, не торопясь, сжал кулак. Громила, всё еще висевший в воздухе, издал хруст и затих, после чего его тело было небрежно отброшено в сторону.
Среди присутствующих было лишь несколько полукровок, остальные — обычные люди. Но раз они пировали вместе с монстрами, значит, святыми точно не были. Ли Сяо посмотрел поверх голов, выхватив взглядом фигуру в глубине комнаты. Там, на кожаном кресле, восседал мощный, как бык, мужчина в белом костюме, чья кожа под тканью была густо покрыта татуировками.
— Значит, ты и есть главарь Темного Ордена? — негромко спросил Ли Сяо.
Человек в белом костюме медленно затушил толстыми пальцами дорогую кровавую сигару.
— А ты кто такой, приятель? Врываться без приглашения в мои владения... Не слишком ли это невежливо?
— Ха-ха-ха...
Ли Сяо широко развел руки, в его глазах, вспыхнувших алым, читалась насмешка.
— Сегодня вы разгромили мою компанию. Неужели вы думали, что я не приду с ответным визитом?
Белый Костюм нахмурился, и в его глазах мелькнуло узнавание:
— Так ты владелец «Исполнения желаний».
— Именно так, — Ли Сяо поднял указательный палец, его тон был непринужденным, словно он вел светскую беседу. — Ответь мне на один вопрос, и я, так и быть, сделаю исключение — оставлю твой труп целым. Даю три секунды на раздумья...
— Три...
— Не слишком ли ты заносчив, ублюдок?! — взревел Белый Костюм, давая знак своим бойцам проверить гостя на прочность.
Глядя на рванувших к нему шестерок, Ли Сяо сокрушенно покачал головой:
— Я давал тебе шанс. Жаль, что ты его не оценил.
И Ли Сяо, подобно заправскому киношному тирану, небрежно щелкнул пальцами.
Истинная Ци, которой он незаметно наполнил каждый дюйм комнаты, мгновенно сдетонировала. Всех присутствующих, кроме главаря, буквально стерло в порошок. Кровавая пыль и ошметки плоти густым слоем покрыли стены, потолок и пол.
Всё произошло так быстро, что Белый Костюм лишь ошарашенно вытаращился на пустую комнату. Он попятился, пока не уперся спиной в край стола.
— Ты... как ты посмел?!
Обновлено: 20.02.2026