**Глава 11. Удовлетворительные результаты эксперимента**
Поместье Анны.
Под ласковым полуденным солнцем Ли Сяо нежился в шезлонге, расставленном посреди цветущего сада. Последние дни выдались на редкость безмятежными. После того памятного инцидента семья Энджел обрушила на род Ситу всю мощь своего гнева.
Ли Сяо не вникал в детали их мести, но не сомневался: семье Ситу сейчас приходится несладко. Как-никак, Энджелы — Чистокровные, истинная элита и аристократия Эвернайта. Ситу же, будучи всего лишь полукровками, в глазах высшего общества оставались не более чем зажиточными выскочками-торговцами.
С незапамятных времён простым дельцам не стоило тягаться с властью. Как бы ни был богат купец, ему не одолеть того, в чьих руках сосредоточены рычаги правления. Сорен Энджел занимал пост главы Департамента общественной безопасности Эвернайта — структуры, уступавшей в могуществе лишь Городской страже. Его полномочия в черте города были практически безграничны. К тому же связи Чистокровного клана были настолько обширны, что полукровкам о таком не стоило и мечтать.
Любого из этих факторов хватило бы, чтобы стереть Ситу в порошок. В погоне за высоким статусом они окончательно потеряли рассудок, решившись на подлую хитрость с зельем. Сорен слишком хорошо видел их насквозь: они хотели, чтобы Анна понесла от их отпрыска.
Сама же юная госпожа Анна за попытку заступиться за семью Ситу поплатилась свободой. Сорен посадил её под домашний арест, и в ближайшее время она не сможет сделать и шага за пределы поместья.
Мирную дремоту Ли Сяо прервала вибрация телефона. Взглянув на экран, он увидел сообщение от Хуан Цюшуй. Пробежав глазами текст, Ли Сяо тут же направился к Сорену, чтобы отпроситься со службы.
Когда Ли Сяо выезжал за ворота поместья на служебном автомобиле, за ним, на почтительном расстоянии, бесшумно скользнул сгусток черного тумана.
По пути Ли Сяо отправил сообщение Тан Лаю, не забыв о своём «добром старшем брате». Машина летела стрелой, и спустя сорок минут он припарковался у двухэтажного домика в трущобах.
Стоило Ли Сяо выйти из машины, как он увидел поджидающих его Тан Лая и Хуан Цюшуй.
— Брат Ли Сяо, то, что ты написал — правда? — в голосе Тан Лая слышалось предвкушение, смешанное с тревогой. — Ты и впрямь можешь обратить меня в вампира?
Ли Сяо усмехнулся, и на мгновение из-под его губ блеснули четыре острых клыка.
— Вообще-то, я должен поблагодарить тебя, брат Тан. Не сомневайся, я уже стал частью Клана Крови и вполне способен помочь тебе с трансформацией.
Ли Сяо ободряюще похлопал Тан Лая по плечу и перевёл взгляд на Хуан Цюшуй:
— Как всё прошло?
— Всё готово, — кивнула она, открывая железную дверь. — В этой группе двадцать человек. Каждый из них готов отдать все свои сбережения ради этого шанса.
Они вошли в тесную, обшарпанную гостиную, где столпились два десятка мужчин и женщин. Большинство были молодыми людьми до тридцати лет. Несмотря на внешнюю несхожесть, их объединяло одно: заурядность жизни и неистовая жажда силы. У каждого из двадцати была своя веская причина стать сильнее.
Впрочем, Ли Сяо это мало заботило. Пройдёт время, и все они станут лишь верными винтиками в его будущей армии полукровок. Его взгляд упал на стол, заставленный заранее приготовленными пакетами с кровью. Новорождённые вампиры всегда терзаемы жаждой, и только утолив её в первый раз, можно подавить первобытный инстинкт убийства.
Ли Сяо обвёл присутствующих взглядом, и его зрачки вспыхнули алым светом.
— Вы здесь за силой, и вы её получите. Но подходить будем по одному.
Увидев этот пугающий, потусторонний блеск в его глазах, люди в комнате не отпрянули. Напротив, их охватила дрожь восторга. Если этот мужчина и женщина, приведшая их сюда, действительно вампиры, значит, их не обманули. Страх быть обманутым был естественен — в Эвернайте хватало мошеннических контор, которые обещали трансформацию за деньги, а потом бесследно исчезали с накоплениями бедолаг.
Ли Сяо посмотрел на Тан Лая. Он должен был стать первым. Что касается остальных — решение по ним Ли Сяо примет после небольшого эксперимента.
— Брат Тан, если ты не против, я сам проведу ритуал.
— Не против, конечно не против! — Тан Лай замахал руками, выглядя крайне взволнованным. Он явно не ожидал, что момент, о котором он мечтал всю жизнь, наступит так скоро. — Э-э… что мне нужно делать?
— Просто расслабься и подставь шею.
Глядя на смуглую, грубую кожу Тан Лая, Ли Сяо, честно говоря, ощутил легкое брезгливое покалывание. Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы настроиться. Зажмурившись, он вонзил клыки в плоть.
Близость другого мужчины вызывала у него отторжение, поэтому, не стремясь насладиться вкусом, Ли Сяо сделал лишь несколько глотков, а затем влил свою эссенцию крови в рану.
Когда Ли Сяо отстранился, Тан Лай рухнул на колени. Его кровь закипела. Вампирская составляющая Ли Сяо начала яростно пожирать человеческую природу Тан Лая, попутно перестраивая его тело. Карие глаза мужчины постепенно наливались густым багрянцем, словно в них плеснули краски.
Процесс длился около десяти минут. Когда у Тан Лая прорезались острые клыки, а радужка окончательно стала алой, трансформация завершилась. В тот же миг в голове Ли Сяо раздался мелодичный голос Системы:
**[Динь! Обнаружен прямой потомок носителя: Тан Лай. Потенциал: C]**
**[Динь! Поздравляем, получена награда: десять лет упорных тренировок]**
**[Динь! Поздравляем с достижением скрытого достижения «Полная чаша». Награда: потенциал прямого потомка Тан Лая повышен на 1 уровень. Награда носителю: получен талант «Мрачная вуаль»]**
**[Динь! Все награды выданы, пожалуйста, проверьте статус]**
Почувствовав прилив новой мощи, Ли Сяо заглянул в системную панель. Изменений было немного, но они были существенными. Ранг поднялся с Высшего Великого мастера боевых искусств до Пикового. Но главным приобретением стал новый талант.
Таланты: **[Мрачная вуаль]**, **[Скоростная ловкость]**, **[Ментальное сопротивление]**, **[Кровавая регенерация]**, **[Трансформация]**.
**[Мрачная вуаль: Скрытие ауры. Позволяет скрыть расовую принадлежность и профессиональный уровень, занижая их показатели на три ранга]**.
Ли Сяо внимательно изучил описание. Эта способность пришлась как нельзя кстати.
«Идеально для того, чтобы водить всех за нос, — подумал он. — Пока я не набрал достаточно сил, лучше оставаться в тени и не давать окружающим разгадать мои истинные возможности».
Очнувшись от раздумий, он вспомнил о новоиспечённом вампире. Увидев безумный блеск в глазах Тан Лая, Ли Сяо бросил ему пакет с кровью. Утолив первый голод, тот постепенно пришёл в себя. С лица Тан Лая не сходила восторженная улыбка, он торопливо вытер кровь с губ.
— Я… я стал им… Наконец-то!! Брат Ли Сяо, я… я даже не знаю, как тебя благодарить! — Тан Лай со всей силы ударил себя кулаком в грудь, его алые глаза горели преданностью. — Знай: отныне любое твоё слово для меня — закон. Сделаю всё, что прикажешь, без малейших колебаний!
Ли Сяо удовлетворенно кивнул:
— Как раз сейчас мне нужна твоя помощь.
— Только скажи! — Тан Лай ответил без тени сомнения.
Ли Сяо указал на толпу:
— Брат Тан, выбери кого-нибудь, кто тебе приглянется, и сам проведи трансформацию.
Тан Лай удивился простоте просьбе, но расспрашивать не стал. Его взгляд остановился на хрупкой девушке, стоявшей в углу.
— Не бойся, — мягко сказал он ей. — Сначала будет немного больно, но всё закончится очень быстро.
Девушка кивнула, хотя губы её дрожали от страха. Она зажмурилась. Тан Лай оскалился и вонзил клыки ей в шею. Спустя десять минут новообращённая жадно осушила три пакета с кровью, подавляя инстинкты. Ли Сяо, наблюдавший за этим, закинув ногу на ногу, едва сдерживал ликование.
**[Динь! Обнаружен прямой потомок второго поколения: Чи Ин. Потенциал: C]**
**[Динь! Поздравляем, получена награда: пять лет упорных тренировок]**
**[Динь! Поздравляем с достижением скрытого достижения «Три поколения под одной крышей». Награда: потенциал прямого потомка второго поколения Чи Ин повышен на 1 уровень. Чистота крови носителя повышена на 20%]**
Ли Сяо внешне оставался невозмутимым, но внутри него бушевал ураган мыслей.
«Если есть достижение за три поколения, значит, будут и за четыре, и за пять… Да это же золотая жила! Если я продолжу эту цепочку, то смогу добраться и до сотого поколения. Это же настоящий баг системы! Без него мне пришлось бы ждать тысячи лет, чтобы выстроить такую иерархию…»
Помимо «бага», Ли Сяо уловил закономерность наград. Количество лет тренировок зависело от потенциала потомка и его «удалённости» от носителя. Первое поколение приносило максимум. Чи Ин, имея тот же потенциал «С», что и Тан Лай, принесла Ли Сяо лишь половину награды. И скрытые достижения становились всё менее щедрыми.
«Что ж, придётся брать количеством, — решил он. — Если я буду кусать всех сам, то выдохнусь после двадцати человек и буду долго восстанавливаться. Куда проще создать ядро, которое само начнёт обращать других. Пусть награда за каждого отдельного индивида будет меньше, общий поток станет колоссальным».
Ли Сяо прикинул масштабы. В этом мире были миллиарды разумных существ, пригодных для трансформации. Даже низшие расы вроде гоблинов или кобольдов подходили на роль «материала». Пустоши за пределами городов кишели ими — бесконечный ресурс для его амбиций.
Он посмотрел на людей в комнате. В его сознании уже начал вырисовываться прообраз будущей империи.
— Внимание всем, — голос Ли Сяо заставил девятнадцать человек вздрогнуть. — Прежние условия сделки аннулируются.
По комнате пронёсся гул разочарования и тревоги. Шанс на силу был так близок, они только что видели два успешных превращения! Вперёд вышел сурового вида мужчина в очках. Несмотря на явное недовольство, он говорил с подчёркнутым почтением:
— Господин, могу я узнать причину столь внезапной перемены? Наших денег… недостаточно?
Ли Сяо небрежно махнул рукой:
— Дело не в деньгах. Я продолжу трансформацию, но условия изменятся.
— Мы слушаем, — поспешно отозвался мужчина. Никто не хотел отступать на финишной прямой.
— Я верну вам ваши деньги в полном объёме. Но взамен, после обращения, вы должны будете отработать на меня три года. Зарплату я буду выплачивать в обычном режиме.
Услышав это, люди облегченно выдохнули. Условия были сказочными. Даже те, кто работал на вампиров-аристократов в поместьях, вкалывали до изнеможения без всякой гарантии обращения, а после него были обязаны служить ещё пять лет. Предложение Ли Сяо казалось им манной небесной.
— Кто согласен? — спросил Ли Сяо. Согласны были все.
Три года… Ли Сяо знал, что благодаря силе Системы ему не понадобится столько времени. Очень скоро каждый из них превратится в его преданного раба, который не уйдет, даже если его будут гнать палками.
Ли Сяо обратился к мужчине в очках:
— Как твоё имя?
— Клентон Уайтголд, господин, — склонился тот.
Ли Сяо окинул его оценивающим взглядом. На этапе становления ему как раз нужны были такие — рассудительные и хладнокровные.
— Очень хорошо, Клентон. Я намерен основать компанию. Организацию, которая будет исполнять мечты тех, кто жаждет стать частью Клана Крови. Ты станешь одним из её первых руководителей.
Затем Ли Сяо повернулся к остальным:
— Брат Тан, госпожа Хуан, и вы, Чи Ин. Вы слышали мои слова. Готовы ли вы работать на меня?
— О чём речь, брат Ли! — Тан Лай хлопнул себя по груди. — Ты теперь босс, я за тобой и в огонь, и в воду.
Чи Ин, его «внучка» во втором поколении, также низко поклонилась:
— Счастлива служить вам, господин.
Ли Сяо перевёл взгляд на Хуан Цюшуй, которая до сих пор хранила молчание.
— А вы, госпожа Хуан? У вас есть сомнения?
Девушка на мгновение замялась, её пальцы сильнее сжали обложку черной книги.
— Пока я не выполню то, что обещала вам, я буду в вашем распоряжении, — тихо произнесла она. — Но у меня есть дело, которое я обязана завершить. Возможно, когда-нибудь мне придётся уйти на время.
— По рукам, — легко согласился Ли Сяо. Он помнил об их уговоре. Что же касается её личных дел — сейчас его волновало только собственное развитие.
Разобравшись с кадрами, Ли Сяо приступил к делу. В течение следующих нескольких часов он методично обращал оставшихся людей, превращая их в своё первое поколение прямых вассалов. Поскольку порог силы у вампиров достаточно высок, потенциал каждого новообращённого был не ниже уровня «С».
Этот «марафон» принёс Ли Сяо почти две сотни лет упорных тренировок. Сила Пути Боевых Искусств внутри него росла как на дрожжах, но благодаря **[Мрачной вуали]** всё это происходило в абсолютной тишине, невидимое для чужих глаз.
Потратив колоссальное количество крови и ментальной энергии, Ли Сяо выглядел как живой мертвец: лицо его стало мертвенно-бледным, а в теле поселилась свинцовая слабость. Однако результат стоил каждой капли усилий. Ли Сяо с восторгом смотрел на свои характеристики:
**Имя: Ли Сяо**
**Раса: Средний вампир (20%) (Второй ранг) (Полукровка)**
**Уровень: Начальный Великий мастер (Пятый ранг)**
Почти двести лет культивации позволили ему совершить невероятный прыжок. Он не просто преодолел барьер Пикового Великого мастера боевых искусств третьего ранга, он перемахнул через весь четвёртый ранг Мастера и сразу вошёл в пятый ранг — уровень Великого мастера.
Если бы не зависимость от Сорена и статус вассала Анны, с такой силой он уже мог бы основать собственный клан и стать во главе небольшой организации.
«Уходить из семьи Энджел пока рано, — рассудил он. — Сейчас важнее всего тайно взращивать свои силы».
Любой организации нужны две вещи: люди и деньги. С людьми проблем не будет — каждый обращённый рано или поздно станет абсолютно лояльным. Деньги же пока придётся добывать через услуги трансформации.
«Пока остановимся на этом плане. Когда сил станет достаточно, деньги сами потекут в руки».
Обсудив с Тан Лаем и остальными детали будущей компании, изнурённый Ли Сяо покинул здание. Из тени за его уходом наблюдал дворецкий Майка. Благодаря **[Мрачной вуали]** он не почувствовал, что Ли Сяо достиг пятого ранга, и даже не подозревал, что тот догадывается о слежке.
В глазах Майки действия Ли Сяо выглядели нелепой затеей. Какой смысл плодить толпу никчёмных полукровок? Для него будущая компания Ли Сяо была лишь кучей песка, лишенной внутреннего стержня.
«Как он наивен… — думал Майка. — Без подавляющей силы и общей выгоды… как он заставит этих людей хранить ему верность?»
Старый вампир даже не догадывался, что Ли Сяо обладает силой, способной взломать сами законы этого мира…
Обновлено: 20.02.2026