Глава 4 — 004

Глава 4   «Как назло, явилась тётушка-верховная вождь». Она — глава всех дриадских племён в мире и дух, обитающий в древнейшем дереве мудрости этого леса.  Потому ей ведомо всё, что происходит в этом лесу. Тётушка-верховная вождь, как и прочие дриады, была добра к Селли.  Но говорила какими‑то расплывчатыми, до краёв наполненными «гуманитарной» чувствительностью фразами, которых сухой «технарский» мозг не мог постичь; из‑за этого понять её нутро было решительно невозможно.  Так что и сейчас Селли не знала, с какой целью та появилась. «Если перегородила дорогу, значит, явно собирается не пускать». В круг лампового света Селли вошла дриада с зелёными волосами, отбрасывающими тень на её смуглую кожу; Селли же, не как обычно, была вся насторожена. — Дитя леса.  Сегодня её тон был не ласковым, а строго‑выговорным.  — Ты кое‑что забыла. Забыла?  Маму?  Узы в этом лесу, от которых я отвернулась?  Или это намёк, что моя идея отправиться в Спеллмор слишком коротка на мысль? Из‑за витиеватой манеры тётушки‑вождя, говорившей кругами, Селли тоже была вынуждена крутить и вертеть смысл.  Я уж было решила, что она хочет заставить меня отказаться от магической школы… — Прими.  То, что она протянула, была стеклянная колба с зельем. То ли болезнь из прошлой жизни перебралась и в нынешнюю, то ли ещё как — но у Селли с рождения была недуг: в ночь полнолуния, как раз завтрашнюю, она теряла сознание.  Поэтому до восхода луны, на закате, ей обязательно надо было выпить снадобье, которое готовили тётушки‑дриады. В сумке оставалась бутылочка только на завтрашний день — откуда она это…  Нет, больше удивило другое. Тётушка‑вождь, будто прочитав мысли Селли, улыбнулась и спросила: — Ты думала, я стану тебя останавливать?  — Да… я думала, вы на маминой стороне. Простите, что подозревала.  — Дитя, налетевший ветер судьбы мне не под силу остановить. Дриада изящным движением раскрыла ладонь к одуванчику и дыхнула; от одного лишь дыхания одуванчик, величиной с исполинское дерево, качнулся, и пухлые семянки разлетелись.  Одна из них загнула семенную корзинку, словно ручку от зонтика, и опустилась к ногам Селли. — Но у меня есть сила помочь тебе оседлать тот ветер и завоевать свою судьбу. Поняв смысл, Селли поспешно вскарабкалась на изогнутое седло семянки одуванчика, размером с парасолю.  Тут дриада сорвала цветок, росший у неё в волосах. Селли, никогда не видевшая, чтобы она его срывала, удивилась, а тётушка вложила цветок ей в ладонь. — Клянусь корнями моей матери, Мирового Древа.  В тот миг цветок сверкнул и растворился в Селли. На её ладони на мгновение вспыхнул цветочный узор и погас.  — Где бы ты ни была, души нашего Мирового Древа будут смотреть на тебя и защищать. Дриада, ненавидящая людей — губителей леса, заявила, что будет оберегать Селли, человека.  От столь дерзкого обещания Селли потеряла дар речи. — Тётушка…  Хотя во вторую жизнь она вела себя так, словно уже всё на свете прожила, но её максимальный стаж — шестнадцать лет.  «Мне на самом деле было страшно».  Сердце всё ещё детское: хоть и шагала из дома бодро, тревога не отпускала.  Как же надёжны слова, что сильный взрослый защитит тебя. Теперь она не боялась, что бы ни стряслось вон там, в незнакомом мире.  — Поэтому и там не забывай, что ты дитя этого леса.  — Никогда не забуду. Селли вытерла выступившие от трогательности слёзы и крепко обняла тётушку.  — Огромное спасибо. Я и так неприлично много получила помощи, но… прошу, присмотрите за мамой.  Мудрая дриада, которой нет ничего неизвестного, склонила голову, будто не понимая, с чего бы такие слова.  — Я лишь плачу долг. И твоя мама — тоже.  — Что?  Когда это она с меня что‑то получила? И мама — когда и что? Да я здесь родилась и только получала!  — Не беспокойся за маму. У той девочки тоже есть её судьба. Не отвечая на вопросы, тётушка разомкнула губы и мягко выдохнула. Пух одуванчика подхватило ветром и он взвился.  — Ступай и осуществи мечту прошлой жизни. И всегда можешь вернуться.  Последние слова, что дух дерева, становившийся всё меньше вдали, послал ветром, достигли уха Селли:  — Селена, теперь это — твоя родина. Но эти слова уже не пробились сквозь мозг, занятый другим вопросом.  …Откуда она знает о моей прошлой жизни?   * * *   Цыплёнок в кармане затрепыхал короткими крылышками.  — Я небясная кулиса, я лятаю!  — «Летаю», произносится нормально, ладно?  — Заткнись!  Тук.  — Люди идут!  — Ох… ладно. Давай оба заткнёмся. Из‑за беглянки‑напарницы голова шла кругом, но у Селли тоже было чувство, будто её уносит ветром: ведь если бы шла пешком, из леса к этому моменту и половины не прошла бы.  «На церемонию поступления я успею!» Сколько прошло, как они оседлали семянку? К рассвету один за другим стали показываться города.  Но вскоре исчезли вновь: начал стелиться туман.  «Будто мы в увлажнителе…»  Всё впереди мутнело, и даже болтавшиеся снизу ноги становилось плохо видно. И почему‑то туман впереди как будто начинал чуть‑чуть светлеть.  Подумав, что это уж слишком низко для солнечного света, Селли успела лишь это — как источник света, словно призрачный корабль, рассёк туман и показался.  «Корабль?»  Корабль плывёт в небе.  «И правда не корабль‑призрак?»  Парусник скользил над облаками и важно проходил мимо; Селли, дрожа, лишь вцепилась в стебель семянки одуванчика.  Но и призраки, и люди на палубе — кто их разберёт — тоже застыли и во все глаза, в ужасе, уставились на Селли.  «В мире, где корабли летают, что, девчонка на пушинке одуванчика — это уже слишком?» Я думала, на этом странная встреча и закончится, просто разминёмся… Но капитан, похожий на пиратского главаря, ткнул в Селли пальцем и крикнул:  — Маг! Схватить! Оцепеневшие люди очнулись и гурьбой рванули к борту, схватив что‑то.  «…Пушка? Надо уклониться!»  Но способа не было: у семянки одуванчика нет руля. Бах!  — Ы‑а! Нет!  Пушка выплюнула не огонь — какой‑то странный сгусток. Сгусток раскрылся перед самым носом — это была сеть.  В миг, когда Селли подумала, что попалась… Свист!  Семянка рванула вверх. Сеть, разминувшись на волосок, прошла у неё под ногами и рухнула вниз.  «Тётушка, спасибо за защиту… Э‑э?»  Но тут семянка вдруг пошла на снижение и — не мягко ли? — опустилась.  Прямо на палубу пиратского корабля. — Только что ловко увернулась — и с чего это вдруг сама себя приносишь пиратам на блюдечке?  Спрашивать у улетевшей налегке пушинки было бесполезно. Она оставила Селли и упорхнула.  «Тётушка, вы же сказали, что будете меня беречь!» — Но у меня есть сила помочь тебе оседлать тот ветер и завоевать свою судьбу. Неужто моя судьба — собираться в магическую школу и угодить в сети пиратов?  Селли растерянно оглядела пиратов. Те тоже, похоже, растерялись: ловкая рыбёшка сама запрыгнула в лодку.  Но быстро взяли себя в руки. И против матёрых уже не работала стратегия «сумасшедшая девчонка с железным прутом». — Живо внутрь!  Селли отняли вещи и заперли в трюме‑камере.  — Редкого человека в один день сразу двоих поймать — удача. В камере Селли была не одна.  — …Привет.  — Э‑э… привет… Мальчишка Селлиного возраста сидел там с связанными руками. К тому же очень красивый.  От его золотистых волос и фарфоровой кожи веяла благородность. Если бы только это — Селли подумала бы, что он из богатого дома и его похитили ради выкупа.  Но взгляд, уставившийся на Селли, был рубиново‑красным. В книге она читала: у людей с кровью драконов — алые глаза.  Вот значит он — потомок драконов. Дико редкая кровь… — Тебя тоже поймали?  На вопрос Селли мальчик чуть кивнул. Даже в этом простом движении чувствовалась холодная гордость.  — В небе летал — и тебя подстрелили?  Мальчик изогнул золотистые брови «домиком», будто: что за нелепость.  — Меня похитили на земле. Самым обыденным образом.  …У похищения тоже бывают «обыденные» способы, да.   Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод