Глава 17 — Глава 17

◆Глава 17.«Защищать госпожу» Сзади раздался стон, будто страждущий — это застонал рыцарь Камин. Святейшество. Один из двух столпов империи, делящих власть с самим императором. Нет, более того — среди подданных империи его почитали даже выше императора. Настолько, что перед этим именем склонялся бы и сам владыка. Однако Юлиусу, похоже, даже лень было с ним разговаривать — на его лице читалось выражение человека, будто где-то залаяла собака. — По какому делу пришёл? — Вы ведь и сами знаете. Недавно в особняке герцога был зафиксирован всплеск магической энергии. Несомненно, это дело рук того подлого отступника. — И? — Магия не принадлежит людям. Это всего лишь сила, одолженная у великой богини Тамары. Использовать её в личных целях — грубое нарушение законов храма. Неужели вы этого не понимаете? Мятп, прятавшаяся всё это время за спиной Юлиуса, вздрогнула. Она крепко сжала его одежду, а затем внезапно шагнула вперёд. — Это из-за меня! В тот же миг её взгляд столкнулся с глазами того мерзкого мужчины. В его глазах мелькнул странный блеск, и Юлиус тут же схватил Мяту за голову и резко задвинул её себе за спину. — О-о. Так это юная госпожа Элкедония. Прошу, позвольте хотя бы представиться должным образом. Юлиус, казалось, мог её остановить. Он ведь только что прервал Мяту и спрятал её за собой. Но он спокойно убрал руку. Это означало: делай, как хочешь. Мята осторожно выглянула сбоку. — Приятно познакомиться. Меня зовут Мята Элкедония. — Если бы знал, что вы столь очаровательны, обязательно принёс бы подарок. Я — Карто Шрейд, великий маг и верховный жрец храма, а также представитель Святейшества. Можете звать меня просто Карто. Мягкий голос, ласковый взгляд. Ничего общего с той высокомерной манерой, с которой он говорил с Юлиусом минуту назад. Он сделал шаг ближе к Мяте — но Юлиус тут же встал между ними. — Хватит с тебя приветствий. Сейчас ещё руку ей пожать вздумаешь. — А разве нельзя? — Ты серьёзно думаешь, что можно? От резкой реакции Юлиуса Мята стало тревожно. Этот человек — Карто — оказался куда более значимой фигурой, чем она думала. Верховный жрец, великий маг, представитель Святейшества… Человек, перед которым все склоняют головы. А Юлиус обращается с ним как с надоедливой мухой. — Хм, хорошо. В любом случае я обязан расследовать всплеск магии и допросить отступника. Некоторое время я буду находиться в этом особняке. Прошу впустить внутрь сопровождающих меня храмовых рыцарей. Юлиус медленно наклонил голову. Его золотые глаза блеснули, как у хищника, выбирающего жертву. — Ты хочешь завести храмовых рыцарей в МОЙ особняк? — Именно. Это охрана, присланная Святейшеством. Прошу обеспечить им соответствующее обращение. — Обращение? Юлиус произнёс это слово так, будто услышал нечто абсурдное. — Я и так проявляю высшее милосердие. Я впустил людей храма на свою территорию и до сих пор не отрезал им головы. Думаешь, может быть приветствие лучше этого? Карто не смог возразить. Он понял — Юлиус говорил абсолютно серьёзно. — Не мечтай даже о том, чтобы заводить сюда рыцарей. Делай своё расследование. Три дня. Через три дня уберёшься из моего дома. — Но всё же он был довольно мягок, — сказала Камин на следующий день. Мята удивлённо посмотрела на него. — Это вы называете мягкостью? — Обычно он ненавидит людей храма. А тут позволил им остаться в особняке. Никто не пострадал, никто не погиб. Это уже великодушие. — Почему же он так их ненавидит? Камин почесал щёку. — Госпожа, вы не слышали о трагедии в лесу Кристи? — Нет. Что это? — В том лесу были убиты все члены семьи герцога. Книга выпала из рук Мяты. — Что…? — Если бы храм тогда не вёл себя как подлец, они могли бы выжить. — Что вы имеете в виду? — Храм требовал часть месторождения духовных кристаллов. Отец герцога отказал. Позже они договорились встретиться в лесу Кристи для проведения святого обряда и примирения. Но представители храма не пришли. — …… — Пришли только еретики. Мята уже всё поняла. Элкедония отправилась без охраны. В святую зону нельзя входить с оружием. Но храмовым рыцарям это разрешено. — Единственным выжившим был десятилетний Юлиус. У Мяты сжалось сердце. Юлиус ни разу не говорил о своей семье. Ни слова. — Он пережил такое… Тот, кто казался ей непобедимым. — Тогда как же эти люди вообще попали в особняк? Теперь Мята поняла слова Камина о «мягкости». — Плохие люди… Я бы на месте герцога выгнала их пинками! Мята возненавидела Карто. Возненавидела храм. Даже больше, чем императора, владевшего её телом. Из-за злости боль в животе стала сильнее. Мята выпила обезболивающее, но злость не утихала. Чем больше она думала, тем сильнее ненавидела Карто и Святейшество. «Бедный… такой бедный…» Она всегда считала Юлиуса человеком, у которого нет боли. Родившимся с золотом в руках. А он потерял семью. Без оружия. Без шанса защититься. Потому что храм не пришёл. Чем больше она об этом думала, тем сильнее разгоралось её чувство ненависти. Эта пылающая ярость, охватившая всё тело, эта враждебность, которой она никогда прежде не испытывала, казались ей чуждыми и пугающими. Храм ненавистен ей. До смерти ненавистен! — О, разве это не юная госпожа Элкедония? Голос раздался у неё за спиной. Мята резко обернулась, словно готовая к нападению. К ней с широкой улыбкой приближался Карто. — Для меня честь снова с вами встретиться. — …Да. Мерзкий тип. Чего он так довольно улыбается? — подумала Мята и ответила сухо, без всякого энтузиазма. — Вблизи вы ещё более очаровательны. Теперь я понимаю, почему великий герцог так вас бережёт. Похоже, вы щедро одарены благословением богини Тамары. Мне не нужно такое благословение! Мята холодно посмотрела на Карто. А тот, словно наслаждаясь её взглядом, усмехнулся ещё шире. — Кажется, я до сих пор не представился как следует. Я Карто Шрейд, один из пяти великих магов империи. Если пожелаете, госпожа, я могу показать вам магию. — …Показать? — Конечно. Ради вас, госпожа. — Но ведь нельзя использовать магию без разрешения. Вы же поэтому сюда и пришли. На её колкость улыбка Карто стала только шире. Он наклонился ближе и прошептал: — Верно. Все маги обязаны получать разрешение Храма Тамары. А выдаю это разрешение именно я. Понимаете, что это значит? Фактически сила всех магов находится в моих руках. Желудок Мяты начал медленно переворачиваться. И без того неприятный человек теперь ещё и хвастался своей властью. Маг особняка едва не погиб, пытаясь спасти людей, а этот тип хочет использовать магию как способ покрасоваться. И при этом ещё читает лекции о том, что нельзя использовать божественную силу в личных целях. Смешно. — Тогда покажите. — Хорошо. Какую магию вы хотите увидеть? Внутри у Мяты закипало. — Магию, из-за которой вы исчезнете из этого особняка. Ах… Только сказав это, она поняла, что перегнула палку. Сердце ёкнуло, но, вспомнив Юлиуса, она снова разозлилась. Люди Храма заслуживают таких слов! Карто широко распахнул глаза, словно получил пощёчину. Увидев его растерянное лицо, Мята почувствовала небольшое удовлетворение. Она фыркнула и отвернулась. — А-ха-ха-ха! Карто схватился за живот и расхохотался. — Вы острее, чем кажетесь. Впрочем, розам всегда идут шипы. От его гладкого ответа злость только усилилась. Губы Мяты задрожали. — Хватит говорить. Выполните мою просьбу. Вы же сказали, что покажете магию. В этот момент Карто резко схватил её за плечо. Его глаза опасно блеснули. — Если вы того желаете. В его ладони вспыхнул свет. Мир Мяты словно застыл. Он использует магию. Так же, как делал император. — Что вы делаете? Острие меча упёрлось Карто под горло. — Я спросил, что вы делаете, верховный жрец. Это был Камин. Он мгновенно выхватил меч и рывком оттащил Мяту к себе. Но Карто не сводил с неё взгляда. — Это… удивительно. — Госпожа Мята. Могу я на секунду прикоснуться к вашей руке? — Н-нет. — Кажется… у вас есть магическая сила. Что? Мята широко распахнула глаза. — У меня нет никакой магии. — Это решу я. Если у вас есть магическая сила, вы обязаны принадлежать Храму. От одной мысли об этом по спине пробежал холод. — Нет! У меня правда нет магии! — Немедленно отойдите, — холодно сказал Камин. — Коснетесь госпожи — и я вас зарублю. Карто рассвирепел. — Да кто ты такой?! — Я её телохранитель. Карто поднял руку и ударил Камина по щеке. Хлёсткий звук. Но Камин даже не пошевелился. Карто снова занёс руку. — Х-хватит! Мята выбежала вперёд. — Камин — мой рыцарь! Он ничего плохого не сделал! Это вы схватили меня без разрешения! Плохой здесь вы!