— Не хочу умирать! Не хочу… — бормотала она, её голос срывался, а в глазах плескалось безумие. Она вцепилась в перила лестницы, не решаясь подойти ближе.
Ян Юн, напряжённый до предела, вздрогнул от её пронзительного крика.
— Заткнись! Или идите сюда и делайте сами!
Все тут же притихли.
Ян Юн отложил метлу в сторону. Сжимая в руке пачку из-под сигарет с камешком внутри, он снова двинулся к дивану.
Он собирался засунуть эту коробку ей в рот. Так, на всякий случай. Чтобы, если она очнётся уже тварью, не успела никого укусить.
Пэй Нэньнэнь сегодня пережила слишком много: и страх, и ранение, и долгий плач. Её маленький организм не выдержал, и теперь она горела в лихорадке, её сознание было затуманено.
Когда Ян Юн начал возиться с ней, она лишь беспомощно задёргалась, что-то невнятно простонав.
Стоявшая поодаль молодая девушка, Тянь Юань, внезапно ринулась вперёд и с силой оттолкнула Ян Юна. Этот её порыв был настолько неожиданным и яростным, что застал врасплох всех присутствующих.
Ян Юн решил, что она тоже обратилась, и в ужасе отполз на несколько шагов. Лишь убедившись, что девушка не бросается на него с пеной у рта, он понял, что ошибся.
Вскочив на ноги, он злобно уставился на Тянь Юань.
— Ты что творишь?!
Тянь Юань, проигнорировав его, опустилась на колени и принялась осматривать Пэй Нэньнэнь. Пухлые, похожие на перевязанные ниточками сосиски, ручки и ножки были целы, без единого следа укуса. Лишь на голенях виднелись тонкие красные царапины — должно быть, оцарапалась о траву, пока бежала сюда.
— Её не кусали, — твёрдо заявила она. — Вы не можете её выбросить. Это её дом. Если кто и должен уйти, так это вы.
Ван Хэхуа не выдержала. Сейчас, в такой ситуации, кто в здравом уме осмелится выйти наружу? Поместье за два дня превратилось в непроходимые джунгли, а в этих джунглях рыщут те твари!
— Это ты говоришь, что её не кусали?! Ты посмотри, из спины уже жёлтая жижа течёт!
Чжан Ли мрачно добавил:
— Её дом — в главном особняке. Это она сама сюда пришла. И ты собираешься защищать эту девчонку?!
Ян Юн хмыкнул, его голос сочился ядом.
— Что, решила отплатить за доброту её матушки? Вспомнила, как Линь Вань устроила твою мать в свою личную клинику? Теперь жизнью будешь долг возвращать?
Тётя Лю, стоявшая на лестнице, с болью в голосе проговорила:
— Тянь Юань, не глупи, ты же ещё молодая...
Тянь Юань, словно не слыша их, осторожно коснулась лба Пэй Нэньнэнь. Горит. Она быстро нашла аптечку, достала жаропонижающий пластырь и аккуратно приклеила его на лоб девочке.
Видя её решимость, Чжан Ли понял, что словами её не пронять. Он развернулся и метнулся на кухню, откуда вышел уже с большим кухонным ножом.
— Хочешь сдохнуть — подыхай одна! А я её сейчас прирежу! — прорычал он, замахиваясь ножом над спящей Пэй Нэньнэнь.
Тянь Юань расширила глаза от ужаса. Инстинкт заставил её рвануться вперёд, подхватить девочку на руки и увернуться от удара.
— Чжан Ли! Ты что творишь?! Это же убийство!
Чжан Ли, с ножом наперевес, преградил им путь.
— Что я творю? Жить хочу! Либо ты сейчас же убираешься отсюда вместе с этой паршивой девчонкой, либо я прикончу её прямо здесь и сейчас, и дело с концом!
С этими словами он снова бросился на них.
— Я же сказала, она не заражена! У неё на спине ожог! — кричала Тянь Юань, пытаясь увернуться. В суматохе она случайно задела спину Пэй Нэньнэнь, и ещё несколько волдырей на её спине лопнуло.
Пэй Нэньнэнь, сжав сухие губы, издала жалобный стон, а затем тихонько захныкала. Боль была слишком сильной.
Этот звук стал последней каплей. Лица оставшихся в комнате людей исказились от ужаса.
— Она… она обращается!! — пронзительно взвизгнула Ван Хэхуа. — Я слышу, как она рычит, совсем как те зомби!!
Тётя Лю, стоявшая на лестнице, в панике взбежала ещё на несколько ступенек вверх, чтобы быть как можно дальше.
Ян Юн тоже отбросил последние сомнения. Он метнулся обратно на кухню, схватил второй нож и бросился к Чжан Ли.
— Я прикончу вас обеих! — прошипел он, его лицо было перекошено от страха и отчаяния.
Тянь Юань поняла, что с одним Чжан Ли она ещё могла бы справиться, но против двоих у неё нет шансов. Если она останется, они обе погибнут.
Её голос дрогнул, стал умоляющим.
— Хорошо, не трогайте, мы уйдём… сейчас же уйдём.
Она медленно, боком, стала продвигаться к выходу, крепче прижимая к себе девочку.
Она добралась до двери, но путь преграждал тяжёлый шкаф.
— Я… я держу ребёнка, мне тяжело его отодвинуть. Не могли бы вы помочь? — осторожно спросила она.
Чжан Ли отступил на шаг, махнув ножом.
— Стань там, не подходи!
Тянь Юань осторожно отошла в сторону. Убедившись, что она не представляет угрозы, Чжан Ли отложил нож, отодвинул шкаф, а затем снова быстро схватил оружие.
— Катитесь отсюда!
Тянь Юань не смела медлить. Она распахнула дверь и увидела перед собой стену буйной, незнакомой зелени. Вспомнив о бейсбольной бите, которую видела у входа, она метнулась было за ней.
Ян Юн решил, что упускать такой шанс нельзя. Он бросился вперёд, целясь ножом прямо в ребёнка на руках у Тянь Юань.
К счастью, девушка успела схватить биту и выставить её перед собой. Лезвие со скрежетом скользнуло по дереву, но не остановилось. Острый металл глубоко вспорол ей предплечье.
Хлынула кровь.
Тянь Юань, привыкшая к тяжёлому труду и регулярным тренировкам, несмотря на свою хрупкость, обладала немалой силой.
Она развернула биту и со всей силы огрела Ян Юна.
Краем глаза она заметила, что и Чжан Ли снова бросается на неё. Не теряя ни секунды, Тянь Юань, прижимая к себе Пэй Нэньнэнь, ринулась в сторону главного особняка, не обращая внимания на густые заросли.
Чжан Ли и Ян Юн бросились было в погоню, но внезапно растения перед ними ожили. Лианы и стебли, словно клубок змей, с шипением рванулись к ним.
Мужчины в ужасе отпрянули, захлопнули дверь и снова задвинули шкаф.
Обессиленные, они рухнули на пол, тяжело дыша.
А за пределами дома, в густых зарослях, где Тянь Юань не могла этого видеть, её путь был на удивление лёгок. Растения, казалось, сами расступались перед ней. Кровь из её раны капала на землю, и едва она пробегала, как земля в этих местах начинала шевелиться — корни растений жадно впивались в почву.
За густым, разросшимся деревом, притаившись, за этой сценой наблюдали два хищника. Тигр, увидев, как нападают на людей, готов был в любой момент выскочить из укрытия, но чёрная пантера властно прижала его лапой к земле.
Тигр, ещё секунду назад полный ярости, беспомощно распластался на земле. Он злобно оскалился на пантеру и издал низкий рык.
«Отпусти! Я должен помочь маленькой хозяйке!!»
В ответ чёрная пантера без церемоний влепила ему пару увесистых оплеух.
«Ты что, совсем дурак?! Люди нас боятся! Маленькая хозяйка ранена, ты что ли будешь ей рану мазать?! Эта девчонка, кажется, защищает её. Если ты её напугаешь, кто тогда поможет хозяйке?!»
Словно для закрепления урока, она добавила ещё пару ударов.
Взгляд тигра с «королевским» иероглифом на лбу прояснился. Он жалобно заскулил.
«Ты права. У тебя мозгов больше. Буду тебя слушаться!»
...
Обновлено: 21.01.2026