Глава 4 — Глава 4. Быстрее! Вышвырните её! Этот ребёнок точно укушен!

Когда Пэй Нэньнэнь добралась до флигеля, его дверь была распахнута настежь. Изнутри доносились рычание зомби и звуки борьбы. Она вытянула шею и, прячась за дверным косяком, осторожно заглянула внутрь. Следовавшая за ней лиана повторила её движения, тоже с любопытством заглядывая в дом. Зомби, учуявшие запах крови, снова с воем бросились на неё, но все были перехвачены и отброшены лианой. Пока она рядом, никто не посмеет тронуть эту маленькую рыбку! Хотя под влиянием конца света она не могла контролировать свои инстинкты, но рядом с Пэй Нэньнэнь её затуманенный разум подсказывал, что эту рыбку нужно защищать. Более того, чем дольше она находилась рядом с ней, тем яснее становилось её сознание. Когда всё было зачищено, Пэй Нэньнэнь наконец вошла внутрь. — Дядя Лю! Тётя Лю! Водитель Чжан Ли, искавший еду на кухне, услышал голос, приоткрыл дверь и выглянул. Это был тот самый ребёнок. Он огляделся — зомби куда-то исчезли. Не раздумывая, он открыл дверь. — Госпожа! Вы в порядке? Как вы сюда попали одна? Пэй Нэньнэнь посмотрела на источник звука. Это был дядя Чжан, водитель, который обычно возил пятого брата. Она шмыгнула носом. — А где дядя Лю и тётя Лю? Чжан Ли посмотрел на её белое личико-пампушку. — Не видел… — Возможно, они превратились в зомби. Услышав голоса внизу и поняв, что там, похоже, спокойно, с верхнего этажа спустились ещё четыре человека, среди которых была и няня Пэй Нэньнэнь, тётя Лю. Увидев девочку, она изумилась. — Ох, госпожа, как вы сюда добрались? А где те людоеды? Пэй Нэньнэнь не ответила, а лишь со слезами на глазах протянула ей тюбик с мазью. — Тётя Лю, у Нэньнэнь спинка болит. Тётя Лю тут же взяла ребёнка на руки, чтобы осмотреть. Боже мой, вся спина была покрыта волдырями, а одежда на спине прожжена. — Что случилось? Как это произошло?! Она быстро взяла мазь и принялась аккуратно наносить её на спину, стараясь не причинить боли и легонько дуя на рану. Пэй Нэньнэнь молчала. Устав от слёз, она просто уснула у неё на руках. Стоявшая рядом служанка бросила на ребёнка злобный взгляд. — Сейчас конец света, самим бы выжить, а ты тут любезности разводишь! Тётя Лю бросила на неё косой взгляд и продолжила обмахивать девочку веером. — Это ребёнок хозяев. Мне платят зарплату, я должна о нём заботиться. — К тому же, у этого ребёнка и родители, и братья — все люди непростые. Если они вернутся и увидят, что с ребёнком что-то случилось, кто знает… Тётя Лю не договорила, но все поняли. Учитывая, как в семье Пэй обожали этого ребёнка, если они узнают, что по их вине с ней что-то случилось, их живьём разорвут. Пэй Нэньнэнь выросла у неё на руках, из плачущего младенца превратившись в смешливую и разговорчивую девочку. Они с мужем проработали в семье Пэй большую часть своей жизни, и хозяева никогда их не обижали, платили щедро. Она и сама давно уже относилась к Пэй Нэньнэнь как к родной внучке. К тому же, припасов здесь было в избытке. Молоденькая девушка, стоявшая поодаль, поспешно бросилась к входной двери, захлопнула её, повернула ключ в замке и для надёжности подперла её ближайшим шкафом. Та самая служанка презрительно фыркнула, явно не одобряя её суетливости. Она проработала в семье Пэй всего полгода и, разумеется, не признавала авторитета дворецкого. А тётя Лю, будучи его женой и няней господской дочки, пользовалась особым расположением хозяев, и жалование у неё было куда выше, чем у остальных. Ван Хэхуа, мечтавшая заработать побольше, чтобы скопить сыну на выкуп за невесту, сама метила на это место, но госпожа Пэй ей вежливо отказала. И хотя в душе она затаила обиду, уходить и не думала — в семье Пэй платили щедро, и с такой зарплатой она была первой модницей в своей деревне. Только дурак уйдёт с такого места. Все молчали, но Ван Хэхуа не выдержала первой: — И что теперь делать? Они все превратились в чудовищ-людоедов, даже человечину жрут! Страх-то какой, до смерти напугалась! Она очнулась, хотела пойти перекусить, но стоило ей открыть дверь, как на неё набросилось одно из этих чудищ, пытаясь вцепиться в плоть. Лишь чудом ей удалось увернуться. Вспомнив о жутких тварях, она с тревогой огляделась по сторонам. — А где эти людоеды? Куда они все подевались? Ушли, что ли?! Мужчина, до этого молча смотревший в свой телефон, внезапно заговорил: — Эта тварь называется зомби. Они едят людей. Если тебя укусят или на тебя попадёт их кровь или плоть, ты тоже станешь зомби. Слова Ян Юна повисли в воздухе, и он медленно начал подниматься по лестнице. Все с ужасом уставились на ребёнка, которого тётя Лю держала на руках. Спина девочки была покрыта красными пятнами, а некоторые волдыри уже лопнули и сочились. — Э-э-это!! Этот ребёнок… её что, зомби укусил?!!! — Чжан Ли отскочил к двери кухни, готовый в любой момент захлопнуть её, если Пэй Нэньнэнь дёрнется. — Быстрее! Вышвырните её! Этот ребёнок точно укушен! Посмотрите на её спину, там и жёлтая жижа течёт, и всё такое красное, ужас! Ван Хэхуа тоже метнулась к лестнице, чтобы в случае чего немедленно убежать. Даже тётя Лю, державшая Пэй Нэньнэнь, застыла, не в силах пошевелиться. Её лицо стало белым как полотно. — Да как такое возможно, это же ожог, а не укус! Ван Хэхуа, хоть и недолюбливала тётю Лю, сейчас боялась за свою жизнь. — Ты что, не слышала, что сказал Ян Юн?! Может, на неё просто что-то попало, посмотри, посмотри, из раны уже жёлтая жижа течёт! — Она живёт в главном доме, это далеко отсюда, как она сюда добралась? И не забывай про зомби! Взгляд тёти Лю упал на раскрасневшееся личико девочки и сочащуюся из раны на спине жидкость. Ужас сковал её. Когда укусили её мужа, из раны сначала тоже текла жёлтая жидкость, потом она почернела и начала гнить. Не прошло и получаса, как он превратился в зомби. Её руки, державшие ребёнка, ослабли. Она осторожно встала, положила девочку на диван и, убедившись, что та не проснулась, тоже бросилась к лестнице. Лишь та самая молодая девушка осталась стоять на месте, наблюдая со стороны, но не приближаясь. Пэй Нэньнэнь, одинокая и беспомощная, лежала без сознания на диване, вызывая жалость. Ян Юн, видя, что девочка не двигается, достал из кармана пачку сигарет. В ней осталась всего одна. Он зажал её за ухом, а в пустую пачку сунул подобранный из цветочного горшка гладкий камешек. С леденящим спокойствием, не сводя глаз с неподвижного тела, он двинулся вперёд. Он собирался засунуть эту коробку ей в рот. Так, на всякий случай. Чтобы, если она очнётся уже тварью, не успела никого укусить. Мужчина уже склонился над девочкой, когда в напряжённой тишине раздался сдавленный вскрик. — Стойте! Всех словно током ударило. Та самая молоденькая девушка, которую звали Тянь Юань, внезапно ринулась вперёд и с силой оттолкнула Ян Юна. Этот её порыв был настолько неожиданным и яростным, что застал врасплох всех присутствующих. Ян Юн решил, что она тоже обратилась, и в ужасе отполз на несколько шагов. Лишь убедившись, что девушка не бросается на него с пеной у рта, он понял, что ошибся. Вскочив на ноги, он злобно уставился на Тянь Юань. — Ты что творишь?! Тянь Юань, проигнорировав его, опустилась на колени перед диваном. Она быстро, но осторожно осмотрела пухлые, похожие на перевязанные ниточками сосиски, ручки и ножки девочки. Ни единого следа укуса. Лишь на голенях виднелись тонкие красные царапины — должно быть, оцарапалась о траву, пока бежала сюда. — Её не кусали! — твёрдо заявила она, поднимая голову. — Вы не можете её выбросить. Это её дом. Если кто и должен уйти, так это вы. Ван Хэхуа не выдержала. Сейчас, в такой ситуации, кто в здравом уме осмелится выйти наружу? Поместье за два дня превратилось в непроходимые джунгли, а в этих джунглях рыщут те твари! — Это ты говоришь, что её не кусали, а мы откуда знаем?! — взвизгнула она. — Ты посмотри, из спины уже жёлтая жижа течёт! Чжан Ли мрачно добавил: — Её дом — в главном особняке. Это она сама сюда пришла. И ты собираешься защищать эту девчонку?! Ян Юн хмыкнул, его голос сочился ядом. — Что, решила отплатить за доброту её матушки? Вспомнила, как Линь Вань устроила твою мать в свою личную клинику? Теперь жизнью будешь долг возвращать? Тётя Лю, стоявшая на лестнице, с болью в голосе проговорила: — Тянь Юань, не глупи, ты же ещё молодая... Тянь Юань, словно не слыша их, осторожно коснулась лба Пэй Нэньнэнь. Горит. Она быстро нашла аптечку, достала жаропонижающий пластырь и аккуратно приклеила его на лоб девочке. Видя её решимость, Чжан Ли понял, что словами её не пронять. Он развернулся и метнулся на кухню, откуда вышел уже с большим кухонным ножом. — Хочешь сдохнуть — подыхай одна! А я её сейчас прирежу! — прорычал он, замахиваясь ножом над спящей Пэй Нэньнэнь. Тянь Юань расширила глаза от ужаса. Инстинкт заставил её рвануться вперёд, подхватить девочку на руки и увернуться от удара. — Чжан Ли! Ты что творишь?! Это же убийство! Чжан Ли, с ножом наперевес, преградил им путь. — Что я творю? Жить хочу! Либо ты сейчас же убираешься отсюда вместе с этой паршивой девчонкой, либо я прикончу её прямо здесь и сейчас, и дело с концом! С этими словами он снова бросился на них. — Я же сказала, она не заражена! У неё на спине ожог! — кричала Тянь Юань, пытаясь увернуться. В суматохе она случайно задела спину Пэй Нэньнэнь, и ещё несколько волдырей лопнуло. Пэй Нэньнэнь, даже сквозь пелену беспамятства, отреагировала на острую боль. Её сухие губы дрогнули, и из груди вырвался жалобный, протяжный стон, переходящий в тихое хныканье. Этот звук стал последней каплей. Лица оставшихся в комнате людей исказились от ужаса. — Она… она обращается!! — пронзительно взвизгнула Ван Хэхуа. — Я слышу, как она рычит, совсем как те зомби!! Тётя Лю, стоявшая на лестнице, в панике взбежала ещё на несколько ступенек вверх, чтобы быть как можно дальше, когда ребёнок окончательно превратится в монстра. Ян Юн тоже отбросил последние сомнения. Он метнулся обратно на кухню, схватил второй нож и бросился к Чжан Ли. — Я прикончу вас обеих! — прошипел он, его лицо было перекошено от страха и ярости. Тянь Юань поняла, что с одним Чжан Ли она ещё могла бы справиться, но против двоих у неё нет шансов. Если она останется, они обе погибнут. Её голос дрогнул, стал умоляющим. — Хорошо, не трогайте, мы уйдём… сейчас же уйдём. Она медленно, боком, стала продвигаться к выходу, крепче прижимая к себе девочку и выставив её перед собой как живой щит. Она добралась до двери, но путь преграждал тяжёлый шкаф. — Помогите… — прошептала она, — я не могу его отодвинуть с ней на руках. Чжан Ли на мгновение заколебался, но желание поскорее избавиться от угрозы пересилило. — Отойди в сторону! — рявкнул он, не опуская ножа. Тянь Юань послушно шагнула вбок. Чжан Ли, тяжело дыша, отодвинул шкаф, тут же отскочил назад и снова направил на неё лезвие. — Проваливайте! Тянь Юань не смела медлить. Она повернула ключ, распахнула дверь и увидела перед собой стену буйной, незнакомой зелени. Вспомнив о бейсбольной бите, которую видела у входа, она метнулась было за ней, но эта секунда промедления стала роковой. Ян Юн решил, что терять им больше нечего. С диким криком он бросился вперёд, целясь ножом прямо в ребёнка на руках у Тянь Юань. Девушка успела выставить биту, и лезвие со скрежетом скользнуло по дереву, но не остановилось. Острый металл глубоко вспорол ей предплечье. Хлынула кровь. Боль обожгла, но вместе с ней пришла и ледяная ясность. Не оглядываясь, не думая ни о чём, кроме спасения, Тянь Юань ринулась прочь, в заросли, унося с собой драгоценную ношу. Чжан Ли и Ян Юн бросились было в погоню, но внезапно растения перед ними ожили. Лианы и стебли, словно клубок змей, с шипением рванулись к ним. Мужчины в ужасе отпрянули, захлопнули дверь и снова задвинули шкаф, перекрывая проход. Только после этого они, обессиленные, рухнули на пол, тяжело дыша и не в силах поверить в то, что только что произошло. … А за пределами дома, в густых зарослях, где Тянь Юань не могла этого видеть, её путь был на удивление лёгок. Растения, казалось, сами расступались перед ней, открывая дорогу к главному особняку. Кровь из её раны капала на землю, и едва она пробегала, как земля в этих местах начинала шевелиться — корни растений жадно впивались в почву, впитывая каждую каплю. За густым, разросшимся деревом, притаившись, за этой сценой наблюдали два хищника. Тигр, увидев, как нападают на людей, готов был в любой момент выскочить из укрытия, но чёрная пантера властно прижала его лапой к земле, не давая двинуться с места. Тигр, ещё секунду назад полный ярости, беспомощно распластался на земле. Он злобно оскалился на пантеру и издал низкий, недовольный рык. «Отпусти! Я должен помочь маленькой хозяйке!!» В ответ чёрная пантера без церемоний влепила ему пару увесистых оплеух. «Ты что, совсем дурак?! Люди нас боятся! Маленькая хозяйка ранена, ты что ли будешь ей рану мазать?! Эта девчонка, кажется, защищает её. Если ты её напугаешь, кто тогда поможет хозяйке?!» Словно для закрепления урока, она добавила ещё пару ударов. Взгляд тигра с «королевским» иероглифом на лбу прояснился. Он жалобно заскулил. «Ты права. У тебя мозгов больше. Буду тебя слушаться!» ...