Уроки закончились, вечерние занятия подошли к концу. Ли Цзюэ осталась в классе, ожидая Чжан Чжэн Эр, и заметила, что Юй Чэн тоже не уходит.
— Ты не идёшь?
— Жду тебя.
Ждёт её? Зачем?
— Я не просила тебя ждать.
— Даже если бы попросила, всё равно не стал бы.
Юй Чэн, не отрываясь от игры на телефоне, продолжил:
— Мы живём в одном месте.
— И что? — Она не понимала его противоречивых слов.
— Разве ты не ездишь в школу на велосипеде? Подвези меня.
Пару раз она открывала рот, но так и не нашла подходящих слов, чтобы высмеять его наглость. В конце концов холодно бросила:
— Не подвезу.
— Назови цену.
У этого «нежного цветка» странная логика — сам предлагает деньги.
— Как ты сегодня добрался до школы?
— На такси.
— Тогда и возвращайся на такси.
— К твоему дому не проехать, придётся идти пешком через переулки. Неудобно.
Какая избалованность! Ли Цзюэ закатила глаза.
— Всё равно не подвезу.
— Ничего.
Юй Чэн оторвался от экрана и посмотрел на неё, пока она собирала рюкзак.
— Тогда я подвезу тебя.
Ли Цзюэ даже не удостоила его ответом.
В итоге они всё же поехали домой вместе. Он упорно шёл за ней, и в конце концов ей пришлось позволить ему сесть на велосипед Чэнь Цзя Цюаня.
Новый одноклассник не стеснялся и спокойно уступил Юй Чэну место. Тот, не зная Чэнь Цзя Цюаня, внимательно осмотрел высокого парня, пытаясь понять, какие у него отношения с Ли Цзюэ.
Чжан Чжэн Эр тихонько ткнула Ли Цзюэ в бок и прошептала:
— Почему бы тебе не позволить ему подвезти тебя? Ведь когда вы доберётесь до Дунцзе, вам придётся меняться обратно, если он поедет другой дорогой.
Ли Цзюэ крепче сжала руль.
— Не хочу его подвозить. Он быстро сядет на шею, и потом не отвяжешься.
Чжан Чжэн Эр преувеличенно заморгала.
— Мальчишка не промах, раз сумел к тебе прицепиться? К такой крутой, как ты.
— ...
По дороге домой Чжан Чжэн Эр снова заговорила о новенькой в классе.
— Я выяснила, её зовут Чэнь Сяохун. «Сяо» как в «молодом бамбуке» из стихотворения.
— Чэнь Сяохун? — Чэнь Цзя Цюань отреагировал на это имя неожиданно резко. — Она вернулась?
— Ты её знаешь?
— Знаю. И Куаньбао тоже. Ты забыла? Внучка шестой тётки, та самая, что переехала во втором классе, с причёской «грибок». Это она придумала прозвище «Куаньбао». Ненавистная девчонка! Когда получала плохие оценки, заставляла шестую тётю идти в лавку и ругать Куаньбао, говорила, что та отняла у неё первое место. Из-за этого Куаньбао зря получила взбучку от бабушки Ли.
— Как она могла так поступить! — возмутилась Чжан Чжэн Эр. Ли Цзюэ тоже вспомнила этот случай.
Так вот кто это. Неудивительно, что показалось знакомым.
Все они жили на Дунцзе, и на развилке переулков их пути разошлись. Чжан Чжэн Эр велела Юй Чэну слезть, сказав, что она и Чэнь Цзя Цюань идут в одном направлении.
— Принц, выходите.
Она пошутила, вызвав недовольство Чэнь Цзя Цюаня.
— Уже поздно, давай быстрее.
Юй Чэн не обратил внимания на их перепалку, потому что Ли Цзюэ уже уехала далеко вперёд.
— Не могла подождать? — Он догнал её и схватил за багажник.
Велосипед дёрнулся, Ли Цзюэ едва удержала равновесие, вынужденно остановилась и, упёршись одной ногой в землю, обернулась, сверкнув на него глазами.
— Разве мы не почти приехали? Осталось свернуть в переулок и немного пройти. Ты что, не ориентируешься?
Юй Чэн промолчал, лишь мельком бросил на неё взгляд и сам сел на велосипед.
Он опустил голову, и с точки зрения Ли Цзюэ выглядел точно надувшийся золотистый ретривер. Она развернулась и снова начала крутить педали.
Тишина становилась неловкой, и он первым её нарушил.
— Какое у тебя прозвище? Почему тебя зовут Куаньбао или «старшая сестра Кулак»? Ты что, можешь одним ударом уложить Лу Чжишэня?
— ... — Будь у неё такие способности, он бы уже давно лежал на земле.
Уличные фонари светили тускло, и вдали, в конце длинного переулка, дом тонул в темноте, куда не добивался жёлтый свет.
Обычно в такое время Ли Цзюэ мчалась на велосипеде во весь опор, но сегодня замедлила ход.
Заднее сиденье больше не было пустым — вес юноши ощущался явственно. Она не знала, что такое «чувство безопасности», но сейчас не могла игнорировать осознание того, что рядом есть кто-то.
В голове неожиданно всплыло её имя.
В детстве взрослые с Дунцзе рассказывали ей, что Ли Янь не придала значения регистрации. Когда записывали имя, она держала в руках только что купленный папоротник и сказала: «Пусть будет „Цзюэ“». Но работник услышал иначе и записал «Цзюэ».
Шутка, правдивая или нет, сопровождала всё её детство. Постепенно не только взрослые, но и ровесники узнали эту историю, и насмешек стало больше. Это превратилось в нечто, будто прилипшее к ней, как ракушки к корпусу корабля.
Раньше её это задевало, но теперь, даже услышав подобное снова, она могла бы без эмоций «отковырять» эти насмешки и попробовать на вкус.
— Папоротник у нас называют «кулачком», — неожиданно терпеливо объяснила она ему.
Но «нежный цветок» не разбирался в таких вещах.
— Что такое папоротник?
— ...
На следующий день, когда Ли Цзюэ пришла в школу, Юй Чэн уже ждал её у входа в лавку.
— Ты что, ко мне привязался? — Она с раздражением нажала на тормоз.
— Это равноценный обмен, — он уже изучил её характер. — Ты отвечаешь за мои поездки в школу и обратно, а я обеспечиваю тебя завтраком, обедом и ужином.
— Договорились!
Но завтрак, обед и ужин оказались фикцией. Вернувшись в класс, Ли Цзюэ обнаружила на парте горячий завтрак. Она совсем забыла, что Чэнь Цзя Цюань был наследником хозяина лавки с булочками.
Юй Чэн тоже это заметил. В руках у него были два сэндвича из столовой.
— Кто тебе это дал?
Обновлено: 21.01.2026