Глава 56 — Глава 56

Вечером того же дня Ли Цзюэ принесла к дому Чжао По коробку с книгами. Юй Чэн упорно настаивал на том, чтобы пойти с ней, и Ли Цзюэ, решив, что бесплатная рабочая сила лишней не бывает, позволила ему сопровождать её. Дом Чжао По находился недалеко от хозяйственного магазина, тоже на улице Дунцзе, но в более глухом месте. Они долго петляли по узким переулкам, пока не вышли к старому дому с черепичной крышей. Вокруг простиралась заброшенная пустошь, засыпанная песком и камнями. Домик стоял посреди этого унылого пейзажа, и слабый свет из окон выглядел неестественно, будто временное голубиное гнездо. К дому была пристроена железная навесная конструкция, через которую протянута веревка с развешенной одеждой старушки и её внучки. На свободном пространстве вокруг были навалены собранные для сдачи картонные коробки и прочий хлам. Особенно яркий уличный фонарь висел рядом с домом, освещая дорожку перед входом. Девочка лет двух-трех сидела за маленьким столиком на улице и что-то рисовала. Услышав шаги, она подняла голову и, увидев Ли Цзюэ, расплылась в широкой улыбке. — Лисичка-сестричка! Лисичка-сестричка? Это про кого — про Ли Цзюэ? Ну да, вполне соответствует образу — жадная до денег лисичка. — Цинцин, — Ли Цзюэ поставила коробку и подхватила девочку на руки. — Сегодня в садике вела себя хорошо? — Хорошо! Учительница дала мне большую красную звездочку, — девочка протянула тетрадку Ли Цзюэ. — Смотри! — Молодец! Тогда сестричка угостит тебя шоколадным печеньем. — Спасибо, лисичка-сестричка! — А где бабушка и Сяохуа? Куда они ушли? — Сяохуа убежала к Хайхаю, бабушка пошла искать её. Цинцин ответила, но её глазки уже украдкой скользили к Юй Чэну, стоящему позади Ли Цзюэ. — А этот старший брат кто? — Это друг сестрички. Его зовут Юй Чэн, — Ли Цзюэ поставила девочку на землю. — Хотя я сама не знаю, как его правильно называть. — Ты же только что сказала, что меня зовут Юй Чэн… — Братец Рыбка! — Цинцин захлопала в ладоши и радостно закричала. — Он братец Рыбка, который кормит котят рыбой! — Отличное имя, Цинцин просто умница! Где тут «отличное» — бедная рыбка, которую съели кошки. Братец Рыбка вздохнул, глядя, как Лисичка-сестричка поправляет фонтанирующие локоны Цинцин. — Пример потакания ребенку. — Она могла назвать тебя Братцем Осьминогом — считай, тебе еще повезло. — … Уловив в её словах скрытый смысл, Юй Чэн осторожно спросил: — Чэнь Цзяцюань и Чжан Чжэн Эр тут бывали? Как она их называет? Вот тебе и лазейка. Ли Цзюэ взглянула на него и усмехнулась. — Сестричка Воздушный Змей и братец Дига. Оу… Дига, как Ультрамен. По сравнению с этим «Братец Рыбка» звучало куда приятнее. Внутри Юй Чэна потеплело. — Хотя «братец Дига» — это Чэнь Цзяцюань сам попросил, чтобы его так звали. Цинцин не любит играть в супергероев и монстров. — … — Настоящий братец Дига. Вскоре вернулась Чжао По, неся на руках маленькую полосатую кошку. Увидев Ли Цзюэ, она посадила кошку в клетку, вымыла руки и вынесла из дома табуретки для гостей. Внутри дом был крошечным — только спальные лежаки и умывальник. Готовить и сушить белье приходилось под навесом во дворе. В прошлом году приходили представители районной администрации, обещали помочь с ремонтом, но так ничего и не сделали. Бабушка с внучкой продолжали жить здесь как могли. В этом году Цинцин пошла в садик, и в будущем с уроками и домашними заданиями возникнут проблемы. Ли Цзюэ и Чжао По разбирали старые книги и макулатуру, а Юй Чэн помогал переносить коробки. Кошка сидела на привязи, и Цинцин, наигравшись с печеньем, заскучала. Её любопытство переключилось на нового Братца Рыбку. Братец Рыбка разбирает коробку — она тут же восхищенно: — Братец Рыбка такой молодец! Братец Рыбка переносит книги — она хлопает в ладоши: — Братец Рыбка просто супер! Братец Рыбка ловит улетающие листы бумаги — она тут же поднимает большой палец: — Вау! Братец Рыбка краснеет от смущения. Братец Рыбка теряет голову от такого внимания. Братец Рыбка достает из кармана телефон: — Возьми, поиграй. Но тут же получает выговор от Лисички-сестрички: — Хочешь получить по шапке? Цинцин прикрыла рот ладошкой и захихикала, потом юркнула в объятия Ли Цзюэ. Когда старые книги были рассортированы, Ли Цзюэ взялась починить велосипед Чжао По. Велосипед и так был разбитый — когда его нашли, цепь болталась, еле держалась. А сегодня, после того как сборщик макулатуры его толкнул, цепь и вовсе порвалась. Плетеная корзина смялась, несколько болтов с заднего сиденья потерялись, и теперь на нем нельзя было перевозить грузы. Закрепив сиденье новыми болтами и заменив корзину на железную, Ли Цзюэ возилась с цепью, сверяясь с видеоинструкцией на телефоне. — С этой штукой не так просто разобраться, — она сняла старую цепь, но новую никак не получалось установить. — Не похоже на мой велосипед. — Дай попробую, — предложил Юй Чэн. — Ты умеешь? — Нет. — … Решив, что хуже уже не будет, Ли Цзюэ передала ему инструменты. Юй Чэн немного посмотрел инструкцию, перевернул велосипед колесами вверх и покрутил педали. Каким-то волшебным образом, пока Ли Цзюэ отвлеклась, чтобы помыть руки, он сумел поставить цепь на место. — Это ты называешь «не умеешь»? — Просто повезло. — Редко слышу от тебя такое скромное признание. — Лисичка-сестричка, а печенье в награду дашь? Он положил левую руку на руль, пальцы легонько постукивали по металлу, подбородок чуть приподнят — точь-в-точь золотистый ретривер, ждущий похвалы, с пушистым хвостом, весело виляющим за спиной. Настолько наглый запрос вызвал у Ли Цзюэ едва заметное движение бровей, и всё её лицо выражало безмолвное «ну ты и наглец». Юй Чэн еле сдерживал смех. — Или хотя бы красную звездочку? Не удостоив его ответом, Ли Цзюэ подняла подножку и прокатилась на велосипеде несколько кругов, проверяя его. Цинцин прыгала вокруг, возбужденно крича: — Цинцин хочет прокатиться! Ли Цзюэ тщательно проверила заднее сиденье и, убедившись, что оно надежно закреплено, посадила девочку. — Держись крепче. Цинцин кивнула. Чжао По стояла рядом, согнутая старостью, и придерживала внучку. Ли Цзюэ делала шаг — и старушка шагала следом. Юй Чэн остался на месте, потирая пальцы, испачканные в машинном масле, и наблюдал за тремя фигурами, удаляющимися в свете фонаря. Тени их переплетались, а лунный свет, падая на пустырь, превращал его в бескрайнее соленое поле.