Сказав это, старый врач размашисто вывел иероглифы, составил рецепт.
Линь Шувань заплатила, взяла лекарства и вместе с Цинъю вернулась с Цзян Вань и Цзян Цзинем в чайную.
В комнате, где был Цзян Юн, теперь нельзя было оставаться.
Заметив, что восточный флигель пустует, она с Цинъю привела его в порядок и разместила там обоих. Видя, что те вряд ли скоро очнутся, Линь Шувань оставила Цинъю присматривать за ними, а сама отправилась в ритуальную лавку на западной окраине города, и купила простой гроб.
Приводя в порядок останки Цзян Юна, она обнаружила выпавшее у него из-за пазухи письмо.
На конверте было написано: Старшей сестре Цзян Вань лично в руки.
Небо постепенно темнело. С помощью соседей семьи Цзян, Линь Шувань наконец похоронила Цзян Юна.
Госпожа и служанка привели в порядок разгромленный двор, и он наконец стал выглядеть гораздо опрятнее. Выпрямив спину и утирая пот со лба, она осторожно подошла к двери восточного флигеля и увидела, что очнувшаяся неизвестно когда Цзян Вань сидит, прислонившись к изголовью кровати, и не произносит ни слова.
Цзян Цзинь весь укутался в одеяло и всё ещё спал. Рассчитав, что прошло уже около часа, она тихо вошла в комнату, достала пластырь и подержала его над масляной лампой.
Увидев, что чёрная мазь слегка подтаяла, аккуратно размяла её, вытащила Цзян Цзиня из-под одеяла и, меняя пластырь у него на груди, сказала Цзян Вань:
- Мама, дядя оставил тебе письмо, я положила его у изголовья.
Услышав это, Цзян Вань повернула голову, и её пустой взгляд упал на изголовье.
Дрожащими пальцами она взяла письмо со стола. Глядя на знакомый почерк на пожелтевшей бумаге, Цзян Вань почувствовала, будто сердце режут ножом.
Пробежав глазами строчки, она разрыдалась:
- Этот подлый чиновник по фамилии Цао допустил, чтобы его племянники довели нашу семью Цзян до такого состояния!
Слушая прерывистые проклятия Цзян Вань, Линь Шувань наконец сложила воедино суть произошедшего.
Десять дней назад племянник помощника префекта в Линнане, неизвестно откуда узнав, что семья Цзян варит вино для подношений императору, и полагая, что именно благодаря этому вину столичная семья Линь снискала благосклонность императора, явился к ним, желая заполучить рецепт.
Семейную винную тайну, передававшуюся из поколения в поколение, Цзяны, конечно, отдавать не захотели. Злодей, охваченный негодованием, тут же устроил скандал в чайной, в толкотне повалив матушку Цзян на пол.
Госпожа Цзян была в летах, от одного этого падения она больше не поднялась. Охваченный скорбью Цзян Юн, устроив матери похороны, понял, что за спиной у негодяя стоит префект Линнаня.
Он поручил Цзян Цзиня соседям и отправился в Циньчжоу, чтобы подать жалобу властям. Но ещё не покинув границы Линнаня, он вместе с сыном Цзинь был схвачен и доставлен обратно, где слуги того злодея жестоко избили его.
И это ещё куда ни шло. Если бы помощь подоспела вовремя, Цзян Юн, возможно, и не погиб бы. Кто мог предположить, что негодяй ещё и приставил сторожить чайную Цзянов, никого не впуская.
И лишь пять дней назад злодей, похоже, нашёл себе иное развлечение и убрал людей.
Слушая горькие рыдания Цзян Вань, у Линь Шувань на душе стало тяжко.
- Вы - моя тётя? - раздался хриплый голос.
Цзян Цзинь, опираясь на изголовье, приподнялся, его настороженный взгляд вызывал жалость.
Увидев, как Цзян Вань кивает - возможно, из-за родства по крови, а может, потому что он слишком долго был в напряжении, глаза Цзян Цзиня наполнились слезами, и он разрыдался:
- Бабушки больше нет, и отца больше нет. У меня совсем не осталось близких!
Эти раздирающие душу рыдания заставили расплакаться не только Цзян Вань, но и у Линь Шувань защемило в носу.
Взглянув на покрасневшие от слёз и растерянные глаза Цзян Вань, она села на край кровати, взяла слегка дрожащую руку мальчика и сказала:
- Цзиньгэр, старшая сестра и твоя тётя отныне никуда не уйдут. Мы непременно добьёмся справедливости для бабушки и дядюшки.
Тёплое прикосновение на тыльной стороне ладони заставило Цзян Цзиня смущённо поднять руку и стереть слёзы с лица.
- Справедливость для моего отца и бабушки я добьюсь сам, когда вырасту.
- Хорошо, наш Цзиньгэр - самый способный, - ласково сказала Линь Шувань, поправляя ему одеяло.
- Не нужно обращаться со мной как с ребёнком. Мне с трёх лет наставник в школе начал преподавать основы.
Видя его старательно-важный вид, Линь Шувань с жалостью потрепала его по голове.
- Ладно, Цзиньгэр уже почти взрослый. Только что я была неправа. Ты голоден? Как насчёт на ужин приготовить яичный чаш (пудинг) и суп из карася?
Долго не евшему как следует Цзян Цзиню оставалось лишь молчать.
Линь Шувань всё поняла, налила чашку горячего чая Цзян Вань и поспешно удалилась.
Ранее, направляясь на запад города, она как раз видела, как кто-то продавал карасей - по три монеты за цзинь, дёшево. Она купила двух: одного на сегодняшний суп, другого оставила Цинъю на жаркое.
Присев у колодца, она проворно вспорола рыбе брюхо, выпотрошила, очистила и, положив в живот кусочки имбиря и пучки лука, оставила мариноваться.
Тем временем она позвала Цинъю принести из поклажи угольную печь. Изначально она хотела воспользоваться кухонной печью во дворе, но та была разгромлена вдребезги, пришлось пустить в ход купленную ещё в столице угольную жаровню.
Когда котёл нагрелся, она влила масло, бросила в него щепотку соли и опустила рыбу. Осторожно обжарив карася до золотистой корочки с обеих сторон и увидев, что жар как раз, быстро долила только что вскипевшей крутым ключом воды - в этом был секрет молочно-белого густого рыбного супа.
Через время горения одной благовонной палочки в нос ударил пар, несущий свежий аромат. Молочно-белый рыбный суп булькал в котле, глядя на который только слюнки текли.
Сейчас под рукой было мало продуктов, пришлось варить просто суп из рыбы. Если бы, как обычно, она добавила бы в котёл ещё и грибов.
А если бы средств было побольше, положила бы в суп тофу - вкус был бы и вовсе бесподобный.
Она слегка помешала суп деревянной ложкой.
Когда угли в жаровне почти догорели, Линь Шувань взяла две пустые пиалы, налила в них суп, положила нежное мясо с рыбьего брюха, вынула оттуда же золотистую икру и позвала Цинъю:
- Цинъю, отнеси эти две пиалы супа в комнату. Ту, где с икрой, - Цзиньгэру, другую - матушке. Проследи, чтобы Цзиньгэр всё съел, потом выйдешь - я приготовлю для тебя жареную рыбу.
Увидев, как Цинъю кивает, берёт суп и уходит, Линь Шувань решила приготовить ещё большую пиалу яичного чаша.
У нее осталось пять или шесть яиц из тех, что она купила раньше.
Съев их сегодня, после похорон дяди, завтра она начнет думать о своем будущем заработке.
Сегодня ее мать и Цзиньэр потратили 1400 монет серебра на лечение. Хотя тонкий гроб был сделан не из самой лучшей древесины, он все же был сделан из кедра.
Она поторговалась с лавочником и заплатила 10 монет серебра, отказавшись от платы за доставку. Из 25 нитей, которые у нее были изначально, теперь у нее осталось только 15.
Чайная-то на месте, но разгромлена до голых стен.
Всю домашнюю утварь нужно докупать, Цзиньгэру ещё учиться надо.
Везде требуются расходы.
Обновлено: 03.02.2026