Глава 5 — Глава 3.1

Глава 3. Бандиты пришли за мной   Ночь была глубока, холодный ветер пробирался в каюту через щели в окне. Линь Шувань невольно вздрогнула от холода и лишь тогда заметила, что в какой-то момент яркая полная луна скрылась за облаками, и за окном стояла непроглядная тьма. Корпус судна слегка покачивался, снаружи доносились беспорядочные шаги. Сердце Линь Шувань сжалось от тревоги, и она осторожно приоткрыла окно. Ни души не было видно, как вдруг неподалеку раздался глухой стон. Не прошло и мгновения, как с холодным ветром донесся легкий запах крови.  Лицо Линь Шувань резко переменилось, она поняла, что, похоже, наткнулись на речных разбойников. Ранее она слышала от отца, что к югу от столицы лежат плодородные края, изобилующие рыбой и рисом, а потому разбойники там свирепствуют, и, хотя их многократно усмиряли, искоренить не удалось. Но сейчас они отплыли от столицы менее чем на десять ли, как же разбойники посмели быть столь наглыми? Теперь, когда жизни угрожала опасность, она на цыпочках вернулась к кровати, разбудила Цзян Вань и Цинъю и в двух словах объяснила ситуацию. Она планировала, пока разбойники еще не поднялись наверх, найти безопасное место, где можно было бы спрятаться до рассвета. Днем, когда она бронировала каюту, управляющий упоминал о третьей палубе. В отличие от первой и второй, на обширной третьей палубе было всего пять кают, где проживали гости с высоким статусом. Линь Шувань мельком заметила, что в углу третьей палубы сложены многочисленные деревянные ящики - прекрасное укрытие. Приняв решение, она дождалась, пока те двое оденутся, и подошла к двери. Крайне осторожно она приоткрыла дверь и выглянула. При слабом свете факелов было видно, что разбойники по-прежнему обыскивают первую палубу. Трое быстро выскользнули из комнаты и устремились прямо в угол третьей палубы. При лунном свете они добрались до западного угла третьей палубы. Увидев несколько ящиков в человеческий рост, Линь Шувань подтолкнула Цзян Вань и Цинъю, чтобы те спрятались за ящиками, расположенными глубже, успокоила их, велев не шуметь, и лишь тогда сама приоткрыла тот, что был ближе к двери, и юркнула внутрь. Свернувшись калачиком в ящике, Линь Шувань вцепилась в защитный амулет у себя на груди, прижала ухо к деревянной стенке и прислушивалась к происходящему снаружи. - Ваше высочество, та девушка, похоже, дочь помощника министра Линя, - в тени, невидимой для Линь Шувань, прятались двое. - Позови людей, чтобы расправились с речными разбойниками внизу, - юношу, которого называли Ваше высочество, держал в руках нефритовую флейту и опустив глаза, он бесцельно вертел ее в пальцах. -Есть, - немедленно откликнулся стоявший позади охранник и, возглавив стражу, спрыгнул с третьей палубы. Спустя мгновение поднялся шум схватки. Большинство речных разбойников были сбродом и, конечно, не могли противостоять обученным телохранителям. За время, нужное, чтобы сгорело три-пять ночных светильников, бунтовщиков внизу схватили и перебили, а остальных привели к молодому человеку. -Ваше высочество, всех задержали, - Янь Ци, скрестив руки, стоял за спиной Цзян Юйфэна, казалось, он хотел что-то сказать, но не решался. -Говори прямо, к чему эти колебания? - Цзян Юйфэн повернул голову, взглянул на него и заметил, что тот нерешительно смотрит на ящик, где пряталась Линь Шувань. Все поняв, он покрутил в руках нефритовую флейту, прошелся до места, где держали пленных разбойников, и спросил:  -Кто приказал тебе подняться на корабль для расправы? -Тьфу! Ты, подлый чиновник! Попасть к тебе в руки - мне просто не повезло. Решай, убивать или резать по кускам, будь что будет, - неожиданно этот разбойник тоже оказался человеком принципа, вытянув шею, он выругался. Услышав это, Цзян Юйфэн приподнял бровь, заинтересовавшись. Подобрав полы халата, он присел на корточки перед речным разбойником.  - О? Ты, жалкий речной бандит, знаешь меня? Почему бы тебе не рассказать, каким человеком я предстаю в глазах вас, разбойников? Услышав это, лицо речного разбойника исказилось, и он уже собирался разразиться бранью, как Янь Ци заткнул ему рот тряпкой и велел утащить. Затем он приблизился к уху Цзян Юйфэна, чей интерес был прерван, и тихо сказал:  - Ваше высочество, во время драки я слышал, как те разбойники говорили, что, кажется, пришли за дочерью помощника министра Линя. Похоже, кто-то нанял этих водяных бандитов, чтобы убить госпожу Линь. -Какое это имеет отношение ко мне? Раз ты уже схватил разбойников, запри их в трюме. Когда сойдем на берег, передадим властям. Сегодня мы уже полдня потратили, я устал. Заканчивай тут сам. Без всякого интереса Цзян Юйфэн махнул рукой Янь Ци, покрутил в пальцах нефритовую флейту и неспешно удалился в свою каюту. Примерно через время, за которое сгорает половина благовония, Линь Шувань, спрятавшаяся в ящике, услышала, что снаружи больше нет никакого движения. Осторожно приподняв крышку, она увидела, что снаружи ни души. Глубоко вдохнув, она выбралась из ящика, затем быстро вытащила Цзян Вань и Цинъю, и втроем они поспешно вернулись в свою каюту. Темные тучи окутали яркую луну, за окном стояла кромешная тьма, лишь одинокий светильник освещал комнату. Трое сидели друг напротив друга. Цзян Вань нахмурила брови:  - Вань-нян, как думаешь, тот, кто сегодня нанимал убийц, была  Инь-цзе из старшей ветви семьи? Выслушав ее, Линь Шувань ненадолго задумалась.  -Вряд ли. Хотя Ин-цзе с детства меня недолюбливала, она не способна на такую жестокость. Пусть Линь Шуинь и была весьма избалованной и злобной, она была настолько глупа, что не додумалась бы использовать речных разбойников для убийства под видом ограбления. Настоящий заказчик, вероятно - ее дядя, который притворяется добрым и милосердным. На следующий день ранним утром солнце уже высоко висело в небе. Линь Шувань, потягиваясь, вышла из каюты. Следы крови на корабле с прошлого дня были давно смыты, и совершенно невозможно было разглядеть, что здесь недавно происходила жестокая схватка. В лицо ударил влажный холодный ветер, развеявший тревогу в сердце. «Раз уж это случилось, надо принять, как есть», - подумала она. Вместо того чтобы мучиться из-за того, что еще не произошло, лучше сварить кашу в глиняном горшочке и ублажить свой пустой желудок.