Глава 25 — Глава 25.

В пятистах километрах от Кораллового Шипа, в чёрных болотах, круглый год окутанных ядовитыми испарениями. Силуэт Исоса медленно проявился из теней лесной чащи. Его тело, сплетённое из полос теневой материи, вращалось в воздухе, озираясь по сторонам. — Где вход? — его пустой голос эхом разнёсся по болоту. Древний вход в гробницу, испещрённый рунами, исчез без следа — лишь несколько костяных жаб высунули головы из гниющей воды и тут же скрылись в глубине. Теневые щупальца раздражённо заметались туда-сюда: «Неужели эти двое слопали всю гробницу целиком?» Исос не стал тратить время на раздумья. Вокруг него взметнулась аура тьмы, волна силы растеклась во все стороны — если эти двое ещё в этих краях, они непременно почувствуют его присутствие. И правда, спустя мгновение перед Исосом из небытия проступили массивные металлические врата высотой в несколько десятков метров. Гр-р-р-р... С глухим скрежетом врата медленно распахнулись. Из мрачного погребального туннеля вышли двое... или два существа. Слева — высокая фигура, полностью облачённая в древние металлические доспехи. Сквозь щели в броне просачивались клубы чёрного тумана и зловещей энергии. Справа парил сгусток густого кроваво-красного тумана, в котором время от времени вспыхивали золотые руны. — Исос? — голос Альваро из-под забрала отдавался металлическим гулом. — У господина задание? Кровавое тело Монтойи внезапно забурлило, и острая мысль-игла пронзила сознание обоих: «Запах плоти! Исос! Какие вкусности ты принёс? Давай мне быстрее!» С этими словами кровавый туман ринулся на Исоса, обращаясь гигантским удавом, но Альваро мгновенно сплёл золотую клетку из рун и намертво запер его. Ш-шшш-ш-ш... Монтойю обжигало золотыми рунами, он источал чёрный дым, а туман яростно сжался в комок. — Прости, Исос, он ещё не может полностью контролировать свои желания. Ф-фух... ффух... После короткой борьбы Монтойя наконец вернул себе рассудок и с недовольством пробормотал: «Исос! Ты что, специально пришёл поиздеваться? Притащил столько крови, чтобы дразнить меня!» Череп Исоса вновь разверзся жутким разломом: «Конечно, не специально, но видеть твои мучения мне всё равно приятно~» С этими словами Исос швырнул к ногам Монтойи членов банды, превращённых в овощи, едва не спровоцировав очередной срыв. — Чёрт! Ты, Х-Х-Х-Х-Х-Х! — Монтойя послал волну презрительных и крайне непристойных мыслей, затем расширил своё тело и поглотил их всех. — Исос, похоже, ты уже можешь эффективно контролировать собственные эмоции и волю. До прорыва до Истинного Мастера осталось недалеко, верно? — металлический голос Альваро раздался по туннелю. Разорванное тело Исоса слегка задрожало, в пустоте голоса прозвучало сдавленное возбуждение: «Совсем немного... но после этого задания, возможно, хватит». Он повернулся к Монтойе, и теневые щупальца вызывающе покачались: «Когда я поднимусь, из нас троих ты останешься единственным, кто не Истинный Мастер~» — Пф! Чем гордиться-то? Даже если прорвёшься, ты всё равно останешься на побегушках! Хе-хе-хе... — Монтойя беспощадно съязвил в ответ. Исоса как будто за горло схватило — он замер. С этим не поспоришь. Его способности заключались в скрытности, хитрости и скорости. Против равных по силе проблем нет, но против таких извращенцев, способных сражаться выше своего уровня, как эти двое, он проигрывал. — Ладно, быстрее говори, какое задание от господина? — Альваро прервал их всё более абсурдный спор. — Господин планирует через три дня отправиться с нами исследовать новое Секретное Место. Велел подготовиться заранее. — Секретное Место? Господин не сказал, какое именно? — Нет. — Понятно. Мне нужно подготовиться, потом можешь забрать нас. Закончив, Альваро положил руку на металлические врата. Гигантские ворота вместе с мрачным туннелем медленно растаяли в воздухе. — Ты правда проглотил всю гробницу? — изумился Исос. — Да, уже почти завершил переплавку, слил с моим доменом. — Хс-с... тогда твоя нынешняя сила наверняка не слабее, чем у господина? — Не знаю. Я никогда не видел истинную силу господина. Когда врата окончательно исчезли, металлический шлем Альваро повернулся к Исосу: «Пошли». Исос кивнул. Тьма обволокла всех троих, и они растворились в болотных дебрях. * * * — Ха?! Эти идиоты правда собрались напасть на Тракт Зеленых Полей? — Миллс вытаращил глаза, недоверчиво глядя на официальное письмо, присланное президентом главной штаб-квартиры Торговой Палаты «Серебряная Луна». — Какую выгоду они ему предложили, раз президент согласился? Изначально он хотел посмотреть, к какому результату эти люди придут в обсуждении, но когда пришёл — оказалось, что все разбежались. А на следующий день он получил это письмо, переданное дорогой коммуникационной магической формацией, с распоряжением не вмешиваться в их дела. Миллс схватил хрустальный бокал и жадно осушил порцию ледяного виноградного вина. — Даже не притворяются теперь, да? Даже мнения моего не спросили, — он уставился на размашистую подпись в конце письма, и в его груди поднялось беспричинное пламя гнева. — Выходит, в глазах главного совета моя кровь королевского побочного рода и годы усердного труда весят меньше, чем кошель работорговцев. — Раз вы так рветесь прыгнуть в яму, не вините меня за подлив масла в огонь. Подождём, пока вы расшибёте себе лбы, тогда посмотрим, как этот президент объяснится перед советом старейшин! — Эй, кто-нибудь! — Господин! — секретарь, давно ожидавший, распахнул дверь. — Немедленно опубликуй заявление от моего имени: отделение Торговой Палаты «Серебряная Луна» в Коралловом Шипе с этого момента приостанавливает всё сотрудничество с Двором Герцога Кораллового Шипа и местной аристократией во главе с родом Черных Терновников. Все их действия и цели не имеют к нам никакого отношения! Секретарь, сжимая перо, чуть дрожал: «Гос... господин, вдруг главный совет призовёт вас к ответу?» — Хм! Это ещё что! — Миллс не придал значения — он всё равно планировал это сделать, просто теперь разрыв будет более решительным. Он схватил гусиное перо и нацарапал несколько строк на пергаменте, после чего холодно усмехнулся секретарю: «Иди, скупай на рынке все целительные зелья и соответствующие ингредиенты. Сколько сможешь — столько и бери. Все наши собственные запасы — снять с продажи!» — Слушаюсь, господин! — Ещё передай компромат на Двор Герцога и аристократов через каналы Гильдии Теней их враждебным силам. — Слушаюсь, господин! Секретарь хотел было что-то сказать, но, взглянув на управляющего, в итоге вышел с головой, полной вопросов, выполнять приказ. Когда секретарь ушёл, Миллс сцепил пальцы и начал обдумывать проблемы после полного разрыва. Он не боялся за свою безопасность — всё-таки он был королевской крови, да и мать его, принцесса Элеонора, ещё здравствовала. Однако если они всерьёз захотят ему отомстить, он ничего не сможет сделать. Но проглотить эту обиду он не способен — это совершенно невозможно. Больше всего его беспокоило одно: если Тракт Зеленых Полей будет действительно уничтожен, контракт Древолюдов с Торговой Палатой «Серебряная Луна» полностью разрушится, Коралловый Шип потеряет важный торговый маршрут, что приведёт к экономическому упадку города. Его с таким трудом выстроенная торговая сеть рухнет вместе с ним. Похоже, нужно обсудить контрмеры с господином Торговцем Сведениями — возможно, он предложит более надёжное решение. * * *