Глава 24 — Глава 24.

— Милорд, задание выполнено. Пустотный голос Исоса эхом разнёсся по пещере. Его силуэт, словно чернила, медленно просочился сквозь стену. — Хорошая работа. Готовься несколько дней. Заодно позови Альваро и Монтойю. Через три дня я поведу вас исследовать новое секретное место. Кайл всё так же стоял неподвижно у саркофага, время от времени регулируя потоки энергии в новом теле Адриана. — Слушаюсь, милорд. Огромный череп Белена чуть склонился в сторону удаляющегося Исоса, синие огоньки в глазницах мерцали. Зависть переполняла его. Он всего лишь высший ранг Мастера, да и телосложение слишком заметное — его легко засечь. В таких заданиях, требующих разведки или боя, ему места нет. Пусть он и выглядит «грозно и внушительно», среди тёмных созданий его тип — самый лёгкий для расправы. Заметив, что его «дитя» снова витает в облаках, Кайл щёлкнул паутиной, вернув Белена к текущей задаче. — Хочешь со мной в приключения — пробивайся до уровня Сверхъестественного, становись Владыкой Костяных Пауков. Тогда твои недостатки превратятся в достоинства. В сочетании с талантом к построению магических формаций ты станешь ходячей крепостью. — Милорд, я обязательно постараюсь! — челюсти Белена радостно щёлкнули, синее пламя взметнулось, будто факел, осветив всю паутинную формацию. Пусть сам Кайл тоже пока не достиг уровня Сверхъестественного, это не мешало ему «подбадривать ребёнка». К тому же, он действительно верил в Белена. Уровень Мастера, а уже самостоятельно управляет ритуальной формацией трансформации — такой талант на всём континенте Карло днём с огнём не сыщешь. Правда, Костяные Пауки весьма затратны — прожорливы донельзя, а растут медленно. Классические пожиратели золота. Кайл устало потёр переносицу. Сам подобрал — придётся растить. * * * На следующее утро весть об исчезновении трёх главарей банд разнеслась по Коралловому Шипу, как ураган. А почти полное уничтожение Банды «Ядовитый Скорпион» и Братства Кровавой Руки стало горячей темой разговоров в трущобных кабаках. Гильдия Теней, как истинный хозяин трёх банд, разумеется, направила множество агентов для расследования. Однако результаты заставили всех оцепенеть от ужаса. Кроме штаб-квартиры Братства Кровавой Руки, где остались явные следы ожесточённой схватки с внешним врагом, все остальные пропавшие словно испарились — не оставив ни малейшей улики. Верхний этаж роскошной гостиницы «Чёрный Лебедь» в западной части города. — И это вся информация, которую вы раскопали? — Беттис, вице-президент филиала Гильдии Теней в Коралловом Шипе, лениво откинулась в кожаное кресло, закинув стройные ноги на массивный письменный стол. Одной рукой держала сигарету, другой листала доклад, поданный подчинённым. Агент в типичном воровском одеянии и маске, стоящий на одном колене, почтительно склонил голову: — Подчинённый задействовал все секретные источники. Больше ничего не обнаружено. — Ладно, ступай. — Беттис выпустила колечко дыма. — Слушаюсь, милорд! Она ещё несколько страниц пролистала, затем бросила доклад на стол. — Торговец Сведениями... — изящные брови Беттис слегка нахмурились. — Что же этот господин затеял? Подобные жуткие инциденты, чуть поразмыслив, явно связаны со сверхъестественными существами. Скорее всего — с загадочными тёмными созданиями. А «Торговец Сведениями», сильнейшее тёмное создание Кораллового Шипа, нет — даже включая соседние княжества, к тому же глава всех местных тёмных тварей — он наверняка причастен. Возможно, даже сам отдал приказ. Это заставляет задуматься о скрытом смысле. Ведь никто не хочет ссориться с «настоящим боссом». Пусть у их крупной организации тоже есть могучие покровители — например, её непосредственный начальник, глава филиала. Но если дело дойдёт до драки, пострадают такие исполнители, как она. Пока тот действует «по правилам», любые проблемы свалят на них, рядовых. Высокопоставленные «господа» заступаться не станут. К тому же столько лет они прекрасно сотрудничают. Присутствие «Торговца Сведениями» подняло торговлю Кораллового Шипа до пика, причём потенциал ещё не исчерпан. Все набивают карманы до отказа, даже беднота может позволить себе выпивку и закуску. Все силы предпочитают закрывать глаза на его деятельность. Ведь все «едят за одним столом», а не разбивают чужие чашки. Никто не станет выталкивать мясо изо рта. Теперь три банды исчезли, стрелки указывают на «Торговца Сведениями», но беда в том, что эти три идиота первыми нарушили границы. Их же и прикончили — сами виноваты. — Что за кретины! Грабить разорившийся авантюрный отряд? Бесполезные уроды! — Вот теперь хорошо! Их смели одним махом. И мне разгребать дерьмо! Беттис просмотрела досье Приключенческого Отряда «Скала» и нахмурилась ещё сильнее. — Похоже, этот отряд не только прижался к «Торговцу Сведениями», но и связался с другим таинственным силачом. Всё не так просто. Хотя конкретных данных об О'Брайене не было, информацию о его встрече с Заком всё же собрали. Но лишь это. В городе, кишащем драконами и тиграми, сбор информации требует крайней осторожности — задеть большую шишку, и последствий не оберёшься. — Интересно... — изящным пальцем она обвела кружок вокруг названия Приключенческого Отряда «Скала». — Похоже, придётся переоценить ценность этого отряда. Цифры в сводке убытков слегка её утешили — хоть основные владения сохранились. Но при мысли о том, как объясняться со старыми лисами из главной Гильдии, она всё же устало потёрла лоб. — Эх... голова болит. * * * На борту «Морской Пены», направляющейся к Коралловому Рифу. Компания столпилась под навесом каюты, наблюдая за Дином, который даже в ливне продолжал тренироваться. — Вчера вечером вырвало до потери сознания, а сегодня утром уже машет мечом, цок-цок! Одна такая адаптивность чего стоит! — Гек вытаращил глаза, грубыми пальцами плотно прижимая водонепроницаемый плащ, чтобы не промочить остальных. — Не-не-не, это у парня сила воли железная, — Старина Оуэн вытер дождь с лица, пристально изучая юношу под ливнем. — Посмотри на его лицо — всё ещё белое! Явно морская болезнь не прошла! — Это точно. Эта буря меня саму мутит, а Зака-главаря вообще размазало на кровати — всё ещё желчью давится! Вивиан, только что сменившая Заку очередное ведро, горячо согласилась! — Кого великий мастер берёт в ученики — тот не простой! — Только вот интересно, каковы у парня другие таланты? — Эй, а что, мы вроде как становимся свидетелями взлёта будущей знаменитости? — вдруг осенило Вивиан. — Вот это мысль! — мутные глаза Старины Оуэна вспыхнули. Он возбуждённо оттолкнул стоящего за ним матроса и рванул в рубку. — Погодите! Я попрошу у него автограф! Потом на пенсии буду всем хвастать! — Точно! И я тоже! * * *