— Ого, как оживленно!
После целого дня напряженной работы, убедившись, что трансформация тела Адриана вошла в стабильную фазу самовосстановления, Кайл наконец смог перевести дух.
Он привычно потянулся восприятием к Нитям Судьбы, чтобы узнать новости, касающиеся его самого.
Лучше бы он этого не делал.
Новый Мистический Мир! Пропавшие люди... трудно сказать, повезло им или нет.
Мистические Миры — это как лотерея: повезет — озолотишься, не повезет — умрешь на месте.
С его нынешней силой, без надежной разведки, он бы туда не сунулся. Раз место называют Мистическим Миром, значит, там есть что-то особенное.
Из той смутной информации, что ему удалось считать, ясно только одно: это Мистический Мир. Все остальное придется выяснять на месте.
— Вроде всё идет по плану, — взгляд Кайла вернулся к центру пещеры, где пульсировал светящийся кокон, оплетенный мертвенно-бледной паутиной.
— Трансформация плоти и костей почти завершена. Теперь самое долгое — перестройка ядра жизни и регенерация кожного покрова... Ещё дня три, не больше.
— Жаль, Белен, что ты у меня единственный, кто может поддерживать ритуал такого уровня. Были бы помощники — закончили бы быстрее.
Кайл и сам не прочь был бы взглянуть на этот Мистический Мир. Кроме маленького родового измерения своей семьи, он нигде больше не бывал.
— Господин, нужно увеличить мощность массива? — скрипучий голос Белена, похожий на трение костей, добавил жути в атмосферу пещеры. Его восемь костяных лап нервно задрожали на паутине, словно у нашкодившего ребенка.
— Белен, ты слишком мнителен. Всё отлично, ты молодец! Не накручивай себя, — мягко успокоил его Кайл.
Костяные Пауки — чистые создания тьмы, интеллект у них невысокий, как у детей, и они требуют «бережного ухода».
— Да, господин! — лапы Белена успокоились и снова начали ритмично перебирать нити. Призрачно-голубое пламя в его глазницах радостно вспыхнуло.
Кайл отвел взгляд и переключил мысли на Коралловый Шип.
Надо бы предупредить толстяка Миллса. Кто-то смеет обижать толстяка на моей территории? Они что, меня совсем ни во что не ставят? Или мне вызов бросают?
И этот... как его... Кули? Этот клоун совсем страх потерял?
— Исос.
— Господин, — из тени на стене пещеры медленно соткалась фигура, словно сплетенная из лоскутов мрака и ткани — Теневой Демон.
Кайл бросил Исосу кристалл памяти:
— Передай это Миллсу. А потом загляни в Западный Район. Сегодня ночью у тебя будет пир: тех бандитов, что вторглись на территорию отряда «Скала», можешь не щадить. Никого в живых не оставляй.
Если бы эти отбросы сидели у себя или действовали открыто, ему было бы неудобно посылать своих слуг — это могло бы разозлить другие фракции. Но раз они сами решили действовать исподтишка, нарушая правила — извините. Грех не воспользоваться ситуацией и не «съесть» их.
— Повинуюсь Вашей воле! — фигура Исоса, дрожа от предвкушения, вместе с кристаллом растворилась в тени и исчезла.
* * *
Миллс тяжело осел в свое широкое, обитое бархатом кресло. Его маленькие глазки, обычно живые и цепкие, сейчас бездумно смотрели на суетливый порт за окном, который жил своей жизнью, безразличный к его бедам.
Тридцать лет...
Он в Коралловом Шипе почти тридцать лет. Видел всякое, но никогда ещё не чувствовал такого бессилия.
Впервые он так остро ощутил, как сильно его ограничивает недостаток личной силы. Но что он мог поделать? Для силы нужен талант. То, что он достиг уровня Посвященного — уже чудо, купленное за горы ресурсов.
Разве что найти какое-нибудь небесное сокровище, или...
«Эх...» — он сам же и задавил эту мысль в зародыше.
Как член императорского рода, он и так ходит по краю, якшаясь с вампирами. Хорошо, что у них с «Торговцем Сведениями» негласный договор, и ради большой выгоды все закрывают на это глаза.
Но стань он вампиром — семья вычеркнет его из списков, объявит в розыск, и всё, чего он достиг, рассыплется прахом.
К тому же, общаясь с «Торговцем», он многое узнал о кровососах. Полукровки, обращенные через Первое Объятие Чистокровными Вампирами, с трудом контролируют жажду крови. Без стальной воли они превращаются в рабов силы, в «безумцев», и заканчивают жизнь, рассыпавшись пеплом от серебряного меча Охотника на Нечисть.
Пока он предавался мрачным мыслям, температура в комнате резко упала, словно по ней пронесся ледяной вихрь. Прозрачный кристалл памяти беззвучно сорвался с потолка и точно шлепнулся ему на объемистый живот.
— Чт... Что за?!
Миллс подскочил в кресле так, что едва не опрокинул стол.
Всё ещё трясясь от испуга, он опустил взгляд и увидел на кристалле знакомый Герб Темной Луны, слабо мерцающий во тьме — личный знак Кайла.
— Этот неуловимый кровосос... — пробурчал он, утирая холодный пот со лба и поглаживая бешено колотящееся сердце пухлой ладонью.
Переведя дух, Миллс поспешно наклонился и поднял кристалл, светящийся призрачной синевой.
Осторожно влив в него каплю ментальной силы...
Вз-з-з...
По поверхности кристалла пробежали искры, и в воздухе перед ним возникли две четкие движущиеся картинки.
На обеих был один и тот же караван, мирно идущий по изумрудному лесному тракту. Всё выглядело нормально, но по мере продвижения изображения начали расходиться.
На одной картинке караван продолжал путь как ни в чем не бывало. На второй — люди и повозки, начиная с хвоста, стали бледнеть и исчезать, словно кто-то стирал их невидимым ластиком. Вскоре картинка застыла.
— Они попали в неизвестное пространство. Выберутся ли — не знаю. Разберусь с делами — проверю, — раздался из кристалла ленивый голос Кайла.
— А эти идиоты пусть дергаются. Тракт Зеленых Полей не так прост. Пусть эти самовлюбленные болваны поймут своё место. Они презирают других, не замечая, что сами стали посмешищем.
Миллс прижал кристалл к уху, раз за разом прослушивая последнюю насмешку Кайла. Губы его невольно растянулись в улыбке. Этот ленивый, саркастичный тон звучал для него как музыка, разгоняя тучи в душе.
— Хе... Кучка высокомерных кретинов! — он уже представлял себе перекошенные физиономии Вилли Черного Терновника и остальных.
— Ну давайте, красуйтесь! А когда разобьете себе лбы... — он вдруг понизил голос, передразнивая елейный тон аристократов: — «Дорогой председатель Миллс, у вас ведь наверняка есть решение, правда?»
— Ха-ха... Аха-ха-ха-ха!!!
Секретарь за дверью, ожидавший вызова, вздрогнул. Почему мрачный как туча босс вдруг расхохотался? Уж не тронулся ли он умом?
Он колебался, не войти ли, но побоялся попасть под горячую руку.
В этот момент дверь распахнулась, и Миллс вышел, напевая веселый мотивчик.
— Идем. Посмотрим, какие ещё гениальные идеи родила эта кучка идиотов.
* * *
Обновлено: 03.02.2026