Глава 14 — Глава 14.

О’Брайен был окончательно сбит с толку. Ему казалось, что испытание проходит не Дин, а он сам! Святой Свет, гордость Паладинов, подчиняется вампиру! Если об этом узнают другие, весь этот мир — да и миры за его пределами — сотрясет буря. О’Брайен тяжело дышал. Его вера едва не рухнула. В первый миг, увидев, как Кайл управляет Светом, он хотел зарубить этого богохульного вампира на месте. Но остатки разума кричали ему: если он поднимет меч на того, кого признал сам Свет, то чего тогда стоят его собственные убеждения? — Ты! Как... черт возьми... ты это делаешь?! — прохрипел О’Брайен с налитыми кровью глазами, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Кейтлин прижала ладони ко рту, глядя на брата с немым потрясением. Это же Святой Свет! Обычные темные создания сгорают в пепел от одного прикосновения к нему! Даже старейшины клана не осмелились бы приблизиться к Свету, а в руках её брата он вел себя послушно, как домашний питомец! — Тебе не стоит спрашивать, как я это делаю, — голос Кайла был спокоен, как глубокий омут. — Тебе стоит спросить: почему Святой Свет выбрал меня! О’Брайен словно получил еще один тяжелый удар, но сквозь зубы выдавил: — Так... почему же Свет выбрал тебя? — Вы, Паладины, определяете Свет как чистоту, искупление, надежду и справедливость. В этом нет ошибки, это очень точно. Ошибка в другом: ваше понимание чистоты, искупления, надежды и справедливости слишком узкое! — Святой Свет не знает расовых предрассудков, он откликается лишь на суть воли, — Кайл вновь подозвал луч света, заставив его танцевать меж пальцев. — Вы считаете темных созданий злом, которое нужно искоренять, забывая, что истинное зло рождается из падения духа. Воля влияет на душу, и именно поэтому Свет окрашивает души в разные цвета. — Но сама воля не означает падения! То, что Свет действительно сжигает и отвергает — это «падшее сердце»! — Кайл протянул ладонь, окутанную сиянием, к Кейтлин, ободряюще кивнув ей. Кейтлин завороженно смотрела на свет в руке брата, от которого дрожала сама её суть. Преодолевая инстинктивный ужас, она дрожащей рукой коснулась его. Ожидаемой боли и ожогов не последовало! Вместо этого по телу разлилось невиданное тепло. Никакого отторжения, никакой боли. Только... невыразимое, странное чувство комфорта?! — Это... это... невозможно... — О’Брайен не мог поверить, что видит перед собой уже второго вампира, игнорирующего природу Света. — Вы... вы же темные создания! Как вы можете не бояться Света? Это же сила добра! — Нет. Святой Свет — это сила духа и воли, просто внешне она напоминает сияние. Свет и Тьма — это лишь природные атрибуты. Если бы Святой Свет был просто магией элемента света, даже я не смог бы им управлять. Ведь я... действительно темное создание. — В бою вы обычно используете священную силу, чтобы призвать Свет. А большинство темных тварей — это порождения злой, искаженной воли, поэтому они и боятся его как огня. — Вы привыкли решать все мечом, откуда вам знать? Такие как мы, представители Клана Крови, или те, кто был изменен тьмой, или даже рожден ею... Пока наша воля не пала, пока нас не поглотили извращенные желания, чистый Святой Свет не причинит нам вреда. О’Брайен чувствовал, как от потока разрушающей догмы информации у него кружится голова. Перед глазами темнело. Прошло немало времени, прежде чем он смог заговорить. — Об этом... никто не должен знать! — Если эта тайна раскроется, катастрофы не избежать. Кайл закатил глаза так сильно, что едва не увидел собственный мозг: — Тебе Свет глаза ослепил или разум? Ты думаешь, вампир побежит на городскую площадь кричать, что он управляет Светом? Я что, по-твоему, устал от жизни и ищу гроб поудобнее? — Тогда зачем ты раскрылся передо мной? Не боишься, что я вас сдам? — О’Брайен с яростью посмотрел на этого мерзавца, уничтожившего его душевный покой. — У меня свои гарантии, — Кайл презрительно ухмыльнулся. — К тому же, это была большая ставка! И необходимое условие для доверия! «Имея возможность видеть Нить Судьбы, думаешь, ты сможешь сбежать от меня? Будь ты легендарным Паладином, я бы давно исчез, а не вел с тобой беседы». — Доверия?! — Этот ублюдок смеет говорить о доверии? У О’Брайена от гнева заболели глаза. — Разумеется! Но теперь все зависит от тебя. Я проявил максимальную искренность и даже дал вам, Паладинам, более глубокое понимание вашей же силы. Если даже после этого я не получу доверия, то придется признать: я был слишком высокого мнения о Паладинах! — заявил Кайл тоном, не терпящим возражений. — Фу-у-ух... Больно! Как же больно! У О’Брайена защемило в груди. Почему каждая встреча с этим типом заканчивается приступом бешенства? Перестав обращать внимание на двух вампиров, О’Брайен перевел взгляд на Дина, который уже начинал приходить в себя после крещения Светом. Сияние постепенно угасало, Дин медленно открыл глаза. От мальчика исходила новая, невероятно живая энергия. — Неплохо. Получить признание Света за столь короткое время... Похоже, ты действительно не совершал поступков, идущих вразрез с твоей совестью. Как ощущения? — голос О’Брайена стал серьезным. Дин прислушался к себе. Непередаваемое чувство легкости. — Будто я многое отпустил, но в то же время взвалил на себя еще больше, — Дин встретился взглядом с О’Брайеном. — Но теперь я точно знаю, что хочу делать! — Отлично! — в глазах О’Брайена мелькнула искра удовлетворения. Раздражение, вызванное Кайлом, немного улеглось. Многие новички, прошедшие крещение, остаются в неведении о своем пути, слепо следуя за наставником... Как и он сам когда-то... Лишь после смерти учителя он начал искать свою дорогу и познал весь ужас неопределенности. О’Брайен повернулся к Кайлу и Кейтлин: — Теперь Дин будет проходить у меня системное обучение, пока не станет мастером или не сдастся. Вы хотите что-то сказать ему напоследок? Кейтлин порывисто шагнула вперед, но замерла. Ветер перебирал её серебристые волосы, в глазах читалась тревога и нежность: — Малыш Дин... — Стоп-стоп-стоп!.. Увидев, что сестра снова включает режим гиперопеки, Кайл поспешил вмешаться: — Ты сможешь видеть его когда захочешь. Этот старик еще долго проторчит в Коралловом Шипе. А если наше сотрудничество пойдет гладко, он отсюда и через пару десятков лет не уедет! О’Брайен почувствовал, как дергается веко от постоянного «старик» в свой адрес. Ему хотелось заорать: «Это твоя семья — старики! Все знают, что вы, вампиры, древние монстры!» Но кодекс Паладина заставил его проглотить оскорбление. — Сотрудничество?! О чем ты хочешь сотрудничать? Ему и самому стало интересно, что за дела могут быть у вампира с Паладином.