Глава 39 — Глава 39

Железные рудники изначально принадлежали роду Тоба, — сказала Мяоянь. — Дядя супруги наследного принца, Тоба Тянь, был назначен императором Бэйляна великим воеводой и управлял всеми войсками и железными орудиями Поднебесной. Позже он внезапно скончался. Поскольку вы с наследным принцем были неразлучны, супруга рекомендовала вас на должность заместителя великого воеводы. Ранг ваш был невысок, но вы получили полную самостоятельную власть над рудниками. Интерес Му Жунси заметно поугас — прошлое его не прельщало. — Ты ревнуешь, завидуешь мне и супруге наследного принца. Если маленькая Мяоянь хочет заполучить моё расположение, пусть лучше придумает что-нибудь посущественнее, чтобы меня порадовать. — Почему Тоба Тянь умер так внезапно? Это тайна рода Тоба. Он отправился в дом терпимости и погиб прямо на ложе наслаждений. Вы лично привели его туда. Женщина, убившая Тоба Тяня, была переодета вашим подручным Го Ваном. Об этом также знала хозяйка дома терпимости Мэй Саньнян… Она выпалила всё разом, без пауз. Му Жунси побледнел от ужаса. Услышав лишь половину, он схватил стоявшую рядом чашку и швырнул её в девушку: — Замолчи! — Му Жунси! Из-за занавески вышла женщина в парчовом платье, увешанная драгоценностями. Её лицо пылало гневом — это была сама супруга наследного принца. Тоба Фэйянь указала на него дрожащим пальцем, глаза её налились кровью: — Му Жунси! Род Тоба всегда относился к тебе как к сыну, а ты ради контроля над железными рудниками убил моего родного дядю! Му Жунси опешил, бросил взгляд то на Руань Мяоянь, то на Тоба Фэйянь, но быстро взял себя в руки: — Фэйянь, разве можно верить бреду какой-то девчонки? Она чужая нам — откуда ей знать наши внутренние дела? Наверняка услышала городские сплетни и теперь пытается посеять раздор между нами, мужем и женой. Мяоянь подбежала к Тоба Фэйянь и обвиняюще заговорила: — Супруга наследного принца, будьте благоразумны! Откройте правду и восстановите справедливость для вашего дяди. После инцидента Мэй Саньнян скрылась, но я знаю, где её найти. Приведём её сюда — и вся правда всплывёт. — Хватит оправдываться! — Тоба Фэйянь оттолкнула руку Мяоянь и обратилась к Му Жунси с горькой улыбкой: — Я всё вспомнила. В то время ты часто приглашал моего дядю гулять, был с ним неразлучен и внушал ему полное доверие. Раньше ты презирал его за простоту воина, но вдруг переменился. Я тогда думала, что ты сделал это ради меня… Она горько рассмеялась: — Но ведь я прекрасно знаю твои методы. Не в первый раз Го Ван переодевается женщиной, чтобы соблазнить жертву. В тот период, когда случилось несчастье с дядей, Го Ван исчез под предлогом инспекции пограничных гарнизонов — именно чтобы избежать подозрений… Теперь мне всё ясно! Му Жунси, ты подлый, бесчестный человек! Это был мой родной дядя! Мяоянь тут же заявила о своей преданности и бросила злобный взгляд на Му Жунси: — Супруга наследного принца, спасите меня! Возьмите под свою защиту и позвольте служить вам. Му Жунси совершил ещё множество деяний, вредящих роду Тоба, — обо всём я знаю. Ваш род ничуть не слабее его. Ещё не поздно разорвать с ним отношения. Тоба Фэйянь холодно посмотрела на неё с лёгким недоумением: — Ты… Му Жунси, видя их «дуэт», облизнул уголок рта и, преодолев первоначальный испуг, снова обрёл самообладание: — Фэйянь, ведь между мужем и женой даже день разлуки кажется долгим. Ты готова поверить ей, но не хочешь выслушать меня? Сейчас мы в лагере рода Тоба, вокруг одни твои люди — я не причиню тебе вреда. Подойди, я всё объясню. Он лениво поднял руку, демонстрируя, что на нём лишь свободная домашняя одежда и нет при себе оружия. Тоба Фэйянь колебалась мгновение, но всё же подошла. Мяоянь стояла в десяти шагах, не слыша их разговора, и тревожно переживала: «В любом случае, она хотя бы заберёт меня с собой и выслушает, что я знаю о вреде, который Му Жунси наносит роду Тоба. Как старшая дочь семьи, она обязана это сделать». Вскоре события развивались именно так, как надеялась Мяоянь. Хотя Тоба Фэйянь и успокоилась после слов мужа, она всё равно решила взять Мяоянь с собой. Мяоянь, наконец избавившись от «зверя», послушно последовала за супругой наследного принца в боковой шатёр. * * * Вернувшись в шатёр, Мяоянь молча ожидала допроса. Однако вместо этого прозвучал целый ряд совершенно неожиданных вопросов: — Где ты познакомилась с наследным принцем? Если он провёл с тобой ночь, почему ты решила предать его? Мяоянь проглотила заранее подготовленное обвинение против Му Жунси и ответила: — На берегу реки Цзялин. Наследный принц похитил меня. А вчера ночью ничего недозволенного не произошло. Она немного подумала и добавила: — Когда меня похитили, я как раз собирала васильки у ручья и положила их в карман. Прошлой ночью наследный принц увидел цветы и в ужасе выбежал из шатра. Это невозможно было скрыть — Му Жунси уже вызывал лекаря, и правда вскоре всплывёт. Не стоило врать. Едва она договорила, как лицо Тоба Фэйянь исказилось от изумления. Её глаза потемнели, и она пристально уставилась на Руань Мяоянь. На её белоснежном запястье, лежавшем на столе, проступили синие жилки, ногти побелели от напряжения. На её лице отразилось столько сложных эмоций, будто эта новость задела её за живое. Однако через мгновение она не стала развивать тему и спросила другое: — Откуда тебе известно о гибели моего дяди? Это был её главный козырь, гарантия временного убежища под крылом Тоба Фэйянь и защиты от Му Жунси. Мяоянь ответила: — Сколько в Бэйляне чиновников ненавидят всесильный клан Му Жунь! Создать такого тайного агента, как я, — вполне естественно. Я некоторое время вела расследование и поняла: главной целью клана Му Жунь является именно род Тоба. Сегодня Му Жунси раскрыл мою игру, и я больше не смогу выжить в его руках. Поэтому я решила временно перейти на вашу сторону и помочь вам, госпожа, преодолеть кризис, угрожающий вашему роду. Тоба Фэйянь холодно усмехнулась и бросила многозначительный взгляд на тётушку Чжао. В ту же секунду тётушка Чжао и четыре служанки, окружавшие Тоба Фэйянь, мгновенно превратились в палачей. Они выхватили спрятанные при себе кинжалы и окружили Мяоянь. Женщины из племён ху были высокими и сильными, их часто обучали воинскому делу, и они могли легко совмещать обязанности служанок и телохранителей. Ловко схватив Руань Мяоянь, они прижали её к земле и занесли клинки над её головой, ожидая приказа хозяйки. Руки Мяоянь скрутили за спиной, она стояла на коленях, не в силах пошевелиться. От неожиданности она остолбенела: — Госпожа! Неужели вы не верите моим словам? У меня есть доказательства! Я знаю, что задумал Му Жунси дальше и какие козни он строит против рода Тоба. Проверьте всё сами — и только потом убивайте меня! Тоба Фэйянь нахмурилась и нетерпеливо махнула рукой: — Чего ждёте? Убейте её. — Стойте! Занавеска шатра взметнулась от порыва ветра, и внутрь ворвалась стремительная тень. Незнакомец пнул кинжал, который уже почти коснулся шеи Мяоянь, и, обхватив девушку за талию, прижал её к себе. Увидев вошедшего, Тоба Фэйянь в ярости закричала: — Если не убьёте Руань Мяоянь, все вы будете казнены! Быстрее! Пять служанок на миг замешкались, но тут же вновь бросились в атаку, решив покончить с делом. Му Жунси отразил удары спереди, но не уберёгся сзади. Используя все четыре конечности, он одной рукой схватил одну из служанок и швырнул её в сторону, а ногой повалил трёх других. Но самой проворной оказалась тётушка Чжао. Выбрав момент, она двумя руками занесла кинжал и метко направила его сверху вниз прямо в голову Руань Мяоянь. Благодаря боевому чутью, отточенному годами на полях сражений, Му Жунси вовремя обернулся, но не успел среагировать. Он всем телом рванулся в сторону и оттолкнул Мяоянь. Клинок со свистом вспорол ему руку, и кровь брызнула во все стороны. Му Жунси стиснул зубы от боли, прижал рану и, сверкнув глазами, одним ударом ноги сбил тётушку Чжао с ног. — Муж! — Тоба Фэйянь прикрыла рот ладонью и в ужасе закричала: — Прекратите! Все прекратите! Она бросилась к нему, вырвала шёлковый платок и стала перевязывать рану, торопливо зовя лекаря. Му Жунси, будучи наследным принцем удела Сян, от природы был подозрительным и опасался, что Тоба Фэйянь, сойдя с ума от ревности, может нанести новый удар. У него и так с собой было мало охраны, а в боковом шатре он особенно уязвим. Он фыркнул и, прижав к себе Мяоянь, направился к выходу. — Муж! — окликнула его Тоба Фэйянь. — Почему ты готов отдать за неё жизнь? Му Жунси удивлённо приподнял брови и в ответ спросил: — А ты зачем хотела убить её, не желая даже выслушать, какие злодеяния я якобы совершил? Тоба Фэйянь горько улыбнулась: — Я не хочу ничего слышать. Тогда между нами не будет раздора, и всё останется как прежде. Но если ты её не убьёшь, эта женщина доберётся до моего отца и наговорит ему всякого. Не думаю, что отец окажется таким же снисходительным ко мне, как я к тебе. Мяоянь была потрясена и возмущена: — Тоба Фэйянь! Ты настолько поглощена любовь к мужчине, что забыла о долге перед родом! Достойна ли ты своих родителей, которые тебя растили, и своего народа? Когда они погибнут от рук Му Жунси, ни одна смерть не искупит твоей вины! Она никак не ожидала, что Тоба Фэйянь окажется такой безответственной. Ведь в прошлой жизни та, мучимая раскаянием, приняла яд и покончила с собой. Мяоянь просчиталась. Эта женщина ещё молода, не видела, как род Тоба постепенно загоняют в пропасть. Всё её сердце заполнено лживыми клятвами Му Жунси — она ещё так наивна. Му Жунси прикусил щёку и весело усмехнулся: — У неё не будет шанса добраться до тестя. Я буду держать её под замком. Спасибо тебе. Он вернулся в главный шатёр, взял Мяоянь за руку и приказал вызвать лекаря, чтобы перевязать руку. При этом он не сводил глаз с её надутого, сердитого лица. Она сидела молча, словно кто-то обидел именно её. Когда лекарь начал медленно бинтовать рану, Му Жунси прогнал его, сам докрутил бинт и зубами завязал узел. Затем он опустил рукав и, улыбаясь, подсел к Мяоянь: — Маленькая Мяоянь, ты сердишься на меня? Я просто хотел проверить, не вернёшься ли ты ко мне, когда поймёшь, что супруга наследного принца тебя не оценит. Я не ожидал, что она так одержима мной, что не потерпит даже намёка на измену и сразу захочет тебя убить. Мяоянь отодвинулась от него и холодно ответила: — Не прикидывайся дурачком. Ты сам подстроил её убийство, а она даже не осознаёт этого. И сейчас снова разыгрываешь спектакль. Если бы ты не чувствовал вины, зачем звал её на Лутай для тайного разговора? Му Жунси насмешливо усмехнулся: — Ты ещё слишком молода, чтобы понимать женское сердце. Я всего лишь спросил её: «Что для тебя важнее — мёртвый дядя или живой муж?» Разумеется, добавил немного любовных увещеваний и посоветовал впредь быть ко мне настороже. Скажи сама: разве в этих словах был хоть намёк на то, чтобы она тебя убила? Острое, как лезвие, личико Мяоянь растерялось и стало неожиданно милым. Му Жунси не выдержал, оперся на локоть и прижал девушку к постели: — Маленькая Мяоянь, я пока не стану выяснять, откуда ты узнала всю эту информацию. Но с сегодняшнего дня, став моей женщиной, веди себя тише воды. Если мой отец услышит твои бредни, даже я не смогу тебя спасти. С этими словами он наклонился, чтобы поцеловать её нежную щёку, и начал распускать пояс её одежды. — Отпусти меня! — Мяоянь вертела головой, пытаясь вырваться, царапала ему лицо. — Если не смогу убить тебя, я покончу с собой! Мерзавец! Негодяй! — Молодой господин! Срочно! — раздался голос снаружи. Му Жунси ещё не успел коснуться губами её кожи, как почувствовал жгучую боль на лице от её царапин. Раздражённый и недовольный, он уже готов был приказать ворвавшемуся уйти, но услышал: — Молодой господин, Се Мо окружил войска у горы Цишань и собирается штурмовать лагерь! Он требует, чтобы мы отпустили похищенных людей и сдались, иначе сравняет всё с землёй! Му Жунси нахмурился: — Се Мо сошёл с ума? У рода Тоба тайный конный завод — какое ему до этого дело? Го Ван, его доверенный человек (тот самый, о котором говорила Мяоянь, переодевшийся женщиной, чтобы убить Тоба Тяня), продолжил: — Молодой господин, всё серьёзнее, чем кажется. Се Мо атакует с невероятной силой. Люди в Цишане испугались и тайно собрали не менее пятидесяти тысяч солдат для обороны. До этого Се Мо кричал под стенами: «Торговцы из рода Цяо вступили в сговор с варварами — это смертное преступление! Северные аристократические семьи, будьте благоразумны: выдайте род Цяо, и мы временно оставим территорию вам». Я подозреваю, что те, кого мы всё это время не могли обнаружить, теперь, когда их планы раскрыты, больше не скрываются и мобилизовали войска из подземных баз для сопротивления. Хотя сообщение Го Вана звучало сумбурно, Му Жунси мгновенно связал все детали воедино и кое-что понял. Его глаза сверкнули холодным светом. Он встал и решительно направился к выходу. Го Ван последовал за ним. У входа в шатёр Му Жунси остановился и поднял руку: — Тебе не нужно идти со мной. Останься здесь и следи за Руань Мяоянь. У неё полно уловок — если сбежит, отвечать будешь ты. В такой критический момент, когда Се Мо вот-вот начнёт штурм, молодой господин поручает ему, Го Вану, охранять какую-то девчонку? Да это всё равно что использовать алебарду для убийства муравья! Го Ван был недоволен и попросил назначить двоих простых солдат вместо него, но Му Жунси, воспользовавшись своим авторитетом, приказал ему остаться. Го Ван с досадой кивнул и покорно ответил: — Есть!