Глава 38 — Глава 38

Всем было известно: Му Жунси и его отец Му Жунь Цзинь формально считались отцом и сыном, но на поле боя держались как родные братья. С двенадцати лет Му Жунси служил в армии, а теперь, в двадцать четыре года, уже успел принести клану Му Жунь множество выдающихся заслуг, став редким талантом своего поколения. Потому никого не удивило, что его экипаж и почетный эскорт ничем не уступали царским. Му Жунси наклонился ближе, и в его глазах вспыхнул свет — словно после долгой засухи хлынул дождь. Да, он искал ее очень долго. — Маленькая Мяоянь, при первой же встрече так испугалась? Неужели я хуже ваших южных красавцев? Сердце Мяоянь дрогнуло, и в голове мелькнула безумная мысль: неужели и Му Жунси переродился? Нет, невозможно… невозможно… Она глубже зарылась подбородком в колени и покачала головой: — Кто такая эта «Мяоянь»? Вы ошиблись. Я вас не знаю. Му Жунси откинул полы одежды, устроился наполовину на согнутой ноге и неторопливо заговорил: — В конце сентября этого года я играл в Цзянькане, в павильоне «Бисуйгэ», в грандиозную партию в вэйци, где ставкой была целая страна. Ха-ха! Конь Ние Су чуть не достался тому из рода Се, но ты вдруг выскочила и произнесла такую речь, что забрала скакуна прямо из рук Се Мо и отомстила за меня. Твой язык — словно цветущий лотос, твоя улыбка — очаровательна. Каждую ночь ты снишься мне. Я узнал, что ты живешь в доме Се, и никак не мог до тебя добраться. А сегодня случайно встречаю тебя здесь — разве это не судьба, дарованная небесами? Мяоянь вспыхнула от злости: — Негодяй! Подлый лжец! Я ведь была оглушена тобой и похищена! Отпусти меня немедленно, пока семья Се не нашла нас — тогда тебе не поздоровится! — Да разве я не знаю? Дом Се собирается отдать тебя в наложницы к тому ничтожеству Се Цзюню. Потерять одну наложницу для них — все равно что потерять кошку или собаку. Разве станут они ради этого устраивать шум? — Му Жунси вновь резко приблизился, и его горячее дыхание обволокло ее. — Маленькая Мяоянь, что хорошего быть наложницей в доме Се? Поезжай со мной на север, будь моей женщиной. Север… У Мяоянь перехватило дыхание, будто в горло насыпали песок, и она задрожала от беззвучных рыданий. Слезы крупными каплями покатились по лицу, которое стало багрово-фиолетовым от сдерживаемого плача. Неужели даже мимолетное цветение не спасает от роковой участи? Му Жунси всегда слыл волокитой, и женщин, бросавшихся к нему в объятия, было не счесть. Но сейчас, стараясь утешить девушку и не добившись ее расположения, он вдруг увидел, что довел ее до слез. Нахмурившись от раздражения, он протянул руку и осторожно погладил ее вздрагивающее плечо: — Не плачь, Мяоянь. В моем шатре полно диковинных сокровищ — тебе обязательно понравится. Отпустить? Конечно же, нет. Ветер приподнял угол занавески. Мяоянь метнула взгляд мимо него и, всхлипывая, уклонилась от его прикосновения: — Мне нужно выйти — сходить по нужде. Му Жунси удивился, но в глазах блеснул интерес: — В повозке есть уборная. — Мне неудобно! Я хочу выйти наружу! — Эх, подобрал себе маленькую госпожу! Ладно, выходи, выходи. Воздух был душным. В двух ли от повозки траву окружили стражники, стоявшие спиной к центру — плотным кольцом, не оставлявшим ни малейшей щели. Спрятавшись за кочкой, Мяоянь быстро сбросила все, что можно было снять — мешочек с деньгами, украшения — и закопала под тонким слоем земли. Здесь еще были берега одного из притоков реки Цзялин, и всюду пышно цвели васильки. Взгляд Мяоянь стал ледяным. Перед тем как вернуться в повозку, она рванула огромный пучок васильков и спрятала его под одежду. Округ Чжунли, гора Цишань. В одном из войлочных шатров на мягком ложе полулежала женщина — стройная, изящная, облаченная в дорогую меховую одежду. Судя по расшитому белым фениксом и пионами наряду, она явно была представительницей северной знати. И даже такая высокородная особа страдала от любви. Ее красивое, глубокое лицо потемнело от гнева, ногти почти сломались от того, как она теребила их в тревоге: — Наследный принц привез с собой какую-то красавицу. Насколько она хороша? Высокая или низкая, полная или худая? Служанка, тетушка Чжао, попыталась утешить: — Как бы ни была красива, это лишь мимолетное увлечение. Кто посмеет поколебать ваше положение? Отношения между кланами Тоба и Му Жунь и так напряжены. Не стоит, государыня, из-за пустяков портить отношения с наследным принцем. Ведь цель нашей поездки… — Пустяки?! Какие пустяки! Муж, которому я отдала все сердце, теперь спит с другой женщиной! Тетушка, пусть наши семьи и враждуют, он должен знать, что я люблю его по-настоящему. Род Тоба поддерживает клан Му Жунь, я так его люблю… Почему он постоянно меня унижает? Неужели я хуже этих девок? Тоба Фэйянь с сомнением ущипнула себя за щеку — ей ведь всего двадцать! Тетушка Чжао вздохнула: — Все мужчины многолики и бесчувственны. Эта новая красавица получит свою долю внимания, а потом будет выброшена. Государыне не стоит с ними считаться. В другом, главном шатре Мяоянь грубо швырнули на деревянную кровать. Она в ужасе попятилась, но вдруг перед ее глазами замерцал ослепительный синий камень. Му Жунси одной рукой оперся на ложе, другой помахивал безделушкой, пытаясь развеселить девушку: — Это персидский кошачий глаз. Вчера моя супруга полдня умоляла меня подарить ей его, но я не дал. Нравится, Мяоянь? — Супруга? Лю… Тоба Фэйянь? — Мяоянь прикусила язык, вовремя поправившись. — Не смей! Раз она здесь, ей точно не понравится, что ты возишься с другими женщинами. Ваши семьи — союзники… Голос ее дрогнул и затих. Тоба Фэйянь была первой женой Му Жунси. Она невольно назвала ее Лю — так клан Му Жунь маскировал происхождение, выдавая дочь Лю Цзуна за свою, чтобы завоевать лояльность его сторонников после переворота. Первая жена погибла ужасно. Му Жунси, пользуясь ее любовью, не раз предавал клан Тоба за спиной. В конце концов, не щадя супружеских чувств, он уничтожил весь род Тоба. Тоба Фэйянь, не сумев отомстить и чувствуя вину перед предками, проглотила золото и свела счеты с жизнью. Мяоянь отлично помнила: именно сейчас Му Жунси уже вел двойную игру с Тоба Фэйянь и тайно устранял людей из клана Тоба. В свою очередь, клан Тоба тоже не доверял Му Жуням и строил свои козни. Их брак был лишь показным союзом. Му Жунси отбросил камень и нетерпеливо начал снимать одежду: — Не бойся, Мяоянь. Я не позволю ей тронуть мою женщину. Просто прими меня. — Убирайся прочь! Когда он потянул ее к себе, чтобы поцеловать, Мяоянь в отчаянии вытащила из-под одежды васильки, собранные у реки, и с силой швырнула ему в лицо. — А-а-а! Му Жунси мгновенно отмахнулся, избежав попадания в глаза, но все равно почувствовал зуд, жжение и опухоль на лице. Он посмотрел на рассыпавшиеся «оружия» и побледнел: — Откуда ты знаешь, что мне нельзя касаться васильков? Мяоянь дрожала и молчала, боясь, что он снова нападет — других уловок у нее не осталось. В прошлой жизни она знала: от васильков у Му Жунси начиналась сыпь. В двенадцать лет он упал на лужайку, усеянную этими цветами, и у него на подбородке появились волдыри, которые лопались, гноились и долго не заживали — чуть не исказили знаменитое лицо. Еще раз одна из наложниц, не зная об этой особенности, принесла в спальню мешочек с сушеными васильками. Через несколько минут ее вынесли и тут же казнили палками, а сам Му Жунси три месяца не показывался на людях — когда вышел, на лице еще виднелись следы оспы. Теперь Мяоянь предпочитала смерть позору. Понимая опасность васильков, Му Жунси совершенно забыл о страсти. Увидев, что Мяоянь сидит, словно остолбеневшая, и ничего не вытянешь, он фыркнул и, прикрыв лицо, быстро вышел из шатра. Оставшись одна, Мяоянь свернулась клубком в углу кровати и не смела пошевелиться, ожидая, что вот-вот ворвется стража и потащит ее на плаху. Обстановка в жилище Му Жунси почти не изменилась по сравнению с тем, что она помнила из будущего. Розово-белые занавеси развевались на ветру, словно опадающие лепестки, создавая атмосферу разврата и греха. Снаружи стояли столбы с фонарями в виде волчьих голов, чьи языки пламени мерцали, будто живые звери, охраняющие власть хозяина. Внутри благоухал благовонный аромат «Цзянань», привезенный из малого государства Бохай, с добавлением особого эфирного масла — запах, от которого ее тошнило все эти годы. Мяоянь мучилась среди знакомых вещей. Прошло два часа, но никто так и не пришел ее наказывать. Только тогда она медленно подняла голову и осторожно размяла затекшее тело. Она отыскала в сундуке чернила и бумагу, написала письмо и, подойдя к входу, вручила его стражнику с просьбой передать супруге наследного принца. В качестве платы она дала ему коробочку с жемчугом из Южного моря. В этом шатре было полно всяких безделушек для утех женщин, так что Мяоянь легко нашла подходящий подарок. — Наследный принц хочет взять меня в наложницы, — просто сказала она. — Я хочу наладить отношения с его супругой. Передай ей это письмо. Стражник взвесил тяжелую шкатулку и кивнул. Наследный принц велел лишь не выпускать девушку, а передать письмо супруге — не проблема. Эти знатные дамы такие вспыльчивые… А вдруг эта красавица действительно станет любимицей? Лучше не наживать врагов. Как могут жить врозь те, кто спит под одним одеялом? Тоба Фэйянь, опершись на ладонь, холодно смотрела в сторону главного шатра. В этот момент вошла тетушка Чжао и с колебанием подала ей письмо от той девушки, которую привез наследный принц. — Что?! Она уже получила милость принца и осмелилась прислать мне письмо, чтобы похвастаться? Намеренно издевается? — Тоба Фэйянь визгливо закричала и схватила конверт, чтобы разорвать. Тетушка Чжао остановила ее, удивленно заметив: — У принца всегда полно любовниц, но ни одна еще не смела вызывать на открытый вызов законную супругу. Может, государыня все же прочтет, что там написано? Тоба Фэйянь быстро распечатала письмо и пробежала глазами. Постепенно гнев на ее лице сменился недоумением. Му Жунси вовремя отбил атаку, поэтому васильки лишь слегка коснулись его лица — реакция прошла быстро, и на следующий день он уже чувствовал себя нормально. В полдень он снова явился в главный шатер, надев для ухаживания за красавицей синий ханьфу, свободно облегавший его мускулистое тело. — Маленькая Мяоянь, ты прислала мне записку и позвала сюда — значит, передумала? Да, именно Мяоянь пригласила его. Она не обратила внимания на его наряд и, опустив глаза, объяснила вчерашнее: — Эти цветы я сорвала наугад. Заметила, что у тебя покраснело лицо — может, на тебя села какая-то мошка? Му Жунси прищурил свои миндалевидные глаза: — Когда станешь моей женщиной, я все расскажу. Мяоянь нахмурилась и отошла в сторону: — Когда ты вчера вел меня сюда, я видела во дворе воинов, тренирующихся в бою. Я хочу пойти туда, чтобы немного успокоиться и подумать — соглашаться ли выходить за тебя. Насильно мил не будешь. Му Жунси загорелся желанием покорить ее душу и тело и после недолгого размышления легко согласился: — Хорошо. Это не просто двор, а специальная площадка для отбора воинов — Лутай. Я сам тебя провожу. Перед Лутаем стоял полузакрытый шатер: внутри — ковры на полу, меховые занавеси сзади и, конечно же, кровать. Этот развратник везде таскал с собой ложе — в повозке, в шатре, даже на официальных смотрах! До чего же мерзкий человек! Мяоянь содрогнулась от отвращения и, держась подальше от кровати, уселась на маленький табурет впереди. Му Жунси находил каждое ее движение очаровательным и не обижался даже на ее презрение. Он не стал настаивать, чтобы она села рядом, лишь улыбнулся и перевел взгляд на площадку. Там пары воинов сражались друг с другом, и при появлении хозяина стали биться еще усерднее. Вдали возвышались скалистые горы, а сама местность имела форму чаши. Через каждые две ли стояли сторожевые вышки с развевающимися флагами. Это явно была военная база, а не место для развлечений. Лутай использовался для настоящего отбора. Мяоянь вдруг поняла: когда ее похитили, она на полпути пришла в себя — тогда они еще были в районе реки Цзялин. После этого прошло меньше четырех часов пути — значит, они не могли добраться до округа Ланъяцзюнь. Кроме того, здесь сторожевые вышки стояли чаще обычного, особенно в направлении южного округа Бэйчжу. Неужели это и есть та военная база в округе Чжунли, которую ищет Се Мо? Неужели клан Цяо сговорился именно с кланом Му Жунь? Такой вывод напрашивался сам собой: округ Чжунли — крошечное владение, вряд ли там могут быть сразу две военные базы. Но тогда возникал вопрос: если Му Жунси обнаружил ее, почему он не предположил, что люди из дома Се поблизости? После похищения он не усилил охрану базы и до сих пор не спрашивал ее о передвижениях Се. Такую секретную базу следовало бы скрывать от враждебного клану Се. Мысли Мяоянь вернулись к реальности. «Я и сама в беде, — подумала она, — какое мне дело до их мужских интриг?» Она серьезно посмотрела на мужчину на ложе: — Государь, говорят, у вас есть железная шахта, которая снабжает оружием большую часть северных аристократических семей. Вы держите в своих руках судьбу Поднебесной. Му Жунси приподнял бровь: — Раз ты знаешь, насколько могуществен клан Му Жунь, неужели решила последовать за мной?