— Потому что дорого, — серьёзно ответила Цуй Шинин. — Старшая сестра говорила, что у нас мало денег, и тратить их попусту нельзя.
Сердце Цуй Шиюй растаяло от этих слов. Какие же ангелочки её младшие сёстры!
— Хорошо, не будем тратиться зря. Тогда, когда вернёмся домой, я сделаю тебе сахарную фигурку, ладно? — Сделать сахарного человечка для неё не составляло труда.
— Да-да! Сестрёнка сделает мне сахарную фигурку! — Услышав, что можно получить сладость бесплатно, Анин чуть не подпрыгнула от радости.
Цуй Шиюй рассмеялась в ответ на её реакцию и, держа в одной руке тофу, а другой ведя сестрёнку, двинулась дальше к цели.
Её появление не осталось незамеченным, и многие торговцы и прохожие украдкой поглядывали на неё, перешёптываясь между собой.
— Смотри, это же та самая, что на днях в реку бросилась?
— Похоже на то! Говорят, её спасли — большая удача.
— В таком молодом возрасте — и такие мысли в голове?
Цуй Шиюй заметила эти шёпоты, но не придала им значения.
Высокая «популярность» для неё была даже кстати, ведь чёрный пиар тоже пиар, а это поможет в будущем, когда она откроет свою торговую точку здесь, на Западном рынке.
Торговать она решила едой, но пока ещё не определилась, что именно будет продавать.
Этот вопрос она отложила на потом.
Ведя сестру за руку, она направилась к рыбному лотку.
Рыбный прилавок был устроен просто и функционально. В центре стоял широкий деревянный стол, на котором аккуратно разложены уже разделанные караси с тщательно очищенной чешуёй, ярко-красными жабрами и прозрачными глазами, от которых исходил лёгкий рыбный запах.
Рядом со столом стояли несколько больших деревянных бочек, наполненных водой, где плавали живые карпы и караси. У края бочек висели пучки соломы, видимо, для удобства покупателей, чтобы можно было унести рыбу, продев верёвку под жабры.
Справа от прилавка стояли небольшие вёдра с мелкой рыбой, не очень крупной, зато дешёвой, подходящей для ухи или на корм кошкам. Вероятно, это был специальный ассортимент для тех, кто считал каждую монету.
Цуй Шиюй окинула прилавок взглядом и выбрала трёх живых карасей.
— Берёте трёх карасей? С вас одиннадцать монет, — Го Далан улыбнулся ей и кивнул.
Цуй Шиюй слегка удивилась, ведь она специально выбрала трёх крупных рыб, а цена оказалась совсем небольшой — всего одиннадцать монет за трёх больших карасей.
— Молодая госпожа, вы, наверное, меня не помните. Я когда-то торговал рыбой вместе с вашим отцом, мы были старыми знакомыми. Для вас я сделаю скидку — продам по цене мелкой рыбы, — заметив её недоумение, Го Далан пояснил.
Он ловко нанизал трёх карасей на солому и протянул Цуй Шиюй.
Стоящая рядом тётушка Лю смотрела на эту сцену с неоднозначным выражением лица, и теперь ей стало ясно, почему Го Далан не поддержал её пересуды!
Отказываться после таких слов было бы неловко, поэтому Цуй Шиюй обеими руками взяла тяжёлых карасей и с благодарностью сказала:
— Спасибо вам, дядя. Обязательно буду заходить к вам снова.
В её памяти действительно промелькнул смутный образ Го Далана.
Тогда Цуй Шиюй была ещё младше шестилетней Анин, наивной и ничего не понимающей девочкой. Увидев, что Го Далан продаёт рыбу крупнее, чем её отец, она решила, что он плохой человек, который хочет отобрать у них покупателей.
Отец терпеливо объяснил ей, что Го Далан не враг, просто в Чанъане так много людей, что кто-то обязательно будет продавать то же самое, но это не делает его плохим.
Цуй Шиюй не помнила, что ответила тогда, но это воспоминание не оставило в ней глубокого следа.
Именно из-за его смутности она понимала, что отношения между Го Даланом и её отцом не были особенно близкими.
Тот факт, что он помогает дочери бывшего конкурента, говорил о его добром сердце.
С этой мыслью она снова поблагодарила его, на этот раз вместе с сестрой.
— Спасибо, дядя! — не дожидаясь подсказки, Анин тут же звонко добавила.
Кто устоит перед благодарностью маленького ребёнка?
— Пожалуйста, пожалуйста! Берите, рыба сегодня свежайшая — как раз для ухи, — Го Далан рассмеялся.
Цуй Шиюй улыбнулась, но в голове у неё возник вопрос: если в детстве это ещё объяснимо, почему повзрослевшая Цуй Шиюй тоже не помнила Го Далана?
Неужели в их семье не ели рыбу?
Подумав, она быстро нашла ответ: рыбу они ели, но редко, предпочитая покупать её у бродячих торговцев, потому что у них была низкая цена.
Рыба у Го Далана была качественной, но и стоила дороже. Увидев его солидный прилавок, Цуй Шиюй сразу понимала, что цены там высокие, и обходила его стороной.
Она так экономила, чтобы скопить приданое для младших сестёр.
Родители Цуй Шиюй зарабатывали тяжёлым трудом, и только так они смогли купить в Чанъане дом с лавкой и собрать приданое для старшей дочери.
Приданое Цуй Шиюй состояло из полного набора тканей: шёлковых, узорчатых, газовых, парчовых и холщовых. Среди них были уцзянский шёлк, хуагусе, узорчатый и простой лин, гуанлинский шёлк, переплетённый лин, даньсыло, павлиний узор, жуйцзинь, баньбицзинь. Холст был проще, поэтому разновидностей было больше: конопляный, цзыбу, баньбу, чжумабу.
После смерти родителей Цуй Шиюй взяла на себя заботу о приданом для сестёр, решив, что всё, что было у неё, должно было быть и у них.
Если не удастся накопить достаточно, она готова была разделить своё приданое между ними.
Вернувшись к действительности, Цуй Шиюй ещё раз поблагодарила Го Далана и покинула рыбный ряд.
С сестрой они обошли почти весь Западный рынок, купив необходимые вещи, включая соевый соус, сахар и крахмал, которые были обязательными ингредиентами для готовки.
Когда она делала яйца в коричневом сахаре, то заметила, что в шкафу почти не было приправ, только грубая соль и старый уксус.
Неужели в их семье ели только солёное или кислое?
Цуй Шиюй не могла с этим смириться и, воспользовавшись походом за рыбой, закупила все нужные приправы.
В те времена специи стоили дорого, и каждую монету она отдавала с болью в сердце, но это были необходимые вложения.
Вернувшись домой, она разложила покупки на кухне и сразу принялась чистить рыбу.
Обновлено: 20.01.2026