Глава 21 — Глава 21

◎ Вот оно, моё дело. ◎ Как только Ван Унян наконец вошла в дом, Цзяоцзяо тут же бросилась к ней, но, увидев, что та принесла не любимые мясные паровые булочки, надула губки от недовольства. Однако, разглядев на тарелке кисло-сладкие свиные полоски, её ротик тут же расплылся в улыбке. На белой фарфоровой тарелке лежали ровные, одинакового размера полоски жареного мяса, золотистые и хрустящие, покрытые тонким прозрачным слоем глазури, которая переливалась насыщенным красноватым блеском. Даже не нужно было наклоняться, чтобы почувствовать насыщенный, богатый аромат кисло-сладкого соуса, где мягкая кислинка рисового уксуса, свежая и игривая, переплеталась с нежной, долгой сладостью, заставляя слюнки течь. Цзяоцзяо не могла больше ждать и прямо во дворе потянулась рукой, чтобы схватить кусочек и сунуть в рот, но Ван Унян, беспокоясь, что девочка простудится если будет есть на ветру, одной рукой держала внучку, а другой подняла тарелку с танцулицзи повыше, не давая той дотянуться. — Цзяоцзяо, хорошая девочка, на улице ветрено, давай зайдём в дом и поедим там, — сказала Ван Унян со смехом. Когда же их разборчивая маленькая госпожа проявляла такую нетерпеливость к еде? Увидев, как её всегда привередливая в еде девочка вдруг разыграла аппетит, бабушка не могла не порадоваться. Она знала, кому обязана этим, и решила, что завтра же нужно отнести Цуй Шиюй ещё несколько кусков тофу. Хотя Цзяоцзяо и была привередлива в еде, в остальном она слушалась взрослых и не была избалованным ребёнком, поэтому послушно пошла за бабушкой в дом. Но её глаза не отрывались от тарелки с кисло-сладкими полосками, хотя с её ракурса теперь были видны лишь мелькающие золотистые кусочки мяса и огромная белая тарелка. И всё же она не могла отвести взгляд. Цзяоцзяо никогда ещё не казалось, что путь в дом такой длинный. Наконец оказавшись внутри и усевшись, она больше не могла терпеть и тут же схватила маленькой ручкой полоску мяса, начала жевать и от удовольствия прищурила глаза. Вкус оказался ещё лучше, чем она ожидала. Пропитанная кисло-сладким соусом корочка была невероятно хрустящей, с хрустом ломалась при укусе, при этом оставаясь тонкой и не перебивая вкус мяса, а под лёгким нажимом она рассыпалась во рту, выпуская сочную, нежную мясную полоску. Разжевав мясо, Цзяоцзяо поняла, что соус проник не только в корочку, но и пропитал каждую волоконцу мяса, создавая идеальный баланс кислого и сладкого, наполняя рот ароматом при каждом жевании. Для удобства промариновки и жарки Цуй Шиюй нарезала свинину на полоски среднего размера, но для Цзяоцзяо они всё же были великоваты, и ей приходилось откусывать по несколько раз, что, впрочем, доставляло особое удовольствие. Откусывать большой кусок мяса — как же здорово! То, что для Цзяоцзяо казалось большими полосками, Ван Унян съедала за несколько укусов, и вскоре её палочки мелькали так быстро, что почти оставляли после себя след. Цзяоцзяо начала беспокоиться и, держа во рту недоеденный кусочек, капризничала: — Бабушка, бабушка, оставь хоть немного для меня! * Пока Ван Унян и Цзяоцзяо устроили «гонки вооружений», Цуй Шиюй и её сёстры уже закончили трапезу. Она не знала, понравились ли Ван Унян и Цзяоцзяо кисло-сладкие полоски, но, судя по тому, как Ацзинь и Анин чуть ли не вылизывали тарелку от соуса, блюдо явно удалось. Сейчас девочки мыли посуду во дворе, а Цуй Шиюй, развалившись на лежанке, отдыхала и размышляла, слушая их спор о том, сколько золы нужно, чтобы вымыть одну тарелку. С каждым днём она становилась всё крепче, и пришло время начинать бизнес. Чтобы отремонтировать лавку, купить столы, стулья, кухонную утварь и всё необходимое для закусочной, её приданого было недостаточно, поэтому требовалось больше денег. В прошлой жизни у неё были друзья, владевшие заведениями завтраков, и они начинали готовить паровые булочки, соевое молоко и рисовые рулетики уже в три часа утра. Работа была тяжёлой, но прибыльной, и за пару лет можно было купить дом в центре города. Стало ясно, что удобнее всего заниматься утренними завтраками, так как это быстрый старт. Цуй Шиюй думала просто продавать паровые булочки, но при более детальном рассмотрении оказалось, что это не так просто, потому что один только этап удаления запаха со свинины отнимал много времени, которого утром могло не хватить. Нужно было изучить, что продают другие. Выбрав ясный день, Цуй Шиюй встала пораньше и отправилась на утренний рынок. После нескольких ударов утреннего колокола улицы Чанъаня уже наполнились жизнью. У магазина тканей продавец, зевая, разворачивал рулон светло-красного шифона, а у конюшни стоял резкий запах, и ранние возчики кормили лошадей сеном. Рядом в лавке с упряжью висели всевозможные сёдла, и аромат кожи смешивался с запахом тунгового масла, сливаясь с запахами овощей и фруктов с соседних лотков. На улице царило оживление, и торговцы наперебой зазывали покупателей. — Лепёшки! Горячие лепёшки! — Лапша! Только что приготовленная лапша! Молодая госпожа, не хотите ли миску? А гадатель, звеня медным колокольчиком, приговаривал: — Гадание по иероглифам и предсказание судьбы — если не сбудется, не возьму денег! В отличие от прошлых посещений рынка, на этот раз Цуй Шиюй пришла готовиться к своему делу, поэтому особенно внимательно изучала утренние завтраки. Она заметила, что завтраки танского периода можно разделить на несколько категорий: каши, мучные изделия и сладости, которые, в свою очередь, тоже имели свои разновидности. Например, каши включали обычные, приготовленные из риса, проса или ячменя, а также кунжутную кашу, ячменную кашу с молотым миндалем и патокой, мясные и овощные каши, а также лечебные каши с травами. Мучных изделий было ещё больше, таких как боуто и пельмени с разными начинками, например, бараниной, курицей или уткой. Также были хубины, приготовленные на пару или запечённые, с мясной или овощной начинкой, булочки и паровые хлебцы с различными начинками, а также лепёшки, напоминающие современные блинчики, хрустящие и тонкие. Кроме того, Цуй Шиюй даже увидела пельмени. В те времена их называли «цзяоцзы», и по форме и способу приготовления они уже почти не отличались от современных: начинку заворачивали в круглое тесто, придавали различную форму и варили или готовили на пару, а начинки были как мясные, так и овощные. Затем шли разнообразные сладости. Из всех Цуй Шиюй больше всего понравился рисовый пирог. Приготовленный из клейкого риса, он слоями перекладывался финиками или сладкой бобовой пастой, получаясь мягким и сладким. Кроме него, были сладкие пирожки, масляно-чайные пирожные, воздушные бисквиты, и всё это было обычными завтраками того времени. Обойдя рынок, Цуй Шиюй уже всё поняла. Жители Танской империи были изобретательны и давно сделали бизнес завтраков процветающим. Чужаке вроде неё было непросто вклиниться в это дело, поэтому лучшим решением было продавать то, что в будущем станет популярным, но пока ещё не появилось. Глядя на шумные и оживлённые прилавки, Цуй Шиюй на мгновение почувствовала, будто вернулась в далёкое прошлое. В прошлой жизни её бабушка и мать были знаменитыми поварами, и каждый день готовили разные завтраки, но больше всего ей нравились пирожки с соусом, которые продавались у ворот школы. Хозяйка лавки всегда носила потрёпанный фартук и ловко управлялась с большой сковородой, раскатывая тесто, смазывая его фирменным соусом и посыпая мелко нарезанным зелёным луком и кунжутом. — Сяо Цуй, как обычно? — всегда спрашивала та с улыбкой. Цуй Шиюй кивала и брала горячий пирожок. Тесто было мягким и упругим, аромат соуса, смешанный с зеленью лука, распространялся во рту, а иногда попадались кунжутные зёрнышки, добавляя особый вкус. Тогда Цуй Шиюй часто покупала пирожки вместе с подругой. Они стояли у школьных ворот, ели и болтали о школьных новостях. Подруга всегда съедала быстро, а потом смотрела на её пирожок и просила откусить ещё кусочек. Но то было в прошлой жизни. Прошлое осталось в прошлом, и сейчас важно жить настоящим. Вспоминая вкус тех пирожков, Цуй Шиюй уже знала, что делать. [Авторское примечание] Ах, пирожки с соусом... А какие вкусности были у вас у школьных ворот?