Глава 12 — Глава 12

Цуй Шицзинь ела, закусывая рис супом, и незаметно опустошила уже две миски риса и три чашки рыбного бульона, чем сама же удивилась. …Когда она стала так много есть? Пока она наслаждалась бульоном, её младшая сестра уже набросилась на жареные рыбные потроха. Видимо, детям всегда нравятся странные штуки, потому что Анин обожала эти невзрачные на вид, но невероятно вкусные субпродукты. Крупные золотистые икринки, слегка хрустящие снаружи и нежные внутри, буквально таяли во рту, оставляя насыщенный солоноватый вкус. Рыбьи пузыри, пропитавшиеся соусом, были упругими и мягкими одновременно, а при надкусывании из них брызгал ароматный сок. Печень, бархатистая и нежная, впитавшая в себя всю суть блюда, имела лёгкую острую нотку… Каждый кусочек приносил настоящее наслаждение. Цуй Шинин больше всего любила икру, ведь эти золотистые зёрнышки буквально взрывались вкусом во рту. На втором месте у неё были упругие пузыри, а печень и кишки она не могла ранжировать, но они тоже были восхитительны. Всё было так вкусно! — Как же вкусно, старшая сестра просто волшебница! — Анин набила рот до отказа, но всё равно не забыла похвалить сестру. Цуй Шиюй улыбнулась и положила кусочек икры в тарелку сестрёнки. — Это полезно, кушай больше, Анин. Заметив последний кусочек икры в миске, она протянула его Ацзинь, но та молча продолжала уплетать рис. Только сейчас Шиюй обратила внимание, что девочка не произнесла ни слова с тех пор, как допила бульон. Что случилось? Может, подавилась костью? Испугавшись, Цуй Шиюй тут же спросила, в чём дело. Через мгновение Ацзинь медленно подняла голову, и слёзы покатились по её милому личику. Увидев слёзы, Шиюй тут же отбросила палочки, подсела к сестре и начала гладить её по спине. — Тебе кость в горло попала? Не бойся, не бойся, я отведу тебя в лечебницу, её достанут. «Лечебница» — так в те времена называли больницу. Неизвестно, сколько придётся заплатить за извлечение кости, поэтому, помимо денег, Шиюй приготовила ещё и два отреза приданого — на всякий случай. Она уже собралась идти, как вдруг почувствовала, как маленькая ручка осторожно потянула её за рукав. Шиюй обернулась и увидела, как Ацзинь, вытирая слёзы, сказала: — Старшая сестра, я не подавилась. Услышав это, Шиюй немного успокоилась, ведь главное, что не кость. Тогда почему же она плачет? Она снова села рядом с Ацзинь и ласково спросила: — А почему же ты плачешь, наша Ацзинь? — Да, старшая сестра, почему ты плачешь? — Анин, с кусочком рыбы во рту, одной рукой вытирала слёзы сестры, невнятно бормоча. — Может, потому что еда слишком вкусная? Услышав это, Ацзинь сквозь слёзы рассмеялась: — Я… я не знаю, как объяснить. После смерти родителей старшая сестра стала их опорой, и Ацзинь всем сердцем доверяла ей, полагалась на неё. Если бы однажды сестры не стало, она бы просто не знала, как жить дальше. И вот несколько дней назад случилось самое страшное: сестра ушла от них. Хотя её спасли, Ацзинь всё равно переживала, что сестра не до конца справилась с болью в душе, и боялась, что та снова может совершить необдуманный поступок. Поэтому все эти дни она вела себя крайне осторожно, боясь лишним словом снова ранить сестру. И только сейчас, за этим столом, полным вкуснейшей еды, Ацзинь наконец почувствовала облегчение. Старшая сестра действительно вернулась и больше никогда не оставит их с младшей. Тысячи мыслей невозможно выразить словами, и Ацзинь, покраснев, лишь покачала головой: — Да, просто еда слишком вкусная. Хотя, вероятно, девочка сказала не всё, что было у неё на душе, но раз она не подавилась, а её щёки порозовели от бульона, значит, ничего страшного не случилось. Вот только… Как они умудрились съесть два больших блюда рыбы и целую миску потрохов? Ведь там было целых три карася! Ну вот, теперь на ужин не осталось бульона для лапши, придётся доедать вчерашние хубины. * По главной дороге Чанъани медленно плелась телега, скрипя на ухабах. В ней сидели два кругленьких силуэта — Тянь Эрлан и его супруга Инь Ши. Инь Ши приподняла занавеску телеги и брезгливо сморщила нос. — Какие же тут дороги! Наверное, там, где живут твои племянницы, ещё хуже. Тянь Эрлан съёжился, не решаясь ответить. Он всегда боялся жены и теперь осторожно прижимал к себе свёрток с лакомствами, боясь, что они рассыплются на ухабах. — Твоя старшая племянница после того, как утонула, наверняка здоровье подорвала, долго не протянет, — Инь Ши вдруг понизила голос. — А её приданое… — Не надо, мы уже приехали, — Тянь Эрлан поспешно перебил. Телега остановилась перед обветшалой лавкой. Облупившаяся штукатурка, ступеньки, поросшие мхом, — казалось, здесь давно никто не убирался. Инь Ши, слезая, морщилась, приподнимая подол, чтобы не запачкаться, и пробормотала: — Даже приличного входа нет! Но в следующее мгновение её ворчание оборвалось, и она снова втянула носом воздух. — Что это так вкусно пахнет? [Авторское послесловие] Дорогие читатели, если вам понравилось, поддержите, пожалуйста, звёздочкой — это для меня очень важно, спасибо! [грустный смайл]