Цуй Шиюй положила мыльные орехи обратно на место и набрала ведро воды, чтобы помыть руки своей младшей сестре, которая только что собрала листья. Увидев, как грязные ладошки Ацзинь снова стали белыми и нежными, она ласково похлопала её по спине.
— Всё, Ацзинь, иди поиграй с Анин, — сказала она.
Она не любила, когда кто-то присутствует на кухне во время готовки, потому что предпочитала в одиночестве соблюдать порядок каждого этапа приготовления, конечно, если блюдо не требовало больших объёмов.
Цуй Шицзинь на мгновение задумалась, словно колеблясь, но в конце концов послушно кивнула и пошла к младшей сестре.
Вскоре из комнаты донеслись весёлые голоса девочек. Цуй Шиюй улыбнулась и уже собиралась выбросить рыбьи внутренности и чешую в ведро для отходов, когда вдруг заметила во дворе абрикосовое дерево.
Этому дереву было уже много лет, и кора на нём потрескалась, а ветви извивались, раскинувшись во все стороны и отбрасывая пёстрые тени.
Был ещё только конец зимы, и абрикос стоял голый, но на его ветвях уже набухли маленькие коричневые почки. Скоро, с приходом тепла, они лопнут и выпустят нежные зелёные листочки.
В памяти Цуй Шиюй плоды этого дерева были вкусными, но мелкими и неказистыми. За весь сезон сёстры успевали собрать не больше десятка кривобоких, но сладких абрикосов.
Хотя Цуй Шиюй неплохо разбиралась в кулинарии, в садоводстве она была полным профаном и понятия не имела, как улучшить урожай.
Но подкормить дерево — никогда не повредит.
Решив так, она выкопала руками небольшую ямку у корней и закопала туда рыбьи отходы.
— Надеюсь, дереву это пойдёт на пользу, — подумала она.
Закончив с абрикосом, она снова вымыла руки и отправилась на кухню с тремя карпами и миской рыбных потрохов.
После приготовления яиц в сладком сиропе она привела кухню в порядок, слегка переоборудовав её по своим привычкам. Она вбила несколько гвоздей рядом с изображением бога очага и развесила на них бамбуковое сито, деревянные ложки и лопатки. Теперь на столе стало больше места, и готовить стало удобнее.
На подоконнике стоял глиняный горшок со свежими специями, а в больших кувшинах, плотно закрытых деревянными крышками, хранились рис, мука и бобы.
Кухня была маленькой, но Цуй Шиюй содержала её в идеальном порядке. Хотя она и не могла сравниться с современными кухнями из её прошлой жизни, здесь царила особая уютная атмосфера.
Она положила рыбу и потроха на разделочный стол и поставила на огонь котёл с водой.
Вода понадобилась не для рыбы, а для тофу, который снова подарила Ван Унян.
— Не надо, не надо! — энергично замахала руками Ван Унян, увидев, что Цуй Шиюй тянется за кошельком, и быстро завернула аккуратный кусок тофу.
Цуй Шиюй, уже не раз угощавшаяся её тофу, на этот раз настаивала на оплате, но Ван Унян и слышать не хотела.
— Да брось ты! — схватила она её за руку. — Что там этот тофу значит? Ай-я, Цуй Шиюй, не стесняйся! Твой отец ведь тоже не раз снабжал нас рыбой!
Не дав опомниться, она сунула свёрток с тофу ей в руки.
Тофу Ван Унян славился на весь квартал, потому что она тщательно перемалывала отборные бобы на каменных жерновах, а процесс створаживания выдерживала с ювелирной точностью. Её тофу был нежным, как шёлк, и источал густой аромат сои.
Но даже лучший тофу иногда отдаёт лёгкой горечью, и бланширование помогает избавиться от этого привкуса, делая его более нейтральным и упругим, то есть идеальным для супа.
Однако если передержать, тофу станет жёстким и потеряет нежность, поэтому, как только кусочки начали всплывать, Цуй Шиюй тут же выловила их шумовкой и отложила в сторону.
Теперь очередь за главным — рыбным бульоном.
Разогрев на огне котёл, она налила немного рапсового масла и, убедившись, что оно достаточно горячее, опустила в него карпов, сделав на боках косые надрезы. Масло зашипело, и по кухне тут же разлился аппетитный аромат.
Аккуратно переворачивая рыбу лопаткой, чтобы не пригорела, Цуй Шиюй задумалась, что этот котёл слишком мал, ведь в её прошлой жизни у неё была куда более вместительная сковорода.
— Нужно заработать на большой котёл! — решила она.
Рыбья корочка подрумянилась, став хрустящей и золотистой. Цуй Шиюй залила в котёл воду и добавила заранее нарезанные лук и имбирь.
Бульон закипел, постепенно густея.
Как только он начал бурлить, Цуй Шиюй опустила в него тофу, убавила огонь, вытащив несколько поленьев, и оставила томиться.
Примерно через час, сняв крышку, она ощутила насыщенный аромат рыбы, смешанный с лёгкой свежестью тофу.
Бульон приобрел густую молочную текстуру без единого намёка на муть. Рыбное мясо стало нежным, а кусочки тофу, впитавшие бульон, слегка увеличились и выглядели особенно аппетитно.
В самом конце Цуй Шиюй присыпала суп мелко нарезанным зелёным луком.
Утренний свет, пробиваясь через узкое окно, играл золотыми бликами на поверхности супа. Молочный бульон, нежный тофу и яркая зелень лука создавали идеальную гармонию цвета и аромата.
Цуй Шиюй помешала суп ложкой, наблюдая, как сливочные волны переливаются в котле, и её лицо озарилось улыбкой.
Обновлено: 20.01.2026