Внезапно получив подарок от великой княжны, А Цо была немного ошарашена.
Старая госпожа Шэнь была польщена и, с нежностью разглядывая свою внучку, не могла на неё нарадоваться.
Она не ошиблась, взяв её с собой. Она не только получила подарок от великой княжны, но и несколько дам подходили к ней, чтобы разузнать о её замужестве.
А Цо не обращала внимания на завистливые взгляды, её радовал лишь этот красивый, прозрачный браслет. Она тут же надела его на руку и не могла оторвать от него глаз.
– Ладно, потом налюбуешься. Сейчас пора садиться за стол, пойдём туда, – с улыбкой сказала старая госпожа Шэнь.
– Бабушка, мне нужно в уборную, – смущённо улыбнулась А Цо. – Сливовый сок во дворце княжны был таким вкусным, что я случайно выпила несколько лишних чашек.
– Ах ты, лакомка, – с улыбкой пожурила её старая госпожа Шэнь и, подозвав служанку, велела ей проводить А Цо.
Дворец княжны был огромен, с извилистыми коридорами. А Цо послушно следовала за служанкой.
Когда она вышла из уборной, служанки уже не было.
А Цо по памяти пыталась найти дорогу назад. Пройдя через две висячие цветочные калитки, она поняла, что идёт не туда.
Оглядываясь по сторонам, она вдруг заметила, что над одним из дворов поднимается фиолетовое сияние. Густая, насыщенная духовная энергия заставила А Цо замереть: "Во дворце княжны есть место силы!"
Тяга духа к духовной энергии вела её вперёд.
Чем ближе она подходила к этому двору, тем сильнее билось её сердце. Если бы она могла совершенствоваться в таком месте, её духовные силы наверняка бы значительно возросли.
Ворота двора были приоткрыты, у входа не было слуг. Высунув голову, А Цо спросила:
– Есть кто-нибудь?
Ответа не последовало.
– Никого нет? Тогда я войду? Я правда войду…
А Цо постояла у ворот в нерешительности, но любопытство взяло верх, и она толкнула дверь.
Увидев то, что было перед ней, она застыла в изумлении.
Круглый стол, низкая скамья, большой кувшин с вином и мужчина в фиолетовом парчовом халате.
Его длинные чёрные волосы были растрёпаны и закрывали большую часть лица, но сквозь них можно было разглядеть глубокие черты и бледную, холодную кожу. В левой руке он держал платок, а правой – длинный меч.
На лезвии которого всё ещё была свежая кровь.
"Мама дорогая, это не место силы, это логово злого духа!"
Она затаила дыхание, замедлила шаг и повернулась, чтобы убежать.
Но не успела она сделать и двух шагов, как её обдало резким, холодным ветром.
В следующую секунду меч с кровью оказался у её шеи.
Все волоски на её теле встали дыбом.
– Кто ты? – голос мужчины был низким и холодным.
– Я… я… я гость, я случайно заблудилась. Я не нарочно, я ничего не видела. Добрый человек, прошу, отпустите меня, я не хотела вас беспокоить, – от страха голос А Цо дрожал.
– Повернись, – сказал мужчина.
– … – А Цо не смела пошевелиться.
– Ты оглохла?
А Цо прикусила губу, её голос был тоньше комариного писка:
– Меч у шеи, я боюсь двигаться.
Увидев, как дрожит её подбородок, мужчина усмехнулся и убрал меч.
Увидев, что меч убран, А Цо послушно повернулась.
Её большие глаза были полны слёз. Подняв голову и увидев лицо мужчины, она замерла, забыв даже о страхе.
Мужчина перед ней был высоким, его чёрные волосы были небрежно раскиданы по плечам, фиолетовый халат тоже был немного в беспорядке, но его лицо было неправдоподобно красивым.
Две густые брови, острые, как мечи, и очень глубоко посаженные глаза с двойными веками делали его черты ещё более выразительными. Его глаза были серо-зелёного цвета, как драгоценные камни, ресницы – длинные и густые, а у левого глаза была маленькая родинка. Эти чрезвычайно правильные черты лица придавали ему одновременно праведный и зловещий, холодный вид.
Его взгляд был холодным, выражение лица – холодным, казалось, что и кровь в его жилах была ледяной.
А Цо была поражена его красотой и одновременно напугана его ужасающей аурой.
Увидев слёзы на её ресницах, Юань Сюнь сузил глаза.
– А ты смелая, так на меня смотришь. Хочешь, чтобы я тебе глаза выколол?
А Цо втянула шею и поспешно закрыла глаза руками, бормоча:
– Не смотрю, я не смотрю.
"Ну и что, что красивый, такой злой!"
Видя, что мужчина молчит, А Цо выглянула из-под пальцев и робко спросила:
– Я могу идти?
Юань Сюнь, ничего не выражая, отвёл взгляд, его тонкие губы были сжаты.
"Молчит – значит, согласен?" – подумала А Цо и начала потихоньку отступать.
Вдруг Юань Сюнь окликнул её:
– Подожди.
Сердце А Цо ёкнуло. Она, бледная, повернулась:
– У вас… у вас ещё есть ко мне дело?
Юань Сюнь шагнул вперёд и схватил её за запястье.
Сердце А Цо ушло в пятки. "Неужели он собирается убить меня, чтобы замести следы?!"
– Добрый герой, я правда ничего не видела, правда…
– Замолчи.
– … – А Цо поперхнулась.
– Откуда этот браслет? – спросил Юань Сюнь, его взгляд упал на её запястье.
Белая, нежная рука, словно только что вымытый корень лотоса.
Браслет из нефрита и стекла сверкал, делая её запястье ещё более тонким и белым.
– Это мне подарила великая княжна, – увидев его хмурое лицо, А Цо подумала, что он недоволен, и с покрасневшими глазами сказала. – Вы хотите его? Если хотите, я вам его отдам.
Видя её испуганное и обиженное выражение, Юань Сюнь нахмурился.
– Я не собираюсь у тебя ничего отбирать, чего ты плачешь?
А Цо: "…"
"Не отбираешь, так отпусти меня".
Слёзы навернулись на её глаза, словно это он её обидел. Видя это, Юань Сюнь помрачнел.
– Не плакать!
А Цо от страха вздрогнула и поспешно сдержала слёзы.
– Тогда отпустите меня, хорошо?
Её голос был тихим и мягким.
Юань Сюнь помолчал немного и всё же отпустил её руку.
Увидев красный след от своей руки на её запястье, он нахмурился, и между его бровями пролегла складка.
"От одного прикосновения покраснело? Неженка!"
– Чья ты дочь? – резко спросил он.
А Цо вздрогнула. "Говорить правду? Неужели он не может убить меня во дворце княжны и хочет узнать, кто я, чтобы потом прийти ко мне домой и прикончить?"
От этой мысли её дыхание участилось, а маленькое личико покраснело от напряжения.
В этот момент неподалёку послышались голоса.
Глаза А Цо загорелись. Украдкой взглянув на мужчину, она увидела, что он отвлёкся. Собравшись с духом, она сорвалась с места и помчалась из двора.
Когда Юань Сюнь очнулся, он увидел, как эта нежная девушка, словно испуганный кролик, унеслась прочь. Он успел заметить лишь, как её красная юбка с гранатами развевалась, создавая красивые волны, сверкающие на солнце.
"Выглядит неженкой, а бегает быстро".
Юань Сюнь усмехнулся и, взяв меч, вернулся во двор.
◆ ◆ ◆
А Цо с трудом добралась до зала, где проходил праздник.
Старая госпожа Шэнь, видя, что её так долго не было и что её лицо бледно, забеспокоилась:
– Что случилось? Тебе нехорошо?
– Бабушка, я в порядке, – А Цо очень хотелось рассказать, что она видела в заднем дворе убийцу, но, вспомнив холодный взгляд того мужчины, решила промолчать. Если она расскажет бабушке, та будет волноваться.
– Если тебе нехорошо, скажи бабушке, – старая госпожа Шэнь сжала её руку и повела к столу.
Вскоре появилась и великая княжна Цзиньхуа.
На ней было роскошное жёлтое платье, высокая причёска, украшенная драгоценными шпильками, а на её благородном, соблазнительном лице был нанесён самый модный макияж. Каждое её движение дышало благородством.
А Цо слышала от Му Цин и Му Лань историю этой великой княжны Цзиньхуа. Это была выдающаяся женщина.
Великой княжне Цзиньхуа, Юань Цзиньюй, сейчас было двадцать восемь лет. Она была единственной кровной родственницей нынешнего императора и, в то же время, была наложницей при прежней династии и великой героиней нынешней.
Нынешний император смог свергнуть старую династию и основать Великую Лян во многом благодаря помощи своей сестры. По слухам, прежний император умер от чаши с ядом, которую ему подала великая княжна Цзиньхуа. Даже государственная печать была передана нынешнему императору лично ею.
И по крови, и по заслугам великая княжна была самой знатной женщиной в Великой Лян.
При появлении великой княжны все присутствующие встали и почтительно поклонились.
– Приветствуем великую княжну!
Великая княжна слегка подняла руку и мягко сказала:
– Не стоит церемониться, садитесь.
Только после того, как великая княжна села, все остальные тоже заняли свои места.
Впереди сидели дамы из семей герцогов, маркизов и графов. Места семьи Шэнь были не впереди и не сзади, а как раз посередине.
Великая княжна беседовала с несколькими дамами из передних рядов. Люди сзади, хотя и не могли расслышать, о чём идёт речь, всё же ели, вытягивая шеи, чтобы хоть что-то услышать.
А Цо не обращала на это внимания. Она была голодна и, видя перед собой изысканные и аппетитные блюда, взяла палочки и принялась есть с большим аппетитом.
Она с удовольствием ела, а сидевшая напротив неё Шэнь Сывань тихо бормотала:
– Ест и ест, только и знает, что есть. Как будто голодный дух вселился. Кто не знает, подумает, что в нашей семье Шэнь тебя не кормят.
– Третья сестра, не говори так. Ведь кроме еды, что она ещё умеет? – Шэнь Жуюй и Шэнь Юэлин тоже усмехнулись. Их взгляды невольно скользили по браслету на запястье А Цо. "Такой красивый, и на этой дурочке. Какая расточительность!"
После ужина праздник подошёл к концу.
На обратном пути в карете сытая и довольная А Цо спала, положив голову на плечо старой госпожи Шэнь.
Старая госпожа Шэнь с нежностью смотрела на спящую внучку и мысленно перебирала варианты для её замужества. Сегодня она узнала о нескольких молодых людях из хороших семей.
А Цо спала беспокойно. Сначала ей снились ароматные куриные ножки. Когда она открыла рот, чтобы их съесть, ножки вдруг превратились в холодный, сверкающий меч.
Она вздрогнула и, подняв глаза, увидела бледное, глубокое лицо мужчины.
Он холодно смотрел на неё, а в следующую секунду бросил ей окровавленную голову.
А Цо резко открыла глаза и увидела, что всё ещё находится в карете, а рядом – обеспокоенное лицо бабушки.
– Кошмар приснился?
А Цо смущённо кивнула, легонько похлопывая себя по груди. "Слава богу, это всего лишь сон".
Но тот мужчина был таким ужасным!
Как у такого ужасного мужчины могла быть такая густая духовная энергия?
Неужели это злой дух, который убивает людей, чтобы увеличить свои силы?
А Цо боялась думать дальше. Она знала лишь, что сейчас её силы равны нулю, и в следующий раз, встретив такого монстра, она должна держаться от него подальше.
Обновлено: 20.01.2026