Прежде чем отправиться утешать А Цо, Юань Сюнь послал маленького евнуха за Сыкун Шу.
Во дворце Великого Предела.
После недолгого разговора ни о чём Юань Сюнь перешёл прямо к делу:
– Я… напугал одну наложницу до слёз.
Срочно вызванный Сыкун Шу подумал, что случилось что-то важное государственного масштаба. Услышав слова Юань Сюня, он сначала опешил, а потом совершенно не удивился.
– Дворцовые наложницы не первый день вас так боятся. Разве раньше вы не пугали некоторых до обморока? Что такого в том, что одна расплакалась?
Лицо Юань Сюня потемнело.
– На этот раз всё по-другому…
Сыкун Шу вопросительно посмотрел на него.
Юань Сюнь не стал утруждать себя объяснениями и лишь бросил взгляд на стоявшего рядом Чанси. Тот сразу всё понял и кратко, но тактично пересказал случившееся.
Выслушав, Сыкун Шу всё понял. Он посмотрел на Юань Сюня с ноткой насмешки и улыбнулся.
– Ваше Величество, если бы вы сразу сказали, что напугали наложницу Шэнь, я бы всё понял.
Юань Сюнь метнул в него острый взгляд и неловко кашлянул.
– Говори, что мне теперь делать?
– Ваше Величество спрашивает меня? – изумился Сыкун Шу.
– Естественно, – отрезал Юань Сюнь.
Сыкун Шу развёл руками и беспомощно вздохнул:
– Если бы Ваше Величество спросило меня о чём-то другом, я, возможно, смог бы ответить. Но в делах амурных… Ваше Величество, вы же знаете, я ещё не женат, не брал наложниц, и близких подруг у меня нет, так что я не знаю, что делать…
Помолчав, он предположил:
– Может, утешить её?
Юань Сюнь промолчал.
Он и сам знал, что нужно утешать, но вопрос был в том, как?
Пока государь и его подданный погрузились в раздумья, пришла великая княжна.
Разобравшись в чём дело, великая княжна приподняла бровь и окинула их обоих взглядом, каким смотрят на "младших братьев".
– И это всё?
Сыкун Шу подумал: "Великая княжна нас презирает?"
Юань Сюнь подумал: "Да, презирает".
Конечно, великая княжна была не из тех, кто просто посмеивается, особенно когда дело касалось её родного брата.
Она отпила чаю, чтобы смочить горло, и щедро провела небольшой урок на тему "Как мужчина должен утешать свою женщину".
После получасовой красноречивой лекции…
Великая княжна серьёзно подытожила:
– Сколько ни говори, а самое главное – относиться с душой. Сердце за сердце – это вечная истина. В чувствах женщины требуют не так уж много. Одно искреннее сердце стоит дороже тысяч сокровищ.
Юань Сюнь с восхищением посмотрел на великую княжну. "Вот это урок!"
Сыкун Шу тоже с восхищением посмотрел на великую княжну. "Как же много Ваше Высочество знает!"
Внезапно в его душе зародилась робкая надежда: сможет ли он когда-нибудь применить эти способы, чтобы утешить её?
Получив наставления от великой княжны, Юань Сюнь сразу же направился в павильон Благоуханной Красоты.
Оставленный во дворце Великого Предела Сыкун Шу подумал: "Ваше Величество, это не по-товарищески".
Он сдержанно посмотрел на сидевшую напротив великую княжну и после недолгого колебания произнёс:
– Ваше Высочество, если больше нет никаких указаний, я бы хотел откланяться.
– Цзыянь, если у тебя есть время, не составишь мне компанию в шахматах? – ласково улыбнулась ему великая княжна. – Давно мы с тобой не играли.
– Что ж… тогда я с почтением повинуюсь, – Сыкун Шу сложил руки в приветствии.
Вскоре доска была расставлена. Они сидели друг напротив друга, а рядом в позолоченной курильнице в форме единорога тлел сладкий стиракс, выпуская тонкие струйки дыма.
Великая княжна поставила белую фишку и усмехнулась:
– А Сюнь тоже хорош, ну и выбрал себе помощника. Как можно просить совета у тебя, неженатого? Вы, два Чжугэ Ляна, а не стоите меня, одной сапожницы.
– Ваше Высочество, какая же вы сапожница, – опустив глаза, тихо сказал Сыкун Шу. – Это я глуп и не могу помочь Его Величеству.
Великая княжна хмыкнула и вдруг сказала:
– Я посмотрела на твою заколку для волос, ничего в ней особенного нет.
Сыкун Шу слегка опешил.
Пока он недоумевал, великая княжна продолжила:
– Если ты не пытаешься продемонстрировать мне свою заколку, то почему, когда я с тобой разговариваю, ты всё время показываешь мне свою макушку?
Сыкун Шу почувствовал себя неловко и поспешно поднял голову.
– Я… я смотрел на шахматную доску.
Приподняв бровь, великая княжна протяжно произнесла "о-о-о" и добавила:
– Цзыянь, тебе ведь уже двадцать четыре, да? Ты ещё не встретил девушку, которая бы тебе понравилась?
Её внезапный вопрос застал Сыкун Шу врасплох, и он надолго замолчал.
Но великая княжна, не обращая на это внимания, с большим энтузиазмом продолжила:
– Среди прибывших с нами на летний отдых девушек есть две, которые мне кажутся неплохими. Одна – младшая дочь генерала-защитника государства, другая – старшая дочь маркиза-чемпиона. Одна нежная и скромная, другая живая и милая. К тому же, их семьи и положение равны твоему, так что они тебе ровня. Если у тебя будет время, я могу устроить вам встречу.
Услышав это, глаза Сыкун Шу слегка блеснули. Первоначальное напряжение исчезло, и он снова стал таким же спокойным и сдержанным, как обычно.
– Благодарю Ваше Высочество за доброту, но у меня уже есть возлюбленная… так что не стоит утруждать себя.
– О? У тебя есть возлюбленная? Расскажи, из какой она семьи? Я знаю почти всех знатных девиц столицы, может, смогу дать тебе совет, – с любопытством спросила великая княжна.
Сыкун Шу не ответил сразу, а лишь пристально посмотрел на великую княжну своими тёмными глазами.
Спустя некоторое время он медленно произнёс:
– Для меня она – недосягаемая яркая луна. Мне достаточно лишь время от времени любоваться ею издали.
Великая княжна замерла. Встретившись с тёмными и ясными глазами Сыкун Шу, её сердце ёкнуло.
"Неужели Цзыянь…"
Она слегка нахмурилась, отложила фишку и мягко, вежливо улыбнулась.
– Я вдруг вспомнила, что договорилась с девятой госпожой Цуй и госпожой Чжоу смотреть представление. Эту партию я, пожалуй, проиграла. В следующий раз обязательно отыграюсь, – сказав это, она поднялась и направилась к выходу.
Глядя на колышущийся ало-золотой подол её платья, Сыкун Шу слегка поклонился и громко произнёс:
– Провожаю Ваше Высочество.
Вскоре она скрылась из виду. Он обернулся и снова посмотрел на шахматную доску.
Чёрные и белые фишки были разбросаны вперемешку. Положение чёрных выглядело внушительно, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что их сила на исходе и позиция полна брешей.
Ещё один ход белой фишкой, и она бы одержала полную победу.
Но она не сделала этот ход.
---
В павильоне Благоуханной Красоты раздавался стрекот цикад.
А Цо лежала на кровати с мокрым платком, смоченным в ледяной воде, на глазах.
Му Лань тихо уговаривала её:
– Госпожа, не расстраивайтесь. Если глаза опухнут, как вы завтра людям покажетесь? Вы же договорились с великой княжной завтра учиться верховой езде.
Лицо А Цо было маленьким, и мокрый платок закрывал его большую часть, а видневшийся изогнутый ротик выражал недовольство.
– Я не расстраиваюсь, совсем не расстраиваюсь!
– Я не хочу злиться на него. Не обращает на меня внимания, и пусть. Я тоже больше не буду на него обращать внимания…
– Хм, он ещё и обманул меня, напугал. Он такой плохой, я его больше не люблю, никогда больше не буду любить.
Му Лань робко позвала:
– Госпожа, вы…
Не слушая, А Цо продолжала говорить сама с собой:
– Всё равно моего отца и остальных уже наказали, бабушка в столице устроилась, других забот у меня нет. Будем жить сами по себе, запрёмся и всё. Рожу ребёнка, будем вместе его растить и воспитывать… А Его Величество… хм, пусть делает что хочет, мне всё равно.
– Ты и грамоты толком не знаешь, как же ты будешь учить ребёнка, чтобы он вырос образованным человеком?
– Ну и что, начну учиться сейчас. Да и потом, с грамотой или без, всё равно вырастет… Стоп, Му Лань, твой голос?
А Цо вздрогнула и поспешно сорвала платок с глаз.
Открыв глаза, она увидела перед собой несравненно красивое лицо.
Юань Сюнь сидел на краю кровати и с лёгкой усмешкой смотрел на неё, в его серо-стальных глазах плясали озорные искорки.
А Му Лань давно уже куда-то исчезла, в комнате они были вдвоём.
Глаза в глаза.
Юань Сюнь изогнул губы в улыбке.
– На словах говоришь, что не будешь со мной разговаривать, а за спиной уже и о воспитании детей подумала?
Маленькое личико А Цо мгновенно залилось румянцем. Она упрямо заявила:
– Мой ребёнок, к тебе не имеет никакого отношения!
Глаза Юань Сюня сузились, в них промелькнула холодная жестокость.
– Я отец ребёнка, как это не имеет отношения?
А Цо недовольно пробормотала:
– Кто знает, ты ли…
Юань Сюнь поджал губы.
– М?
Почувствовав его острый взгляд, А Цо испуганно поправилась:
– Н-но ведь я его рожу, он мне будет роднее всех.
Юань Сюнь усмехнулся.
И только потом он запоздало осознал, что ребёнка ещё и в помине нет, а они уже из-за этого спорят.
Он кашлянул, вспомнив о главном: он пришёл, чтобы её утешить.
Глядя на всё ещё красные глаза А Цо, он протянул руку и коснулся их.
– Вернулась и снова плакала?
– Вовсе нет, – пробурчала А Цо.
– Всё ещё упрямишься? Если не плакала, зачем тогда прикладывать к глазам ледяной платок?
– А мне так хочется.
Юань Сюнь слегка нахмурился. Раньше он как-то не замечал, что у неё такой упрямый характер.
– Я не хотел тебя пугать.
А Цо не обращала на него внимания.
– И я не нарочно тебя игнорировал, просто…
– Ты меня бросил после того, как соблазнил, – перебила его А Цо.
Юань Сюнь опешил.
Большие тёмные глаза А Цо снова затуманились, и она обиженно посмотрела на него.
– В книжках учёные тоже так поступают. Сначала они нежны и ласковы с барышней, но, получив её тело, перестают ценить и тут же уходят к более богатой даме.
Юань Сюнь потерял дар речи.
Не обращая внимания, А Цо продолжала:
– Потом барышня беременеет, горько ждёт, пока учёный сдаст экзамены и вернётся, а вместо этого узнаёт, что он женится на дочери большого чиновника. Тогда барышня с двумя детьми едет подавать жалобу самому императору…
При мысли о том, что барышня из книжки могла поехать в столицу и подать жалобу, чтобы добиться справедливости, а её саму бросил сам император, и ей даже пожаловаться некому, А Цо почувствовала себя ещё несчастнее.
Лицо Юань Сюня помрачнело, брови сошлись на переносице.
– Что за чушь!
"Что за книжки она вообще читает? Когда вернёмся во дворец, нужно будет навести порядок в её павильоне Расшитого Шёлка".
Увидев, что в глазах малышки блестят слёзы, Юань Сюнь забыл все советы великой княжны и думал лишь о том, как бы её успокоить.
Он просто притянул её к себе, уткнул её маленькую головку себе в грудь и очень-очень крепко обнял.
"Он хочет меня задушить!" – подумала А Цо.
Она немного по-детски подёргалась, но почувствовала, как мужчина легонько похлопывает её по спине, а сверху донёсся его низкий, приятный голос:
– Я же говорил, что не брошу тебя. Никогда.
А Цо замерла.
Хотя она не видела его лица, она знала, что он говорит серьёзно.
Она слышала биение его сердца – сильное и мощное, оно стучало в её ушах, горячо и искренне.
Незаметно её обиженное сердце успокоилось и умиротворилось.
"Ну ладно, на этот раз я его прощу. Но если такое повторится, я действительно сбегу с ребёнком и больше никогда не буду с ним разговаривать", – тайно подумала она.
Обновлено: 20.01.2026