Длинная процессия величественно выехала из дворцовых ворот, и по всему пути не умолкала торжественная музыка…
В роскошном и просторном императорском паланкине Юань Сюнь сжимал икру А Цо.
Подол её водянисто-голубого платья был задран, а белые штаны под ним закатаны до колен. Обнажённая ножка, белая и нежная, тонкая и длинная, была вся красная в подколенной ямке, что особенно бросалось в глаза на фоне окружающей белой кожи.
– Всё в порядке, – её лодыжку сжимала его большая рука, и А Цо, чувствуя себя немного неловко, пошевелилась.
– Вся красная, и всё в порядке? – нахмурился Юань Сюнь.
Сказав это, он снова дотронулся до неё пальцем.
А Цо втянула воздух.
– Говоришь, всё в порядке? – взглянул на неё Юань Сюнь.
А Цо замерла и, прикусив губу, замолчала. "Боль, конечно, есть, но если не выдержать такой мелочи, это будет слишком капризно".
– Если бы я не заметил, что ты хромаешь, ты бы так и терпела? – строго спросил Юань Сюнь, немного радуясь, что обратил на неё внимание.
– Всё равно идти было недолго, в повозке можно отдохнуть.
– Ну и дурочка, – хмыкнул Юань Сюнь.
– Ты опять меня обозвал! – на этот раз пришла в себя и недовольно округлила глаза А Цо.
– Если больно, скажи мне, зачем терпеть, – равнодушно посмотрел на неё Юань Сюнь.
Сказав это, он открыл потайной отсек в паланкине, где стояли всевозможные пузырьки с лекарствами.
– Ваше Величество, у вас в повозке столько всего! – с удивлением смотрела А Цо, как он достаёт оттуда маленький синий фарфоровый пузырёк.
Когда её внесли сюда, она была поражена роскошью паланкина. На полу лежал мягкий серый кожаный ковёр, стены были украшены изысканными и сложными орнаментами, а в центре стоял квадратный столик из палисандра, на котором были расставлены всевозможные фрукты, пирожные, вяленое мясо, цукаты и прочее; сбоку стоял чайный сервиз, чтобы можно было наслаждаться чаем в дороге.
А сиденье было как минимум в три раза шире обычного, и А Цо с её телосложением могла бы спокойно лечь на нём спать. В паланкине не было благовоний, но стоял лёгкий и приятный сладковатый аромат. Позже А Цо узнала, что это был запах свежих фруктов.
А Цо думала, что это всё, но оказалось, что под сиденьем было ещё много потайных отсеков для вещей.
– Не двигайся, я нанесу тебе лекарство, – остановил её Юань Сюнь, когда она хотела было их изучить.
– Ох, – послушно замерла А Цо.
– Ешь, – словно боясь, что она не послушается, сунул ей в руку пирожное Юань Сюнь.
– Спасибо, Ваше Величество! – увидев в руке пирожное с гибискусом и османтусом, тут же повеселела А Цо.
Её нога лежала на его коленях. Он набрал немного белой мази и начал втирать её в покрасневшее место. Он надавливал с силой, пытаясь рассосать синяк.
– Больно, больно, Ваше Величество, полегче… – на этот раз закричала А Цо.
– Потерпи, сейчас немного больно, зато потом станет легче.
– …Хорошо, тогда трите.
Услышав шум в повозке, слуги снаружи переглянулись.
"Неужели Его Величество и наложница Шэнь уже начали прямо в повозке?"
"Ух ты, как волнующе, да ещё и днём!"
"Его Величество такой… отважный…"
◆ ◆ ◆
Нанеся лекарство, Юань Сюнь терпеливо поправил её платье. Обычно это другие прислуживали ему, а он впервые прислуживал кому-то. На его руках, казалось, всё ещё оставалось ощущение её нежной кожи, и ему не хотелось отпускать её.
– Ваше Величество? – убрав ногу и прислонившись к мягкой подушке, села А Цо. Увидев задумчивое лицо Юань Сюня, она тихо позвала.
Юань Сюнь пришёл в себя и, немного смутившись, кашлянул.
– Как это случилось? – с хмурым лицом спросил он.
При упоминании об этом А Цо расстроилась.
– Я и сама не знаю. Я спокойно шла, и вдруг почувствовала боль в ноге, словно меня чем-то ударили.
Сначала она подумала, что кто-то случайно пнул её, но, обернувшись, увидела, что Му Цин и Му Лань выглядят совершенно обычно и ничего не знают. Остальные были на расстоянии и не могли её пнуть.
Слушая её описание, Юань Сюнь прищурил свои глубокие глаза, в них мелькнула холодная жестокость.
"Похоже, кто-то устроил подлость".
– На самом деле, не так уж и больно, после мази стало гораздо лучше, – видя его хмурое лицо, подумала А Цо, что он всё ещё беспокоится о её ноге, и с благодарностью сказала.
– Угу, – промычал Юань Сюнь, в его голове уже созрел план, и он больше ничего не сказал.
Повозка продолжала двигаться вперёд. Дорога за городом уже была расчищена, поэтому за пределами дворца было так же тихо. Эта тишина, вкупе с лёгким покачиванием повозки, всё больше убаюкивала А Цо.
Юань Сюнь держал в руках книгу, но его мысли были далеко не в ней.
Кроме великой княжны, он никогда не проводил так много времени наедине с другой женщиной. Хотя он уже несколько ночей спал с ней в одной постели, но по ночам они обменивались лишь парой фраз и спокойно засыпали.
Теперь же, в этом долгом путешествии, общение было иным, чем ночью.
"О чём мне с ней говорить?"
О музыке, шахматах, каллиграфии, живописи? Она не умеет.
О классических текстах? Она и читать-то толком не умеет.
О румянах и пудре… он в этом ничего не смыслит.
Юань Сюнь поджал губы. Раньше, завоёвывая города, он не испытывал такого затруднения, а теперь был беспомощен перед маленькой девочкой. Он думал и думал, и чем больше думал, тем больше раздражался.
В конце концов он отбросил книгу в сторону и решил заварить чай, чтобы прояснить мысли.
Подняв глаза, он увидел, что А Цо, сидевшая рядом, уже закрыла глаза и спала. Её маленькая головка прислонилась к окну, а жемчужные серьги в маленьких мочках ушей покачивались в такт движению повозки.
Уголок рта Юань Сюня дёрнулся: "Она уснула?"
"А я-то думал, она стесняется и поэтому молчит…"
"Да, она же осмелилась сама залезть ко мне в постель, какое там стеснение".
К этому времени они уже выехали с главной дороги столицы и ехали по загородному тракту. Хотя тракт тоже был ровным, он всё же уступал городским дорогам, и повозку иногда потряхивало.
От такой тряски голова А Цо стукнулась об окно. Юань Сюнь, услышав звук, посмотрел и увидел, как маленькая капризуля нахмурилась, а затем… продолжила спать.
"Ну и соня".
Губы Юань Сюня невольно изогнулись в улыбке. Вдруг что-то вспомнив, он подвинулся к ней, обнял её за плечи и, потихоньку потянув, прислонил к себе.
А Цо, по замыслу Юань Сюня, должна была опереться на его плечо. Но она была маленькой, а он – слишком высоким, поэтому её маленькая головка могла опереться только на его руку.
Подумав немного, Юань Сюнь решил просто уложить её к себе на колени, чтобы она отдыхала в его объятиях.
А Цо спала крепко. Ей снилось, что она качается на качелях, и качаясь, долетела до задней горы. Устав, она прислонилась к столетней акации и уснула, и сон её был очень спокойным.
Юань Сюнь, опустив глаза, смотрел на красавицу в своих объятиях. На её лице не было лишней косметики, лишь губы были слегка подкрашены, но даже так она была очень красива.
"Чистая, как лотос, вышедший из воды, естественная, без украшений".
Эта фраза возникла в его голове, и он, сам того не заметив, протянул руку и легонько коснулся её губ.
"Мягкие, невероятно мягкие".
Вспомнив недавний неудержимый поцелуй, он почувствовал, как его тело начало гореть.
"Её губы, такие мягкие и сладкие, их можно целовать бесконечно…"
Его взгляд потемнел, он затаил дыхание и медленно наклонился. Сладкий аромат её щёк ударил ему в нос.
Поцелуй, лёгкий, как пёрышко. Осторожный, словно он боялся разбудить её сладкий сон.
Обновлено: 20.01.2026