Глава 31 — Глава 31

Дворец Вечного Покоя. Супруга Чжао сидела перед туалетным зеркалом с распущенными волосами. От новости, которую сообщил маленький евнух, рука служанки Цю Цы, расчёсывавшей ей волосы, внезапно дрогнула. Два чёрных мягких волоска свободно упали между зубьями гребня. Цю Цы побледнела и поспешно опустилась на колени. – Служанка заслуживает смерти, прошу госпожу простить. На лице супруги Чжао не дрогнул ни один мускул. Она лишь равнодушно посмотрела на Цю Цы и спустя долгое время сказала: – Встань. Дрожа от страха, Цю Цы несколько раз взглянула на супругу Чжао, чтобы убедиться, что та не сердится, и только тогда встала, плотно сжав губы. – Я знаю, что ты беспокоишься обо мне, и не собиралась тебя винить, – тихо сказала супруга Чжао, её взгляд упал на медное зеркало, в котором нечётко отражалось её прекрасное лицо. Цю Цы вздохнула с облегчением и, набравшись смелости, высказала своё недоумение: – Госпожа, Его Величество… как он мог вызвать кого-то на ночь? С тех пор как был создан гарем, Его Величество ни разу не вызывал ни одну из наложниц и не оставался на ночь в других дворцах. Её госпожа знала Его Величество с давних пор и была самой высокопоставленной наложницей в гареме. Его Величество приходил к ней раз в месяц, чтобы выпить чашку чая, но никогда не вызывал на ночь и не оставался. Но даже этот ежемесячный визит показывал особое отношение Его Величества к госпоже и вызывал зависть у других наложниц… А теперь эта наложница Шэнь, которая всего полгода во дворце, была вызвана на ночь?! Чем она это заслужила! Что касается внешности, её госпожа ненамного ей уступает! – Император вызывает наложницу, что в этом такого? Чему тут удивляться? – почувствовав негодование Цю Цы, тихо рассмеялась супруга Чжао. – Но, госпожа, вы так преданы Его Величеству, а он… – взволнованно сказала Цю Цы. Она вовремя оборвала фразу, боясь снова задеть больную тему госпожи. Цю Цы просто считала это несправедливым. Её госпожа была так предана Его Величеству, а в ответ получила такое. Ради великого дела Его Величества госпожа добровольно отправилась в военный лагерь лечить раненых солдат. Она не только работала до изнеможения, но и погубила свою девичью репутацию. Иначе дочь главы Императорской медицинской академии легко нашла бы себе хорошую партию. После того как госпожа стала супругой, она не проявляла ни гордыни, ни нетерпения, управляла гаремом для Его Величества, поддерживая в нём идеальный порядок, к которому невозможно было придраться. Помимо управления дворцовыми делами, она всё своё время посвящала изучению медицины, надеясь как можно скорее найти лекарство от головных болей Его Величества, и для этого даже испытывала лекарства на себе… Все эти поступки, возможно, были неизвестны Его Величеству, но Цю Цы видела их своими глазами и от этого ещё больше сочувствовала ей. – Я знаю, что ты хочешь сказать, но эти ревнивые и пустые слова, кроме как досаждать себе, не принесут никакой пользы. С этими словами супруга Чжао провела тонкими, как луковые перья, пальцами по ряду роскошных шпилек и, выбрав одну с ажурной головкой феникса, украшенной перьями зимородка, протянула её Цю Цы. – Сегодня сделай причёску с небольшим пучком и используй эту шпильку. Цю Цы замолчала, не в силах возразить. Ей оставалось лишь подавить своё негодование и продолжить причёсывать госпожу. Закончив с причёской, супруга Чжао задумчиво смотрела на яркий утренний свет за деревянным окном. – Если я не ошибаюсь, та наложница Шэнь ещё не достигла совершеннолетия? – внезапно спросила она. – …Кажется, да, – тихо ответила Цю Цы. – Думаю, прошлой ночью ей пришлось нелегко, – распорядилась супруга Чжао. – Сходи в столовую службу, скажи им, чтобы в эти дни готовили больше блюд, питающих ци и кровь, и отправляли в павильон Расшитый Шёлк. После ночи любви нужно восстановить силы. Цю Цы с недоумением посмотрела на госпожу. Видя её спокойное и безмятежное лицо, она лишь тихо согласилась и послушно отправилась выполнять поручение. Перед двором росли различные лекарственные травы и цветы, за которыми тщательно ухаживали слуги, и все они были пышными и яркими. Супруга Чжао смотрела на эти цветы и травы; вокруг было тихо, лишь изредка доносилось стрекотание насекомых. Незаметно её мысли унеслись далеко-далеко. В её памяти тоже всплыла первая встреча с Юань Сюнем, кажется, среди цветов и трав. Тогда он не был никаким Его Величеством, а просто молодым господином из дома князя Ли, юношей с холодной бледной кожей и глазами разного цвета, за что его осуждали и высмеивали. На банкете, когда юноши шумно собрались вместе, он один стоял в стороне, а за ним росло дерево с бледно-лиловыми цветами акации. Словно почувствовав её взгляд, он тоже поднял голову и посмотрел в её сторону. Именно этот мимолётный взгляд в одно мгновение поразил её сильным чувством. Она почувствовала, что они – одного поля ягоды, оба – гордые души, непонятые простыми смертными, и только они могут понять друг друга. Позже, услышав, что он собрал армию и поднял восстание, был ранен отравленной стрелой и находился на волосок от смерти, она, не раздумывая, украла тайное лекарство своей семьи и, преодолев тысячи ли, поспешила в военный лагерь, чтобы доставить его… Его жизнь была спасена, но её девичья честь была погублена в пути. Он долго молча смотрел на неё, всю в лохмотьях и пыли, а затем пообещал, что если его дело увенчается успехом, он обеспечит ей пожизненное процветание и высшее почтение. Маленькая стрекоза пролетела мимо, возвращая мысли супруги Чжао в настоящее. На её лице была лёгкая улыбка, но глаза были влажными. "Пожизненное процветание, высшее почтение…" Да, он сдержал своё обещание. Теперь она – самая знатная супруга Чжао, пользуется самыми роскошными драгоценностями в мире, носит самую изысканную одежду, наслаждается всем самым дорогим и изысканным, что есть в этом мире. Но зачем ей всё это? С самого начала она просила лишь его любви. Искренней и пылкой любви мужчины к женщине. "В конце концов, я слишком многого хотела…" Она слегка запрокинула голову, пытаясь осушить слёзы. ◆ ◆ ◆ Лёгкий ветерок нежно обдувал, а солнце становилось всё жарче. А Цо, словно больная кошка, вяло лежала на прохладной циновке, пребывая в унынии. Долго наблюдая за ней, тётушка Ань Сю не выдержала и подошла с заботой: – Госпожа, что с вами? С тех пор как вы вернулись из дворца Пурпурного Небосвода, вы сама не своя. – Тётушка, скажите, я красивая? – подняв голову, безжизненным голосом спросила А Цо. – Красивая, госпожа – самая красивая и свежая девушка, которую я видела в своей жизни, – тут же ответила тётушка Ань Сю. Её голос был искренним, без малейшей лести. Услышав это, А Цо, подперев щёку рукой, всё так же уныло спросила: – Тогда скажите, Его Величество вообще меня любит? – Думаю, любит, – подумав, ответила тётушка Ань Сю. – За все годы во дворце я впервые вижу, чтобы Его Величество так относился к женщине. Такой страсти, как к вам, госпожа, у него нет даже к супруге Чжао из дворца Вечного Покоя. – Его Величество тоже любит супругу Чжао? – снова спросила А Цо. – Это… у супруги Чжао и Его Величества давние отношения, и нет ничего предосудительного в том, что Его Величество иногда заходит к ней. Боясь расстроить госпожу, тётушка Ань Сю поспешно добавила: – Но Его Величество никогда не оставался на ночь во дворце Вечного Покоя и не вызывал супругу Чжао. Вы, госпожа, – первая, кто остался на ночь во дворце Пурпурного Небосвода! Она думала, что её слова прозвучали достаточно обнадёживающе, но А Цо, услышав их, лишь тяжело вздохнула. Теперь тётушка Ань Сю была в полном недоумении. – Госпожа, что же всё-таки случилось? А Цо прикусила губу, наклонилась к уху тётушки Ань Сю и шёпотом рассказала о том, что произошло прошлой ночью. – Не было ночи любви! – выслушав её, воскликнула тётушка Ань Сю, её глаза округлились, как медные колокола. – Тётушка, потише… Личико А Цо сморщилось, как у булочки. Она сейчас испытывала сильное душевное давление. Хотя прошлой ночью ничего не произошло, слухи распространились повсюду, с такими подробностями, что она не знала, как их отрицать. "Эх, почему у людей во дворце такие длинные языки!" Настроение тётушки Ань Сю было сложным. Она уже собиралась сообщить великой княжне эту хорошую новость… "Нелогично, ведь рядом с такой красивой госпожой любой мужчина не смог бы сдержаться". – Госпожа, вы знаете, почему Его Величество вас не тронул? – подумав, нерешительно спросила тётушка Ань Сю. При этом вопросе свет в глазах А Цо померк ещё больше. – Я тоже не знаю. Если верить вашим словам, я красивая, и Его Величеству я нравлюсь, даже больше, чем супруга Чжао. Тогда почему Его Величество не хочет со мной завести ребёночка? Она была погружена в глубокое чувство поражения. "Стыдно, так стыдно". Если бы та лиса-оборотень с задней горы узнала об этом, она бы точно ткнула ей в нос пальцем и сказала, что она бесполезна, раз не может покорить мужчину. "Позор мира духов!" – Тётушка, как вы думаете, может, Его Величество… не очень силён в этом? – поразмыслив немного, смело предположила А Цо. – Кхе-кхе-кхе! – старое лицо тётушки Ань Сю покраснело от кашля. – Госпожа, такое нельзя говорить! – …Я слышала такие слухи на улице, до того как попасть во дворец, – виновато опустила голову А Цо. – Возможно, Его Величество вчера слишком устал, да, точно так, он целыми днями занят государственными делами, конечно, устал. Так утешала А Цо тётушка Ань Сю, но про себя думала: "Неужели у Его Величества действительно есть скрытая болезнь?" "Нет, я должна немедленно доложить об этом великой княжне". ◆ ◆ ◆ На следующий день после обеда великая княжна, выслушав тётушку Ань Сю, чуть не поперхнулась чаем. – Как она могла так подумать? – Госпожа с самого возвращения из дворца Пурпурного Небосвода очень переживает из-за этого… поэтому и возникли такие догадки… – смущённо ответила тётушка Ань Сю. – Да уж, спать в одной кровати целую ночь, и чтобы ничего не произошло. Как тут не задуматься, – вытерла уголки губ салфеткой великая княжна. Тётушка Ань Сю смущённо промолчала, не осмеливаясь ничего добавить. Спустя долгое время великая княжна, словно что-то вспомнив, тихо вздохнула: – Я поняла, в чём дело… "Наверное, А-Сюнь всё ещё помнит о пророчестве Ли Сюаньфэна, сделанном пять лет назад". Даже если он так сильно её любит, он всё же не может причинить вред этой девушке. – Возвращайся и успокой свою госпожу, скажи, чтобы она не думала лишнего. Через пару дней я приеду во дворец и заодно спрошу у Его Величества, что он думает, – махнула рукавом великая княжна. – Всё, можешь идти. Взглянув на глубокую печаль в глазах великой княжны, тётушка Ань Сю смутно догадалась, что дело не так просто, но не осмелилась расспрашивать и, покорно кивнув, поспешно удалилась. Вскоре после её ухода великая княжна медленно встала, подошла к беседке и, глядя на сверкающую гладь озера вдалеке, с серьёзным видом нахмурилась. Даос Ли Сюаньфэн пять лет назад, взглянув на лицо Юань Сюня, оставил ему пророчество: "Ты имеешь облик императора, однако родинка у внешнего уголка левого глаза – это знак, подавляющий потомство; к тому же ты совершил слишком много убийств, и твоя аура слишком жестока, поэтому даже если тебе посчастливится иметь детей, им суждено умереть в раннем возрасте. Чему суждено быть, то будет, а чему не суждено – того не изменишь. Раз уж ты решил владеть Поднебесной, придётся чем-то пожертвовать…" Пророчества Ли Сюаньфэна, будь то большие или малые дела, всегда сбывались. Даже твёрдое решение А-Сюня поднять восстание было принято из-за слов Ли Сюаньфэна: "Династия Юань исчерпала свою судьбу, на смену ей придёт род Юань". Позже А-Сюнь действительно сверг предыдущую династию и занял драконий трон. Что касается слов "знак, подавляющий потомство", А-Сюнь хоть и не говорил много, но, должно быть, в душе верил в них.