Глава 28 — Глава 28

Великая княжна сначала отправилась во дворец Вечного Покоя к супруге Чжао, подарила ей несколько диких кроликов и кабана, поболтала за чашкой чая и только потом направилась в павильон Расшитый Шёлк. Проводив великую княжну до ворот и вернувшись, Цюцы увидела, что её госпожа всё ещё сидит на кушетке, задумавшись. Она тихо сказала: – Госпожа всё ещё думает о поездке в летний дворец? – Угу, – длинные ресницы супруги Чжао слегка дрогнули, её взгляд был задумчивым. Цюцы, стоя рядом, улыбнулась. – Госпожа столько лет во дворце, редко выпадает возможность куда-то поехать, вы должны радоваться. – Я только что слышала от великой княжны, что та госпожа Шэнь из павильона Расшитый Шёлк тоже поедет, – равнодушно сказала супруга Чжао. Её тонкие нефритовые пальцы нежно поглаживали нефритовый браслет на запястье, на её красивом лице не было ни тени радости или печали. – Ну и пусть едет. Его Величество ведь не только её одну берёт. Ваша светлость занимает самый высокий ранг и знакома с Его Величеством много лет, кто во всём дворце может сравниться с вами в этом? – утешала Цюцы, но втайне беспокоилась: "Неужели Его Величество действительно влюбился в эту госпожу Шэнь?" "Что в этой госпоже Шэнь такого хорошего? Кроме красивого лица, у неё нет ни манер, ни образования. Говорят, она даже не знает нескольких иероглифов. Такая красивая пустышка, где ей сравниться с моей госпожой?!" "Почему Его Величество, как и все эти поверхностные мужчины, смотрит только на лицо!" Услышав слова Цюцы, супруга Чжао слегка приподняла глаза, в её тёмных глазах читалась самоирония. – Отношения… "Долгое знакомство означает глубокие чувства? Так не бывает". – Посмотрим, что будет дальше. В любом случае, такое важное дело, как поездка, не решается в один день. Только подготовка экипажей и планирование маршрута займут не меньше полумесяца, – супруга Чжао медленно встала, подошла к письменному столу и снова взялась за книгу. Цюцы, глядя на прямую спину своей госпожи, вздохнула. "Госпожа во всём хороша, только слишком гордая и высокомерная…" ◆ ◆ ◆ Тем временем А Цо радостно болтала с великой княжной. Она очень любила великую княжну: та была красива, добра к людям и каждый раз приносила ей много подарков. Сегодня это были дикие кролики и кабан, так что вечером можно было устроить пир. – Несколько дней назад у меня в поместье было много дел, и я не смогла как следует поздравить тебя с присвоением ранга наложницы, – великая княжна оглядела стоявшую перед ней маленькую девочку. Прошло некоторое время, и её цвет лица стал ещё более розовым, она была похожа на нераспустившийся бутон цветка. – То, что ваше высочество пришла ко мне в гости, уже большая радость, – улыбнулась А Цо и подвинула к великой княжне тарелку со свежими, охлаждёнными фруктами. Среди людей у неё было мало друзей. В поместье Шэнь сёстры были каждая со своими мыслями и всегда смотрели на неё свысока. Му Цин и Му Лань, хоть и были её ровесницами, но всегда обращались к ней "госпожа", сохраняя почтение, и поэтому не могли стать настоящими подругами. С женщинами в гареме А Цо тоже не была близка. Сейчас в её сердце было только два человека, с которыми она могла быть искренней, – великая княжна и Его Величество. Поэтому, когда великая княжна приходила к ней в гости, она от всего сердца радовалась. Великая княжна тоже видела, что ей скучно во дворце, и рассказывала ей о различных развлечениях за его пределами: о поэтических вечерах, праздниках любования цветами, охоте, храмовых ярмарках и так далее. А Цо слушала, затаив дыхание, и смотрела на великую княжну с ещё большим восхищением. – Ваше высочество, вы такая потрясающая! Великая княжна, видя восхищённый взгляд А Цо, не удержалась и ущипнула её за розовые щёчки. – Какая же ты милая. Её большие, влажные глаза сияли, когда она смотрела на людей, от этого просто невозможно было устоять! "Неудивительно, что Сюнь в неё влюбился. Кто не полюбит такую милую, послушную девочку? Если бы она была мужчиной, она бы построила для неё золотой дом и спрятала бы её там". Воспользовавшись моментом, великая княжна плавно перевела разговор на летний дворец. Расхвалив летний дворец и увидев, что А Цо слушает с интересом, она мягко спросила: – А ты бы хотела поехать? – А я тоже могу поехать? – в глазах А Цо читалось желание. Великая княжна усмехнулась и, решив немного подшутить, сделала обеспокоенное лицо. – Хотя Его Величество и берёт с собой в летний дворец несколько наложниц, но в гареме их так много, что мы не знаем, кого он выберет, правда? А Цо замерла и с разочарованием кивнула. – Да, в гареме так много наложниц… "Есть те, у кого ранг выше, кто во дворце дольше, кто умнее и образованнее. Мест мало, а желающих много, конкуренция большая". Великая княжна увидела, как погас свет в её глазах, и тут же пожалела о своей шутке. Она поспешно поправилась: – Но ты не расстраивайся. Если ты действительно хочешь поехать, то пойди к Его Величеству, скажи ему несколько приятных слов, покапризничай, построй глазки, и, может быть, он тебя возьмёт. – Так… можно? – с сомнением спросила А Цо. – Мужчины в основном на это клюют. Матушка Аньсю, вы так не думаете? – кивнула великая княжна. Матушка Аньсю, стоявшая рядом, поняла намёк великой княжны и поспешно поддакнула: – Да, да, когда женщина капризничает, мужчина готов на всё. Видя их уверенный вид, А Цо почувствовала прилив сил. "Хорошо, буду капризничать!" Перед уходом великая княжна отозвала матушку Аньсю в сторону и дала ей несколько указаний, а затем спросила: – Что у вашей госпожи с руками? Хотя ранки были маленькими, но на белой, нежной коже А Цо они были заметны. Матушка Аньсю смущённо пересказала историю о том, как госпожа предложила Его Величеству родить ребёнка, но получила отказ, и поэтому вернулась вышивать кошелёк. Великая княжна замолчала. "Ей сейчас очень хотелось вернуться во дворец Пурпурного Небосвода, вскрыть Сюню голову и посмотреть, что у него там внутри". "Женщина готова родить ребёнка мужчине, это требует огромного мужества и любви!" "А Сюнь, этот недотёпа, отказался?!" – Завтра я пришлю ей флакон с мазью "Нефритовая корица и снежная кожа", такие нежные ручки нельзя ранить, – вздохнула великая княжна. С большим умилением она оглянулась на комнату. "Эта маленькая девочка отдала всю свою любовь Сюню. Если Сюнь в будущем будет с ней плохо обращаться, она первая ему этого не простит". Матушка Аньсю проводила великую княжну до ворот. Отойдя на некоторое расстояние, великая княжна вдруг что-то вспомнила и, обернувшись, приказала: – Сходи во дворец Пурпурного Небосвода и скажи ему, что госпожа Шэнь из павильона Расшитый Шёлк соскучилась по нему и приглашает его на ужин. "Тайные старания обычно трогают только самого себя, какой в этом толк? Нужно, чтобы мужчина своими глазами увидел, что ты для него делаешь, только тогда его можно тронуть!" Матушка Аньсю замерла. Она хотела было сказать, что это, возможно, не очень хорошо, но, видя непреклонный вид великой княжны, ей ничего не оставалось, как согласиться. Через полчаса матушка Аньсю попросила аудиенции во дворце Пурпурного Небосвода. Собравшись с духом, она пересказала: – Ваше Величество, наша госпожа сказала, что скучает по вам и хочет пригласить вас на ужин. После этих слов воцарилась тишина. Юань Сюнь, разбирая доклады, замер. "Такие прямые слова, это в её духе". Прошло много времени, прежде чем Юань Сюнь сказал: – Я понял, можешь идти. Матушка Аньсю поспешно поклонилась и удалилась. Её щёки горели. "Эх, она прожила столько лет, а впервые сказала такие пылкие и смущающие слова". Евнух Чанси подошёл к Юань Сюню и тихо спросил: – Ваше Величество, сегодня вечером едем в павильон Расшитый Шёлк? Юань Сюнь холодно взглянул на него, а затем медленно хмыкнул, взял доклад и небрежно сказал: – Как раз и дело семьи Шэнь прояснилось, заодно и расскажу ей об этом. "Он решил пойти не потому, что она по нему соскучилась". Чанси смущённо улыбнулся и отступил на шаг назад, а затем заметил: "Ваше Величество, ваш доклад… кажется, перевёрнут?" ◆ ◆ ◆ Наступила ночь, зажглись огни. Когда Юань Сюнь прибыл в павильон Расшитый Шёлк, А Цо сидела при свете лампы и вышивала кошелёк. Маленькая фигурка в светло-зелёной рубашке сидела, скрестив ноги, на кушетке. Её тёмные волосы были небрежно распущены. Тёплый жёлтый свет свечи падал на неё, создавая атмосферу умиротворения и покоя. Иголка поднималась, нитка опускалась, тонкая шёлковая нить скользила между пальцами. Выглядело это довольно прилично. Юань Сюнь молча стоял у двери. Слуги хотели было доложить о его приходе, но не решались. "Что такого интересного в вышивке, что Его Величество так долго на неё смотрит? Тем более, вышивка госпожи… хм, оставляет желать лучшего". Вдруг А Цо вскрикнула от боли, снова уколовшись. Она нахмурилась, но не остановилась. Это был не первый раз, когда она укалывалась, и она уже привыкла. Вдруг до её ушей донёсся звук твёрдых шагов. Она бессознательно подняла голову и, увидев мужчину в серебристо-белом длинном платье, замерла. – Ваше Величество? На лице Юань Сюня не было никаких эмоций. Он подошёл прямо к ней, опустил взгляд на её руки и низким голосом спросил: – Что ты так усердно вышиваешь, что даже не замечаешь, как укалываешься? Увидев, что Юань Сюнь взял её пяльцы, А Цо подняла голову и с напряжением следила за его реакцией. – Это… утка? – Юань Сюнь прищурился, пытаясь разглядеть. – Какая ещё утка! А Цо сердито вскочила на кушетку. Она была невысокой, но теперь, стоя на ложе, оказалась выше Юань Сюня. Уперев руки в бока, с личиком, надутым, как у рассерженного хомячка, она с возмущением подчеркнула: – Это утки-мандаринки, утки-мандаринки! "У него совсем нет вкуса". – Это… утки-мандаринки? – усмехнулся Юань Сюнь. Му Цин и Му Лань, стоявшие у двери, увидев эту сцену, замерли от страха. "Боже мой, как госпожа смеет стоять так высоко и так разговаривать с Его Величеством? Это же так невежливо! А если она рассердит Его Величество, что тогда делать?" Но следующая сцена чуть не заставила их глаза вылезти из орбит. За полупрозрачной занавеской Юань Сюнь обхватил А Цо за талию и поднял её. Му Цин и Му Лань замерли. Затем перед ними появилась матушка Аньсю с серьёзным лицом и безжалостно загородила им вид. В комнате. Юань Сюнь и сам не понял, как это произошло. Увидев её тонкую, хрупкую талию, он почувствовал непреодолимое желание. И его рука сама собой легла ей на талию. Она была такой лёгкой, что он мог поднять её одной рукой. А Цо испугалась этого внезапного объятия и инстинктивно обхватила его за шею, боясь упасть. Летняя одежда была тонкой, и она так крепко прижалась к нему, что их тела соприкоснулись. Его горячее дыхание обдавало ей ухо. А ноздрей коснулся её сладкий, приятный девичий аромат… Тело в его объятиях было таким мягким, словно он обнимал комок пуха. Ему не хотелось её отпускать, и даже возникло желание крепко прижать её к себе. А Цо, обхватив длинную шею мужчины, прижавшись к его горячей коже, робко позвала: – Ваше… Ваше Величество… Его поведение сбивало её с толку. "Почему он вдруг обнял её…" "И ещё, его взгляд, кажется, потемнел, и стал каким-то страшным, будто он собирается её съесть". Видя, как её большие, влажные глаза покраснели и она выглядит такой несчастной, Юань Сюнь хриплым голосом спросил: – Чего ты боишься? – Я боюсь, что вы меня съедите, – закусила губу А Цо, её глаза наполнились слезами. Хотя она слышала только о том, что духи едят людей, а не наоборот, но он же император, и к тому же такой, который убивает, не моргнув глазом. Кто знает, может, ему захочется съесть человека. При этих словах взгляд Юань Сюня стал ещё глубже. Его рука, державшая её за мягкую талию, невольно сжалась. – Ты же говорила, что родишь мне ребёнка? – низким голосом спросил он. А Цо замерла, её большие глаза наполнились недоумением. "Она говорила, что родит ему ребёнка, но какая связь между этим и тем, что он хочет её съесть?" "Съесть партнёра, чтобы размножиться, – это же могут делать только богомолы!" Почувствовав, как её тело дрожит, Юань Сюнь с беспомощностью опустил её на пол. – Я пошутил. "Такая пугливая, а ещё смеет говорить, что родит ему ребёнка?" Освободившись из его объятий, А Цо вздохнула с облегчением и сердито посмотрела на него. – Не смешно. Юань Сюнь не стал с ней спорить, сел рядом и, указав на иголку и нитку на столике, спросил: – Зачем ты это вышиваешь? Если бы это было раньше, А Цо с радостью похвасталась бы, что это она вышивает ему кошелёк. Но сейчас она была сердита. "Он сказал, что это утка, а потом ещё и напугал её!" – Просто так, – пробормотала она, опустив голову и нарочно не глядя на него. Юань Сюнь сразу понял, что маленькая девочка обиделась. Немного подумав, он сказал: – Хм, если присмотреться, то эти утки-мандаринки вышиты неплохо. А Цо сжала кулаки и не поднимала головы. – Я не хотел тебя пугать, просто увидел, что ты стоишь слишком высоко, и испугался, что ты упадёшь. А Цо надула губы и немного приподняла голову. Видя это, Юань Сюнь с притворным сожалением сказал: – У меня есть новости о старой госпоже Шэнь, хочешь узнать? Если не хочешь, я ухожу, – сказав это, он сделал вид, что встаёт. Плечи А Цо расслабились, и она тут же подняла голову. – Не уходите, не уходите. – Не сердишься больше? – искоса посмотрел на неё Юань Сюнь, в его глазах читалась некоторая насмешка. А Цо смутилась, её голос стал мягким и нежным. – Если вы расскажете мне о бабушке, я не буду сердиться. "Какая глупышка, так легко её уговорить". – А если я не расскажу, ты будешь продолжать сердиться? – слегка улыбнулся Юань Сюнь. – А? – А Цо замерла и подумала: "Сердиться на него? Но ведь он император!" – Не смею, – честно ответила она и торопливо добавила: – Ваше Величество, расскажите мне скорее о бабушке. Её голос был мягким и сладким, а в конце звучала некоторая кокетливость. Юань Сюнь невольно представил, как это будет звучать в постели… Шум вошедших слуг с чаем прервал его пылкие фантазии. Он кашлянул и, больше не интригуя, медленно сказал: – Твоя бабушка сегодня передала табличку супруге Чжао, я разрешил. То есть, завтра ты сможешь её увидеть. – Правда? Я завтра смогу увидеть свою бабушку! – А Цо была вне себя от радости, её глаза смеялись, сияя, как звёзды. "Бог знает, как она скучала по бабушке. Столько времени во дворце, неизвестно, как бабушка там в поместье Шэнь, не доставляют ли ей хлопот Шэнь Цзюнь и наложница Сунь…" – Угу, примерно к началу часа Сы она сможет войти во дворец, – Юань Сюнь отпил глоток чая. Видя её радость, он и сам почувствовал некоторое удовольствие. В последние дни в поместье Шэнь царил настоящий хаос. Шэнь Цзюнь и его домочадцы изо всех сил пытались уговорить старую госпожу пойти во дворец. Но старая госпожа Шэнь была непреклонна, и, как бы они ни плакали и ни умоляли, она не обращала на них внимания. Кто бы мог подумать, что Шэнь Цзюнь вынесет из родовой молельни табличку с именем старого наставника Шэня и, обняв её, будет плакать у ворот двора старой госпожи, причитая, что он подвёл предков и отца на том свете. Старая госпожа Шэнь очень рассердилась, но, в конце концов, из уважения к покойному мужу, согласилась передать табличку во дворец. Юань Сюнь, услышав этот доклад от Чанси, почувствовал лишь жалость. "Если бы старый наставник Шэнь знал, что его сын, обняв его табличку, шантажирует его старую жену, он бы, наверное, и на том свете не нашёл бы покоя". Видя, что А Цо всё ещё сидит и радуется, Юань Сюнь поставил чашку и тихо сказал: – Хватит радоваться, пойдём ужинать. – Хорошо, – А Цо поспешно нагнулась, чтобы надеть туфли. Юань Сюнь ждал рядом. Он заметил, что её ступни были такими маленькими, что, казалось, были не длиннее его ладони. "Цыц, какая же она маленькая". В столовой уже был накрыт ужин. Мясо кабана и кролика было приготовлено так вкусно, что было видно, что повар очень старался. Думая о том, что завтра она увидит бабушку, А Цо была особенно любезна с Юань Сюнем, то и дело предлагая ему попробовать то одно, то другое, совсем забыв о том, что только что сердилась на него. Матушка Аньсю и остальные, видя, как хорошо ладят Его Величество и госпожа, от всего сердца радовались. "Раз Его Величество так добр к госпоже, то рано или поздно она станет его наложницей". После ужина А Цо вспомнила о словах великой княжны про летний дворец и задумалась. "Капризничать, хм, нужно капризничать!" – Ваше Величество, пойдёмте со мной, – А Цо подошла к Юань Сюню и, набравшись смелости, потянула его за рукав. Юань Сюнь замер. "Этот застенчивый взгляд, это подёргивание за рукав… она его соблазняет?" Он нахмурился, но всё же пошёл за ней. Он думал: "Не то чтобы она меня соблазнила, я просто хочу посмотреть, что она задумала". А Цо потянула его во внутренние покои, велела ему сесть на кушетку, а слуг – отойти к двери и ждать. Юань Сюнь послушно сел, его глубокие глаза спокойно смотрели на неё. Затем он увидел, как А Цо села рядом с ним и уткнулась головой ему в грудь. Глядя на пушистую головку в своих объятиях, Юань Сюнь замер. "Она… неужели она действительно хочет его соблазнить?" А Цо, прижавшись к его груди, почувствовала, что она твёрдая, как камень, и температура, кажется, медленно повышается. "Не то что объятия бабушки, объятия бабушки мягкие и тёплые, они дарят несравненное тепло и спокойствие". – Ваше Величество, мой добрый Ваше Величество, – тихо и мягко позвала А Цо, тёрлась головой о его грудь. Юань Сюнь почувствовал, как подавляемый им огонь разгорается от её прикосновений, и жар растекается по всему телу… Видя, как маленькая девочка нежным голосом трётся о него, Юань Сюнь горячей ладонью схватил её за плечи, его голос стал низким и хриплым. – Что ты делаешь? – Я капризничаю, – подняла невинные, влажные глаза А Цо. "Капризничает". – Зачем капризничать? – в глазах Юань Сюня промелькнул тёмный оттенок, он тихо спросил. На белом, нежном лице А Цо появился румянец, она смущённо сказала: – Я слышала, что Ваше Величество едет в летний дворец, я тоже хочу поехать… Ваше Величество, возьмите меня с собой, хорошо? Я буду очень послушной, обещаю не доставлять хлопот, – сказав это, она даже подняла три пальца в знак клятвы. Юань Сюнь замолчал. "Так вот почему она капризничает, из-за поездки в летний дворец". А Цо, видя, что он молчит, снова моргнула и сделала жалобный вид. – Ваше Величество, Ваше Величество, вы самый лучший… я очень хочу поехать куда-нибудь, я в своей жизни ни разу не видела мира… Каждый раз, когда она так капризничала перед бабушкой, бабушка соглашалась на всё. – Я согласен, – сильно сжав её плечи, сказал Юань Сюнь сквозь зубы. "Эта малышка хоть понимает, что так прижиматься к мужчине – настоящее испытание для него?" "Он хоть и не трогал женщин в гареме, но это не значит, что у него нет потребностей, он тоже нормальный мужчина". "А она что? Её голос соблазнителен и смертелен, а взгляд – дьявольски чистый и невинный". "От этого у него всё внутри горит". А Цо, увидев, что он согласился, сладко сказала: "Я знала, что Ваше Величество самый лучший!" – и выскользнула из его объятий. В его объятиях сразу стало пусто… Юань Сюнь нахмурился. Видя её радостный, довольный вид, он почувствовал себя немного обиженным. Словно в отместку, он протянул руку и ущипнул её за щёку, затем встал и широкими шагами вышел. А Цо, которую ущипнули за щёку, застыла. "Что это с ним?" Вскоре снаружи раздался голос евнуха: "Его Величество отбывает!" "Он ушёл?" А Цо подумала: "И правда, на улице уже темно, он поужинал и должен идти отдыхать". Матушка Аньсю быстро вошла и с недоумением спросила: – Госпожа, что это с Его Величеством? Вы его рассердили? Я видела, что у него было нехорошее выражение лица. – Ничего с ним не случилось, только что всё было хорошо. Может, вам, матушка, показалось, потому что темно, – ответила А Цо. Матушка Аньсю втайне сомневалась. "Показалось? Не может быть, лицо Его Величества было каменным, и он шёл быстрее, чем обычно". Она ещё несколько раз расспросила А Цо. А Цо честно ответила и рассказала, что Его Величество согласился взять её в летний дворец. Видя её спокойный вид, матушка Аньсю могла только утешать себя, что, наверное, она действительно ошиблась. Этой ночью А Цо спала очень сладко, и даже сны были приятными. А во дворце Пурпурного Небосвода, под той же луной, Юань Сюнь ворочался в постели, не в силах уснуть. Дежуривший ночью маленький евнух, услышав это, задрожал от страха, боясь, что у Его Величества снова начался приступ головной боли, и поспешно выскользнул, чтобы позвать на помощь евнуха Чанси. Когда евнух Чанси убедился, что это не приступ головной боли, он долго размышлял и, вспомнив раздражённый вид Его Величества при выходе из павильона Расшитый Шёлк, вдруг всё понял. – Ваше Величество, может, старый слуга выберет двух служанок… За занавеской наступила тишина, а затем раздался сдавленный рык: – Вон!