Этой ночью дворец Яркой Луны сиял огнями и был полон оживления.
Получив от евнуха Чанси нефритовый жезл жуи, вне себя от радости Чу Сяньсянь с головой ушла в хлопоты: она убирала дворец Яркой Луны, следила за маленькой кухней, перебирала наряды и украшения.
Незаметно наступила ночь. дворцовые покои были великолепны и опрятны, обстановка – элегантна и умиротворяюща, а блюда – изысканны и аппетитны.
У Чу Сяньсянь была причёска "паоцзяцзи", украшенная изысканными драгоценностями, и длинное алое платье из жатого шёлка с золотыми узорами в виде бегоний и хвостов феникса. Тонкая талия была туго затянута, подчёркивая изящные изгибы её фигуры. В тусклом свете свечей она казалась феей, сошедшей с луны.
Она сидела в своих покоях и ждала. Ждала и ждала, но он всё не появлялся, и ей не терпелось выбежать к воротам и посмотреть.
Матушка Дэжун с улыбкой подала ей чашку леденцового супа с семенами лотоса.
– Госпожа, не волнуйтесь, – успокоила она. – Возможно, Его Величество задержался по государственным делам, скоро он должен прийти. Может, выпьете немного супа, чтобы перекусить?
– Не буду, – махнула рукой Чу Сяньсянь, снова подошла к бронзовому зеркалу и посмотрела на себя. – У меня причёска не растрепалась? Может, стоит подправить румяна?
– Госпожа, вы от природы прекрасны, вам и без украшений хорошо, – польстила ей матушка Дэжун.
Услышав это, Чу Сяньсянь слегка улыбнулась.
– Идёт, идёт! – запыхавшись, прибежал маленький евнух из дворца Яркой Луны с сияющим от радости лицом.
Чу Сяньсянь встрепенулась, бессознательно поправила волосы у висков и, приподняв юбку, вышла наружу.
Под звуки возгласа "Его Величество прибыл!" все обитатели дворца Яркой Луны во главе с Чу Сяньсянь поклонились.
– Приветствуем Ваше Величество! Желаем Вашему Величеству безграничного счастья и благополучия.
Юань Сюнь в тёмно-красном длинном платье с чёрным нефритовым поясом широкими шагами вошёл во дворец. Он оглядел покои и, наконец, остановил свой взгляд на нарядно одетой Чу Сяньсянь.
– Встаньте, – низким голосом сказал он.
Его низкий, магнетический голос заставил сердце Чу Сяньсянь дрогнуть. Когда она подняла голову и увидела перед собой высокого, красивого мужчину, её охватило ещё большее волнение.
Хотя она и слышала от отца, что Его Величество обладает величественной осанкой и необыкновенной красотой, увидев его воочию, она поняла, что никакие слова не могут описать его великолепия.
При мысли о том, что она его наложница, щёки Чу Сяньсянь залились румянцем от радости и счастья.
– Ваше Величество, ужин уже готов. Прошу вас, проходите, – застенчиво посмотрела она на Юань Сюня, её голос был сладким, как мёд.
– Угу, – Юань Сюнь взглянул на неё и подумал: "Этот старый лис Чу Шаньлинь родил красивую дочь, жаль только, что у неё блуждающий взгляд, как и у её отца, – хитрая особа".
На длинном столе из палисандра с резным узором стояли семь основных блюд и тринадцать гарниров. Кроме того, были разложены различные цукаты, фрукты и пирожные в изысканной посуде. Всё выглядело очень аппетитно.
Юань Сюнь сел во главе стола, а Чу Сяньсянь чинно стояла рядом, прислуживая ему.
– Ваше Величество, это тушёное акулье крыло с креветками очень сочное и вкусное, попробуйте?
– Угу, – ответил Юань Сюнь. Заметив, что она неотрывно следит за ним, он нахмурился. – Не суетись, садись и ешь.
– Это… служанка благодарит Ваше Величество, – обрадованная, Чу Сяньсянь робко села.
Она ела элегантно и изысканно, каждый маленький кусочек пережёвывала по десять раз.
Пока Юань Сюнь съел миску риса, она успела съесть всего три кусочка.
Ужин проходил в полной тишине. Чу Сяньсянь несколько раз пыталась завязать разговор, но, видя бесстрастное лицо Юань Сюня, молча проглатывала слова и покорно ковырялась в рисе.
Когда Юань Сюнь почувствовал, что наелся на восемьдесят процентов, он отложил палочки.
Чу Сяньсянь, увидев это, тоже поспешно отложила палочки, взяла платок, вытерла уголки губ и мягко спросила:
– Ваше Величество, вы закончили?
Юань Сюнь слегка кивнул. Встретив её томный, влажный взгляд, он немного подумал и сказал:
– Раз уж ты во дворце, живи спокойно. Если что-то понадобится, обращайся к супруге Чжао. Она управляет всеми делами в гареме и делает это очень хорошо.
– Благодарю Ваше Величество за заботу, у служанки всё хорошо, – тихо ответила Чу Сяньсянь, опустив глаза.
– Угу…
Длинные ресницы Чу Сяньсянь дрогнули. Прождав некоторое время и не услышав от Юань Сюня ни слова, она осторожно подняла на него глаза и увидела, что он слегка нахмурился, словно о чём-то размышляя.
Немного подумав, Чу Сяньсянь мягко сказала:
– Ваше Величество, вы, должно быть, устали после дня, проведённого за государственными делами. Я немного разбираюсь в музыке, может, пройдём во внутренние покои, и я сыграю вам на цине?
Юань Сюнь поднял на неё глаза. Её лицо было алым, как закат, а в глазах читались соблазн и ожидание.
Он много раз видел такой взгляд у смелых женщин – застенчивый и в то же время амбициозный.
В его сознании внезапно мелькнули чистые, словно подёрнутые лёгкой дымкой глаза.
"Ах да, кроме этой маленькой неженки. Она смотрит на еду с гораздо большим интересом, чем на меня".
– Ваше Величество? – дважды позвала Чу Сяньсянь, прежде чем Юань Сюнь очнулся. Он пристально посмотрел на неё. – Не нужно.
– А? – замерла Чу Сяньсянь.
Юань Сюнь встал, взглянул на неё и спокойно сказал:
– В Зале Усердного Правления меня ждёт гора докладов, так что слушать музыку некогда. Славная госпожа Чу, вам тоже пора отдыхать, – сказав это, он собрался уходить.
Чу Сяньсянь была ошеломлена. Придя в себя, она сделала два шага вперёд и тихо позвала:
– Ваше Величество, – пытаясь его удержать.
Но аура мужчины была такой холодной, что она не осмелилась дотронуться до него.
Пока она кусала губы от обиды, Юань Сюнь остановился.
Глаза Чу Сяньсянь заблестели. Она поспешно подняла на него взгляд, её голос дрожал от сдерживаемой радости.
– Ваше Величество…
Юань Сюнь слегка нахмурился и низким голосом сказал:
– Я слышал, что супруга Чжао в связи с помощью пострадавшим от наводнения в Юйчжоу приказала сократить расходы во всех дворцах. Твой сегодняшний стол был слишком роскошным. Впредь не будь такой расточительной.
Лицо Чу Сяньсянь застыло. Она никак не ожидала, что он остановится ради этого.
На мгновение ей показалось, что её лицо горит. Она опустила голову и тихо сказала:
– Да, ваша служанка запомнит наставление.
Юань Сюнь больше не смотрел на неё и направился к выходу.
Услышав доносившийся снаружи возглас "Его Величество отбывает!", улыбка на лице Чу Сяньсянь мгновенно исчезла. Она крепко сжала губы, её лицо побледнело.
– Госпожа, – матушка Дэжун, покрывшись холодным потом, поспешно подошла, чтобы поддержать её. – Давайте вернёмся в комнату и присядем.
Получив знак от матушки Дэжун, Юнь Янь проворно разогнала слуг.
– Идите, идите, не стойте как истуканы, занимайтесь своими делами.
Когда они втроём вошли во внутренние покои, Чу Сяньсянь яростно махнула рукой. Чашки со стола посыпались на пол, разбиваясь вдребезги.
– Что это значит? Я с таким трудом приготовила ужин, а он упрекает меня в расточительности? Я так старательно нарядилась, а он даже не взглянул на меня толком? – склонившись над маленьким столиком, Чу Сяньсянь крепко вцепилась пальцами в его край, её глаза слегка покраснели.
Мужчины всегда бегали за ней, когда она так униженно пыталась угодить мужчине?
– Ох, моя дорогая госпожа, – матушка Дэжун с тревогой посмотрела на дверь. Убедившись, что вокруг никого нет, она закрыла окно. – Даже если вы злитесь, не смейте жаловаться на Его Величество, у стен есть уши.
– Да, госпожа, это дворец, не то что снаружи, – Юнь Янь смочила чистый горячий платок и подала ей, тихо утешая. – Не расстраивайтесь, Его Величество, должно быть, действительно был занят государственными делами, поэтому и ушёл. Когда вы с Его Величеством ужинали, служанка всё время наблюдала: Ваше Величество был к вам очень добр.
– Добр? – Чу Сяньсянь приложила горячий платок к глазам, её ивовые брови сошлись на переносице. Она повернулась к матушке Дэжун. – Матушка, это называется добр?
– Э-э… да, да. Его Величество редко ужинает с наложницами и редко посещает их покои. Во всём дворце найдётся не так много женщин, которые могут поговорить с Его Величеством. Вы, госпожа, только недавно прибыли во дворец, а уже получили подарок от Его Величества и ужинали с ним. Это действительно редкая милость! – торопливо сказала матушка Дэжун.
Чу Сяньсянь холодно хмыкнула и отбросила платок в сторону.
– Редкая? Эта Шэнь Даньжо уже несколько раз виделась с Его Величеством, а я только сегодня увидела его впервые. Если бы мой отец не был канцлером, боюсь, я бы и этой встречи не удостоилась!
Юнь Янь и матушка Дэжун переглянулись. Видя, что она сильно обижена и разгневана, они не знали, как её утешить.
После долгого молчания Чу Сяньсянь махнула рукой, отпуская матушку Дэжун, и оставила с собой только Юнь Янь.
– Письмо, которое я написала домой, ты отправила?
– Отправила, в тот же вечер, – поспешно кивнула Юнь Янь, заверяя.
– Прошло уже столько дней, а вестей всё нет… – нахмурилась Чу Сяньсянь.
– Госпожа, не торопитесь, поспешишь – людей насмешишь. Нужно дать господину время всё как следует подготовить.
– Да, ты права, – равнодушно ответила Чу Сяньсянь, затем вздохнула. – Иди, я хочу побыть одна.
– Да, – Юнь Янь кивнула и удалилась.
Чу Сяньсянь встала, медленно подошла к шкафу с восемью сокровищами, достала нефритовый жезл жуи "Тройное великолепие и двойная чистота" и села на край кровати, молча разглядывая его.
В тусклом свете свечей гладкий нефритовый жезл жуи сиял чистым блеском, его зелёный цвет был необычайно красив.
Она невольно вспомнила образ Юань Сюня, и её сердце забилось сильнее.
"Его Величество так красив, так величественен, и так молод, и он самый могущественный человек в Поднебесной. Сейчас место императрицы пустует, если я смогу завоевать его сердце…"
Чу Сяньсянь крепко сжала нефритовый жезл жуи, её взгляд постепенно становился решительным и страстным. Ей казалось, что она видит, как в один прекрасный день она, одетая в великолепный наряд императрицы, стоит рядом с ним.
Это было так… волнующе.
Обновлено: 20.01.2026